Vous avez tous étudié sous la direction d'Alexander Tarbeev. Pourriez-vous nous parler de son approche en tant que créateur de caractères et enseignant ? Il semble avoir inspiré de nombreux jeunes en Russie. Qu'est-ce qui le rend si spécial ?

Alexandra : C'est un génie. Il est probablement la seule personne en Russie qui, en tant que brillant dessinateur de caractères, peut enseigner tout ce qui s'y rapporte. Son cours de base à l'Université des arts graphiques comprend l'histoire (et la pratique) de la calligraphie européenne, l'histoire de la typographie, la pratique du lettrage et de la microtypographie, et la conception de caractères elle-même, et il rend toujours tout cela intéressant pour les étudiants. Si vous étudiez bien, à la fin de ce cours de deux ans, vous êtes déjà bien formé et vous pouvez continuer à créer des caractères dans son atelier de création de caractères.

De plus, Tarbeev vous fait toujours penser que vous pouvez faire mieux, et il ne vous dit jamais ce qu'il faut faire avant que vous ne le demandiez et que vous soyez prêt à connaître la réponse.

Vera : Alexander Tarbeev aime répéter les mots de son professeur : "Il est impossible d'enseigner des compétences aux étudiants, mais il est possible de créer les conditions pour qu'ils apprennent". Il y a quelque chose dans son attitude à l'égard de la création de caractères, dans ses attentes et ses exigences élevées, qui incite les étudiants à s'intéresser à cette profession rare. Il combine une grande connaissance et un grand intérêt pour la technologie informatique (en tant qu'ingénieur de formation) avec des compétences manuelles (en tant que concepteur de livres et graphiste de par sa seconde formation).

L'initiative de l'étudiant est très importante ici - si vous n'êtes pas actif et disposé, il n'y a pas de système magique qui puisse transformer n'importe quel étudiant en dessinateur de caractères. En Russie, l'enseignement est souvent basé sur des professeurs qui transmettent des informations toutes faites que les étudiants se contentent d'accepter. En ce sens, l'atelier de création de caractères est différent et parfois pas très facile. C'est un défi, et c'est amusant.

Elena : Tarbeev est un homme contemporain, tant dans son approche de la conception que dans ses compétences techniques. Il apprend aux gens à réinterpréter la tradition de manière moderne pour répondre aux besoins actuels. Il enseigne même la programmation, comme NodeBox et Processing. Il a toujours un million d'idées, qu'il partage avec ses étudiants. Alors que certains typographes se plaignent de l'illogisme et de la laideur de l'alphabet cyrillique, lui ne le fait jamais. Pour lui, les lettres sont une unité de noir et de blanc, de forme et de contre-forme. Peu importe l'écriture. C'est aussi un homme charismatique et plein d'ironie, un érudit.

Vera, après votre formation à Moscou, vous avez étudié aux Pays-Bas et obtenu un diplôme de troisième cycle sur les médias à l'Académie royale (KABK ) de La Haye. Qu'avez-vous appris là-bas de différent de ce qui était enseigné en Russie ?  

Vera : L'école de La Haye montre un lien clair entre la calligraphie et la conception de caractères, alors que les études de calligraphie à Moscou n'ont été faites que pour se familiariser avec l'histoire. Les études sur l'écriture de lettres à empattement avec deux outils de base - la plume large et la plume flexible pointue - sont une clé analytique pour comprendre la nature des formes de lettres. Elles m'ont aidé à construire un système clair dans ma tête. La calligraphie est également utilisée comme l'une des techniques d'esquisse en plus du dessin.

La chose la plus importante que j'ai apprise à La Haye, c'est comment commencer à concevoir une police de caractères. Je l'ai appris non seulement grâce à l'expérience de mon propre projet final, mais aussi grâce à mes camarades de classe. Problème de conception → recherche → conception comme réponse au problème. Les excellentes techniques d'esquisse sont très utiles à cet égard.

J'avais l'habitude de penser qu'il existait une vérité typographique que tous les maîtres expérimentés connaissaient. En apprenant de tant de professeurs à La Haye, j'ai réalisé que même les anciens élèves d'un grand professeur(Gerrit Noordzij) peuvent avoir des points de vue très différents sur la typographie, ce qui m'a aidé à clarifier mes propres priorités et préférences en matière de conception de caractères.

Après votre année aux Pays-Bas, avez-vous eu une vision différente ou plus prononcée de ce que vous pouviez apporter à la typographie dans votre propre pays ?

