Vous vous appelez "Tomi from Suomi". Existe-t-il un style finlandais de création de caractères ? Existe-t-il une scène finlandaise de la création typographique ?

Oui, j'ai décidé d'opter pour Suomi au lieu de Finlande, en utilisant ce nom de la même manière que les athlètes finlandais portent "Suomi" sur leur maillot, avec parfois le mot "Finland" en dessous. Je pense qu'il s'agit d'un sentiment de fierté.

La Finlande n'a pas vraiment de scène typographique ; nous sommes plutôt bien connectés à la communauté internationale police , et je ne peux pas vraiment parler d'un style finlandais. Cela pourrait s'expliquer par le fait que la Finlande n'a pas une longue histoire en matière de création de caractères. Depuis que la langue finlandaise a été officiellement établie pendant le mouvement luthérien, la plupart de nos influences sont venues d'Allemagne, avec un accent particulier sur les styles Fraktur.

J'ai encore un livre de cantiques que ma grand-mère m'a offert, imprimé en 1902. Il est entièrement en Fraktur, et donc assez illisible. Les guides d'imprimerie que j'ai en ma possession et qui datent du début du vingtième siècle montrent des annonces de fonderies allemandes ou de fournisseurs finlandais vendant des caractères allemands polices. La création de caractères finlandais a été introduite avec le Mac et son logiciel de création police .

Les Finlandais les plus connus sur la scène typographique sont probablement Sami Kortemaki , d'Underware, et Julia Sysmäläinen , de FontFont. Tous deux ont créé de splendides caractères d'écriture ; votre récent Suomi Script est également un caractère d'écriture très original et sophistiqué. Ce talent pour les écritures est-il lié à une tradition nationale d'écriture ou de lettrage ?

Certes, ces deux-là sont bien connus, mais il ne faut pas oublier Jarno Lukkarila, qui a remporté le prix Morisawa avec son Xtra Sans. Et il y a beaucoup de jeunes designers qui sont en train d'arriver.

Je ne sais pas si notre "don pour l'écriture" vient de notre éducation, même si ma génération a été encouragée à écrire à la main et qu'après l'école primaire, nous n'étions pas empêchés de développer notre propre style d'écriture. Ma propre écriture est assez florissante. Il se peut que notre langue comporte de nombreuses doubles consonnes et doubles voyelles et que l'OpenType nous permette de jouer avec elles. Mais je n'ai personnellement aucune tradition en matière de lettrage ou d'écriture. Il doit donc s'agir d'une disposition naturelle.

Vous créez des caractères depuis 1990. Comme beaucoup de jeunes créateurs de l'époque, vous avez commencé par des caractères grunge déformés comme Explosion ( polices ) et des alphabets géométriques simples comme Tantalus. Comment ces premières créations ont-elles vu le jour ? Et qu'est-ce qui vous a décidé à vous lancer plus sérieusement dans la création de caractères ?

Vingt ans de création de caractères... Je ne m'en suis rendu compte que maintenant. J'ai eu le déclic pendant mes études à Dublin, en Irlande. Phil Baines était venu présenter son travail et sa typographie. Certains garçons ont rapidement copié ses programmes - je ne sais toujours pas comment ils ont fait - et j'ai copié Letraset FontStudio sur eux. Je sais aujourd'hui que c'était illégal, mais en 1990, à Dublin, je n'avais aucune idée que je faisais quelque chose de mal. C'est alors que j'ai commencé à concevoir des caractères.

En fait, j'ai commencé par un travail assez basique : mon premier site police était un dessin haut et étroit, le site Suivante était une mauvaise copie du travail de Neville Brody, et le troisième était une étrange version sans-serif d'une onciale. 

