Pile à lire : Jean François Porchez - L'excellence typographique

Un avertissement avant de commencer - Jean François et moi, nous nous connaissons depuis longtemps. Nous nous sommes rencontrés il y a environ une demi-vie à la conférence ATypI 1993 à Anvers. Dans le TypeLab dirigé par Petr van Blokland et ses amis, j'ai vu comment Jean François a dessiné et produit en une seule journée un visage expérimental de style oncial inspiré par le travail de Cassandre. Nous sommes restés en contact et sommes rapidement devenus de bons amis géographiquement éloignés, un peu comme Stephen Coles ou Peter Bruhn par exemple. Nous sommes restés en contact et sommes rapidement devenus de bons amis géographiquement éloignés, un peu comme Stephen Coles ou Peter Bruhn par exemple. Sur son site, l'Atelier Perrousseaux [Editeur] explique pourquoi une telle monographie pour Jean François Porchez était justifiée.

"Peu de créateurs de caractères peuvent s'enorgueillir d'incarner presque singulièrement la typographie d'un pays entier ; Jean François Porchez est de ceux-là. Bien que français, il a réussi à jeter des ponts avec le monde typographique anglo-américain. Lorsqu'il n'est pas impliqué à l'étranger, il travaille sur des projets typographiques sur mesure via son studio ZeCraft et gère les sorties de caractères de Typofonderie. D'un enthousiasme inné, il est toujours prêt à discuter et à partager ses connaissances sur son art avec ses clients, ses collègues designers et ses étudiants, de Los Angeles à Helsinki, de New York à Bangkok. (...) Cet admirateur de la lettre, cet éducateur né méritait un ouvrage recréant son parcours et diffusant librement les secrets de son art qui vise l'excellence."

La carrière de Jean François a été récemment reconnue par le gouvernement français. Le 9 avril 2015, la ministre française de la Culture et de la Communication Fleur Pellerin l'a fait chevalier dans l'ordre des Arts et des Lettres, en reconnaissance de ses contributions significatives aux arts, à la littérature et à la promotion de la culture française dans ces domaines.

Au lieu d'être un récit chronologique unique, la monographie de Jean François Porchez se présente plutôt comme une collection de chapitres qui se concentrent chacun sur un aspect de sa personnalité. Le lecteur apprend progressivement à mieux le connaître - en tant que personne, en tant que créateur de caractères, en tant qu'éducateur, en tant que fondeur de caractères, en tant que penseur, et enfin à travers les yeux de certains de ses contemporains et à travers ses propres caractères. Le premier chapitre Apprendre à apprendre / Learning to learn se lit comme une biographie, relatant la vie de Jean François depuis sa petite enfance jusqu'à la création du Sabon® Suivante en 2002. Il est intéressant de noter que le livre commence par quelques paragraphes sur ses parents, qui donnent un aperçu de la personne et de l'artiste qu'il allait devenir. Le livre retrace ses premiers pas dans la recherche de carrières possibles et sa formation de graphiste. Nous constatons qu'il devient un autodidacte en matière de conception de caractères et qu'en 1990, il remporte son premier prix au concours Morisawa Type Design avec le caractère FF Angie®. À partir de là, nous suivons le début de sa carrière, d'un caractère à l'autre Suivante - Jean François lance à froid une nouvelle famille de caractères lorsqu'il apprend l'annonce de la refonte du journal français de qualité Le Monde ; il explore l'héritage Art déco français avec l'Anisette, qui sera plus tard étendue à l'Anisette Petite; il développe le caractère Parisine pour la RATP, l'opérateur des transports publics parisiens ; il rend hommage à la dynastie des imprimeurs parisiens Didot avec Ambroise; et il réimagine l'interprétation classique du Garamond de Jan Tschicholdpour la technologie contemporaine avec Sabon Suivante.

Dans Partager & transmettre / Sharing & passing on, le livre fait un bond en arrière de dix ans pour se concentrer sur les contributions de Jean François Porchez à la communauté typographique au cours des vingt dernières années, notamment les ponts susmentionnés qu'il a construits avec le monde anglo-américain de la création de caractères. Nous découvrons sa participation à des conférences telles que les Rencontres internationales de Lure, et comment il est devenu d'abord délégué national, puis président de l'ATypI - il en est toujours le président d'honneur. Le chapitre met également en lumière son enseignement, tant dans les écoles que dans le cadre d'ateliers. Enseigner la typographie et la création de caractères à d'autres a permis à Jean François d'élargir sa propre formation. Son interaction avec les étudiants l'a conduit à l'introspection, à l'évaluation de ses références, à la structuration et à la formulation de ses pensées. Son besoin de partager ses connaissances l'a également incité à créer Le Typographe, un blog et forum annexe très populaire en France, qui a fonctionné de 2003 à 2012.

Produire & vendre des caractères / Producing & selling typefaces jette un éclairage intéressant sur Jean François Porchez, fondateur et créateur de caractères - caractères de vente au détail avec Typofonderie, et création de caractères haute couture, lettrage, conception de logos, etc. sous le nom de ZeCraft. Nous apprenons ici que plusieurs de ses caractères de vente au détail ont vu le jour en tant que familles sur mesure, non seulement les super familles Le Monde et Parisine, mais aussi Costa par exemple, créé à l'origine pour la compagnie de croisières du même nom. Le chapitre développe ses relations avec d'autres acteurs du monde de la typographie, et explique comment il collabore avec d'autres créateurs de caractères et comment Typofonderie publie maintenant aussi des caractères d'autres créateurs.

