Emil, dans les bulletins précédents, nous avons écrit que vous viviez à Helsinki - mais ce n'est pas tout à fait exact, c'est Turku maintenant, n'est-ce pas ? Comment se sent-on au milieu de l'hiver ? Est-ce déprimant ou confortable ? Souhaitez-vous être ailleurs ou est-ce une période idéale pour travailler dur ?

Turku, où nous avons quitté Helsinki fin 2011, est la plus ancienne ville de Finlande et la première capitale du pays. J'adore Helsinki, mais Turku est aussi une ville formidable. Les hivers à Helsinki sont dingues. Il fait soit trop froid, soit trop chaud, soit trop de neige. Il y a toujours trop de vent, ce qui fait que la pluie est généralement horizontale. Turku peut également être assez froid : le matin où nous avons pris la photo ci-dessus, il faisait -25° Celsius (-14° F). Mais nous avons eu un hiver plutôt agréable jusqu'à présent cette année. J'ai dû réapprendre à m'habiller correctement pour l'hiver parce que je joue dehors avec ma fille de 18 mois presque tous les jours.

Ma saison la plus productive était autrefois l'automne. Cela est peut-être lié au rythme des clients, car tous les projets devaient généralement être terminés avant Noël. Aujourd'hui, j'ai l'impression d'être constamment productif tout au long de l'année.

Votre biographie indique que vous avez commencé à étudier le graphisme en 2004 et que plusieurs de vos sites polices datent d'environ trois ans. Quelle est votre histoire ? Avez-vous décidé de faire de votre hobby une profession ?

Dès le début, j'ai été obsédée par la culture visuelle. J'ai commencé dans une école d'art pour enfants avant de savoir lire, et j'ai fait un lycée orienté vers l'art, spécialisé dans le multimédia. Lorsque j'ai dû faire mon service militaire, comme tout Finlandais de sexe masculin, j'ai réussi à obtenir un emploi au journal de l'armée. Ainsi, au lieu de jouer aux soldats dans les bois, je travaillais dans un bureau et passais mes journées à jouer avec l'imprimante à cire qu'ils avaient. J'ai également dessiné polices pendant mon temps libre.

J'ai publié mes premiers fichiers police (je ne sais pas si on peut vraiment les appeler polices) à l'âge de 16 ans. J'avais dix-sept ans la première fois que j'ai figuré dans un livre sur la typographie : Freefonts ! Designer Polices Online. À l'époque, l'idée que l'on veuille vraiment publier mon travail était vraiment bouleversante. Ces premiers polices gratuits ont ensuite été publiés dans deux magazines japonais police et dans plusieurs autres livres. J'avais appris l'informatique et la conception graphique dans le cadre de mes cours de multimédia, et je consommais tous les magazines et livres sur la culture visuelle qui me tombaient sous la main. Mais je n'avais aucune formation en matière de conception de caractères - juste quelques cours élémentaires de calligraphie. Ce qui ne m'a pas empêché de créer mon premier site web, 2TheLeft, avec mon frère Erik, pour publier notre logiciel gratuit polices.

À l'époque, il m'arrivait de créer un site police en une journée - certains d'entre eux n'étaient nommés qu'en fonction de la date à laquelle ils avaient été conçus. Nous avons publié des dizaines de ces polices en tant que logiciels gratuits entre 2000 et 2002. Je ne me souviens même plus de l'aspect de certains de mes polices , et pourtant je reçois encore des demandes occasionnelles de licence pour eux. À un moment donné, il m'est venu à l'esprit que je pouvais gagner de l'argent avec polices. En 2002, j'ai commencé à proposer des polices commerciaux par l'intermédiaire de mon modeste site web Fenotype.com. Ces polices comportaient les signes de ponctuation et les chiffres de base qui manquaient à bon nombre de mes polices gratuits.

Tout cela s'est passé avant que vous ne vous inscriviez à l'université.

Oui. J'avais vingt ans lorsque j'ai enfin réussi à sortir du système scolaire finlandais et de l'armée, et que j'étais libre de faire ce que je voulais. Je me suis inscrit à l'Université d'art et de design UIAH d'Helsinki (aujourd'hui appelée Université Aalto) et j'y ai commencé mes études de graphisme en 2004. J'ai étudié la typographie et le dessin de caractères avec beaucoup d'intérêt, mais je m'intéressais également à de nombreux autres domaines. C'est pourquoi je n'ai pas conçu de polices pendant quelques années.

