Alphabets au pochoir : Traits interrompus et formes divisées

L'idée essentielle des pochoirs est d'afficher de manière répétée une image en appliquant de l'encre ou de la peinture sur une plaque. Les formes découpées sur cette plaque (à l'aide d'un couteau, d'une mortaiseuse, d'un laser, etc. Le terme pochoir désigne à la fois le motif et l'image qui en résulte.

L'homme a plus ou moins utilisé cette technique sous une forme inversée il y a plus de 9 000 ans. Dans la célèbre Cueva de las Man os (grotte des mains), dans la région de Santa Cruz en Argentine, les habitants des grottes ont peint à la bombe des silhouettes de leurs propres mains sur les parois de la grotte, créant ainsi des formes négatives. De même, Lucia et László Moholy-Nagy et Man Ray ont réalisé leurs "photogrammes" ou plutôt leurs "rayographies" par exposition à la lumière, respectivement dans la première moitié du vingtième siècle.

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Le pochoir est une technique utilisée pour reproduire rapidement les mêmes caractères. Les plaques de pochoir peuvent généralement être reliées sur les roulements latéraux afin de garantir une sorte d'alignement horizontal d'une suite de mots. Selon Eric Kindel, qui est peut-être l'expert en matière de pochoirs et qui a effectué des recherches intensives sur plusieurs aspects de ce sujet, l'utilisation systématique des lettres au pochoir a commencé au milieu du XVIIe siècle, probablement en France, pour composer des textes chantés dans des livres liturgiques. ¹ En 2013, les Typography Papers no. 9 a publié une revue détaillée de la technologie utilisée au XVIIe siècle intitulée A reconstruction of stenciling based on the description by Gilles Filleau des Billettes by Eric Kindel (with two appendices by Fred Smeijers).

Apparemment, l'une des premières améliorations techniques a été la possibilité de contrôler l'alignement et l'espacement des lettres. Pour conserver une lettre au pochoir dans toutes ses contre-formes, il est nécessaire d'interrompre les traits, en créant ce que l'on appelle des ponts et en reliant ainsi tous les espaces négatifs de la plaque comme une péninsule. Dans les exemples historiques, les espaces ont simplement été remplis d'encre dans une deuxième étape, bien que cette caractéristique confère aux lettres au pochoir leur aspect caractéristique. Les pochoirs eux-mêmes peuvent être fabriqués à partir de divers matériaux. Alors que les pochoirs peuvent être déplacés un par un, créant ainsi une lettre à la fois, certains pochoirs ont la capacité d'être reliés aux paliers latéraux, créant ainsi des mots ou des phrases d'un seul tenant.

Les nombreux procédés dans lesquels le pochoir peut être utilisé rendent assez difficile la détermination de cet acte de lettrage. Eric Kindel suggère : "Bien que le fait de dessiner des lettres au pochoir ne soit évidemment ni de l'écriture ni de la typographie, le travail va souvent dans ces directions" ² - ce qui a donné son nom à une exposition organisée par Kindel et Smeijers : Between Writing & Type : The Stencil Letter, qui s'est tenue au Catapult à Anvers en 2012. Bien que cet article se concentre sur les pochoirs en tant que lettres et caractères à certaines périodes du XXe siècle, je recommande de lire le texte du catalogue de Kindel pour un aperçu historique plus approfondi, que l'on peut trouver sur le site web du musée.

L'adaptation de l'aspect du pochoir aux caractères mobiles a eu raison de l'acte de pochoir, mais celui-ci a conservé sa conception caractéristique. Suivant la typification de la "Schrift" ³ basée sur une économie formelle et matérialiste, Josef Albers, jeune professeur au Bauhaus de Dessau, a développé un nouvel alphabet au milieu des années vingt :Schablonenschrift (Schablone, pochoir en allemand). À l'instar de ses collègues Herbert Bayer et Joost Schmidt, Albers construit les lettres à l'aide d'un compas et d'une règle sur une grille millimétrée. "Il est, tout autant que les égyptiennes et les grotesques, exclusivement construit à partir de formes géométriques de base, à savoir trois : un carré, un triangle comme sa moitié et un quart de cercle d'un rayon égal à un côté du carré. Les éléments combinés des lettres résultant de ces formes s'alignent les uns à côté des autres ; les lignes de cheveux sont laissées de côté en raison des relations de mouvement des éléments simples ^", explique Albers dans la première publication de son nouvel alphabet en 1926.

