Mika, vous avez conçu une série de caractères d'écriture variés et originaux. Avez-vous une formation en écriture gestuelle ou en calligraphie ?

J'ai toujours été intéressé par les différentes formes de lettrage à la main : graffitis, peinture d'enseignes et calligraphie.

Enfant, je m'intéressais beaucoup aux graffitis. Je les dessinais et les esquissais dans mes cahiers, et en cours d'arts plastiques, mes travaux préférés étaient toujours ceux qui comportaient des éléments typographiques.

Après le lycée, je suis allée à l'école de design et je savais qu'au troisième semestre, il y aurait un cours de dessin de caractères. C'était quelque chose que j'attendais avec impatience depuis le début. Lorsque le cours a finalement commencé, il était assez basique et court, mais je l'ai beaucoup aimé. Nous avons conçu un caractère d'affichage simple et utilisé Fontographer pour l'assembler. C'est à ce moment-là que j'ai vraiment commencé à m'intéresser à la création de caractères.

À un moment donné, j'ai découvert la calligraphie. J'ai toujours aimé dessiner et faire des choses avec mes mains. Et il y avait quelque chose dans la calligraphie qui me fascinait beaucoup. C'est un art difficile et exigeant, qui nécessite un entraînement régulier. Et c'est si pur ; vous ne pouvez pas cacher vos erreurs ou prendre des raccourcis. Il n'y a que des formes et des espaces blancs.

J'utilise principalement des plumes larges et des stylos pinceaux. J'ai également suivi quelques cours de calligraphie pour affiner mes compétences. Je ne suis pas un maître de la calligraphie, loin de là, mais j'aime le faire et cela me permet de devenir un meilleur dessinateur de caractères et un meilleur artiste du lettrage.

Les écritures au pinceau semblent être une spécialité de nombreux créateurs de caractères finlandais. Est-ce lié à une sorte de tradition nationale ?

À l'époque où j'étais à l'école primaire, nous apprenions à écrire avec une main script. C'est le seul style que nous avons utilisé pendant les premières années, il est donc resté assez fermement ancré et c'est un style quelque peu naturel pour nous. La plupart des gens ne l'utilisent plus par la suite, mais la base est toujours là.

De nos jours, les élèves n'écrivent plus du tout en écriture script. Le créateur de caractères finlandais Jarno Lukkarila vient de formuler une nouvelle recommandation pour l'écriture finlandaise. Il s'agit d'un système d'écriture cursive non connectée.

Avez-vous publié des caractères avec d'autres fonderies avant de décider de vous lancer seul ? Quelles sont les principales raisons qui vous ont poussé à créer votre propre fonderie ?

Non, je n'ai pas publié de caractères avec d'autres fonderies. Il m'a fallu beaucoup de temps pour réaliser que je pouvais vivre de la création de caractères. Au début, ce n'était qu'un hobby pour moi : J'ai travaillé comme directeur artistique et graphiste dans des agences de publicité et j'ai fait de la création de caractères à côté. Mais la création de caractères était ma véritable passion. J'ai commencé à travailler dur et à orienter ma carrière vers la création de caractères et le lettrage à plein temps. J'ai beaucoup travaillé ma calligraphie et mon lettrage, et je me suis entraîné à les vectoriser. Après une longue période de formation intensive, j'ai pu démissionner de mon poste de directeur artistique et créer ma propre fonderie. C'était une décision très excitante, et peut-être un peu effrayante, mais j'étais prête à faire le saut et je ne l'ai pas regretté. Cela fait maintenant un an et demi que je suis créateur de caractères et lettreur à temps plein. Je me considère très chanceuse de pouvoir faire un travail que j'aime tant et qui me passionne.

Quels ont été vos professeurs ou vos exemples lorsque vous avez appris à concevoir des caractères ?

Je suis un designer autodidacte, je n'ai donc pas de professeurs. Cela me convient parfaitement et je pense que c'est ma façon de faire. J'ai lu et collectionné beaucoup de vieux livres de lettrage et c'est peut-être ce qui m'a le plus influencé. Bien sûr, j'admire le travail de nombreux créateurs de caractères, fondeurs, calligraphes et peintres d'enseignes.

Pourriez-vous décrire votre méthode de conception d'une police de caractères - comment décidez-vous du style de la face Suivante , recherchez-vous des sources possibles, faites-vous des croquis à partir de zéro, numérisez-vous des dessins analogiques ?

Chaque processus est un peu différent. Parfois, je griffonne simplement avec des stylos lorsque je découvre quelque chose d'intéressant et je commence à évoluer à partir de là. Il m'arrive aussi de voir une enseigne intéressante, un logo vintage ou autre et de m'en inspirer. Je fais aussi beaucoup de lettrages pour tester des choses et faire évoluer mes compétences. Très souvent, ces petites expériences sont à l'origine de la police de caractères. Il est essentiel pour moi de faire ces petits travaux de lettrage et ces expériences typographiques. Je peux me laisser aller, prendre des risques et tester des choses - vraiment jouer avec les caractères. Cela me rend plus polyvalent et plus créatif dans la conception de caractères.

