La création de Franziska

Quelles sont les origines de votre police de caractères ?

Jakob Runge: "Le concept de base de Franziska était de créer un caractère de texte pour les conditions modernes, en fusionnant des idées établies dans un nouveau caractère à empattement hybride. La forme des caractères a donc été déterminée par un certain nombre d'exigences fonctionnelles et esthétiques : le faible contraste des traits, la grande hauteur des x et la brièveté des majuscules. D'autres caractéristiques, comme les diagonales subtilement incurvées, le "g" minuscule distinctif ou les empattements asymétriques, ont été introduites pour donner du caractère à des formes de lettres courantes. J'ai décidé de ne conserver ces caractéristiques esthétiques que si elles ne nuisaient pas au confort de lecture. Je me suis donc attaché à tester l'aspect de la police de caractères en situation de texte, plutôt que de m'attarder sur de petits détails.

"Cependant, j'ai pris plaisir à ajouter de petits détails à chaque lettre. Parfois, j'ai été inspirée par des accidents heureux, comme lorsque je griffonnais en cours de calligraphie et que je me suis retrouvée avec un "g" à la forme étrange mais fascinante. D'autres détails de conception ont été des extensions naturelles du concept de base. Les terminaisons des boules, qui sont généralement douces, ont été tronquées, tandis que les empattements verticaux droits ont été courbés pour leur donner un aspect plus chaleureux. Cela confirme mon intention de créer un hybride : quelque chose entre un Garalde et un égyptien, alternant "doux mais nerveux" avec "nerveux mais doux".

"Après avoir terminé le laborieux - et plutôt sobre - Roman weight, j'ai commencé à dessiner la structure familiale de Franziska. Je voulais faire de cette famille de caractères quelque chose de plus intéressant qu'un simple caractère lisible avec des styles italiques et gras. J'ai fini par créer un italique ludique et une transition de style peu commune dans la progression des graisses. L'aspect hybride devient évident lorsque l'on compare les graisses, d'un Hairline à un Black contrasté".

Comment Franziska a-t-elle évolué depuis votre mémoire de maîtrise à l'Académie des beaux-arts de Muthesius Academy of Fine Arts and Design à Kiel, en Allemagne, vers la famille qui a été récemment publiée par la fonderie FontFont ?

Jakob Runge | "Comme j'ai travaillé sur Franziska sans relâche pendant plus de six mois, la famille de caractères était presque complète au moment où je l'ai soumise au TypeBoard. Avec l'aide des personnes formidables du département de typographie de FontFont, j'ai affiné les formes de caractères existantes et les gradations de poids. Certains caractères tels que les chiffres tabulaires ont été ajoutés, les valeurs Unicode ont été améliorées, tous les diacritiques ont été vérifiés, les ligatures ont été discutées et une sortie d'interpolation défectueuse a été corrigée. J'ai aussi complètement revu l'espacement et le crénage. Finalement, il m'a fallu environ deux mois de travail entre la présentation de mon mémoire de fin d'études en 2013 et la sortie officielle du FF Franziska en 2014 pour terminer le caractère, sans oublier les nombreux tests, les indications et le travail de production effectués par les ingénieurs typographes de FSI."

La conception de caractères est plus qu'un simple art. L'aspect technique nécessite le suivi d'un grand nombre de valeurs mathématiques et géométriques afin de s'assurer que chaque lettre fonctionne bien au sein du système typographique. Pour éviter de s'encombrer l'esprit, il est recommandé de coucher régulièrement les données techniques sur le papier.

Franziska a été sélectionnée lors de la première réunion publique de TypeBoard à TYPO Berlin 2013. Étiez-vous dans le public ?

Jakob Runge: "Malheureusement, je n'ai pas pu être présent ; je ne suis arrivé à Berlin que le lendemain de la session. Mais une de mes amies qui fait partie de l'équipe du studio adhoc (qui conçoit l'identité visuelle de TYPO Berlin) m'a dit qu'elle avait eu la chair de poule en réalisant que la seule police de caractères sélectionnée par les membres du TypeBoard était celle d'un de ses anciens camarades de classe. Si j'avais été présente, je pense que je serais restée sans voix. C'était un grand honneur de voir mon travail d'étudiant sélectionné pour devenir une FontFont, sans avoir eu à apporter de modifications substantielles à la conception.

"Je dois avouer que j'ai bénéficié du soutien d'Albert-Jan Pool, qui a été un excellent conseiller lors de l'élaboration de mon mémoire de maîtrise. Il a sensibilisé les membres du TypeBoard à mon caractère en leur envoyant une lettre d'information à l'approche de TYPO Berlin. La recommandation de M. FF DIN lui-même m'a permis de croire aux chances de sélection de mon caractère.

Les premières idées de l'italique sur papier. L'objectif premier n'est pas la beauté du dessin, mais la visualisation, l'enregistrement et la démonstration de concepts formels.

