Sudtipos a été fondée par un groupe de designers argentins qui ont tous travaillé avec de grands studios. Quelles sont les raisons qui vous ont poussé à créer votre propre fonderie ? Comment vous êtes-vous regroupés ?

Pendant la majeure partie de cette période, le partenariat Sudtipos s'est apparenté à une sorte de "groupe de survivants". En décembre 2001, l'économie argentine s'est effondrée, provoquant une crise profonde dans tout le pays. Tout le monde a été touché, tant sur le plan personnel que professionnel. Naturellement, la demande de graphisme a beaucoup diminué. J'ai perdu mon emploi de directeur artistique et j'ai commencé à travailler en free-lance dans le domaine de l'emballage pour certaines des rares agences qui avaient réussi à survivre à l'effondrement.

En cours de route, j'ai rencontré d'autres graphistes qui appréciaient particulièrement les caractères. La fonderie, ou le collectif comme nous préférons l'appeler, a démarré grâce à cela - des concepteurs d'emballages, d'éditoriaux ou de marques fabriquant polices pour de vrais designers. La première fois que nous avons sérieusement parlé de fonder Sudtipos, c'était lors d'un événement organisé par Rubén Fontana à Buenos Aires en 2001.

Dans quelle mesure votre travail de créateur de caractères est-il lié à votre expérience de graphiste ?

Le lien avec les caractères est apparu pour la première fois à l'école de design. En tant qu'étudiant, je devais rendre mes créations uniques afin de me démarquer. La typographie est un élément de conception qui permet d'atteindre cet objectif de manière significative. Au début, je me contentais d'appliquer des effets de caractères ou de modifier légèrement une lettre ici et là pour rendre le dessin plus personnel. Après l'obtention du diplôme, la conception d'emballages dans le monde réel a été une expérience révélatrice, car elle impliquait d'examiner la typographie de très près. Par exemple, lorsque vous devez concevoir la face avant d'un contenant de crème glacée, les polices courants ne fonctionnent presque jamais exactement comme vous le souhaitez dès la sortie de la boîte. Il existe des millions de récipients qui utilisent le mot "light", et la dernière chose que vous souhaitez en tant que concepteur d'emballages, c'est que votre design soit banal ou impersonnel ou qu'il ressemble à celui de quelqu'un d'autre.

Le lien original est toujours là. Notre objectif est de rester des graphistes qui créent des caractères pour des graphistes. Nous essayons de ne pas perdre cet objectif. Nous réfléchissons toujours à la manière de faciliter le travail d'un graphiste lorsqu'il s'agit d'utiliser l'élément typographique dans sa conception. Personnellement, j'aime beaucoup l'idée qu'un graphiste choisisse consciemment le caractère alternatif parfait pour un projet de conception spécifique. Cela témoigne d'une sophistication esthétique et d'une maturité professionnelle. Chaque fois que je parviens à convaincre un graphiste de choisir consciemment un caractère OpenType dans l'un de mes sites polices, je suis heureux.

Angel Koziupa est l'un de vos partenaires créatifs lors de la conception de polices pour Sudtipos. Comment cette collaboration a-t-elle vu le jour ? Pouvez-vous décrire le processus de travail en commun ?

J'ai rencontré Angel par l'intermédiaire d'une des agences pour lesquelles je travaillais en tant qu'indépendant. On m'a demandé d'assurer la direction artistique d'un projet avec Angel. Il faisait du lettrage et de la retouche de logos pour des agences de design depuis des décennies, mais jamais un alphabet complet. Je lui ai parlé de Sudtipos et lui ai proposé de l'aider à transformer l'un de ses logotypes populaires en un alphabet complet police. Il a très vite compris mes instructions et notre première collaboration s'est déroulée sans problème. Notre processus de travail a évolué vers quelque chose qui ressemble beaucoup au New York des années 1930 : un directeur artistique et un typographe travaillant ensemble à la création d'un design. Aujourd'hui, tout est numérique, et les tâches de chaque membre de l'équipe ont généralement un rapport avec les ordinateurs et les logiciels.