Ma première sortie internationale sur police a été Target en 1994. Il date de la même période que le Tantalus - un autre dessin que j'aurais préféré ne pas faire. Il a été sélectionné pour être publié par GarageFonts, mais Brian Kaszonyi, un de mes amis, m'a convaincu de le publier avec le T-26, et c'est donc ce que j'ai fait. C'est toujours un best-seller chez eux. En 1996, Brian était directeur créatif de HEL, la division média de l'agence de publicité Taivas. Il m'a demandé de le rejoindre en tant que créateur de caractères à plein temps, et j'ai sauté sur l'occasion. HEL était un laboratoire qui explorait différents médias, de l'Internet et de l'animation à la guérilla publicitaire dans les rues, ainsi que de nouvelles façons d'aborder les médias conventionnels. Par exemple, nous avons créé ProtoKid pour le département des vêtements pour enfants de Diesel Industries. Il s'agissait d'un portail interactif où l'on pouvait créer son propre personnage ProtoKid, l'habiller avec les vêtements les plus récents, se déplacer et parler à d'autres ProtoKids. Quelque chose de très nouveau il y a dix ans.

Le temps que j'ai passé à HEL a fait une grande différence. Avant cela, je faisais polices comme un hobby, mais maintenant je concevais polices pour gagner ma vie. C'est à cette époque que j'ai créé Explosion, et à HEL, nous avons créé de nombreux autres concepts polices. Notre idée n'était pas de faire des familles police , mais plutôt de produire des "ensemblespolice " pour une idée particulière. Certains d'entre eux ont fonctionné, d'autres non. J'ai incorporé beaucoup de mes propres polices dans ces idées, et je ne regrette donc pas d'utiliser certaines d'entre elles aujourd'hui. D'autres étaient tout simplement géniales, mais ne sont toujours pas utilisées.

Décrivez donc le meilleur site police que vous n'avez pas encore conçu. 

Le meilleur site police que je n'ai pas encore réalisé est un site que j'ai déjà presque réalisé, une famille super-duper mega police avec trois axes : le poids, la largeur et le style (voir le diagramme ci-dessous).

Pouvez-vous décrire le processus qui vous a permis d'améliorer la qualité de votre travail et de vous attaquer à des tâches plus complexes, telles que les familles nombreuses ?

Le temps passé dans l'HEL de Taivas a été pour moi une expérience unique. J'ai eu l'occasion d'étudier un métier huit heures par jour et d'être payé pour cela. C'était essentiel. Pendant cette période, j'ai eu la possibilité d'assister à des conférences de l'ATypI, d'entrer en contact avec des personnes comme House ou LettError et de payer pour leur assistance. Qui a eu cette possibilité ? Le plus étrange, c'est que j'ai permis à l'entreprise de réaliser des bénéfices. M'accueillir était considéré comme un handicap, mais au final, je leur ai rapporté de l'argent. Une leçon pour tous.
Pendant cette période, en tant que professionnel, j'ai développé une routine qui m'a permis d'établir un record du monde : concevoir un sans-serif police en 3 heures et 4 minutes, du début jusqu'à l'échantillon PDF.

Pour les grandes familles, j'ai trouvé la formule de poids optique de Luc(as) de Groot ou "théorie de l'interpolation" et, une fois de plus, j'ai beaucoup appris. J'ai comparé les graisses de l'Helvetica à celles de polices conçues par Luc(as), et j'ai compris le sens de cette idée. Je l'utilise toujours, avec un grain de sel. J'ai également utilisé la méthode d'espacement des glyphes de Sumner Stone pendant des années, jusqu'à ce que je l'aie intégrée à mon système.

Il existe également un procédé plus pratique, que j'ai découvert il y a seulement cinq ans : ouvrir une vieille police commerciale police, et voir ce qu'elle a fait de mal. Adobe Caslon me paraît horrible aujourd'hui, et Gill Sans est également plein de défauts. Mais en étudiant la façon dont ils sont faits et espacés, vous pouvez apprendre à faire une publicité police. Ne copiez pas ces choses, mais tirez-en des leçons.

La première chose à apprendre est l'échelle. Cela m'a pris du temps. Regardez la taille.

Veuillez préciser...