Twotype design a choisi Franziska pour la refonte du journal suisse bien avant sa sortie. Comment cela s'est-il produit ?

Jakob Runge | "Alors que j'étudiais encore à l'Académie Muthesius des beaux-arts et du design, je travaillais en free-lance chez twotype design à Hambourg, où j'ai collaboré à la conception et à la production d'un éditorial interactif. Stefan et Christian me connaissaient donc déjà personnellement et savaient que je m'intéressais à la création de caractères. Après avoir terminé les fichiers police pour Franziska, je leur ai envoyé des copies. Ils pouvaient ainsi jouer avec la version bêta du caractère et l'essayer dans d'éventuelles applications. Twotype en était aux premières étapes de la refonte du Bündner Tagblatt lorsque mon spécimen imprimé est arrivé. En le voyant, ils ont réalisé que Franziska était une option sérieuse et viable pour le corps du journal. Le fait qu'ils aient choisi ma police de caractères a eu une retombée intéressante : j'ai été engagée pour revisiter l'ancien drapeau du bulletin, avec trois versions de taille optique.

Le résultat d'un voyage en train de Kiel au centre de l'Allemagne. Les figures combinent les formes dynamiques et les ouvertures ouvertes des visages de la Renaissance avec le modèle statique et fermé du classicisme. Pour les lettres, l'objectif était d'associer les formes italiques calligraphiques et nettes à une approche plus ronde et plus douce.

Le caractère a-t-il encore évolué au cours du développement de la nouvelle conception du Bündner Tagblatt ?

Jakob Runge | "Lorsque twotype a commencé à utiliser la toute nouvelle Franziska dans les premières mises en page de test pour le Bündner Tagblatt, ils ont découvert un problème d'interpolation dans les guillemets suisses. Au cours du développement de la refonte, j'ai également dû effectuer un travail de débogage pour que les fichiers police fonctionnent correctement dans QuarkXPress et pour qu'ils puissent imprimer des données PostScript en PDF. Ces problèmes ont finalement été résolus par FSI avec la sortie de FF Franziska. Mais il ne s'agissait que d'améliorations techniques des fichiers police de ma thèse de maîtrise, pas de changements ou d'ajouts réels à la conception des caractères."

"Pendant un certain temps, Stefan Semrau de twotype et moi-même avons envisagé un compagnon sans empattement pour Franziska, pour les infographies et pour amuser l'œil du lecteur en mélangeant les polices de caractères. Mais comme la création de ce sans serif personnalisé aurait nécessité un budget plus important, nous avons abandonné l'idée. Une autre raison de ne pas développer un Franziska sans empattement était que le Franziska original est très polyvalent en lui-même, grâce aux différentes personnalités à travers les graisses, les petites capitales et les italiques ludiques. La famille de caractères unique convenait donc parfaitement à la refonte complète.

Quand on a dessiné trop de lettres pendant trop longtemps, s'amuser avec des dingbats peut être une distraction bienvenue. La traduction d'icônes telles que le poing de l'imprimeur, le pouce ou le cœur floral en formes contemporaines correspondant aux caractères à empattement peut facilement prendre une journée de travail

Refonte du Bündner Tagblatt

Lorsque Jakob vous a envoyé les premiers fichiers police pour Franziska, qu'est-ce qui vous a décidé à utiliser ce caractère pour la refonte du Bündner Tagblatt ?

Christian Hruschka | "Au fil des ans, le journal a beaucoup souffert sur le plan de la conception et du style visuel. Il n'y avait pas de directeur artistique pour garder un œil sur les choses. Il en résultait une atmosphère de légère anarchie où trop de choses étaient permises. Personne ne surveillait vraiment l'évolution du journal. La nouvelle rédactrice en chef, Larissa Bieler, souhaitait que le journal devienne plus élégant et plus réputé, en soulignant et en renforçant la qualité éditoriale.

"Lors de la refonte d'un journal, nous développons souvent deux, voire trois approches graphiques différentes. Dans le cas précis du Bündner Tagblatt, nous ne savions pas jusqu'à quel point la rédaction accepterait de prendre des risques. Par conséquent, les trois conceptions que nous avons présentées allaient d'une version sincère et épurée (mais aussi un peu "bruyante") à une conception extrêmement réduite, en noir et blanc uniquement, mettant l'accent sur le texte et n'utilisant qu'une seule famille de caractères. Comme vous pouvez le deviner, c'est l'approche de Franziska qui a été retenue.

Quelles qualités de Franziska vous ont attiré et vous ont convaincu qu'elle serait un bon choix pour le journal ?

