Mika, ha diseñado una serie de tipos de letra diversos y originales. Tienes experiencia en la escritura de signos o la caligrafía?

Siempre me han interesado las distintas formas de escribir a mano: graffiti, rotulación y caligrafía.

De niño me interesaban mucho los grafitis. Los dibujaba y esbozaba en mis cuadernos, y en clase de arte mis tareas favoritas eran siempre las que incluían algún elemento tipográfico.

Después del instituto fui a la escuela de diseño y sabía que en el tercer semestre habría un curso de diseño tipográfico. Era algo que esperaba con impaciencia desde el principio. Cuando por fin empezó el curso, era bastante básico y breve, pero me gustó mucho. Diseñamos un tipo de letra sencillo y utilizamos Fontographer para componerlo. Fue entonces cuando realmente me entusiasmé con el diseño tipográfico.

En algún momento encontré la caligrafía. Siempre me ha gustado dibujar y hacer cosas con las manos. Y había algo en la caligrafía que me fascinaba mucho. Es dura y exigente y necesita un entrenamiento regular. Y es tan pura; no puedes ocultar tus errores ni tomar atajos. Sólo hay formas y espacios en blanco.

Principalmente utilizo plumillas anchas y pinceles. También he asistido a algunos cursos de caligrafía para perfeccionar mis habilidades. No soy un maestro de la caligrafía ni mucho menos, pero me gusta hacerlo y me convierte en un mejor diseñador tipográfico y artista del lettering.

La escritura con pincel parece ser una especialidad de muchos diseñadores tipográficos finlandeses. ¿Está vinculado a algún tipo de tradición nacional?

En mi época en la escuela primaria aprendimos a escribir con caligrafía. Ese fue el único estilo que utilizamos durante los primeros años, así que se nos quedó bastante arraigado y es un estilo un tanto natural para nosotros. La mayoría de la gente no lo utiliza después, pero la base sigue ahí.

Hoy en día, los alumnos no escriben con letra de imprenta. El diseñador tipográfico finlandés Jarno Lukkarila acaba de hacer una nueva recomendación para la escritura finlandesa. Se trata de un sistema de escritura de estilo cursivo no conectado.

¿Publicó algún tipo de letra con otras fundiciones antes de decidirse a trabajar por su cuenta? ¿Cuáles fueron sus principales motivos para decidir crear su propia fundición?

No, no he publicado ningún tipo de letra con otras fundiciones. Tardé bastante tiempo en darme cuenta de que podía ganarme la vida con el diseño tipográfico. Al principio era sólo un hobby: Trabajé como director de arte y diseñador gráfico en agencias de publicidad y me dedicaba también al diseño tipográfico. Pero el diseño tipográfico era mi verdadera pasión. Empecé a trabajar duro y a orientar mi carrera hacia el diseño tipográfico y el lettering a tiempo completo. Trabajé mucho mi caligrafía y mis letras, y practiqué su vectorización. Tras un largo periodo de duro entrenamiento, pude renunciar a mi puesto de director artístico y montar mi propia fundición. Fue una decisión bastante emocionante, y quizá un poco aterradora, pero estaba dispuesta a dar el salto y no me he arrepentido. Y ahora soy diseñador tipográfico y rotulista a tiempo completo desde hace un año y medio. Me considero muy afortunado de poder hacer un trabajo que me gusta tanto y me apasiona.

¿Quiénes fueron sus maestros o ejemplos cuando aprendió a diseñar tipos?

Soy un diseñador de tipo autodidacta, así que no tengo maestros. Me ha ido bien y creo que es mi manera de hacer esto. He leído y coleccionado muchos libros antiguos de tipografía y quizá eso es lo que más me ha influido. Por supuesto, hay muchos diseñadores tipográficos, fundidores, calígrafos y rotulistas cuyo trabajo admiro.

¿Podría describir su método para diseñar un tipo de letra? ¿Cómo decide el estilo de la siguiente cara? ¿Investiga posibles fuentes, hace bocetos desde cero, digitaliza dibujos analógicos?

Cada proceso es un poco diferente. A veces simplemente garabateo con bolígrafos cuando descubro algo interesante y empiezo a evolucionar a partir de ahí. A veces veo una señal interesante, un logotipo antiguo o algo así y me inspiro. También hago muchas piezas de lettering para probar cosas y desarrollar mis habilidades. A menudo, esos pequeños experimentos son el comienzo del tipo de letra. Para mí es crucial hacer esos pequeños experimentos tipográficos. Puedo soltarme, arriesgarme y probar cosas, jugar de verdad con los tipos. También me hace más versátil y creativo en el diseño tipográfico.