On ne sait pas si Paul Renner a étudié les lettres au pochoir d'Albers, mais il a peut-être pris connaissance de l'édition spéciale Bauhaus d'Offset en 1926, qui comprenait les lettres de Bayer, Schmidt et Albers. En 1929, Futura Black a été coulé pour la première fois. Il s'agit d'un dessin inhabituel dans la famille Futura de Renner, car il ne s'agit pas d'une version au pochoir de l'une des autres graisses, mais d'un dessin à part entière, reprenant l'idée des formes divisées telle qu'elle apparaît dans Schablonenschrift. Cependant, le dessin de Renner est beaucoup plus sophistiqué et plus simple, et Christopher Burke souligne peut-être à juste titre qu'il a pu être développé à partir des types d'affichage Fat Face classiques dans une certaine mesure. ⁵

Alors que le Schablonenschrift n'est resté qu'à l'état d'idée, le Futura Black est disponible comme caractère de fonderie et se répand rapidement grâce au marketing de Bauer. En 1931, il a été utilisé pour la couverture de l'infâme annuaire de typographie et d'imprimerie Klimschs Jahrbuch. Tout comme les grotesques géométriques, leurs sœurs pochoirs sont devenues un style populaire à la fin des années 1920 et au début des années 1930, avec plusieurs modèles similaires disponibles. Parmi eux, citons Europa (1929) de Walter Cyliax et Transito (1931) de Jan Tschichold. En 1933, Maximilian Debus, qui enseignait à l'école d'art privée de Johannes Itten à Berlin, a publié une série d'instructions sur le lettrage - son interprétation du style du pochoir était Papierschrift(Papier ). Debus argumente : "Si l'on peut dessiner, on peut se réjouir de construire des pochoirs. ⁶ Son explication de la fabrication de pochoirs en carton donne son nom à l'alphabet.

Albers a finalement retravaillé son projet en 1931 : réduit à quelques formes, il a développé le " Kombinationsschrift ", qui a été produit sous forme de pièces en verre par Metallglas AG à Offenburg/Baden, en Allemagne, pour être utilisé dans les vitrines des magasins. En 1943, l'Institut allemand de normalisation a même publié des instructions pour le lettrage au pochoir du Schablonenschrift A dans le cadre de la norme DIN 1451, qui suit une approche similaire à celle des dessins d'Albers, de Renner et de Tschichold. Une version numérique du Schablonenschrift d'Albers, conçue de manière fidèle à l'original, est disponible auprès de David Quay et Freda Sack de The Foundry sous le nom d'Architype Konstrukt (2011).

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Le style du pochoir composé de formes divisées a ouvert la voie à de nouveaux dessins qui imitaient l'aspect du pochoir, mais qui n'étaient pas réellement issus de cette technique. Deux des motifs de pochoir les plus connus sont extrêmement proches l'un de l'autre, car l'un d'eux est apparu sur le marché peu de temps après l'autre, en 1937, et tous deux portent le même nom plutôt générique : Le pochoir de R. Hunter Middleton pour Ludlow - qui semble avoir été commercialisé un peu plus tôt - et le pochoir de Gerry Powel™ pour ATF - qui a de nombreuses imitations numériques et semble être un peu plus connu. Les deux sont des caractères tout en majuscules, tout comme le célèbre Pochoir Glaser de Milton Glaser, conçu en 1970. Rappelant les caractères modernistes populaires, le Glaser Stencil est peut-être connu pour avoir été utilisé dans l'identité iconique "FHD" de l'Université des sciences appliquées de Düsseldorf (Fachhochschule Düsseldorf), qui a duré plus de 35 ans - conçue par Helmut Schmidt-Rhen.

Le FF Oxide Stencil de Christian Schwart, sorti en 2005, est fidèle à l'idée des casquettes uniquement. Lorsque Schwartz était étudiant à l'université Carnegie Mellon de Pittsburgh, il travaillait dans une entreprise de vêtements située au 5608 Walnut Street. Inspiré par les dessins au pochoir sur les chemises du magasin, Schwartz a acheté de vieux pochoirs dans une quincaillerie et a numérisé les lettres. Ce qui était alors connu sous le nom de "5608" est devenu plus tard FF Oxide Stencil.