Christian Hruschka - "Si j'essayais d'imaginer une police de caractères à empattement qui ne soit en rien démodée, qui puisse être à la fois très élégante et très forte, qui ait un attrait moderne et aussi humoristique, et qui ait un italique qui ne crie pas "poésie", alors ce serait probablement quelque chose comme Franziska. Cette famille de caractères convient parfaitement à un journal du 21e siècle, avec ses vingt styles qui se mélangent harmonieusement. Je dois avouer qu'en règle générale, je n'aime pas trop l'italique. Comme il n'y a pas beaucoup de caractères dont j'aime lire les italiques, j'essaie de les éviter le plus souvent possible. Mais avec Franziska, c'est une joie d'avoir quelque chose en italique. Bien sûr, le fait que Franziska était tout nouveau à l'époque a contribué à la prise de décision des deux côtés. Cela a ajouté un air d'exclusivité à l'ensemble de la refonte".

En général, les journaux utilisent une palette de polices de caractères différentes, spécifiques pour les titres, le texte, les légendes, les infographies, etc. Vous avez cependant décidé d'opter pour une seule famille. Pouvez-vous nous expliquer pourquoi ?

Christian Hruschka: "À un moment donné, nous nous sommes rendu compte que cette police de caractères pouvait couvrir un si large éventail d'éléments qu'il serait logique de l'utiliser exclusivement. Ne serait-il pas logique de l'utiliser exclusivement ? Pendant que nous développions le style visuel de la refonte, nous en sommes venus à la conclusion que remplacer n'importe quel sans empattement par Franziska était une bien meilleure décision. La large sélection de polices fonctionnant parfaitement en harmonie, tout en offrant une gamme et une variété typographique suffisantes, a été l'argument le plus convaincant pour écarter toute autre police de caractères."

Vous n'avez donc pas été tenté d'ajouter un sans serif ?

Christian Hruschka | "Non, cela n'est jamais arrivé ! Nous n'avons jamais été tentés, et la refonte ne nous a jamais forcé la main. Nous avons trouvé bien plus tentant de faire en sorte que cela fonctionne sans ajouter de sans !".

Pouvez-vous nous expliquer brièvement le processus de refonte ?

Christian Hruschka: "Nous avons eu nos premiers entretiens avec le journal en Suisse juste après le Nouvel An 2013. La présentation des premiers concepts graphiques a eu lieu trois mois plus tard, le temps pour nous de développer trois approches graphiques différentes. Lors de la présentation, il est rapidement apparu que le design clairsemé, réservé à Franziska, était le préféré de la rédaction. Comme nous l'avons mentionné plus haut, les rédacteurs ont immédiatement vu le potentiel de Franziska, et ont pris conscience que leur journal pourrait être un produit exclusivement en Franziska. Les pages que nous avons présentées au printemps 2013 ont servi de base à de nouvelles discussions ; nous avons dû adapter et modifier certaines choses. Mais je dois dire que le style visuel actuel du Bündner Tagblatt est extrêmement proche de nos premières conceptions."

"Au cours des mois suivants, il a fallu concevoir un très large éventail d'éléments. Nous avons dû passer à QuarkXPress à partir de ce moment-là, car nos pages de présentation étaient créées dans Adobe InDesign. Des formes alternatives de tous les éléments visuels ont dû être rassemblées dans des bibliothèques et sur des pages maîtresses. Cette tâche était fastidieuse et prenait beaucoup de temps. Chaque élément devait non seulement être conçu, mais aussi programmé de manière à ce que le personnel de production puisse assembler les pages du journal presque automatiquement, sans avoir à effectuer trop de modifications manuelles.

Comment le nouveau style visuel du Bündner Tagblatt a-t-il été accueilli ?

Christian Hruschka - "Lorsque le premier numéro est paru le 31 août, il y a près d'un an, les réactions ont été extraordinaires ! Tout le monde a semblé apprécier - et comprendre ! - la mise en page réduite et élégante. Les rares détracteurs n'ont pas apprécié le retour de l'ancien drapeau du journal. Dès la première présentation, nous avons inclus, outre de nombreuses versions du titre avec ou sans empattement, une version rapide et sale de la version Fraktur. Le Bündner Tagblatt a cessé de l'utiliser dans les années soixante. Il faut savoir que ce journal a une longue histoire qui remonte à 162 ans ! Il s'est avéré qu'en ce qui concerne cet aspect de la refonte, nous avons rencontré le goût des rédacteurs en chef, qui ont compris ce que nous essayions de faire. Le retour à l'ancien drapeau du journal et l'abandon du Times condensé électroniquement constituaient la dernière étape cohérente de la refonte. Heureusement, Jakob Runge est aussi un brillant créateur de caractères. Il s'est occupé de cette dernière pièce du puzzle avec autant d'enthousiasme".

"Nous ne pourrions être plus heureux du résultat de l'ensemble du projet. L'obtention du European Newspaper Award 2013 dans la catégorie de la Society of Newspaper Design a été le couronnement de notre travail et témoigne de la qualité exceptionnelle de la famille de caractères de Jakob."

• Plus d'informations sur FF Franziska sur le mini-site FF Franziska.
• Plus d'informations sur FF Franziska pour Bündner Tagblatt sur Polices In Use.
• Plus d'informations sur FF Franziska pour Bündner Tagblatt et ZEITmagazine Online sur le blog Polices In Use.