L'échelle est un élément tellement fondamental dans la création de caractères qu'il est facilement négligé. Les débutants font souvent des empattements beaucoup trop petits pour la tige ; ils se concentrent souvent sur la forme de l'empattement et ce n'est qu'après avoir regardé l'ensemble du glyphe qu'ils s'aperçoivent qu'il est beaucoup trop petit pour le dessin qu'ils voulaient faire. J'observe souvent ce phénomène dans le cadre de mes cours. De même, dans les dessins de mes étudiants, le dépassement des formes courbes a tendance à n'être que d'une ou deux unités, plutôt que de dix à quinze, même si je le leur ai fait remarquer plus d'une fois. Même les contrastes de base du site police sont oubliés lorsque l'on cherche à obtenir la forme parfaite. Il faut continuer à regarder l'ensemble du site police, plutôt que des formes isolées. 

Vous avez dit que vous ne pensiez pas que copier Gill ou Caslon était une bonne idée. Mais vous avez récemment publié deux familles de caractères sans empattement basées sur des modèles historiques : Tee Franklin et Kaapeli. Qu'est-ce qui vous a poussé à revisiter des modèles vieux de 80 à 100 ans et déjà numérisés par d'autres ?

Ce que je voulais dire, c'est que la copie des données de police est quelque peu illégale(sic), mais j'ai constaté que la dissection d'un site police existant présentait des avantages pour un concepteur de types débutant.

Oui, j'ai réalisé mes propres versions de plusieurs anciennes polices de caractères. Tee Franklin a été commandé par British Vogue, mais juste au moment où j'ai terminé la famille, ils m'ont informé qu'ils avaient décidé d'opter pour American Typewriter à la place. Je n'étais pas content. Kaapeli est apparu lors de la conception d'un livre, et j'ai une fois de plus rencontré glyphs que je n'aimais vraiment pas. J'ai donc fait ma propre interprétation de l'original, avec mon propre choix de glyphes.

L'histoire de Suomi Slab Serif est similaire. Un ami m'a demandé de faire une mise à jour de l'American Typewriter. J'ai gardé les formes de base du design Clarendon, mais je me suis débarrassé de tous les aspects lisses et trop polis, pour le rendre net et propre.

Je pense que Tang est l'une de vos familles les plus remarquables, mais elle a connu un échec remarquable. Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur les idées qui la sous-tendent et sur la manière dont vous l'avez conçue ?

Merci. Personnellement, j'aime beaucoup Tang, et je l'ai utilisé pour la conception de livres et de produits, ainsi que pour ma propre typographie. Le Tang est né d'une étude sur les prises d'encre, ainsi que d'une étude sur les caractères de la langue finlandaise (comme je l'ai dit plus tôt, notre langue a des mots incroyablement longs, et des voyelles et des consonnes doubles). C'est pourquoi le dessin est assez étroit. 

J'ai commencé par le poids moyen et j'ai testé la taille que pouvait avoir un piège à encre sans perturber la relation entre la forme et la contre-forme. J'ai d'abord dépassé la taille maximale, puis je suis revenu à une taille plus normale, et j'ai finalement opté pour la taille actuelle de Tang. Après quelques bricolages, j'ai transformé ces pièges à encre - une fonction mécanique - en un élément de design. Ils fonctionnent bien dans les très petits corps, mais ils donnent aussi du caractère au texte dans les corps de titres. Après la variante italique, j'ai créé la graisse Thin pour voir exactement jusqu'où je pouvais aller, puis je suis passé au côté lourd. J'ai d'abord fait du Noir pour l'interpolation, mais j'ai aussi fait de l'Ultra Noir, et j'ai vraiment poussé le bouchon jusqu'au bout.

En général, quelle est la part d'une police de caractères qui est dessinée sur le papier avant d'être transférée sur l'ordinateur ?

Je ne dessine pratiquement jamais plus que quelques vignettes initiales sur papier. Même les polices qui semblent avoir été dessinés à la main ne touchent généralement pas l'encre avant que je ne fasse les premiers essais d'impression. Je trouve que la numérisation, le nettoyage et la vectorisation sont une perte de temps, car je peux transformer l'idée initiale en un format police à l'écran beaucoup plus rapidement, en supprimant l'intermédiaire.

Enfin, y a-t-il un autre designer ou artiste que vous auriez aimé être ?

Je suis très heureuse d'être moi-même.