Emil, en boletines anteriores escribimos que vivías en Helsinki, pero eso no es del todo correcto, ahora es Turku, ¿no? ¿Cómo es en pleno invierno, deprimente o acogedor? ¿Desearía estar en otro lugar, o es un buen momento para trabajar duro?

Turku, adonde nos trasladamos desde Helsinki a finales de 2011, es la ciudad más antigua de Finlandia y la capital original del país. Me encanta Helsinki, pero Turku también es una gran ciudad. Los inviernos de Helsinki son una locura. Hace demasiado frío, demasiado calor o nieva demasiado. Siempre hace demasiado viento, así que la lluvia suele ser horizontal. En Turku también puede hacer bastante frío: la mañana que hicimos el retrato de arriba, hacía -25° Celsius (-14° F). Pero este año hemos tenido un invierno bastante agradable. He tenido que volver a aprender a vestirme adecuadamente para el invierno porque juego al aire libre con mi hija de 18 meses casi todos los días.

Mi estación más productiva solía ser el otoño. Puede que tenga algo que ver con el ritmo de los clientes, porque normalmente todos los proyectos tenían que estar terminados antes de Navidad. Ahora parece que soy constantemente productivo durante todo el año.

En su biografía dice que empezó a estudiar diseño gráfico en 2004 y que muchas de sus páginas fuentes datan de unos tres años antes. ¿Cuál es la historia? ¿Decidió convertir su afición en profesión?

Tuve una obsesión por la cultura visual desde el principio. Empecé en una escuela de arte para niños antes de saber leer, e hice un bachillerato orientado al arte, especializado en multimedia. Cuando tuve que hacer el servicio militar, como todo varón finlandés, conseguí trabajo en el periódico del ejército. Así que, en vez de jugar a los soldaditos en el bosque, trabajaba en una oficina y me pasaba el día jugando con la impresora de cera que tenían. También diseñaba fuentes en mi tiempo libre.

Publiqué mis primeros archivos en fuente (no sé si realmente pueden llamarse fuentes) cuando tenía 16 años. Tenía diecisiete la primera vez que aparecí en un libro sobre tipografía: ¡Freefonts! Designer Fuentes Online. En aquel momento, la idea de que realmente quisieran publicar mi material era realmente abrumadora. Aquellas primeras fuentes gratuitas aparecieron después en un par de revistas japonesas fuente y en varios libros más. Había aprendido informática y diseño gráfico en mis clases de multimedia, y consumía todas las revistas y libros sobre cultura visual que caían en mis manos. Pero no tenía ninguna formación en diseño tipográfico, sólo algunas clases de caligrafía elemental. Eso no me impidió crear mi primer sitio web, 2TheLeft, con mi hermano Erik, para publicar nuestro programa gratuito fuentes.

En aquella época, a veces hacía un fuente en un día; algunos de ellos sólo llevaban el nombre de la fecha en que fueron diseñados. Publicamos docenas de esos fuentes como software gratuito entre 2000 y 2002. Ni siquiera recuerdo el aspecto de algunos de mis fuentes y, sin embargo, sigo recibiendo de vez en cuando solicitudes de licencia para ellos. En algún momento se me ocurrió que podía ganar dinero con fuentes. En 2002 empecé a ofrecer fuentes comercial a través de mi humilde sitio web Fenotype.com. Esos fuentes tenían los signos de puntuación y números básicos que faltaban en muchos de mis fuentes gratuitos.

Todo esto fue antes de que te matricularas en la Universidad.

Sí. Tenía veinte años cuando por fin había superado el sistema escolar finlandés y salido del ejército, y era libre de hacer lo que quisiera. Solicité plaza en la Universidad de Arte y Diseño UIAH de Helsinki (ahora llamada Universidad Aalto) y allí empecé mis estudios de diseño gráfico en 2004. Estudié tipografía y diseño tipográfico con gran interés, pero también me interesaban muchas otras áreas. Como resultado, no diseñé ningún fuentes durante algunos años.

Tras abandonar gradualmente la universidad de diseño en 2007, trabajé como freelance durante varios años haciendo diseño gráfico para mBar y para un par de festivales, y un montón de encargos aleatorios. También me uní a la recién fundada agencia de ilustración Agent Pekka.

