Lettres initiales : Classer les inclassables

Les lettres initiales existent depuis si longtemps qu'elles se présentent sous des formes et des tailles plus nombreuses que l'on ne peut l'imaginer. Et bien que personne n'ait tenté une classification systématique, on peut les classer en trois groupes de base : Les grandes lettres, les majuscules de fantaisie et les lettres "Wow !

Grandes lettres

Les "Big Letters" sont des lettres simples polices spécialement conçues pour être utilisées comme lettres initiales, comme titres polices dans les familles de caractères textuels, ou simplement comme de belles lettres majuscules dans les caractères ordinaires polices.

Le titrage le plus traditionnel actuellement disponible sur le site police est sans doute Trajan, qui s'inspire des lettres monumentales de l'ancienne colonne Trajane. Cette famille à deux poids rend hommage à ce que beaucoup considèrent comme la quintessence de l'alphabet romain. Les autres titrages polices sont le titrage Perpetua et le titrage Bembo. (Les différences de conception entre les trois sont subtiles).

Casquettes fantaisie

Les majuscules fantaisie sont justement plus fantaisistes que les simples majuscules romaines. Comme les "grandes lettres", elles étaient à l'origine des lettres élaborées, taillées dans le bois ou moulées sous la forme de polices de caractères métalliques.

Les capitales Gill Floriated et Lombardic sont deux renouvellements très différents d'alphabets initiaux issus du lettrage à la main. Aucun de ces alphabets n'était destiné à être utilisé comme police, mais ils ont tous deux remarquablement bien réussi la transition.

Castellar et Special Alphabets 6, appelés à l'origine Schoeffer Initials, sont des reprises numériques de polices , d'abord coulé en métal. Le Schoeffer Initials, qui a vu le jour à la fin du XIXe siècle, se situe à une extrémité du spectre stylistique, tandis que le Castellar, avec ses lettres élégantes, se situe à l'autre extrémité.

Cependant, toutes les Fancy Caps ne doivent pas nécessairement être des études érudites sur les anciennes formes de lettres. Il y a des moments où il est plus approprié d'être ludique qu'érudit. Les lettres initiales telles que celles que l'on trouve dans Buccaneer ou Stemple Two sont parfaites pour ces occasions.

Ouah !

Comme leur nom l'indique, les lettres "Wow" sont trop cool, trop scandaleuses ou trop illustratives pour être simplement qualifiées de "grandes" ou de "fantaisistes". Il peut s'agir de caractères de type " swash " provenant de polices de caractères "script". Certains, comme le Gentle Whisper Floral, sont ornés de fleurs. Certains, comme Stempel™, peuvent être presque intelligibles, tandis que d'autres, comme ITC Stained Glass™, sont presque des illustrations plutôt que polices de caractères.

Les initiales peuvent être très amusantes sur le plan typographique. Veillez simplement à les utiliser avec parcimonie. Un peu de Wow ! ne fait pas de mal.

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