Au début, nous envisagions une collaboration qui produirait polices représentant les cultures sud-américaines en général, et la culture argentine en particulier. De nombreux graphistes argentins, même bien avant l'effondrement économique, rêvaient d'exporter notre style de design dans le monde entier à moindre coût. On retrouve donc un peu de ce rêve dans les premiers projets qu'Angel et moi avons réalisés. Ils étaient basiques et très personnels, et ils ont largement contribué à faire de Sudtipos un collectif de typographie axé sur l'emballage. L'expérience d'Angel en matière de lettrage était un très bon complément à la mienne en matière de typographie. Nous avons utilisé cette dynamique pour produire des variantes et des variations numériques subtiles afin de rapprocher les caractères d'un véritable lettrage. La plupart des concepteurs d'emballages travaillent dans des délais très courts, donc moins ils ont à travailler avec un police, mieux c'est pour eux. Le site polices qu'Angel et moi avons produit a semblé toucher une corde sensible chez ce type de professionnels, ce qui était très encourageant et nous a donné envie de continuer.

Notre processus de travail varie en fonction du projet. La façon dont il démarre est généralement l'élément déterminant. Parfois, c'est l'un d'entre nous qui remarque un besoin particulier du marché ou une lacune à combler. Parfois, Angel m'envoie simplement quelques idées et nous partons de là. Parfois, j'essaie de l'inspirer en lui montrant de nouvelles tendances et idées. Cela fait maintenant quelques années que nous travaillons ensemble et nous avons beaucoup appris l'un de l'autre. Ces collaborations nous ont tous deux aidés à définir et à tirer le meilleur parti de nos rôles individuels au sein du collectif.

La plupart des Sudtipos polices sont-ils basés sur des caractères qui ont été développés à l'origine comme des caractères d'entreprise polices ou des caractères d'emballage pour un client spécifique ?

Quelques-uns de nos sites polices trouvent leur origine dans des travaux de personnalisation de logos que nous avons réalisés pour des clients prestigieux. Habano ST, par exemple, est basé sur l'un des logos les plus célèbres d'Argentine, celui de la bière Quilmes, dessiné par Angel Koziupa bien avant que le site police n'existe. Mais la plupart des Sudtipos polices reflètent vraiment les idées que nous avons eues sur ce dont les graphistes auraient besoin pour faire la différence dans leur conception, en particulier dans l'emballage.

Dans le domaine de la conception graphique et de la publicité en Argentine, est-il difficile de convaincre les clients de commander des caractères personnalisés ?

En fait, cela n'arrive presque jamais ici. Les agences locales ne reconnaissent pas la valeur de la typographie en général. Il s'agit principalement d'un problème d'éducation, car les écoles de design n'accordent pas suffisamment d'importance à la typographie. Les designers obtiennent leur diplôme et commencent à travailler pour des agences locales, et la mentalité d'ignorance de la typographie se répand. Cependant, certaines agences internationales comprennent la valeur de la personnalisation et nous consultent pour des travaux spéciaux. Nous avons réalisé quelques polices personnalisés pour des livres pour enfants, des banques et des publicités télévisées. Ces travaux ont été principalement commandés par des agences internationales. La majorité de nos travaux sur mesure sont réalisés pour de grandes agences américaines et européennes.

La création de caractères et la typographie ont connu un essor incroyable en Amérique latine, et plus particulièrement en Argentine. Quelles en sont, selon vous, les principales raisons ? Pourquoi l'Argentine - et notamment Buenos Aires - est-elle devenue un centre aussi important ?