La ilustración se convirtió en mi principal medio de vida. Realicé minuciosas ilustraciones a lápiz para revistas, publicidad, sellos, etc. A menudo diseñaba mi propia fuentes para los festivales y dibujaba a mano las letras de los carteles; también hice algunas ilustraciones a lápiz basadas en formas de letras y aquello se me fue de las manos, así que tuve que hacer muchas más. Hice letras ilustrativas para los créditos iniciales de un popular programa de televisión y también utilizaron las letras enormes en el plató. Algunos de mis últimos trabajos de ilustración (véase más abajo), los hice junto con mi esposa Kea para dos bandas, Burning Hearts y Magenta Skycode, que son amigos nuestros aquí en Turku.

Con el tiempo, tras trabajar como ilustrador y diseñador gráfico a tiempo completo durante varios años, empecé a diseñar de nuevo fuentes . Stuart Sandler empezó a vender mi fuentes en Fontbros. MyFontsJoshua Lurie-Terrell se puso en contacto conmigo en 2008 para vender mis tipos de letra; de hecho, ya había solicitado el contrato de MyFonts en 2006 o 2007, pero nunca llegué a rellenarlo y enviarlo. Me llevó algún tiempo dar forma al material antiguo y rellenar los caracteres que faltaban; también hice algunos dingbat fuentes a partir de ilustraciones vectoriales que había dibujado a lo largo de los años. Finalmente me apunté a MyFonts en 2009. Los fuentes de mi hermano Erik también salieron bajo el sello Fenotype, pero hace poco empezó su propia colección.

En sus comienzos en fuentes, probó casi todos los estilos de visualización disponibles: geométrico, distressed, psicodélico, histórico. ¿Era el diseño tipográfico para usted una especie de laboratorio o autoaprendizaje?

Aún no había recibido una formación adecuada en diseño y no había leído libros sobre el tema. Simplemente hacía lo que me apetecía. Así que para un nuevo tipo de letra empezaba con una cuadrícula -la cuadrícula era algo muy importante para mí en el año 2000- o simplemente dibujaba formas aleatorias hasta que tenía algunas letras o alguna referencia visual para intentar hacer un fuente.

¿Hay algún sitio fuentes de esa primera época que ahora le gustaría borrar?

No debería ser demasiado duro conmigo mismo por esos fuentes porque todos formaban parte del proceso. Aunque se diseñaron ya en 2002-2004, no publiqué esas cosas en MyFonts hasta 2009. Seleccioné las que más me gustaban y me olvidé del resto. De hecho, me pregunté si no sería más sensato borrar el material antiguo y limitar mis publicaciones, para limpiar mi perfil de diseñador, mi "marca", por así decirlo. Pero no quiero que las cosas sean demasiado serias y comercializadas, y tampoco quiero limitarme en el futuro. Los programas gratuitos fuentes son otra historia. Nunca fueron concebidos para ser comerciales y no me importa dejar que campen a sus anchas por Internet. Son gratuitos, así que yo diría que es responsabilidad de los usuarios decidir cómo tratarlos.

Muchas de las fuentes que hice al principio eran tan experimentales que no las usaría ni yo, sobre todo las angustiadas. Empecé a hacerlos simplemente porque podía. Rock It, por ejemplo, es un fuente que encuentro allá donde voy. Lo publiqué como programa gratuito y aún está disponible como tal, sin signos de puntuación ni caracteres acentuados. Se ha utilizado en camisetas y carteles, en logotipos de tiendas y revistas; incluso se convirtió en un sello que se podía comprar. Para empezar, fuente nunca me gustó demasiado; se llamaba así por un éxito de Herbie Hancock que salió el año en que nací y que en cierto modo me gustaba-no me gustaba. Rock It fue el sello más vendido en Fenotype durante todos los años que sólo vendí fuentes a través de mi propio sitio web, ¡y probablemente me perseguirá siempre!

En 2010 dio con un estilo propio, con guiones informales como Linguine, Verna y Verner. ¿De dónde viene ese estilo?

