Les femmes dans la typographie : Alphabettes

Au début de l'année dernière, les contributeurs de TypeDrawers (le forum de discussion pour les professionnels et les passionnés de la création de caractères, du lettrage et de la typographie) ont ressenti un certain malaise face au ton de certains commentaires. Un soir d'août dernier, Indra a commencé à commenter numériquement sur la plateforme à titre expérimental. Elle a également invité d'autres femmes à rejoindre le forum et à ajouter leur voix à la conversation. Diversifying TypeDrawers, un billet de Stephen Coles publié quelques jours plus tard pour souhaiter la bienvenue aux nouvelles membres féminines de TypeDrawers, s'est inexplicablement transformé en un flot de réactions controversées de la part des membres. Sans aller trop loin dans les ramifications de ce fil, coïncidence ou non, peu de temps après la naissance des Alphabettes.

Indra Kupferschmid | "On peut dire qu'Alphabettes a commencé le soir où j'ai fait un binge-posting sur Type Drawers. Au départ, il s'agissait d'une chaîne de courriels entre plusieurs femmes typographes. Lorsque le volume d'e-mails envoyés dans les deux sens est devenu trop important, Jessica Hische a suggéré que nous mettions en place un salon de discussion. Et c'est ce que j'ai fait. Amy a mentionné qu'il y avait un groupe nommé Alphabetties sur Typophile. Je n'aimais pas particulièrement la connotation "fille", alors nous avons choisi Alphabettes comme nom sans vraiment y réfléchir. [Ironiquement, j'étais tellement absorbée par la situation des TypeDrawers que j'ai complètement manqué l'annonce d'Alphabet par Google le même jour".

Un mois exactement après que le groupe a commencé à se parler, le blog Alphabettes.org - bricolé par Amy et Indra - a été lancé comme un endroit où toutes les femmes peuvent publier les choses qu'elles veulent voir sur le web. Les gens approchent les Alphabettes, les Alphabettes approchent les gens, les amis recommandent d'autres amis... Le blog se veut inclusif : toutes les femmes qui veulent contribuer peuvent prendre contact.

Amy Papaelias: "Il n'y a pas eu de lignes directrices spécifiques sur la manière dont les gens peuvent contribuer. Nous avons récemment mis à jour notre page "À propos" pour y inclure un formulaire de contribution. Parce que nous n'étions qu'une douzaine de femmes qui se connaissaient en ligne, Alphabettes a démarré de manière très modeste. Nous cherchons encore comment maintenir ce sentiment de proximité, de communauté, tout en accueillant et en soutenant autant de femmes que possible dans le domaine de la typographie et du lettrage. C'est un équilibre délicat, et le blog peut accepter des contributions de toutes les femmes qui travaillent ou font de la recherche dans nos domaines.

Outre les auteurs/contributeurs, un certain nombre de personnes aident en coulisses. L'une d'entre elles est la graphiste portugaise Tânia Raposo, diplômée de Type & Media.

Tânia Raposo | "Parce que j'étais l'une des personnes de la chaîne de courriels initiée par Indra, je me suis impliquée dans les Alphabettes dès le début. J'ai aidé des rédacteurs à éditer et à gérer le contenu des médias et j'ai moi-même contribué à la rédaction d'articles, et d'autres sont en cours d'élaboration. En tant que graphiste et créateur de caractères, j'ai beaucoup de chance de faire partie de ce groupe de personnes. J'ai rencontré de nombreux pairs que je ne connaissais pas et j'ai beaucoup appris à leur contact.

Bianca Berning, graphiste et titulaire d'une maîtrise en design de caractères, a rejoint Alphabettes l'été dernier par l'intermédiaire d'une amie très chère, Zeynep Akay.

Bianca Berning | "Les Alphabettes en étaient encore à leurs balbutiements lorsque je les ai rejointes. La beauté du groupe est qu'il fonctionne uniquement grâce à l'enthousiasme des femmes impliquées. La plupart des initiatives et des articles de blog sont le fruit de conversations légères que nous avons entre nous ou avec d'autres femmes du secteur. Pour moi, Alphabettes est un réseau de personnes incroyablement motivées qui partagent une passion pour les formes de lettres. C'est formidable d'avoir ce groupe de personnes intelligentes à portée de main pour faire rebondir des idées (parfois stupides, il faut bien l'admettre) les unes sur les autres. Heureusement, certaines de ces idées se développent et finissent par être partagées avec un public plus large sur le blog. Nous n'avons pas de rôles assignés au sein du groupe : quiconque est enthousiaste et a un peu de temps libre se lance dans l'aventure. Bien que je me considère comme très dévouée aux Alphabettes, je ne me distingue ni plus ni moins que les autres femmes. Je me contente de fournir des feuilles de calcul pour maintenir un certain ordre dans les coulisses et pour essayer de faire avancer les choses. Nous avons toutes des compétences très différentes. Je dirige une équipe pluridisciplinaire de dessinateurs de caractères, d'ingénieurs police et de développeurs de logiciels chez Dalton Maag. Mon équipe est, entre autres, responsable de la mise en œuvre de normes internes et de l'amélioration de nos processus de développement police . On pourrait dire que mon travail consiste à mettre de l'ordre dans tout cela. Je suis heureux qu'Alphabettes puisse bénéficier de ces compétences".

