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En lugar de una biografía tradicional, Xavier Dupré - itinéraire typographique / itinerario tip ográfico es el relato de una entrevista de 4 meses de duración, realizada entre enero y abril de 2016 entre París, Port-de-France y Phnom Penh. La conservación del intercambio original entre Julien Gineste y Xavier confiere al libro un tono ameno y conversacional que resulta muy agradable de leer. "¿Por qué necesitamos otro tipo de letra?", la introducción de Rudy Vanderlans, es en realidad una reedición de su texto en el folleto de muestras de Málaga, publicado en 2007 por Emigre. A partir de ahí, el libro sigue una estructura narrativa tradicional, empezando por su formación en el Scriptorium de Toulouse con Bernard Arin y Rodolphe Giuglardo, que le causaron una gran impresión.
Los primeros capítulos se centran en las etapas de la vida de Xavier que le influyeron como diseñador tipográfico. Su etapa como ayudante/colaborador del importante pero menos conocido diseñador tipográfico francés Ladislas Mandel y su posterior etapa produciendo letras personalizadas en la agencia de publicidad Black and Gold representan dos polos opuestos en el espectro que, sin embargo, tuvieron la misma importancia. Finalmente, Xavier publicó sus primeros tipos FF Parango™ y FF Reminga™ en el sello FontFont en 2001, al que también presentó las familias FF Jambono™ y FF Tartine Script® fuente , mientras que Zingha se ofreció a Fuente Bureau. Este se convertiría en el modus operandi de Xavier para todos sus tipos de letra: publicar cada nueva familia tipográfica con la fundición con la que consideraba que el diseño "encajaba" mejor.
2001 fue también el momento en que se trasladó a Phnom Penh. Me sorprendió conocer su historia familiar con la capital de Camboya. Este traslado fue el comienzo de sus viajes por el sudeste asiático, que continúan hasta hoy. No sólo lo reflejan los nombres de algunos de sus tipos de letra, como FF Angkoon™ y FF Absara®, sino que también se aventuró en el diseño de tipos de letra jemer. La consecuencia más importante fue que Xavier pudo por fin diseñar tipos sin demasiada presión financiera ni exigencias de los clientes, lo que le liberó de la mayoría de las limitaciones y le permitió desarrollar su estilo característico.
El punto de inflexión en la carrera de Xavier llegó con la publicación de sus primeras familias sin gracias Vista Sans, FF Absara® Sans y FF Megano® en 2004 y 2005. Especialmente la popularísima Vista Sans hizo que sus ventas se dispararan. Fue refrescante leer cómo Xavier admite que se concentra en los diseños sin gracias por la sensata razón de que se venden mejor. Este cambio de enfoque le permitió asegurarse unos ingresos regulares y, lo que es más importante, su libertad artística. El resto del libro destaca sus diseños más recientes. Uno de ellos, la familia tipográfica FF Sanuk®, acaba de ampliarse con la adición de la carátula FF Sanuk Big. Xavier también permite echar un vistazo a posibles ampliaciones de familias tipográficas existentes y a nuevos diseños provisionales.
El libro presenta tanto el texto original en francés como la traducción al inglés (excepto la introducción de Rudy Vanderlans, que es al revés). Como he tenido que diseñar tantas publicaciones bilingües a lo largo de mi carrera como diseñador gráfico, siempre me interesan las soluciones que proponen otros diseñadores. Cada capítulo empieza con el texto en francés, a dos columnas en Málaga, y luego la traducción al inglés, en FF Sanuk, en un tamaño más pequeño. Empecé a leer el texto en inglés, que -a pesar del pequeño tamaño del punto- resultaba perfectamente cómodo de leer. Quizá se deba al hecho de que yo mismo hablo francés, pero no pude evitar fijarme en los francesismos ocasionales de la traducción inglesa, que por lo demás era muy buena. Esto me hizo cambiar al francés original a medias, que era igual de agradable de leer. Las leyendas de las imágenes conectan a la perfección las versiones francesa e inglesa, sin distinción de tipo de letra ni color. Esto puede resultar un poco confuso a veces, porque es difícil ver dónde acaba el francés y dónde empieza el inglés.
El libro, abundantemente ilustrado, está bellamente impreso en morado intenso y naranja intenso sobre papel mate, sólo dos colores. Esto no sólo permite obtener magníficos ejemplares de colores vivos, sino que la reproducción de las fotografías es sorprendentemente nítida y clara. Especialmente las fotografías que inicialmente estaban a todo color son bastante espectaculares: a primera vista, parecen bastante fieles, pero luego se aprecian detalles como las hojas de los árboles en morado puro que inyectan algo de psicodelia a las imágenes. Las páginas de especímenes hacen un excelente trabajo al mostrar las familias de tipos, a veces extensas, y además son microhistorias muy entretenidas (eso si entiendes francés).
Xavier Dupré - itinéraire typographique / itinerario tip ográfico es una gran adición a la biblioteca de cualquier amante de la tipografía. Bien escrito y diseñado, con una gran cantidad de bocetos, fotografías y muestras tipográficas de tipos publicados y por publicar, es una lectura fluida y agradable que ofrece una visión única del cerebro creativo del diseñador tipográfico de voz suave y amable.
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La nueva familia FF Sanuk® Big se lanza en septiembre de 2016. Se trata de una remodelación completa de FF Sanuk para conseguir la máxima pegada cuando se ponen grandes. Para celebrar el lanzamiento, ofrecemos toda la familia FF Sanuk® Big por solo 99 €* hasta el 12 de octubre de 2016. Las diez primeras personas que pidan este paquete de introducción en FontShop recibirán una copia gratuita del nuevo libro de Xavier, Xavier Dupré, itinerario tipográfico.
+ Lea también la entrevista de David Sudweek En casa con Xavier Dupré