Chiffons, veuves et orphelins

Un chiffon typographique désigne la marge irrégulière (déchiquetée) d'un bloc de caractères qui n'est pas aligné. C'est généralement la marge droite qui est irrégulière (réglage affleurant à gauche/affleurant à droite), mais l'inverse peut également se produire. L'alignement à droite et à gauche est également utilisé pour l'attribution de citations et de poèmes.

Un bon chiffon présente de légères fluctuations d'une ligne à l'autre. Un chiffon avec des fluctuations importantes et évidentes crée un bloc de texte qui, au mieux, n'est pas invitant et, au pire, peut distraire le lecteur du contenu.

La césure peut être utilisée pour contrôler les déchirures, en particulier dans les lignes de faible longueur. Cependant, même avec la césure, vous ne pouvez pas toujours compter sur les sauts de ligne générés par le logiciel pour obtenir une trame régulière. Prenez l'habitude d'examiner, de repérer et d'éliminer les mauvaises trames. Parfois, un petit ajustement de la largeur des colonnes ou une légère réécriture du texte peut corriger une mauvaise trame - mais nous y reviendrons un peu plus tard. Si vous concevez un texte pour l'impression, un saut de ligne forcé peut souvent corriger une mauvaise trame. Cette méthode n'est toutefois pas conseillée pour les textes interactifs.

Les veuves se produisent lorsque le dernier mot, ou une partie d'un mot, apparaît seul sur une ligne à la fin d'un paragraphe ou au bas d'une colonne. Une veuve est considérée comme indésirable en raison du vide visuel qu'elle crée entre deux paragraphes ou en bas d'une colonne. Les veuves sont un délit graphique, mais un texte qui en est dépourvu est un signe de bonne typographie.

Vous pouvez éliminer - ou allonger - la veuve en retravaillant le chiffon ou en éditant le texte.

Un orphelin est similaire à une veuve en ce sens qu'il s'agit d'un seul mot, d'une partie d'un mot ou d'une ligne très courte, mais il apparaît en haut d'une colonne ou d'une page plutôt qu'à la fin d'un paragraphe. La ligne courte crée un vide qui se traduit par un alignement interrompu. Tout comme les veuves, les orphelins ne doivent pas figurer dans les textes longs.

La plupart du temps, il est possible d'améliorer la qualité d'un site et d'éliminer les orphelins en réécrivant simplement le texte. Le problème est que vous devrez presque toujours demander à l'auteur d'effectuer le changement ou d'approuver le vôtre. (Vous ne voudriez pas qu'un écrivain modifie votre design, n'est-ce pas ?)

Actuellement, la plupart des navigateurs web, ainsi que les normes CSS et HTML qui leur sont appliquées, n'offrent que peu ou pas de contrôle sur les chiffons, les veuves et les orphelins. Lorsque des caractères apparaissent dans des médias interactifs, évitez d'effectuer manuellement des sauts de ligne ou des ajustements pour remédier à ces aspects de votre typographie ou les améliorer, à moins d'avoir fait vos recherches et d'être certain de la manière dont chaque plate-forme, appareil et application réagira à vos ajustements.

Le fait de veiller à ce que les haillons soient uniformes et imperceptibles et de s'occuper des veuves et des orphelins montre que vous vous souciez du lecteur. C'est une bonne chose que de s'en préoccuper.