Je pense que la curiosité et l'expérimentation ont toujours été présentes, mais pas de manière aussi visible. Les graphistes sont toujours à la recherche de moyens de se différencier, et la typographie était encore officiellement un territoire inexploré dans l'Amérique du Sud des années 1990. Puis est arrivé l'internet, qui a fait remonter tout cela à la surface. D'où l'exposition massive d'un grand nombre de travaux sud-américains d'un seul coup. Et cela a perduré parce que l'internet a soudain fait du monde entier un marché ouvert pour nous, au lieu du marché presque inexistant que nous avions ici depuis le début.
Il y a aussi quelque chose à dire sur le processus de conception argentin, qui fait partie de l'attrait pour les marchés mondiaux. L'Argentine n'a pas l'histoire du design européen, mais nous mettons tout notre être dans notre travail, et c'est parfois pour cette raison qu'il paraît plus innocent, plus réel, plus humain, avec une base moins mécanique.

Pourriez-vous nous parler de l'enseignement de la typographie en Argentine ?

Jusqu'à récemment, l'enseignement de la typographie en Argentine était assez pauvre. La plupart de nos universités n'offraient même pas de cours de typographie dans le cadre de leur programme de conception graphique. Les designers intéressés par la typographie se contentaient généralement de participer à une série de conférences que nous avions lancée il y a quelques années, un événement appelé T-Convoca, au cours duquel nous apprenions simplement des expériences des uns et des autres. En 2009, la typographie en Argentine a fait un grand pas en avant avec la création du premier master de typographie à l'université de Buenos Aires. Il s'agit d'un cours approfondi qui dure un an et demi, dispensé par une équipe de quelque 25 professeurs, dirigée par Rubén Fontana, l'homme qui a introduit la typographie en tant que classe de design principale en Argentine il y a plus de 20 ans.

Une grande partie de votre travail s'inspire du lettrage et de la typographie du XXe siècle. Avez-vous des héros dans ce domaine ?

Mes héros sont les typographes américains de l'époque précédant la composition photographique. Des gens comme Charles Bluemlein ou Alf Becker me surprennent par leur capacité à orienter leur travail dans de nombreuses directions pour un même projet. Ces jours-ci, je suis amoureux de l'école de calligraphie zanérienne, mais c'est ainsi que j'ai toujours été lorsque je faisais mes recherches pour les projets sur lesquels je travaillais en ce moment. Le lettrage américain pré-technique a une histoire fantastique qui est souvent négligée par les universitaires, alors chaque fois que mes recherches révèlent quelque chose de nouveau, j'ai l'impression d'avoir découvert un trésor.

En ce qui concerne les caractères métalliques, mes visages préférés sont ceux de Barnhart Brothers & Spindler, datant de la fin des années 1900. J'apprécie également le travail intemporel de Hermann Zapf et Ed Benguiat.

Il y a quelques années, vous avez créé la très belle collection Bluemlein. Nous avons été ravis de constater que vous avez récemment mis cette série à disposition sur le site MyFonts. Pouvez-vous nous parler de vos recherches sur l'œuvre de Charles Bluemlein ?

Après avoir travaillé avec Angel sur quelques projets, j'ai commencé à m'intéresser aux outils et aux méthodes de lettrage utilisés par Angel. J'ai commencé à faire des recherches pour savoir d'où venaient tous ces outils. Je me souviens qu'il m'a montré un jour un vieux livre de lettrage qu'il conservait. Il datait des années 1940. Je voulais voir et apprendre beaucoup plus. Je suis donc devenu un habitué des bibliothèques, un rat de bibliothèque et un collectionneur de vieux livres. Le sujet du lettrage a commencé à se répandre dans les conversations avec mes amis. Un de mes amis m'a alors montré un catalogue Higgins Ink et m'a dit que je devais numériser les 32 spécimens qui s'y trouvaient, car ils représentaient parfaitement l'âge d'or du lettrage commercial américain. C'était une époque où de nombreux calligraphes-lettreurs comme Charles Bluemlein faisaient encore de leur mieux pour dire non à la nouvelle technologie des caractères à pellicule qui faisait un travail d'enfer en imitant mécaniquement leurs compétences et en concurrençant leur gagne-pain. J'ai ressenti un lien solide avec ce dernier point, car j'ai commencé à concevoir des caractères pour gagner ma vie lorsque j'ai perdu mon premier emploi en tant que directeur artistique.

