À la maison avec eBoy

Comment s'est déroulé le processus de démarrage, alors que vous n'étiez que tous les deux, et à quel moment avez-vous décidé de vous concentrer sur votre travail commun et de devenir eBoy ?

Kai Vermehr - "Notre première collaboration a dû avoir lieu vers 1994. Je travaillais sur un magazine exclusivement numérique et Steffen m'a rejoint pour contribuer au projet. Nous nous connaissions grâce à MetaDesign et nous jouions souvent à Marathon sur le réseau local chez moi. Le projet s'appelait OGdig©'s et l'idée était de tout créer sur l'ordinateur, de ne pas imprimer et de distribuer le fichier en le copiant sur des disquettes. Chaque copie devait être identique à l'original. Nous travaillions sur l'écran pour l'écran.

Puis nous nous sommes connectés à l'internet. Il était surréaliste de savoir que ce qui était publié dans une petite salle à Berlin pouvait instantanément être vu dans le monde entier. C'était un changement de temps, il n'y avait pas de doute que c'était énorme.

C'est à cette époque que j'ai eu l'idée de créer un petit groupe artistique qui se concentrerait sur l'art numérique et utiliserait les nouvelles possibilités. J'ai donc proposé cette idée à Steffen, dans un bus à impériale, alors que nous nous rendions à une présentation sur le fonctionnement de l'internet.

À partir de là, tout est allé très vite. J'ai appris quelques notions de HTML, nous avons obtenu le domaine eboy.com et créé notre premier site web. Svend nous a rejoints quelques mois plus tard. Il venait de terminer ses études universitaires avec Steffen et était un vieil ami à lui. Je me souviens avoir été très impressionné par certaines animations qu'il avait réalisées. Il fallait qu'il fasse partie du groupe".

Comment s'est déroulée votre adhésion, Svend ?

Svend Smital: "Je ne me souviens pas vraiment de ce que j'ai ressenti en rejoignant eBoy, qui n'était pas encore un grand nom à l'époque. J'aimais simplement le travail de Kai et de Steffen et le système de grille de pixels est une base de travail très confortable pour moi.

Dans quelle mesure votre travail est-il lié à l'idée de pixels physiques, et votre réflexion sur ces derniers a-t-elle évolué depuis que les nouvelles technologies ont rendu les pixels si petits qu'ils sont à peine visibles individuellement ?

Kai Vermehr - "Le pixel est la plus petite partie possible d'un écran et, à l'époque, il était suffisamment grand pour être un objet visible. C'était passionnant de savoir qu'une toile avait un nombre fini de pixels, et c'était tellement cool de pouvoir contrôler tous et chacun d'entre eux. Le plus beau, c'est que les résultats étaient magnifiques. Brillant, net et précis.

Aujourd'hui, les pixels ont rétréci, jusqu'à devenir presque invisibles. Mais en cours de route, nous sommes tombés amoureux de la manipulation et des implications créatives de la construction de choses dans une grille de petits carrés. Cette limitation s'est avérée libératrice, et elle l'est encore aujourd'hui.

Quand avez-vous commencé à créer des pixels polices? Pourriez-vous nous donner quelques informations sur celles que vous avez publiées par l'intermédiaire de FontFont ?

Kai Vermehr | "J'ai construit mon premier pixel police sur un Atari 1040ST, probablement vers 1987, mais j'ai perdu les fichiers. Plus tard, il y a eu quelques dessins rapides pour le projet OGdig©.

Les FontFont pixel polices sont toutes des polices que nous utilisons pour notre travail chez eBoy. FF SubMono/SubVario est une version numérique d'un écran police, créé pour une bonne lisibilité à 24 px. FF ScreenLogger était un dessin animé et reste l'un de mes préférés. FF Xcreen a été conçu pour être aussi petit que possible, la coupe principale est basée sur une hauteur x de seulement 3 pixels. FF ScreenStar est conçu pour le corps du texte à 12 px - il comprend des graisses grasses, un beau script et une version spéciale "petite" qui a été développée pour les sous-titres. FF eBoy est construit autour de notre premier logo police."