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Ces dernières années, les alphabets au pochoir ont connu une nouvelle renaissance. Si l'exposition de Kindel et Smeijers visait à présenter des artefacts documentant des exemples historiques de lettres au pochoir, elle présentait également une nouvelle série de caractères au pochoir - chacun ayant une histoire différente - publiés par la fonderie OurType de Smeijer : la série Stencil Police . Dans le cadre de cette série, Pierre Pané-Farré a conçu Orly Stencil, un caractère qui trouve son origine dans la fabrication de pochoirs à partir de papier plus épais, de carton ou de film, à l'aide d'outils très simples tels que des couteaux et des ciseaux. En conséquence, les lettres paraissent plutôt simples, sans grande complexité dans les courbes et avec moins de précision, ce qui confère à Orly Stencil un aspect maladroit et pourtant très agréable et sympathique. S'inspirant des traits minuscules humanistes traditionnels, tracés avec un stylo à large plume, Maurice Göldner a conçu ce que l'on appelle le Standing Type, une approche plus décorative, mais très expérimentale des pochoirs. Fred Smeijers lui-même a créé Puncho (entre autres), inspiré par les très petits pochoirs de lettres produits par S. M. Spencer de Boston. Alors que Spencer découpait de telles lettres à seulement 3 mm de hauteur, le résultat est limité dans une certaine mesure et présente des formes de lettres simples et robustes. La série comprend de nombreuses autres contributions et peut être consultée ici.

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L'extension d'une famille de caractères existante par une graisse de pochoir est devenue une démarche fréquente pour les dessinateurs de caractères. Achaz Reuss connaît bien ce processus, puisqu'il a conçu des graisses pour l'Eurostile, le Caslon, le Beton et le Cooper d'URW, qui sont tous des caractères historiques. Dans le cadre de la super famille URW Serifa d'URW, une version pochoir a également été ajoutée à ce caractère populaire par Adrian Frutiger. Bien qu'il n'y ait pas d'ajouts de pochoirs à des caractères populaires tels que The Sans, FF Good® ou FF Kievit® (tous bien construits), une tentative a été faite pour ajouter un pochoir à FF Unit Slab® - juste au moment de sa sortie. Dans le spécimen de présentation de 2009, le graphiste Alexander Roth a conçu un pochoir illustrant le nouvel empattement de la dalle d'Erik Spiekermann. Ce n'est resté qu'un gag marketing, alors qu'entre-temps Spiekermann et Ralph du Carrois ont conçu un poids au pochoir du FF Unit® pour l'Exploratorium de San Francisco - lui donnant ainsi le nom d'Explo.

La famille FF Signa Super Family d' Ole Søndergaard est une famille bien construite qui présente un autre compagnon de pochoir cette année. Doté d'une bourse de travail de trois ans de la Fondation danoise des arts en 1999, Søndergaard a commencé à développer une police de caractères ancrée dans les alphabets de signalisation et le lettrage architectural. Avec l'aide de Flemming Rinds et Morten Olsen, le FF Signa™ est né de ce projet et a été initialement publié avec FontFont en 2000. Au fil des ans, Søndergaard a progressivement façonné une famille grandissante, ajoutant des largeurs condensées et étendues au FF Signa™ ainsi qu'au FF Signa Correspondence™ en 2002 et au FF Signa Serif™ en 2005. En 2011, FontFont a publié les graisses de pochoir correspondantes pour les sans et les serif respectivement.

Le dernier grand ajout de Søndergaard à la famille a été FF Signa Slab™, en 2012. Et en accord avec le système visuel cohérent, la branche slab a été dotée d'un style de pochoir propre dernièrement. Alors que le FF Signa Stencil™ et le FF Signa Serif Stencil™ ne comportent que trois graisses chacun (book, bold, black), le FF Signa Slab Stencil propose sept graisses, allant de l'extra light à l'extra black. Avec des empattements beaucoup plus forts et accentués que ceux du FF Signa Stencil™, le pochoir de la dalle présente une silhouette beaucoup plus fine dans les graisses légères. Dans l'ensemble, la famille Signa constitue un système typographique cohérent et bien équipé, prêt pour les identités, les magazines et les applications à l'écran. Trois ensembles de pochoirs convaincants reprennent également le passé de lettrage vernaculaire du caractère, dans la plus pure tradition des pochoirs.

Notes de bas de page

<sub>1. Voir entre l'écriture et la typographie : La lettre au pochoir par Eric Kindel, publié sur catapult.be [dernière visite le 21 fév. 2016]
2. Ibid.
3. Malheureusement, la langue anglaise ne dispose pas d'une traduction correcte du mot Schrift, qui fonctionne comme une parenthèse à la fois pour les caractères et les lettres. Il décrit la situation dans son ensemble et englobe presque tout ce qui a trait aux lettres.
4. Hans M. Wingler : Das Bauhaus. Weimar, Dessau, Berlin und die Nachfolge in Chicago since 1937, Köln 2005, p. 427.
5. Christopher Burke : Paul Renner. The art of typography, New York 1998, p. 107
6. Maximilian Debus : Technik der Schriftgestaltung. Eine Anleitung für die Praxis, Eberswalde 1933, p. 16</sub>

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