La collection Bluemlein a représenté beaucoup de travail et a pris beaucoup de temps à réaliser. Elle a également été très significative, du moins pour moi personnellement, car c'est à partir de là que j'ai commencé à concevoir des scripts plus élaborés et surchargés. Et bien sûr, la collection Bluemlein a été un moment privilégié pour mes recherches et découvertes ultérieures. Elle m'a permis de découvrir d'anciens maîtres de la peinture d'enseignes, des lettreurs de cartes d'exposition et des artistes calligraphes du monde entier.

Les caractères script sont l'un des points forts de la collection Sudtipos. Diriez-vous que cela est lié à la culture graphique argentine ou que c'est plutôt une affaire personnelle ?

Il s'agit plutôt d'une démarche personnelle. En dehors des emballages de produits courants, la culture graphique argentine est plus européenne et moderniste que personnalisée avec des scripts. Mon expérience dans le domaine du marquage des emballages de produits a été un catalyseur naturel qui m'a amené à m'intéresser aux écritures et à rechercher des personnes partageant les mêmes idées pour le collectif. Depuis lors, ma passion pour le lettrage américain du début du XXe siècle a été le principal moteur de la plupart des scripts que nous avons produits. Parfois, vous pouvez trouver un rythme expressif de notre culture dans certains de nos polices, comme Candombe ou Murga, mais pour la plupart, notre travail est fait pour des utilisateurs internationaux plutôt que motivé par la culture locale.

Qu'est-ce qu'un bon script police?

Un bon script - comme n'importe quelle autre police de caractères, en fait - doit réussir à accomplir la tâche pour laquelle il a été créé. Cela doit se faire à plusieurs niveaux, comme la lisibilité et la cohérence visuelle des traits. La relation entre les caractères doit être visuellement équilibrée. Dans les textes connectés, les connexions doivent être parfaites, et dans les textes déconnectés, l'espacement doit assurer l'équilibre visuel. D'un point de vue technique, le script doit comporter le moins de nœuds de Bézier possible, les traits qui se chevauchent doivent être nets et simples lorsque c'est nécessaire, et le compteur de l'ensemble du script doit s'harmoniser autant que possible. Un script peut avoir un milliard de traits, mais il sera visuellement épouvantable si tout ne s'accorde pas dans l'harmonie visuelle.

Un grand nombre de vos sites polices sont basés sur des morceaux de lettres ne comportant qu'un nombre limité de lettres ou un alphabet partiel. Avez-vous une méthode pour transformer un alphabet incomplet en un ensemble complet de caractères ?

Je commence généralement à travailler avec des mots. J'essaie de rester réaliste. Les séquences ABC et AaBbCc ne sont pas réelles. Je sais que, parfois, un seul glyphe présenté de manière attrayante peut faire vendre un site police, mais je m'intéresse davantage à la manière dont un alphabet fonctionne dans sa totalité, dans des mots et des phrases réels. Je cherche toujours de nouvelles possibilités de mélanger les lettres, tant que ces possibilités sont réelles. Au début, le mélange se résume à des paires de lettres qui tombent ensemble au hasard, juste pour voir ce qui fonctionne dans le cadre du concept que j'ai en tête pour ce projet particulier, ce qui est nécessaire pour fixer la structure d'origine, et dans quelles limites je vais devoir jouer. Je l'ai dit : Jouer. Je joue beaucoup avec les mots et les combinaisons de lettres. Il s'agit plutôt d'un puzzle que j'assemble, d'une sorte de jeu.

Y a-t-il un projet particulier dans le domaine de la typographie sur lequel vous espérez pouvoir travailler dans un avenir proche ou lointain ?

Peut-être qu'un jour je m'essaierai à un texte sérieux police, mais pour l'instant je suis assez satisfait des projets que j'ai en cours.

Merci Ale. polices Nous sommes curieux de voir ce que vous et vos collègues (et votre fils !) allez inventer sur le site Suivante.