Steffen Sauerteig: "À l'époque (quand nous avons commencé avec eBoy), nous travaillions aussi beaucoup sur des sites polices et je me souviens que la réalisation des versions bitmap était la partie la plus agréable et la plus amusante".

Quelle est l'histoire des personnages hétéroclites de FF Peecol ? Pourquoi ce nom ?

Kai Vermehr | "Peecol était un ensemble de modules d'images de 36 × 36 px que nous utilisions pour remplir une grille construite avec des cellules HTML. Il s'agissait d'un projet précoce et l'idée était de pouvoir réutiliser les fichiers d'images et d'économiser la bande passante. Une brique Peecol pouvait être utilisée plusieurs fois par le navigateur, mais ne devait être transmise qu'une seule fois. C'était un peu lourd à gérer, mais nous avons aimé les résultats. À un moment donné, nous avons remarqué que la réutilisation des éléments était un point commun entre le projet et polices. Nous avons donc créé une version en noir et blanc et l'avons transformée en un concept police.

Peecol n'est qu'un nom arbitraire".

Il y a tant de choses que j'aime dans votre dernier Pixorama de San Francisco - les genévriers sculptés par le vent, les véhicules de stationnement à trois roues, les organisateurs de Typo, Jürgen et Benno, qui partent à la recherche de lieux de tournage - quel a été votre processus pour décider ce qui devait être représenté ?

Kai Vermehr - "Un Pixorama a de la place pour 4 à 6 points de repère majeurs. Nous savions que nous devions inclure la mer, le Golden Gate Bridge et la pyramide Transamerica. Tout le reste était ouvert à la discussion. Nous avons fait des recherches en ligne (Google Photos, Flickr, Wikipédia), nous avons écouté les habitants, les amis et les partisans de Kickstarter, et nous avons mis en place un formulaire Google pour que les gens puissent soumettre leurs suggestions. Et nous avons pris beaucoup de photos lors de notre voyage de recherche en mars. Nous avons pris des photos des structures murales en bois, des plantes sauvages, de la façon dont la promenade se déplace sur le terrain, des sans-abri, des panneaux d'affichage technologiques et d'une foule d'autres détails. En fin de compte, de nombreuses idées n'ont pas été retenues, pour quelque raison que ce soit, mais il était essentiel de les avoir à portée de main.

Il est important de savoir qu'un Pixorama n'est pas une représentation complète de la réalité. L'idée est plutôt de créer quelque chose que les gens reconnaissent d'une manière ou d'une autre, mais qui est à la fois étranger et fantastique. Un lieu connu, changeant, à la limite d'une autre réalité. Nous sommes donc assez libres dès que les principaux panneaux indicateurs sont posés. Presque tout peut arriver - ou pas.

Pour peupler le Pixorama, nous avons inclus des personnes que nous avions prises en photo ou trouvées sur Internet. Nous avons ajouté des amis, des bailleurs de fonds, des aides... et nous avons également inventé quelques personnages".

Quand passerez-vous au projet Suivante ? Avez-vous l'habitude de faire une petite pause pendant un certain temps ou avez-vous déjà commencé quelque chose de nouveau ?

Steffen Sauerteig: "La plupart du temps, nous avons plusieurs petits projets en cours en même temps. Mais s'il y a une pause, nous nous occupons généralement de quelque chose que nous avons dû négliger pendant un certain temps, comme notre site web, notre boutique en ligne ou simplement l'organisation de nos fichiers."

Kai Vermehr: "Il y a quelques projets commerciaux en cours en ce moment, mais j'espère que nous pourrons lancer un nouveau projet Pixorama Suivante au printemps."

Photographie de Norman Posselt