Après avoir progressivement abandonné l'école de design en 2007, j'ai travaillé en tant qu'indépendant pendant plusieurs années, réalisant des graphismes pour mBar et pour quelques festivals, ainsi que de nombreuses commandes aléatoires. J'ai également rejoint l'agence d'illustration Agent Pekka, qui venait d'être créée.

L'illustration est devenue mon principal gagne-pain. J'ai dessiné de minutieuses illustrations au crayon pour des magazines, des publicités, des timbres, etc. J'ai souvent conçu mon propre site polices pour les festivals et dessiné à la main le lettrage des affiches ; j'ai également réalisé quelques illustrations au crayon basées sur des formes de lettres et cela a pris de l'ampleur, si bien que j'ai dû en faire beaucoup plus. J'ai réalisé un lettrage illustratif pour le générique d'une émission de télévision populaire et les lettres ont également été utilisées sur le plateau. Certains de mes derniers travaux d'illustration (voir ci-dessous) ont été réalisés avec ma femme Kea pour deux groupes, Burning Hearts et Magenta Skycode, qui sont des amis à nous ici à Turku.

Finalement, après avoir travaillé comme illustrateur et graphiste à plein temps pendant plusieurs années, j'ai recommencé à concevoir polices . Stuart Sandler a commencé à vendre mon site polices sur Fontbros. MyFontsJoshua Lurie-Terrell m'a contacté en 2008 pour vendre mes caractères ; en fait, j'avais déjà demandé le contrat MyFonts en 2006 ou 2007, mais je n'avais jamais eu le temps de le remplir et de le renvoyer. Il m'a fallu un certain temps pour mettre en forme les vieux caractères et compléter les caractères manquants ; j'ai également créé quelques dingbat polices à partir d'illustrations vectorielles que j'avais dessinées au fil des ans. Je me suis finalement inscrit sur MyFonts en 2009. Les polices de mon frère Erik ont également été publiés sous le label Fenotype, mais il a récemment commencé sa propre collection.

Au début de votre carrière, sur le site polices, vous avez essayé à peu près tous les styles d'affichage possibles : géométrique, dégradé, psychédélique, historique. La typographie était-elle pour vous une sorte de laboratoire ou d'auto-apprentissage ?

Je n'avais pas encore reçu de véritable formation en matière de design et je n'avais pas lu de livres sur le sujet. Je faisais ce que je voulais. Ainsi, pour une nouvelle police de caractères, je commençais par une grille - la grille était un élément important pour moi en 2000 - ou je dessinais des formes au hasard jusqu'à ce que j'aie des lettres ou une référence visuelle pour essayer de créer un police.

Y a-t-il des sites polices datant de cette époque que vous auriez tendance à supprimer ?

Je ne devrais pas être trop dur avec moi-même pour ces polices car ils faisaient tous partie du processus. Bien qu'ils aient été conçus dès 2002-2004, je ne les ai pas publiés sur MyFonts avant 2009. J'ai sélectionné ceux qui me plaisaient le plus et j'ai oublié les autres. En fait, je me suis demandé s'il ne serait pas plus sage d'effacer les vieilles choses et de limiter mes publications, afin de nettoyer mon profil de créateur, ma "marque", en quelque sorte. Mais je ne veux pas que les choses soient trop sérieuses et commercialisées, et je ne veux pas non plus me restreindre à l'avenir. Les logiciels gratuits polices sont une autre histoire. Ils n'ont jamais été conçus pour être commerciaux et cela ne me dérange pas de les laisser circuler librement sur l'internet. Ils sont gratuits, donc je dirais qu'il est de la responsabilité des utilisateurs de décider comment les utiliser.

La plupart des sites polices que j'ai créés au début étaient tellement expérimentaux que je ne les utiliserais pas moi-même, en particulier ceux qui sont usés. J'ai commencé à en faire simplement parce que je le pouvais. Rock It, par exemple, est un police que je rencontre partout où je vais. Je l'ai publié en tant que freeware - il est toujours disponible en tant que tel, sans ponctuation ni caractères accentués. Il a été utilisé sur des T-shirts et des affiches, dans des logos de magasins et des magazines ; il a même fait l'objet d'un jeu de timbres que l'on peut acheter. Je n'ai jamais beaucoup aimé le site police ; il a été nommé d'après un tube de Herbie Hancock sorti l'année de ma naissance et que j'aimais et n'aimais pas vraiment. Rock C'était le best-seller de Fenotype pendant toutes les années où je n'ai vendu que polices sur mon propre site web - et il va probablement me hanter pour toujours !

En 2010, vous avez trouvé votre propre style, avec des textes informels comme Linguine, Verna et Verner. D'où vient ce style ?