Réflexions sur le métier / Thoughts on the craft plonge dans l'esprit de Jean François Porchez et dans sa philosophie de la création typographique. Il défend avec force l'idée qu'il faut aller au-delà de la simple résolution de problèmes et affirme de manière convaincante que la création de caractères doit toujours se faire en fonction de l'identité, de la culture, de l'époque et du contexte. L'opinion de Jean François sur les renouvellements est également très claire. Il ne croit pas aux copies serviles, mais préconise une approche plus intelligente. Au lieu de faire des copies conformes des formes de lettres historiques, les créateurs de caractères qui s'attaquent à un renouveau devraient essayer d'entrer dans l'état d'esprit du créateur original et d'interpréter son intention et sa méthode de conception dans un contexte contemporain, en l'adaptant aux technologies actuelles. Il développe ensuite sa méthode personnelle, depuis l'esquisse des formes de lettres et de leurs variations pour définir un style, la formation d'une personnalité pour la police de caractères, le développement du jeu de caractères, jusqu'aux aspects plus techniques de la production de la police de caractères et de la technologie, et la livraison du projet. Au passage, il aborde également la manière de présenter un caractère personnalisé à un client et d'interagir avec lui, ou les éléments à prendre en compte lors du lancement d'un caractère sur le marché de la vente au détail. Tout au long de ce chapitre, il est remarquable de constater à quel point le dévouement, voire l'obsession, de Jean François pour l'excellence typographique est manifeste.

La monographie se termine par deux chapitres qui présentent Jean François Porchez à travers les yeux de certains de ses contemporains et à travers les caractères qu'il a créés. Comme son nom l'indique, Contributions / Témoignages présente les témoignages du légendaire créateur de caractères Sumner Stone, du directeur artistique américain basé à Paris Aaron Levin, de la créatrice et typographe française Muriel Paris et de Karen Cheng, professeur de communication visuelle à l'université de Washington. Le livre Prend fin le comprend également Caractères typographiques / Typefaces, un aperçu complet des caractères de Jean François, classés par ordre alphabétique.

Même si je pensais connaître assez bien le travail de Jean François Porchez, la lecture de sa monographie m'a permis de mieux comprendre qui il est en tant que personne et créateur de caractères, et d'où viennent son sens de la conception et son éthique de travail. Cela m'a également permis de mieux apprécier son importance dans le paysage de la création de caractères et de l'enseignement de la typographie - en France et au-delà - au cours du dernier quart de siècle. Si le contenu de Jean François Porchez - L'excellence typographique / The haute couture of typeface design lui rend certainement justice, le livre lui-même a ses problèmes, principalement liés à l'édition. En principe, le changement d'orientation des chapitres suivants n'aurait pas dû poser de problème, mais le livre dans son ensemble semble un peu décousu. Le français étant ma deuxième langue maternelle, j'ai remarqué que la traduction anglaise aurait pu être meilleure - parfois le texte français original transparaît un peu trop dans le choix des mots et la grammaire. J'ai également été déconcertée par l'utilisation de l'étrange point d'exclamation dans les premiers chapitres. L'histoire et le contexte montrent suffisamment clairement que les réalisations de Jean François sont assez impressionnantes, ce qui donne l'impression que leur présence est sensationnaliste.

Le livre en tant qu'objet est similaire à Karbid, Berlin - Du lettrage à la création de caractères (également une publication française). Le livre à couverture souple comporte de grands rabats et est imprimé sur du papier non couché avec une partie couchée au milieu. L'aspect bilingue est résolu de manière assez conventionnelle. Le texte anglais des pages de gauche est présenté dans une police sans empattement - Ardoise, conçue à l'origine en 1999 pour le quotidien La Charente Libre - et le texte français des pages de droite est présenté dans une police à empattement - une version spéciale de Mencken Text, la famille sur mesure développée en 2005 pour le Baltimore Sun. Le grand format des pages offre beaucoup d'espace pour le texte et les images. Cependant, leur potentiel n'est pas pleinement exploité en raison d'un mauvais traitement des images dans les premiers chapitres. Il y a beaucoup trop de petits clichés entassés dans les colonnes latérales, comme si l'éditeur d'images n'avait pas osé supprimer une image de la sélection. Beaucoup sont trop sombres, ce qui les rend encore plus difficiles à déchiffrer. Une sélection plus rigoureuse des images et la compensation de l'engraissement du point sur le papier non couché auraient permis d'éviter ce problème.

Cependant, les images qui comptent vraiment sont tout à fait correctes. Des reproductions détaillées de croquis de caractères, de captures d'écran et de spécimens de caractères, de grands échantillons de caractères et des exemples colorés en usage dans la section couchée vous permettent d'examiner les créations de Jean François à différents stades de leur développement. L'aperçu de ses caractères à la fin de l'ouvrage, dont beaucoup sont des caractères personnalisés peu connus, montre l'étendue et la qualité de sa production au cours des 25 dernières années. L'excellence typographique / The haute couture of typeface design est un bel hommage - bien que légèrement imparfait - à l'œuvre de Jean François Porchez.

Jean François Porchez - L'excellence typographique / The haute couture of typeface design
Atelier Perrousseaux [Editeur]
Sous la direction de David Rault
Avec des contributions de : Karen Cheng, Aaron Levin, Muriel Paris, Sumner Stone

Publication bilingue français-anglais
120 pages en noir et blanc et en couleur
21 × 29 cm / 8.3" × 11.4"
ISBN 978-2-911220-86-9

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