Les Alphabettes publient des articles, des interviews, des articles d'opinion, des critiques, des nouvelles, etc. Il n'y a pas encore de comité éditorial ni de comité de lecture officiel pour évaluer la qualité des articles soumis. Tout se passe de manière très organique et informelle. Et cela fonctionne.

Amy Papaelias | "Indra et moi ne dormons pas beaucoup. Nous voulions créer ce blog et nous l'avons fait, avec l'aide et les encouragements de tout le groupe. Il y a toujours quelqu'un de volontaire pour lire l'article de quelqu'un, aider avec les images ou le code, etc. Nous avons des gens dans tous les fuseaux horaires, et le salon de discussion facilite vraiment la collaboration. Si nous devions attendre la bénédiction d'un groupe officiel, rien ne se ferait. Nous avons simplement créé cette chose et nous tâtonnons tous les jours".

J'aimerais mettre un point d'interrogation Suivante au "tâtonnement", car les contributions sont très variées et de très bonne, voire d'excellente qualité. Alphabettes s'est rapidement imposé comme une voix forte et assurée, une nouvelle plateforme de publication qui ne s'adresse pas seulement aux femmes de la communauté typographique, mais à l'ensemble de l'industrie. Les articles traitant spécifiquement des questions de genre - comme l'examen pertinent de Victoria Rushton dans Type and Gender Stereotypes ou Lynne Yun partageant ses expériences de travail dans des environnements dominés par les hommes dans A Lovely Night Out with the Ladies - sont alternés avec des critiques de caractères et de livres, des articles sur l'histoire de la typographie, et plus encore. Bettes, Live dresse la liste des conférences et des événements auxquels les Alphabettes ont participé, tandis que le mensuel Alphabettes in News est assez explicite. Ce dernier a été créé par la graphiste indienne Pooja Saxena, diplômée du MA Typeface Design.

Pooja Saxena: "J'ai été invitée à rejoindre les Alphabettes il y a six ou sept mois, alors que le groupe était encore relativement nouveau. Lorsque l'idée d'un site web Alphabettes a commencé à prendre forme, j'ai immédiatement pensé qu'il serait formidable de célébrer le travail et les réalisations des femmes designers et de leur accorder l'attention qu'elles méritent tant. Très vite, j'ai commencé à rédiger une rubrique régulière consacrée aux femmes qui font l'actualité de la création de caractères, du lettrage et de la typographie. La rédaction de cette rubrique m'a ouvert les yeux sur de merveilleuses créatrices, qui ne se vantent pas toujours de leur propre talent, et j'espère qu'il en a été de même pour les lecteurs. Alphabettes a été une bénédiction, d'autant plus que je ne vis pas dans une ville où je peux facilement rester impliquée dans le monde de la typographie. En faisant partie d'une communauté de femmes aussi talentueuses et généreuses, j'ai interagi avec tant de pairs que je n'avais jamais rencontrées, et j'ai trouvé un endroit où les conversations - qu'elles soient sérieuses ou amusantes, difficiles ou faciles - sont toujours les bienvenues".

Une série d'entretiens conçus par Liron Lavi Turkenich, designer basé en Israël et diplômé du MA Typeface Design, est proposée tout au long du blog.

Liron Lavi Turkenich: "Je suis monté à bord très tôt. Le moment n'aurait pas pu être mieux choisi : Je venais d'accoucher et l'équilibre entre ma carrière et ma maternité me préoccupait. C'était une façon de rester impliquée dans le monde des caractères, en faisant partie d'une communauté pleine d'énergie. J'étais heureuse de contribuer et de partager des idées qui sont rapidement devenues réalité. Chaque entretien se compose de trois parties : d'abord une série de questions brèves telles que "Quel est votre glyphe préféré ?" ou "Citez trois lieux de votre vie" ; ensuite une partie visuelle avec des photos prises par le participant selon des titres définis tels que "vue de ma fenêtre" ou "processus de conception" ; et enfin l'entretien proprement dit avec des questions approfondies sur la conception, la vie et le travail. À la fin de chaque entretien, la personne interrogée désigne l'entretien Suivante , ce qui crée un flux agréable reliant tous les entretiens de la série. Cette idée est née de mon désir de parler à d'autres femmes inspirantes, et de l'espoir qu'elle puisse être pertinente pour beaucoup d'autres. C'est une excellente occasion d'entendre et de lire les pensées honnêtes de femmes de notre secteur.