Llevaba mucho tiempo queriendo hacer un guión en fuentes , pero nunca me salía bien. Siempre quedaba muy mal cuando empezaba a dibujar algo. Finalmente hice Verna, un tembloroso fuente pseudohistórico que de alguna manera es bastante estético, y derivé Verner directamente de él y se convirtió en mi primer gran éxito. Así que Verner funcionó bien, y de hecho seguí desarrollando nuevos fuentes a partir del mismo archivo de trabajo original, derivando de él Pepita Script, Barber y finalmente Mishka.

¿Le sorprendió que estos diseños más personales tuvieran tanto éxito?

La primera sorpresa fue Billboard. Se convirtió en mi primera Rising Star en MyFonts y eso me hizo darme cuenta de que podía ganarme la vida diseñando fuentes. Desde que conocí Fontlab en la UIAH, me apetecía mucho hacer diseños de enclavamiento en fuentes , e hice un par de ellos. Pero después me di cuenta de que había un mercado del que podía formar parte.

Luego, con Verner tuve ese ligero escalofrío que siento cuando estoy trabajando en algo y sé que lo estoy haciendo bien. No me atrevía a terminar fuente , pero seguí trabajando en él y añadiéndole características. Hice innumerables variaciones del primer póster de Mishka antes de decidirme por el rosa sucio que es ahora. Mi mujer Kea siempre me ayuda con estas cosas (también ha elegido los nombres de todos mis últimos fuentes), así que probablemente me dijo qué versión elegir. Tuve mucho miedo escénico antes de lanzarlo.

¿Su éxito en el diseño tipográfico le ha supuesto algún cambio en su vida laboral?

A lo largo de 2012 dejé la mayor parte de mi trabajo por encargo (excepto los encargos a través del agente Pekka) para concentrarme plenamente en fuentes. Con la crisis económica y social parecía la única decisión razonable.

Convertirme en diseñador tipográfico profesional, que supongo que es lo que soy ahora, ha cambiado mi vida considerablemente. No tener plazos ha supuesto un gran alivio para el estrés y me facilita mucho la planificación. No tener instrucciones ni directrices es bueno y malo a la vez. Creo que puedo conseguir resultados más interesantes cuando trabajo según mis propias intenciones, sin que nadie me diga lo que tengo que hacer. Pero la falta de feedback puede ser algo desconcertante.

A veces no parece trabajo, sino más bien una especie de ritual. El otoño pasado trabajé en varios fuentes al mismo tiempo, y ni siquiera los estrené cuando estuvieron listos. Me sentí un poco como en la película El día de la marmota, repitiendo lo mismo, dibujando letras todos los días. De hecho, todavía tengo cinco o seis guiones sin publicar en fuentes que están más o menos terminados. Sólo les faltan los nombres y los gráficos.

¿El ritmo de trabajo del diseñador tipográfico Emil es diferente del que usted llevaba como diseñador gráfico autónomo?

En mi vida anterior solía trabajar de 10 a 16 horas al día. Enviaba innumerables correos electrónicos, trabajaba simultáneamente en muchos proyectos diferentes y perdía mucho tiempo abriendo distintos documentos y programas. Ahora que he eliminado todo eso, la única actividad que me queda es el propio proceso de trabajo.

Suelo trabajar entre dos y cinco horas diarias diseñando fuentes. Una de las razones de estas horas de trabajo limitadas es que estoy en medio de una renovación que se me fue un poco de las manos. Pero consigo hacer mucho aunque sólo trabaje unas horas, porque es muy intenso. Trabajo en fuente hasta que está terminado, y no necesito tomarme tiempo para reflexionar, como tengo que hacerlo cuando hago ilustraciones o diseño gráfico. Si tengo problemas, por ejemplo, para dibujar la letra "s", simplemente dibujo diferentes tipos de "s" hasta que veo cuál de ellos funciona. Así que la cuestión podría ser que, aunque tengo pocas horas de trabajo, soy más eficaz que nunca porque progreso cada minuto que trabajo.

¿Qué aspecto del trabajo le gusta más?