Luego escaneo esos garabatos o bocetos y los vectorizo. Esos bocetos suelen evolucionar bastante cuando empiezo a vectorizarlos, así que a veces el boceto inicial y el tipo de letra final son bastante diferentes.

¿Cuál es la fase que más le gusta del proceso de diseño y producción? ¿Cuál es la parte que preferiría dejar en manos de otros?

El diseño tipográfico es una combinación de creatividad e ingeniería y eso me resulta muy interesante. Se obtiene lo mejor de ambos mundos. A veces, cuando has puesto tu mente y tu alma en el diseño de un tipo de letra, es una buena distracción hacer el trabajo más tedioso, como el espaciado, el interletraje, la codificación o la colocación de los diacríticos.

Edison dijo una vez que el éxito es un 10% de inspiración y un 90% de transpiración. Esto también se aplica al diseño tipográfico. No se trata sólo de diseñar 26 mayúsculas y 26 minúsculas. Hay que hacer todos los cientos de glifos, signos de puntuación, números, superíndices y demás con la misma ambición. Cuando diseño un glifo, siempre pienso que alguien podría utilizarlo en un logotipo o lo que sea, y es mi responsabilidad, y una cuestión de honor, crearlo con tanto cuidado que quede bien. Y eso vale para todos los glifos.

Si tengo que elegir la fase que más me gusta es la de diseño. Sobre todo las primeras fases, cuando empiezas con un nuevo tipo de letra. La parte que preferiría dejar en manos de otros sería el interletraje.

Me gustaría retomar sus respuestas sobre la técnica. Cuando habla de "trozos de letras", ¿se refiere a letras a mano? En general, ¿qué importancia tiene para usted el dibujo a mano a la hora de crear tipos de letra digitales? ¿Alguna vez dibuja en la pantalla desde cero?

Sí, me refiero a la tipografía manual. Algunos diseñadores tipográficos usan, por ejemplo, TypeCooker para explorar con tipos y probar cosas. Yo también lo hago, pero además hago ejercicios de hand-lettering. Elijo una herramienta, digamos un pincel. Luego garabateo algunas palabras con él y selecciono el diseño o la dirección que más me gusta. Luego hago una versión refinada con lápiz o escaneo el garabato directamente en el ordenador. Luego lo vectorizo y lo perfecciono en Illustrator. A esos experimentos los llamo piezas de lettering, porque están pensados para mejorar tanto mi diseño tipográfico como mis habilidades con las letras.

Creo que dibujar a mano es algo muy importante -al menos para mí-, sobre todo cuando se hace un guión fuente. No hay nada mejor que la fluidez y el ritmo que se consiguen con papel y bolígrafo. Creo que puedes centrarte mejor en el conjunto, la composición, la fluidez y el estilo, cuando haces las cosas sólo con lápiz y papel. Cuando utilizo el ordenador, me precipito a afinar los detalles demasiado pronto.

Cuando diseño un tipo de letra, no necesariamente hago un boceto de cada glifo. Cuando conozco las características básicas de ese tipo de letra, puedo hacer algunos glifos en la pantalla desde cero, pero sigo teniendo a mi lado el lápiz pincel y el papel para probar cosas con frecuencia.

¿Da clases o talleres? Si no es así, ¿le gustaría hacerlo?

No he dado ningún taller. No sé si la enseñanza es lo mío. Me han pedido que haga algunos cursos y talleres de lettering y diseño tipográfico, pero aún no he hecho ninguno. Creo que no basta con saber algunas cosas y cómo hacerlas, en mi opinión los profesores deberían tener conocimientos e interés por la enseñanza en sí. También soy un poco perfeccionista, así que creo que debería saberlo todo en el campo del lettering o el diseño tipográfico a la perfección para que esté justificado enseñar.

Pero nunca se sabe. Es algo que me gustaría hacer, así que quizá lo intente en el futuro.

Ha dibujado un par de familias sin gracias muy bien logradas: Roihu y Riona Sans. Tiene la ambición de diversificarse aún más en el género del texto fuente , o le resulta más gratificante dibujar rostros para pantallas y guiones?

Me gusta hacer tanto tipos para pantalla como para texto fuentes, y sin duda haré más tipos sin gracias, y también con gracias. De hecho, tengo planeada una familia tipográfica sin gracias y he empezado a diseñarla, pero aún está en una fase tan temprana que tardaré mucho tiempo en terminarla.

