Aventuras en el espacio: Rastreando

Una forma infalible de distinguir si lo que está haciendo es interletraje o tracking es simplemente mirar la barra en I. Si parpadea entre dos caracteres mientras añade o resta espacio, está interletrajeando un par de letras. Si parpadea entre dos caracteres mientras añade o quita espacio, está intercalando un par de letras. Sin embargo, si el texto está seleccionado (es decir, resaltado), aunque sólo sean dos caracteres, se está trazando una secuencia de caracteres. También hay una distinción en la intención: mientras que el interletraje se aplica específicamente para resolver un problema, el tracking se utiliza más a menudo como recurso estético.

Seguimiento del seguimiento

Entonces, ¿qué hace exactamente el rastreo? A menudo lo describimos como la adición o sustracción de espacio entre glifos en una secuencia de caracteres, pero eso no es del todo exacto. El tracking positivo añade una cantidad idéntica de espacio, expresado en las mismas unidades que el kerning, después de cada carácter de una selección de texto (el tracking negativo elimina espacio después de cada carácter). Esto incluye la puntuación y los espacios. Puede parecer contradictorio, pero si, por ejemplo, desea seguir una sola palabra de una frase, su selección no puede incluir la última letra de esa palabra. Si el penúltimo carácter es el último incluido en la selección, se añade un espacio adicional después de ese carácter, por lo que de facto se sitúa entre los dos últimos caracteres. Sin embargo, si el penúltimo carácter es el último carácter de la selección, se añade espacio extra entre el último carácter y el carácter de espacio, aumentando así la cantidad de espacio después de la palabra. Esto hará que el espacio después de la palabra sea más ancho que el espacio antes de la palabra.

Seguimiento por tallas

A menudo se aplica como un recurso estético, por ejemplo, para dar más seriedad al título de un libro en mayúsculas en la portada, o para dar a un titular un poco de espacio para respirar (o al contrario, para que parezca más sólido). Pero también puede utilizarse para corregir el espaciado general de un tipo de letra. Originalmente, en los tipos de metal se cortaban variaciones específicas para cada tamaño de punto con el fin de optimizar la legibilidad de un tipo de letra. Los tipos cortados para tamaños más pequeños solían tener proporciones más generosas y rasgos más robustos, mientras que el mismo tipo de letra cortado para tamaños de pantalla solía ser más estrecho, con ascendentes y descendentes más largos y un mayor contraste. Estas diferencias eran espectaculares en los tipos de Bodoni y sus contemporáneos.

Por razones económicas, se utilizó un único tamaño óptico como base para las nuevas versiones cuando los tipos de letra metálicos pasaron por primera vez a la composición fotográfica y, más tarde, a la digital. Normalmente se trataba de un tamaño intermedio que seguía funcionando razonablemente bien cuando se ampliaba o reducía su escala. Dado que el espaciado es una parte integral del proceso de diseño tipográfico, estas versiones para nuevas tecnologías a menudo parecían demasiado ajustadas cuando se utilizaban en tamaños de cuerpo pequeños, o demasiado holgadas en tamaños de pantalla grandes. Aunque los usuarios no tienen control sobre el diseño real de los glifos, pueden corregir el espaciado rastreando el tipo de letra. Un seguimiento positivo sutil del texto pequeño añade espacio entre los caracteres, lo que aumenta la legibilidad; un seguimiento negativo bien pensado de titulares y títulos acerca los glifos, lo que mejora el ajuste de las letras.

Siguiendo la pista

Como hemos visto en nuestro intermezzo de mitad de serie Aventuras en el espacio: Casos especiales, la colocación del texto en una curva o círculo puede afectar al espaciado y al interletraje de forma drástica. Si comparamos el texto fuera de un círculo con el mismo texto colocado en el interior de ese mismo círculo, el primero queda más suelto que el segundo. Esto tiene sentido: las partes superiores de las letras se abren en abanico cuando se colocan convexas, pero se apiñan unas a otras cuando se colocan cóncavas. El efecto se agrava si la línea de base se desplaza para separar el tipo del círculo. Cuanto más se aleja el texto de un círculo, más se afloja, mientras que si se mueve el texto dentro de un círculo hacia el centro, se aprieta cada vez más. Este es un caso en el que el seguimiento proporciona una solución sencilla y rápida para restaurar el espaciado original del tipo de letra. No obstante, tenga en cuenta que deberá volver a comprobar y corregir el interletraje en los espacios problemáticos que haya creado.

Más allá del seguimiento

Aunque el seguimiento es una solución perfectamente aceptable, es posible que los tipógrafos experimentados deseen poder cambiar el espaciado global entre letras y el espaciado entre palabras de forma independiente. Las aplicaciones de Adobe® Creative Cloud® permiten a los usuarios ajustar con precisión estos parámetros en el cuadro de diálogo Justificación. Mientras que los valores Mínimo y Máximo de Espaciado entre palabras y Espaciado entre letras definen un rango de espaciado aceptable sólo para los párrafos justificados, el valor Deseado también lo hace para los párrafos no justificados. Cambiando los valores deseados puede ajustar el espaciado entre letras y palabras independientemente para párrafos enteros.

No rastrear

Me apropio de este llamamiento de los activistas de la privacidad en línea para llamar tu atención sobre los casos en los que realmente deberías evitar el rastreo.

El primero es el seguimiento excesivo de las minúsculas. Irónicamente, mi primer ejemplo de seguimiento es algo que yo desaconsejaría. Como aprendimos en Aventuras en el espacio: Espaciado la lectura se basa en la interacción de los espacios entre las letras y dentro de ellas. Por lo tanto, la legibilidad de un texto en minúsculas o mayúsculas mixtas puede verse seriamente dificultada si la forma y las proporciones de las piezas blancas del puzzle entre las letras se distorsionan por el tracking. Debido a la estructura arquitectónica de las formas de las letras, este problema es algo menor con las mayúsculas.

Sin embargo, uno de los errores más garrafales es el seguimiento de las letras conectadas. Después de que un diseñador tipográfico se haya tomado la molestia de optimizar minuciosamente cada conexión entre letras y, a menudo, de crear decenas de alternativas contextuales para que el flujo tipográfico parezca impecable, todo ese trabajo se va al traste cuando se añade o se quita espacio entre las letras. Incluso el más mínimo rastreo puede ser desastroso. Frank Grießhammer dedicó un Tumblr satírico a este error tipográfico.

Atajos confusos para el trazado y el interletraje

Los métodos abreviados de teclado asociados con el tracking (y el kerning) en las aplicaciones de Adobe CC son idénticos a los métodos abreviados para seleccionar texto palabra por palabra en prácticamente todas las demás aplicaciones que utilizas. Si está acostumbrado a seleccionar texto con el teclado, es fácil aplicar accidentalmente valores de kerning o tracking al texto, así que hágalo con cuidado.

Episodios anteriores

• Parte 1 - Aventuras en el espacio: Espacio
• Parte 2 - Aventuras en el espacio: Kerning
• Parte 2.5 - Aventuras en el espacio: Casos especiales

_{Imagen de cabecera de Izabela Keppler. Tipo de letra FF Outlander de Rian Hughes.}