Auf Ihrer MyFonts Bioseite können wir Über den genauen Zeitpunkt nachlesen, an dem Ihre "Liebesaffäre mit Schriften" begann: Als Sie Über 14 Jahre alt waren, fanden Sie einen dicken grünen Ordner mit Schriftproben aus einer Druckerei in Dallas. Was machte diese Alphabete so anziehend für Sie? Haben Sie damals angefangen, Buchstabenformen zu kopieren - oder Ihre eigenen zu zeichnen?

Beim Erlernen des Lesens und Schreibens hängt der Prozess wesentlich von den Buchstabenformen ab - wir lernen, sie voneinander zu unterscheiden, ihre Klänge und Formen zu lernen -, aber der Akt der "Wertschätzung" der verschiedenen Formen ist eher praktisch als ästhetisch. An einem bestimmten Punkt im Prozess des Lesen- und Schreibenlernens tritt das Medium in den Hintergrund und die Botschaft in den Mittelpunkt unserer Aufmerksamkeit. Oder anders ausgedrückt: Wir lernen, darauf zu achten, was in der Schrift gesagt wird, aber nicht, wie es gesagt wird.

Als ich die mehr als zweihundert Seiten in meinem gefundenen Ordner durchblätterte und auf Schrift nach Schrift las: "Unvergleichlich in der Macht der menschlichen Künste ist die Kunst der Typografie", dämmerte mir allmählich, dass jede einzelne von ihnen anders war, manche auf sehr offensichtliche, manche auf sehr subtile Weise. Vielleicht noch wichtiger ist, dass ich ein Gefühl für die Unterschiede im Tonfall - oder in der Haltung - der verschiedenen Entwürfe zu bekommen begann. Dies war für mich eine Art Offenbarung: Die Buchstabenformen selbst bekamen eine neue Bedeutung, und ich begann zu verstehen, was dieser oft wiederholte Satz bedeutete. Ich fing also an, die Buchstabenformen zu kopieren, um zu verstehen - zumindest annähernd -, was jedes Alphabet von den anderen unterscheidet und jeden Buchstaben innerhalb jedes Alphabets mit seinen Brüdern und Schwestern identisch macht. Das war der Beginn eines Lernprozesses, der bis heute anhält.

Diese Mappe scheint Ihnen bei der Entscheidung geholfen zu haben, eine Kunsthochschule zu besuchen. Ist es im Nachhinein wichtig, eine formale Ausbildung gehabt zu haben? Was waren die wichtigsten Dinge, die Sie gelernt haben?

Eigentlich hatte ich mich für ein Studium der Werbegrafik an einem Liberal Arts College eingeschrieben. Das Fach wurde von Walter Ender geleitet, einer anerkannten Eminenz in der Kunstgewerbeszene von Dallas. Er machte absolut großartige Arbeiten, aber er neigte dazu, seine Ziele zu erreichen, indem er keine Kosten für den Druck seiner Designs scheute. In den ersten beiden Jahren meines Studiums belegte ich Grundkurse in Kunst - Zeichnen, Anatomie, Malerei und Druckgrafik - und spezialisierte mich im dritten und vierten Jahr auf mein Hauptfach. Wie sich herausstellte, konnte sich die Hochschule in meinem zweiten Studienjahr den Druck der von Herrn Ender entworfenen exquisiten Werke nicht mehr leisten, und der Studiengang für kommerzielle Kunst wurde eingestellt. Aus Gründen, die zu byzantinisch sind, um sie aufzuzählen, wechselte ich mein Hauptfach zu Englisch.

Das Wichtigste, was ich in meinen Kunstkursen gelernt habe, war, um meinen Lehrer für Druckgrafik zu zitieren: "Technik, Technik, Technik". Tatsächlich ist die Technik für die Kunst das, was die Grammatik für die englische Sprache ist. Wenn man sich klar ausdrücken will, muss man die Grammatik des gewählten Mediums beherrschen, und zumindest meiner Erfahrung nach ist eine formale Ausbildung der beste Weg, diese Grammatik zu lernen.

In einem der letzten Rising Stars-Newsletter haben wir Sie als typografischen Zeitreisenden bezeichnet. Was macht Buchstabenformen aus der Vergangenheit so faszinierend für Sie? Würden Sie sich selbst als nostalgisch bezeichnen?

