Aventures dans l'espace : Le crénage

L'esprit de l'écart

Bien que la majorité des problèmes d'espacement dans une police de caractères puissent être résolus en affinant continuellement les paliers latéraux du site glyphs pendant le processus de dessin, il y aura toujours des exceptions que vous ne pourrez tout simplement pas corriger. En raison de leur structure, certaines lettres comme les capitales "A", "L", "T", "V", "W", "Y" "piègent" l'espace : elles présentent de grands espaces d'un côté ou des deux côtés. Par exemple, de par leur nature, la majuscule "L" emprisonne de l'espace dans son quadrant supérieur droit, et la majuscule "T" sous les deux bras. Là encore, l'observation des caractères en métal et en bois nous apprend qu'une masse physique empêche le personnage voisin de se rapprocher.

Cela peut créer des trous disgracieux lorsqu'ils sont associés à d'autres caractères spécifiques. Prenons l'exemple d'un "T" majuscule. Il n'y a pas de problème d'espacement s'il est suivi d'un "h" : le sommet de l'ascendeur atteint la hauteur du bras, de sorte que les coussinets latéraux des deux caractères garantissent une distance correcte entre eux. En revanche, s'il est suivi d'un caractère qui tient sous son bras, comme un "o", l'espace sous le bras du "T" et au-dessus du "o" se rejoignent visuellement pour créer un espace qui semble trop grand par rapport aux espaces entre les autres paires de lettres.

Corriger l'espace

Même depuis l'époque des caractères en métal et en bois, il existe des options pour compenser cet espace excédentaire. La partie d'un caractère qui crée le problème d'espacement peut s'étendre au-delà du morceau de plomb sur lequel le caractère est assis. Cette partie flottante est appelée "kern". Comme il n'y a pas de corps physique qui l'obstrue, le kern glisse sur le morceau de plomb adjacent, ce qui permet aux personnages de se rapprocher l'un de l'autre plus qu'il n'était possible auparavant. C'est de là que vient le terme "kerning".

Le processus de crénage ne peut commencer qu'une fois que le créateur de caractères a terminé le dessin et l'espacement. Il doit passer en revue toutes les paires de lettres problématiques connues pour déterminer visuellement celles qui doivent être ajustées. Le nombre de paires dépend en grande partie du dessin de la police de caractères en question, car certains types de dessins posent plus de problèmes que d'autres en raison de la construction des caractères. Heureusement, il existe des documents de référence qui facilitent ce processus, par exemple le Kerningtest de Christoph Köberlin. Tout comme pour l'espacement, les lettres de construction similaire peuvent être crénées par lots, ce qui accélère le processus de crénage. Toutes les paires de crénage sont enregistrées dans une table de crénage intégrée au fichier police . Le app ou le navigateur dans lequel le police est utilisé lit et applique les valeurs de crénage. Il y a une mise en garde : si un site app ou un navigateur ne prend pas en charge le crénage, les valeurs de crénage ne seront pas appliquées au site polices dans ce site app ou ce navigateur spécifique.

Espace personnel

Tout comme l'espacement, le crénage est loin d'être une science exacte avec des règles fixes et des paramètres définis. Les créateurs de caractères se fient à leur œil, à leur expérience et laissent leurs goûts personnels jouer un rôle dans une certaine mesure. Certaines paires de crénage sont évidentes, mais d'autres laissent une certaine marge de manœuvre. Pour en revenir à la paire "To", jusqu'où le "o" doit-il glisser sous le bras du "T" ? Il y a beaucoup d'espace qui peut être rempli, mais de combien d'espace sous les bras la capitale a-t-elle besoin pour garder son intégrité en tant que lettre "T" ? Je me souviens qu'au début des années 90, les premières versions numériques de la famille de caractères Gill Sans de Monotypeprésentaient un crénage excessif. Les minuscules sans ascendants se rapprochaient tellement de la tige du "T" ou du "Y" que l'on se sentait vraiment à l'étroit. De même, si une phrase commençait par un "A", le crénage à gauche faisait presque disparaître l'espace entre la majuscule et le point qui la précédait, et il fallait insérer un deuxième caractère d'espacement pour rétablir la distance normale.