Normalmente hay dos fases en el proceso que me dan más alegría. La primera es cuando pruebo el fuente en Fontlab por primera vez, escribiendo frases y viendo que funciona; la segunda es cuando empiezo a juntar las cosas: le pongo nombre al fuente, diseño los gráficos. Es entonces cuando fuente cobra vida para mí. Trabajar en los carteles de fuente y publicar fuente es prácticamente el vínculo laboral más importante con el mundo exterior que tengo en mi ocupación actual.

Muchos diseñadores jóvenes se dan cuenta de que estudiar técnicas antiguas como la tipografía, la rotulación y la caligrafía (que mucha gente creía totalmente obsoletas) es una buena forma de generar formas de letras originales y encontrar inspiración. ¿Hay alguna técnica manual específica sobre la que le gustaría aprender más, o llegar a ser muy, muy bueno?

He intentado estudiar caligrafía, pero nunca me sale bien. Soy zurda y ni siquiera he decidido cómo escribir las letras sin estropear el texto, y no puedo leer los manuales porque todas las flechas de las instrucciones apuntan en la dirección equivocada. Sin embargo, hace un par de meses me compré un libro de caligrafía muy bueno y voy a intentarlo de nuevo. La pintura de signos es otra técnica que me gustaría estudiar algún día.

Una pregunta de uno de nuestros lectores. Quiere saber sobre el logotipo de la serie de televisión Shake It Up de Disney Channel, que utiliza su fuente Lakmus gratuito. ¿Cómo surgió el contacto con Disney? ¿Y por qué Lakmus no forma parte de su cartera MyFonts ?

Recibí una llamada en mitad de la noche, que no cogí porque mi teléfono estaba en silencio. A la mañana siguiente, mi agente de ilustración llamó diciendo que alguien de Estados Unidos había llamado preguntando por mí, y por fin consulté mi correo electrónico. Había un mensaje de Disney: habían visto Lakmus en uno de los sitios gratuitos fuente , les había entusiasmado y querían un presupuesto para uso comercial. Como el programa sólo se emite en Estados Unidos, nunca vi el logotipo terminado hasta que lo busqué para esta entrevista; por alguna razón pensé que era para algún tipo de juego de ordenador. Lakmus es uno de los muchos fuentes gratuitos que todavía están disponibles en muchos sitios que ofrecen esas cosas. Es uno de esos fuentes que no me parecieron demasiado originales cuando volví a mi antiguo fuentes en 2009 y del que nunca hice una versión propiamente dicha. Le faltan muchos acentos y signos de puntuación.

Tu Mercury Script (uno de nuestros Fuentes más populares de 2012) es más suave y refinado que la mayoría de tus guiones anteriores. ¿Indica esto que cada vez te interesa más el diseño tipográfico formalmente más sofisticado? ¿Hay alguna familia tipográfica o sans serif en el horizonte?

Por la razón explicada anteriormente, mi primer script fuentes era algo tosco. Mercury Script es definitivamente más suave que el anterior fuentes. He intentado varias veces formas aún más pulidas, pero no me parecen adecuadas. Tengo la sensación de que si hiciera un script realmente clásico y elegante resultaría aburrido. Tiendo a pensar que la informalidad, la tosquedad y los pequeños defectos dan sabor a mi fuentes.

He probado muchos tipos de letra diferentes, pero supongo que todos ellos pueden etiquetarse como "display faces". Siempre he querido diseñar un texto "de verdad" en fuente , pero sigo pensando que estaría fuera de mi alcance. He estado hablando con Erik sobre la posibilidad de colaborar para crear familias de fuente más extensas que contengan tanto caracteres de escritura fuentes como caracteres de texto. Pero ambos hemos estado demasiado ocupados durante el último año.

Como ya he dicho, actualmente tengo una media docena de guiones casi terminados. Van desde lo casi geométrico hasta el lettering a mano, pero en general supongo que la dirección va hacia un enfoque más sofisticado. Creo que me voy a dedicar a los guiones durante bastante tiempo más, explorando el género, evolucionando hacia nuevas direcciones hasta que acabe en otro sitio o simplemente me harte de él.

Enséñanos pronto esos seis tipos de letra, Emil. Muchas gracias por esta entrevista.