Die Typografie eines bestimmten Zeitpunkts ist ebenso einzigartig wie viele andere Aspekte der Populärkultur zu einem bestimmten Zeitpunkt. Was ich aufregend finde Über diese besonderen Buchstabenformen zu entdecken und wiederzubeleben, ist, dass ich dadurch nicht nur ein typografischer Zeitreisender sein kann, sondern auch andere Menschen auf diese Reise mitnehmen kann.

Ich bin mir nicht sicher, ob "nostalgisch" das richtige Wort ist; alles in allem waren die "guten alten Tagen" nicht unbedingt einheitlich gut, aber es kann tröstlich sein, sich von Zeit zu Zeit liebevoll an sie zu erinnern.

Wo finden Sie Ihre Inspirationsquellen? Flohmärkte? Bibliotheken? Reisen um die Welt? Sammeln Sie wertvolle Schriftproben?

Inspiration kann an den banalsten und unerwartetsten Orten gefunden werden: Die Inspiration für Quigley Wiggly, eines meiner ersten Freeware-Programme Fonts (das auf mysteriöse Weise auf einem neuen HP-Computer auftauchte, den ich letztes Jahr gekauft hatte), fand ich auf einer Zahnstocher-Verpackung. Viele andere Schriften wurden von alten Postern inspiriert, die man auf zahlreichen Seiten im Internet finden kann. In den letzten zehn Jahren habe ich meine Nähe zu Washington, D.C., ausgenutzt und mich in der Library of Congress als Forscher registriert. Die Maurice Annenberg Collection mit ihren Schriftmusterbüchern, die sich in College Park, MD, befindet, habe ich noch nicht erschlossen.

Was das Sammeln angeht, so habe ich in den letzten drei oder vier Jahren Webseiten wie eBay und Alibris durchforstet, um eine Sammlung von über 400 Büchern mit der SchriftÄhnliche anzuhäufen, von Handlettering-Kapiteln bis hin zu alten Schriftmusterbüchern, und ich habe auch eine kleine Sammlung alter Holz- und Elektrotypen. Aber so gern ich all diese Dinge auch behalten würde, ab und zu muss man sich von Dingen trennen, um nicht von seinem Besitz besessen zu sein... wenn Sie wissen, was ich meine. Da ich also die Bilder, die mich interessieren, digital erfasse, plane ich, den größten Teil meiner Bibliothek in den kommenden Monaten über meine Webseite zu "repatriieren". Monaten

Mit mehr als 300 Fonts bist du einer der produktivsten Typen auf Designer MyFonts . Ihre Bandbreite an Stilen ist erstaunlich: von Art Deco bis Psychedelia, von Zirkus bis Surf. Gibt es einen bestimmten Stil, mit dem Sie sich am wohlsten fühlen, eine Epoche, in der Sie sich am meisten zu Hause fühlen?

Als ich in den 1950er Jahren aufwuchs, wuchs auch das kommerzielle Fernsehen, das bei weitem nicht so gut verpackt und programmiert war, wie es heute der Fall ist. Fernsehsender, die viele Stunden zu füllen hatten, stützten sich stark auf Filme und Zeichentrickfilme aus den 1930er und 40er Jahren, und so kam ich mit der Populärkultur der Generationen vor mir in Berührung. Erst einige Jahre später wurde mir klar, dass meine Liebe zum Art déco mit den Cartoons der Warner Brothers und den Filmen der Marx Brothers begann, die ich als Kind gesehen hatte. Dann entwickelten die 50er Jahre ihre eigene Stil, die sich in so unterschiedlichen Einflüssen wie Saul Bass und Soupy Sales widerspiegelte (ganz zu schweigen von Jay Ward und Bill Scott). Als unter anderem die Push Pin Studios Mitte der 60er Jahre den Art Deco wieder in die Mainstream-Werbung einführten, war das für mich wie eine Art Heimkehr.

Einige Ihrer Werke Fonts, wie Jaunty Gent und Engels Stabenschrift, sind getreue Wiederaufnahmen, andere sind Neuinterpretationen, wieder andere sind neue Variationen eines bekannten Themas. Bevorzugen Sie eine Arbeitsweise gegenüber anderen? Ist die eine schwieriger als die andere?