Ensuite, je scanne ces gribouillis ou esquisses et je les vectorise. Ces esquisses évoluent généralement beaucoup lorsque je commence à les vectoriser, si bien que l'esquisse initiale et la police de caractères finale sont parfois très différentes.

Quelle est la phase du processus de conception et de production que vous préférez ? Quelle est la partie que vous préférez laisser à d'autres ?

La conception de caractères est une combinaison de créativité et d'ingénierie, ce qui est très intéressant pour moi. On obtient le meilleur des deux mondes. Parfois, lorsque vous vous êtes investi corps et âme dans la conception d'une police de caractères, c'est une bonne distraction que de faire le travail plus fastidieux comme l'espacement, le crénage, le codage ou la mise en place des signes diacritiques.

Edison a dit un jour que le succès est dû à 10 % à l'inspiration et à 90 % à la transpiration. Cela s'applique également à la création de caractères. Il ne s'agit pas seulement de concevoir 26 majuscules et 26 minuscules. Il faut aussi concevoir avec la même ambition les centaines de glyphs, les signes de ponctuation, les chiffres, les exposants, etc. Lorsque je dessine un glyphe, je me dis toujours que quelqu'un pourrait l'utiliser dans un logo ou autre et qu'il est de ma responsabilité, et c'est une question d'honneur, de l'élaborer avec tant de soin qu'il aura fière allure sur ce logo. Et cela vaut pour chaque glyphe.

Si je dois choisir la phase que j'aime le plus, c'est la partie conception. En particulier les premières étapes, lorsque vous commencez à créer une nouvelle police de caractères. La partie que je préfère laisser à d'autres serait le crénage.

Je voudrais revenir sur vos réponses concernant la technique. Lorsque vous parlez de "pièces de lettrage", s'agit-il de lettrage à la main ? D'une manière générale, quelle est l'importance du dessin à la main pour vous lorsque vous créez des caractères numériques ? Vous arrive-t-il de dessiner à l'écran à partir de rien ?

Oui, je veux parler du lettrage à la main. Certains créateurs de caractères utilisent par exemple TypeCooker pour explorer les caractères et tester des choses. C'est aussi ce que je fais, mais à côté de cela, je fais des exercices de lettrage à la main. Je choisis un outil, disons un stylo pinceau. Puis je griffonne quelques mots avec et je sélectionne le dessin ou la direction qui me plaît le plus. Ensuite, j'en fais une version affinée au crayon ou je scanne ce gribouillage directement sur l'ordinateur. Ensuite, je le vectorise et l'affine dans Illustrator. J'appelle ces expériences des pièces de lettrage car elles sont destinées à améliorer mes compétences en matière de conception de caractères et de lettrage.

Je pense que l'esquisse à la main est une chose très importante - du moins pour moi - en particulier lorsque vous faites un scénario police. On ne peut pas battre le flux et le rythme que l'on obtient avec seulement un stylo et du papier. Je pense que l'on peut mieux se concentrer sur le tableau d'ensemble, la composition, le flux et le style, lorsque l'on travaille uniquement avec un stylo et du papier. Je me précipite facilement pour peaufiner les détails trop tôt lorsque je n'utilise qu'un ordinateur.

Lorsque je conçois une police de caractères script, je ne fais pas nécessairement un croquis pour chaque glyphe. Lorsque je connais les caractéristiques de base de cette police, je peux faire quelques glyphs à l'écran à partir de rien, mais j'ai toujours mon pinceau et mon papier à côté de moi pour tester les choses fréquemment.

Enseignez-vous ou donnez-vous des ateliers ? Si ce n'est pas le cas, aimeriez-vous le faire ?

Je n'ai donné aucun atelier. Je ne sais pas si l'enseignement est fait pour moi. On m'a demandé de donner des cours et des ateliers sur le lettrage et la création de caractères, mais je n'ai encore rien fait. Je pense qu'il ne suffit pas que je connaisse certaines choses et que je sache comment les faire. Selon moi, les enseignants devraient avoir des connaissances et un intérêt pour l'enseignement lui-même. Je suis également un peu perfectionniste et je pense donc que je devrais tout connaître parfaitement dans le domaine du lettrage ou de la création de caractères pour être en mesure d'enseigner.

Mais on ne sait jamais. C'est quelque chose que j'aimerais faire, alors peut-être que j'essaierai à l'avenir.

Vous avez dessiné quelques familles de sans-serif bien faites - Roihu et Riona Sans. Avez-vous l'ambition d'aller plus loin dans le genre texte police , ou trouvez-vous plus gratifiant de créer des visages d'affichage et de script ?

J'aime faire des caractères d'affichage et de texte polices, et je ferai certainement plus de sans serifs, et des serifs aussi. En fait, j'ai prévu une famille de caractères sans empattement et j'ai commencé à la concevoir, mais elle en est encore à un stade si précoce qu'il faudra beaucoup de temps pour la terminer.