Je voulais faire un script polices depuis longtemps, mais je n'y arrivais jamais. J'avais toujours l'impression de ne pas être à la hauteur quand je commençais à dessiner quelque chose. Finalement, j'ai créé Verna - un pseudo-historique police tremblant qui est d'une certaine manière très esthétique, et j'en ai tiré Verner, qui est devenu mon premier grand succès. Verner a donc bien fonctionné, et j'ai continué à développer de nouveaux polices à partir du même fichier de travail original, en dérivant Pepita Script, Barber et finalement Mishka.

Avez-vous été surpris par le succès soudain de ces créations plus personnelles ?

La première surprise a été Billboard. Il est devenu ma première étoile montante sur MyFonts et cela m'a fait réaliser que je pouvais gagner ma vie en concevant polices. Depuis que j'ai appris l'existence de Fontlab à l'UIAH, j'avais envie de créer des caractères imbriqués sur polices et j'en ai fait quelques-uns. Mais après cela, j'ai réalisé qu'il existait un marché dont je pouvais faire partie.

Puis, avec Verner, j'ai eu ce léger frisson que je ressens lorsque je travaille sur quelque chose et que je sais que je le fais bien. Je n'ai pas pu me résoudre à terminer le site police , mais j'ai continué à travailler dessus et à ajouter des fonctionnalités. J'ai fait d'innombrables variantes du premier poster de Mishka avant d'opter pour le rose sale qu'il est maintenant - ma femme Kea m'aide toujours dans ce domaine (elle a aussi choisi les noms de tous mes récents polices), alors elle m'a probablement dit quelle version choisir. J'ai eu le trac avant de la publier.

Votre réussite dans le domaine de la création de caractères a-t-elle entraîné des changements dans votre vie professionnelle ?

Dans le courant de l'année 2012, j'ai abandonné la plupart de mes travaux de commande (à l'exception des commandes via l'agent Pekka) pour me concentrer pleinement sur polices. Avec la crise économique et sociale, cela semblait être la seule décision raisonnable.

Devenir un dessinateur de caractères professionnel, ce que je suis maintenant, j'imagine, a considérablement changé ma vie. Le fait de ne pas avoir de délais m'a considérablement soulagé du stress et m'a permis de planifier ma vie beaucoup plus facilement. L'absence de briefing ou de lignes directrices est à la fois une bonne et une mauvaise chose. Je pense que je peux obtenir des résultats plus intéressants lorsque je travaille selon mes propres intentions, sans que personne ne me dise ce qu'il faut faire. Mais l'absence de retour d'information peut être quelque peu déroutante.

Parfois, je n'ai pas l'impression de travailler, mais plutôt de pratiquer une sorte de rituel. L'automne dernier, j'ai travaillé sur plusieurs sites polices en même temps, et je ne les ai même pas publiés lorsqu'ils étaient prêts. Je me sentais un peu comme dans le film Le jour de la marmotte, à répéter la même chose, à dessiner des lettres tous les jours. En fait, j'ai encore cinq ou six scénarios non publiés polices qui sont plus ou moins terminés. Il ne leur manque que les noms et les graphismes.

Le rythme de travail d'Emil, le dessinateur de caractères, est-il différent de celui que vous aviez l'habitude de suivre en tant que graphiste indépendant ?

Dans mon ancienne vie, j'avais l'habitude de travailler 10 à 16 heures par jour. J'envoyais d'innombrables courriels, je travaillais sur de nombreux projets simultanément et je perdais beaucoup de temps à ouvrir différents documents et programmes. Maintenant que j'ai éliminé tout cela, la seule activité qui reste est le processus de travail proprement dit.

Je travaille généralement de deux à cinq heures par jour à la conception de polices. L'une des raisons de ces heures de travail limitées est que je suis au milieu d'une rénovation qui est devenue un peu incontrôlable. Mais je fais beaucoup de choses même si je ne travaille que quelques heures, parce que c'est très intense. Je travaille sur le site police jusqu'à ce qu'il soit terminé et je n'ai pas besoin de prendre le temps de réfléchir, comme c'est le cas lorsque je fais des illustrations ou du graphisme. Si j'ai du mal, par exemple, à dessiner la lettre "s", je dessine différents types de "s" jusqu'à ce que je voie lequel fonctionne. En fait, même si mon temps de travail est limité, je suis plus efficace que jamais parce que je progresse à chaque minute de travail.

Quel est l'aspect du travail qui vous plaît le plus ?