Ich arbeite regelmäßig nach dem Goldlöckchen-Prinzip Anwenden : Wenn ein Originalentwurf "genau richtig" erscheint, nehme ich das, was ich zur Hand habe, und übersetze es so getreu wie möglich in Bézier-Kurven. In gewisser Weise ist dieser Ansatz anspruchsvoller, weil er die Einhaltung eines objektiven Standards erfordert. Andererseits ist - metaphorisch gesprochen - manchmal der Brei zu heiß oder zu kalt, so dass ich einige oder alle Buchstabenformen nach meinem Ermessen ändere. Letztendlich ist das wohl alles eine Frage des persönlichen Geschmacks. Zum Glück scheint es meistens so zu sein, dass genügend Leute meine Entscheidungen akzeptieren, so dass sich meine Bemühungen lohnen.

Es scheint, als hätten Sie einen Großteil Ihrer Schriften in der vordigitalen Ära geschaffen. Was hat sich mit dem Aufkommen des Computers für Sie geändert? Zeichnen Sie immer noch mit der Hand, wenn Sie mit der Arbeit an einer neuen Schrift beginnen?

In der vordigitalen Ära bedeutete "Rückgängig machen", das ganze Projekt zu löschen, zu übermalen oder zu verwerfen und von vorne zu beginnen. Ebenso bedeutete das Testen subtiler Variationen, dass man von vorne begann, bis zu einem bestimmten Punkt arbeitete und dann irgendwann eine andere Vorgehensweise ausprobierte. Aus rein wirtschaftlicher Sicht hat der Personal Computer also enorme Auswirkungen gehabt: Durch seine Verwendung sind nicht nur die Kosten für Kunstzubehör praktisch weggefallen, sondern auch der Aufwand für das Ausloten verschiedener Möglichkeiten hat sich verringert. Deshalb arbeite ich die meiste Zeit ausschließlich am Computer - auch wenn ich von Zeit zu Zeit den guten alten Bleistift und das Papier hervorhole, um einige schnelle Variationen auszuprobieren, vor allem, wenn diese Variationen sich radikal voneinander unterscheiden.

Wenn Sie das nächste Schrift auswählen, ist das eine rein intuitive Entscheidung? Oder haben Sie Marketingpläne, Kunden, die einen bestimmten Stil wünschen, oder vielleicht Ihre eigenen Grafikprojekte?

Ich vermute, dass ich neben dem Goldlöckchen-Prinzip auch nach dem Gartenparty-Prinzip arbeite, das zuerst von Rick Nelson postuliert wurde: Man kann es nicht allen recht machen, also muss man es sich selbst recht machen. Ich neige dazu, Projekte zu verfolgen, die mich interessieren, und hoffe, dass sie auch andere Leute interessieren werden. Natürlich ignoriere ich die Vox Populi nicht, zumal es für mich dank MyFonts so einfach ist, die öffentliche Akzeptanz zu messen. Wenn sich ein bestimmtes Font bei den Käufern als besonders beliebt erweist, versuche ich, seine Anziehungskraft zu analysieren und Angebote zu erstellen, die konzeptionell, aber nicht unbedingt stilistisch ähnlich sind. Manchmal funktioniert das, manchmal nicht.

Hier ist eine Frage, die Ihnen einige Ihrer Kollegen Mai stellen möchten: Wie schaffen Sie es, so produktiv zu sein?

Wahrscheinlich aus zwei Gründen. Erstens bin ich mit meinen Werkzeugen sehr vertraut. Ich zeichne meine Umrisse ausschließlich in CorelDRAW, das ich seit Version 1 verwende. Version 9 ist meine Lieblingsversion, vielleicht weil ich als Tier-1-Betatester an der Entwicklung beteiligt war. Dank dieser Vertrautheit kann ich die grundlegenden Formen sehr schnell erstellen und habe später noch genügend Zeit für die Feinabstimmung.

Zweitens versuche ich, die Dinge interessant zu halten, indem ich mit vielen Bällen gleichzeitig jongliere. Normalerweise habe ich zu jeder Zeit ein Dutzend oder mehr Projekte in Arbeit. Ich öffne ein Projekt und arbeite so lange daran, bis es mir nicht mehr wie Arbeit vorkommt; dann speichere ich es und gehe zu einem anderen Projekt über, wobei ich das gleiche Kriterium anwende. Auf diese Weise bleibt jedes Projekt frisch, und die Räder der Industrie drehen sich mühelos weiter.

Bleiben Sie bitte am Ball, wir freuen uns darauf, in Zukunft mehr von Ihren Kreationen zu sehen.