Peut-être que j'ai fait tellement de scripts ces derniers temps parce qu'ils sont très amusants à faire. L'ensemble du processus, de l'esquisse à la réalisation des alternances, des swashs et des ligatures, est amusant et créatif. Et bien sûr, vous pouvez prendre plus de libertés avec l'affichage polices , il est donc un peu plus facile de les rendre distinctifs. Il est un peu plus difficile de créer un texte police qui se démarque tout en restant utilisable et lisible.

Depuis une dizaine d'années, beaucoup de choses ont changé dans le monde de la typographie. De nombreuses écoles proposent des cours de typographie et même des diplômes, il existe des dizaines de sites web et de blogs sur la typographie, et un nombre croissant de conférences internationales. Est-ce que vous aimez - ou aimeriez - participer à tout cela, aux rencontres sociales, aux discussions en ligne ? Si ce n'est pas le cas, pourquoi ?

Je lis régulièrement des blogs et les principaux sites consacrés à la typographie, comme ilovetypography.com et typographica.org. J'essaie également d'être active sur Twitter et Instagram. C'est bien pour voir ce qui se passe dans l'industrie de la typographie, pour se tenir au courant de ce que font les autres designers et pour travailler en réseau avec des clients et d'autres designers de caractères. Il est très important de rester à l'affût des nouveautés et de se tenir au courant.

Il est parfois utile d'avoir l'avis d'autres créateurs de caractères et j'ai demandé des critiques sur le forum TypeDrawers.

Je n'ai encore assisté à aucune conférence, mais c'est quelque chose que je compte bien faire à l'avenir. J'ai l'habitude de regarder les présentations en ligne si elles sont disponibles, mais ce serait bien de rencontrer tous ces grands designers en personne.

Revenons à l'aspect autodidacte. Pensez-vous qu'il y a des choses que vous auriez pu apprendre de manière plus efficace ou plus approfondie si vous aviez fréquenté une école de design spécialisée ?

Il existe aujourd'hui d'excellentes écoles qui enseignent la création de caractères, et je pense qu'il y a beaucoup de choses que j'aurais apprises plus rapidement, plus complètement et plus facilement dans l'une d'entre elles. Il est étonnant de voir tout ce que l'on apprend en un an dans ces écoles.

Mais je crois aussi qu'il est important d'être prêt à pratiquer beaucoup, à travailler dur et à toujours rechercher de nouvelles choses et de nouvelles connaissances. L'éducation peut donner à votre carrière une excellente base sur laquelle construire, mais après l'école, vous devez constamment améliorer vos compétences et explorer les moyens de réussir dans ce secteur.

Je n'ai pas d'idéologie ou de principe derrière cela. Les choses se sont simplement passées ainsi pour moi et je pense que cette méthode autodidacte me convient bien. J'ai beaucoup appris depuis que j'ai commencé et je sais que j'ai encore beaucoup à apprendre. Et c'est très bien !

Nombre de vos caractères ont une forte personnalité et constituent donc des éléments intéressants pour la conception d'emballages, de marques ou d'affiches. Effectuez-vous vous-même ce type de travail de conception graphique ? Est-il important pour un créateur de caractères de savoir travailler avec polices dans différentes circonstances ?

Lorsque je travaillais pour des agences de publicité, j'avais l'habitude de faire toutes sortes de conceptions graphiques : conception de sites web, conception d'emballages, stratégie de marque, brochures... Aujourd'hui, je me concentre davantage sur les projets liés à la typographie. En plus de la création de caractères, je fais du lettrage à la main pour des logos, des t-shirts et tout ce que les clients me proposent. Parfois, il m'arrive de faire du sur-mesure sur polices pour des entreprises.

Je pense qu'il est bon d'avoir des connaissances et de l'expérience en matière de conception graphique - cela a fonctionné pour moi en tout cas. Cela signifie que vous comprenez comment vos clients utiliseront votre site polices et quelles sont leurs attentes.

L'expérience en matière de conception graphique est également utile pour la commercialisation de votre site polices , car vous devez soit concevoir vous-même les présentations et les spécimens de vos caractères, soit engager un concepteur pour le faire. Une grande partie de ce travail consiste à donner des idées et de l'inspiration aux personnes qui recherchent la bonne police de caractères. Je pense que ces images de marketing sont une partie très importante d'une police de caractères réussie.

Votre environnement de travail est-il aussi rural qu'il apparaît sur la photo ? Êtes-vous inspiré par votre environnement immédiat ?

J'habite à Vantaa, près de la capitale finlandaise Helsinki. Dans un sens, le centre d'Helsinki est à 15 minutes, dans l'autre, je suis presque en pleine campagne.

Il y a beaucoup de nature et de forêts à proximité, ce que j'aime beaucoup. Nous avons deux chiens et leur faire faire de l'exercice est un bon moyen de recharger les batteries. Je ne peux pas dire que mon environnement m'inspire, mais une bonne promenade à l'air frais et dans un environnement paisible peut me débarrasser de mes blocages de concepteur ou m'aider à me rafraîchir si j'ai eu un travail fastidieux à faire. L'esprit a tendance à être un peu plus clair après cela.

Merci pour vos récits et vos réflexions, Mika !