Quizá haya hecho tantos guiones últimamente porque son muy divertidos. Todo el proceso, desde el boceto hasta la creación de las alternancias, los guiones y las ligaduras, es divertido y creativo. Y, por supuesto, puedes tomarte más libertades con la pantalla fuentes , así que es un poco más fácil hacerlos distintivos. Es algo más difícil hacer un texto fuente que destaque y que, a la vez, sea utilizable y legible.

En los últimos diez años, más o menos, han cambiado muchas cosas en el mundo tipográfico. Hay muchas escuelas que ofrecen cursos de diseño tipográfico e incluso licenciaturas, hay docenas de sitios web y blogs de tipografía, y cada vez más conferencias internacionales. ¿Le gusta -o le gustaría- participar en todo eso, en las reuniones sociales, en los debates en línea? En caso negativo, ¿por qué?

Leo regularmente blogs y los principales sitios relacionados con la tipografía, como ilovetypography.com y typographica.org. También intento estar activo en Twitter e Instagram. Es bueno para ver qué está pasando en la industria tipográfica, estar al día de lo que hacen otros diseñadores y establecer contactos con clientes y otros diseñadores tipográficos. Es muy importante estar al tanto de las novedades y mantenerse expuesto.

A veces es útil conocer la opinión de otros diseñadores tipográficos y he pedido críticas en el foro tipográfico TypeDrawers.

Aún no he asistido a ninguna conferencia, pero es algo que pienso hacer en el futuro. Suelo ver las presentaciones en línea si están disponibles, pero estaría bien conocer a todos esos grandes diseñadores en persona.

Volviendo al aspecto autodidacta. ¿Hay cosas que cree que podría haber aprendido de forma más eficaz o profunda si hubiera asistido a una escuela de diseño especializada?

Hoy en día hay escuelas estupendas que enseñan diseño tipográfico y, sin duda, hay muchas cosas que creo que habría aprendido más rápida, profunda y fácilmente en una de ellas. Es asombroso todo lo que se aprende en un año en estas escuelas.

Pero también creo que es importante estar dispuesto a practicar mucho, trabajar duro y buscar siempre cosas y conocimientos nuevos. La educación puede dar a tu carrera una gran base sobre la que construir, pero después de la escuela todavía tienes que mejorar constantemente tus habilidades y explorar maneras de tener éxito en esta industria.

No tengo ninguna ideología o principio detrás de esto. Simplemente las cosas me han ido así y creo que este método autodidacta me ha venido bien. He aprendido mucho desde que empecé y sé que aún me queda mucho por aprender. Y eso es estupendo.

Muchos de sus tipos de letra tienen una fuerte personalidad y, por tanto, son componentes interesantes para el diseño de envases, marcas o carteles. ¿Realiza usted mismo ese tipo de trabajo de diseño gráfico? ¿Es importante para un diseñador tipográfico saber trabajar con fuentes en distintos tipos de circunstancias?

Cuando trabajaba para agencias de publicidad solía hacer todo tipo de diseño gráfico: diseño web, diseño de envases, branding, folletos... Ahora estoy más centrado en proyectos relacionados con la tipografía. Además del diseño tipográfico, hago letras a mano para logotipos, camisetas y cualquier otra cosa que se les ocurra a los clientes. A veces hago fuentes para empresas.

Creo que es bueno tener conocimientos y experiencia en diseño gráfico; al menos a mí me ha funcionado. Significa que sabes cómo utilizarían tus clientes tu fuentes y qué tipo de expectativas tienen.

La experiencia en diseño gráfico también ayuda a comercializar su fuentes , ya que, o bien tiene que diseñar usted mismo las presentaciones y muestras de sus tipos de letra, o bien contratar a un diseñador para que lo haga. Una parte importante es dar ideas e inspiración a quienes buscan el tipo de letra adecuado. Creo que esas imágenes de marketing son una parte muy importante del éxito de un tipo de letra.

¿Es su entorno de trabajo tan rural como parece en la foto? ¿Le inspira su entorno inmediato?

Vivo en Vantaa, cerca de Helsinki, la capital de Finlandia, que en realidad es bastante suburbana. En una dirección estoy a 15 minutos del centro de Helsinki, en la otra casi en el campo.

Hay mucha naturaleza y bosques cerca, que es algo que me gusta mucho. Tenemos dos perros y hacer ejercicio con ellos es una buena forma de recargar las pilas. No puedo decir que mi entorno me inspire, pero un buen paseo al aire libre y en un entorno tranquilo puede sacudirme el bloqueo del diseñador de de descuento o ayudarme a refrescarme si he tenido que hacer un trabajo tedioso. La mente suele estar un poco más despejada después de eso.

Gracias por tus historias y reflexiones, Mika.