Il y a généralement deux phases dans le processus qui me donnent le plus de plaisir. La première est lorsque j'essaie le police dans Fontlab pour la première fois, en écrivant des phrases et en voyant que cela fonctionne ; la deuxième est lorsque je commence à assembler les choses - en donnant un nom au police, en concevant les graphiques. C'est à ce moment-là que le police prend vie à mes yeux. Travailler sur les affiches police et publier police est le lien le plus important, en termes de travail, avec le monde extérieur que j'ai dans mon emploi actuel.

De nombreux jeunes designers se rendent compte que l'étude de techniques anciennes telles que la typographie, la peinture d'enseignes et la calligraphie (que beaucoup pensaient totalement obsolètes) est un bon moyen de créer des formes de lettres originales et de trouver de l'inspiration. Y a-t-il une technique manuelle spécifique que vous aimeriez apprendre à mieux connaître, ou à maîtriser vraiment, vraiment bien ?

J'ai essayé d'étudier la calligraphie, mais je n'y arrive jamais. Je suis gauchère et je ne sais même pas comment écrire les lettres sans abîmer le texte, et je ne peux pas lire les manuels parce que toutes les flèches d'instruction sont orientées dans le mauvais sens. Cependant, j'ai acheté un très bon livre de calligraphie il y a quelques mois et je vais essayer à nouveau. La peinture d'enseignes est une autre technique que j'aimerais vraiment étudier un jour.

Une question de l'un de nos lecteurs. Il souhaite en savoir plus sur le logo de la série télévisée Shake It Up sur Disney Channel, qui utilise votre police Lakmus gratuit. Comment le contact avec Disney s'est-il établi ? Et pourquoi Lakmus ne fait-il pas partie de votre portefeuille MyFonts ?

J'ai reçu un appel au milieu de la nuit, que je n'ai pas décroché parce que mon téléphone était en mode silencieux. Le matin Suivante , mon agent d'illustration m'a téléphoné pour me dire que quelqu'un des États-Unis avait appelé pour demander de mes nouvelles, et j'ai finalement vérifié mon courrier électronique. Il y avait un message de Disney : ils avaient vu Lakmus sur l'un des sites gratuits police , étaient très enthousiastes et voulaient un devis pour une utilisation commerciale. Comme l'émission n'est diffusée qu'aux États-Unis, je n'ai jamais vu le logo fini avant de le rechercher pour cette interview - je pensais qu'il s'agissait d'une sorte de jeu d'ordinateur. Lakmus est l'un des nombreux sites gratuits polices qui sont encore disponibles sur de nombreux sites proposant ce genre de choses. C'est l'un de ces polices que je n'ai pas trouvé très original lorsque j'ai repris mon ancien polices en 2009 et dont je n'ai jamais fait une version correcte. Il manque beaucoup d'accents et de ponctuation.

Votre Mercury Script (l'un de nos Polices les plus populaires de 2012) est plus lisse et plus raffiné que la plupart de vos scripts précédents. Cela indique-t-il que vous vous intéressez de plus en plus à la création de caractères formellement plus sophistiqués ? Y a-t-il une famille de texte ou un sans serif à l'horizon ?

Pour la raison expliquée ci-dessus, mes premiers scripts polices étaient un peu grossiers. Mercury Script est définitivement plus lisse que les premiers polices. J'ai essayé plusieurs fois des formes encore plus polies, mais elles ne semblent pas convenir. J'ai l'impression que si je devais créer une écriture vraiment classique et élégante, elle serait ennuyeuse. J'ai tendance à penser que l'informalité, la crudité et les petits défauts donnent de la saveur à mon polices.

J'ai essayé de nombreux types de caractères différents, mais je pense qu'ils peuvent tous être considérés comme des caractères d'affichage. J'ai toujours voulu dessiner un "vrai" texte police mais je pense toujours que ce serait un peu hors de ma portée. J'ai parlé à Erik de collaborer à la création de familles police plus étendues, contenant à la fois des faces script polices et des faces texte. Mais nous avons tous les deux été trop occupés l'année dernière.

Comme je l'ai dit, j'ai actuellement une demi-douzaine de scripts qui sont presque terminés. Ils vont du presque géométrique au lettrage à la main, mais dans l'ensemble, je pense que la direction prise est celle d'une approche plus sophistiquée. Je pense que je vais m'en tenir aux scripts pendant encore un certain temps, en explorant le genre, en évoluant dans de nouvelles directions jusqu'à ce que je finisse ailleurs ou que j'en aie assez.

Montre-nous bientôt ces six caractères, Emil ! Merci beaucoup pour cet entretien.