Le goût personnel jouant un rôle certain, certaines applications comme Adobe InDesign ou QuarkXpress permettent aux utilisateurs de contrôler le crénage et l'espacement, en leur donnant la possibilité de remplacer les valeurs intégrées définies par le dessinateur de caractères. Ce qu'il faut retenir, c'est que tout changement n'affecte que le comportement de polices dans cette application spécifique, que ce soit dans un seul document ou dans plusieurs. Les polices restent inchangés et leur comportement ne sera pas modifié dans d'autres applications. Comme je n'ai pas touché à QuarkXpress depuis le début des années 2000, je me concentrerai sur les applications Adobe CC. Le dialogue de crénage se trouve dans la fenêtre des caractères.

Métriques/Auto vs. Optical Kerning

Il existe différentes façons de personnaliser le crénage de polices . L'approche la plus simple consiste à procéder caractère par caractère. Lorsque l'on insère le curseur entre deux caractères d'une paire, la valeur du crénage est affichée dans une fenêtre spécifique. Un nombre entre parenthèses désigne une valeur automatisée (définie par le créateur de caractères ou l'application) ; sans parenthèses, il s'agit d'une valeur définie par l'utilisateur. Il suffit de modifier ce nombre pour ajuster la valeur du crénage. Adobe InDesign et QuarkXPress utilisent des valeurs de crénage différentes : 1/200 dans QuarkXpress et 1/1000 dans InDesign, ce qui signifie que ce dernier est cinq fois plus précis. Les deux logiciels proposent des raccourcis pour accélérer le processus de crénage et le rendre plus intuitif. Dans InDesign sur Apple Mac, maintenez la touche Option enfoncée et utilisez la flèche gauche ou droite pour respectivement soustraire ou ajouter de l'espace entre deux caractères ; maintenez également la touche Commande enfoncée pour multiplier les étapes par cinq. Vous pouvez définir les incréments dans Préférences > Unités et incréments > Incréments clavier.

Le crénage manuel de paires de lettres individuelles n'est pas souhaitable lorsqu'il s'agit de documents longs. QuarkXPress et les applications Adobe CC permettent toutes deux une personnalisation au niveau du document. Dans QuarkXPress, l'utilisateur peut définir des tables de crénage personnalisées pour polices qui sont appliquées à un ou plusieurs documents. Les applications Adobe CC proposent deux réglages différents pour le crénage : Metrics/Auto et Optical. Le nom de ces deux paramètres est malheureux : Metrics/Auto suggère un réglage mécanique, tandis que Optical suggère qu'il s'agit de la solution visuellement préférable. Or, c'est exactement le contraire de ce qu'ils sont en réalité. Le réglage Metrics/Auto permet d'accéder aux tables de crénage définies par le concepteur de la police de caractères et devrait être utilisé par les professionnels sur le site polices. Lorsque le crénage est réglé sur Optique, le site app ignore les tables de crénage intégrées, évalue mathématiquement la forme des caractères et réorganise de manière autonome l'espacement et le crénage en fonction de ces formes. Bien que cela puisse être utile lors de l'utilisation de polices amateurs dont l'espacement et le crénage sont médiocres, cela ignore et gâche l'espacement et le crénage minutieux réalisés par les concepteurs de caractères professionnels. En outre, dans certaines situations, le réglage optique produit un espacement horriblement mauvais. L'une d'entre elles est la typographie chromatique en couches. Comme les formes des caractères peuvent différer considérablement d'une couche à l'autre, les composants des lettres ne correspondent plus. Les scripts connectés en sont un autre. Comme l'algorithme Optical examine l'ensemble de la forme de la lettre, il inclut les traits de liaison, ce qui donne des résultats désastreux. Le seul cas où Optical peut améliorer l'espacement et le crénage intégrés est celui des très gros caractères d'affichage. En cas de doute, utilisez toujours Métriques/Auto, qui est le paramètre par défaut.

Mais qu'en est-il du suivi ?

Il y a beaucoup de confusion concernant la différence entre le crénage et le suivi. Le crénage consiste à supprimer ou à ajouter de l'espace entre deux caractères individuels. Le suivi ajoute ou supprime l'espace entre plusieurs caractères dans une séquence. Mais c'est le sujet de l'article Suivante de cette série.

Aventures dans l'espace

• Partie 1 - Aventures dans l'espace : L'espace
• Partie 2 - Aventures dans l'espace : Le crénage
• Partie 2.5 - Aventures dans l'espace : Cas particuliers
• Partie 3 - Aventures dans l'espace : Le suivi

_{Image d'en-tête par Paolo Gadler. Caractère Changeling Neo de Mark Simonson.}