Le mois de février a été particulièrement excitant. Alphabettes a renversé le concept ringard de la Saint-Valentin en publiant 29 lettres d'amour à des objets éphémères liés à des lettres, chaque jour écrites par quelqu'un d'autre. Cela a donné lieu à une succession rapide de billets très éclectiques et dynamiques. Hier encore, Alphabettes a tout déchiré avec le très brillant Our favourite typefaces of 1915 (oui, 1915). Ils ont réussi le formidable exploit de produire (en un temps record !) une satire vraiment drôle des listes obligatoires "Best of..." qui a à la fois de la substance et de la pertinence, en infusant des critiques de polices de caractères réelles et un cadrage historique avec des blagues et un esprit délicieux. C'est l'un des articles sur la typographie les plus agréables qu'il m'ait été donné de lire depuis longtemps.

Les interviews et les séries telles que Love Letters sont particulièrement précieuses, car elles permettent aux nouvelles voix féminines d'atteindre un public plus large. Dans le même temps, les jeunes femmes qui étudient ou se lancent dans la typographie et les arts connexes peuvent découvrir des modèles potentiels. Les en-têtes changeants des blogs offrent une belle vitrine. Ils couvrent toute la gamme, de la calligraphie au lettrage personnalisé en passant par les caractères typographiques conçus par des femmes. Mais le fait que toutes les contributions soient faites par des femmes n'est pas le point central du site. Il lui confère simplement une "saveur" particulière, tout comme n'importe quel autre blog a son identité spécifique.

Amy Papaelias - "Il existe aujourd'hui de nombreux supports de publication sur les caractères, dont beaucoup sont ouverts à la discussion sur les questions de genre et à la publication du travail de nouveaux écrivains. Pourtant, il y a quelque chose à dire sur le contrôle de ce que nous produisons - nous n'écrivons pas seulement, nous développons, codons et gérons le blog. Je pense qu'il est précieux et important de disposer d'un espace où nous pouvons nous approprier collectivement l'ensemble du processus.

Indra Kupferschmid: "Nous choisissons les sujets et décidons nous-mêmes de ce qui est publié. J'ai écrit pour tant de gens, mais en fin de compte, ce n'est jamais votre propre projet - quelqu'un d'autre est responsable (et sous les feux de la rampe) et prend les décisions finales. C'est une méthode de travail beaucoup plus directe, sans un long processus éditorial. J'aime l'idée d'avoir un espace où quelqu'un peut écrire ce qui lui passe par la tête ce jour-là, sans que personne n'ait à modifier sa formulation ou à corriger son anglais. Je ne verrais pas d'inconvénient à ce que les gens écrivent dans leur langue maternelle. Grâce au blog, la communauté des femmes a pu entendre parler de beaucoup plus de femmes au cours des derniers mois. Je pensais connaître beaucoup de gens, mais ce blog m'a ouvert un tout nouveau monde. C'est incroyablement gratifiant.

Amy Papaelias: "Lorsque j'ai assisté à ma première TypeCon, en 2004 environ, je connaissais très peu de femmes dans le domaine de la typographie. Et puis, aller à Face Forward en décembre dernier et non seulement rencontrer, mais aussi connaître immédiatement tant de femmes... c'était incroyable."

Cela dit, Alphabettes est très soucieuse de ne pas donner l'impression d'être un groupe d'initiés exclusif auquel appartiennent tous les enfants branchés. Il ne s'agit pas de clubs auxquels on veut adhérer, mais de faire en sorte que l'ensemble du secteur soit accueillant pour tous.

Après plus de six mois d'existence des Alphabettes, que leur réserve l'avenir ?

Amy Papaelias: "Il a été question de faire des Alphabettes une entité officielle et d'obtenir une sorte de parrainage. C'est à la fois très intimidant et très excitant. Tout se passe très vite et la question est de savoir quelle part de notre vie nous pouvons y consacrer. Cette voie offre de nombreuses opportunités, mais présente aussi quelques défis. Le fait que nous formions un réseau souple nous permet d'avancer très rapidement. J'ai hâte de voir ce que nous réserve le semestre Suivante ."

Indra Kupferschmid: "Le groupe peut être un tremplin et nous voulons le transmettre. Les Alphabettes peuvent aider d'autres personnes qui débutent et qui ont besoin d'un soutien moral ou pratique. Nous aurons sans doute bientôt plus de détails à ce sujet".