Vera : Pendant mes études à La Haye, j'ai pris conscience de l'intérêt croissant pour la création de caractères multilingues. Je pense que nous pouvons tirer parti de notre longue tradition de création multilingue en Russie, il nous faut juste du temps et du travail. Il est également très important d'enseigner, sinon nos efforts en matière de création de caractères ne seront pas compris et resteront vains. Contribuer à la communauté professionnelle est particulièrement important pour nous, car c'est l'air que nous respirons.

Elena et Alexandra - Vera est devenue votre professeur en tant qu'assistante d'Alexander Tarbeev après son retour des Pays-Bas. Avez-vous trouvé son approche inhabituelle ou surprenante ?

Elena : Vera nous a raconté des choses fantastiques. J'ai découvert la théorie de Gerrit Noordzij, les livres de Fred Smeijers, la typographie néerlandaise en général. Nous avons commencé à assister aux conférences de l'ATypI et nous en avons tiré des enseignements. J'ai réalisé que la sculpture sur pierre était très utile pour comprendre les formes de lettres, tout comme la calligraphie. Vera nous a inspirés par ses connaissances et par le travail remarquable qu'elle avait réalisé.

Alexandra : La méthode d'enseignement de Tarbeev est assez proche de la théorie de Gerrit Noordzij, en ce sens qu'elle est basée sur la différence entre un stylo large et un stylo pointu et ainsi de suite, de sorte que l'approche de Vera semblait très naturelle. Elle a également apporté différentes techniques de lettrage à l'atelier de création de caractères, telles que la sculpture sur pierre, la gravure sur verre, etc.

Dans la conception de caractères numériques d'aujourd'hui, tous les caractères cyrilliques polices sont accompagnés de jeux de caractères latins complets. Et en effet, vous êtes tous très prolifiques dans les formes de lettres latines aussi bien que cyrilliques. L'alphabet latin est-il enseigné en même temps que le cyrillique à l'école ? Le fait de devoir vous exprimer dans les deux alphabets constitue-t-il un défi particulier pour vous ?

Elena : Presque tous les enfants apprennent l'anglais à l'école, nous sommes donc familiarisés avec l'alphabet latin. Lorsque l'on conçoit le site polices avec l'alphabet latin et cyrillique, on est confronté à un défi particulier. Le principal problème est d'assurer la compatibilité de ces deux écritures, de trouver une union dans le style, le rythme et la texture sans perdre les particularités de chaque écriture.

Vera : Ici, en Russie, nous commençons les cours d'anglais assez tôt, parfois même à la maternelle ou à l'école primaire, de sorte que les enfants commencent à lire l'anglais (ou le français, l'allemand, l'espagnol, l'italien) un peu plus tard que le russe. Nous sommes entourés de marques, d'étiquettes et de musique occidentales. Nous avons des adresses électroniques et des sites web en latin et nous utilisons parfois la translittération pour les messages SMS. Et bien sûr, on trouve de nombreuses citations latines ou françaises dans la littérature russe classique. Nous vivons dans un environnement à deux écritures, surtout à Moscou.

Cela ne signifie pas que tout le monde parle des langues étrangères, mais l'environnement visuel de notre vie quotidienne n'est pas purement cyrillique.

Lorsque nous entrons à l'école de design, vous serez peut-être surpris, mais l'apprentissage du lettrage, de la calligraphie et des caractères commence généralement par les styles et l'histoire latins. Parfois, il ne reste même pas assez de temps pour étudier le cyrillique en profondeur ou pour s'entraîner. Espérons que cela change maintenant. Nous faisons de notre mieux pour contribuer au développement et à la systématisation de l'enseignement du cyrillique.

Jusqu'à récemment, la plupart des caractères utilisés pour l'écriture cyrillique étaient des versions étendues de caractères "occidentaux" existants. Cette situation est en train de changer rapidement, avec la création de polices de caractères originales par des personnes comme vous. Quels sont les principaux facteurs qui ont contribué à cette évolution ?

Vera : Pendant de nombreuses années, la conception de versions cyrilliques de grands caractères latins a été la principale politique de ParaType, le plus grand studio de création de caractères de Russie. C'est encore assez courant - par exemple, lorsqu'une entreprise étrangère ou un magazine commence à travailler ici, ils ont besoin d'une version cyrillique de leur polices. Mais on m'a appris à penser à un projet de caractères à partir de zéro, et c'est beaucoup plus stimulant pour moi.

Ce changement est probablement lié à la séparation de certains créateurs de ParaType et à l'apparition de jeunes créateurs de caractères qui peuvent choisir ce qui leur convient le mieux. L'adaptation du latin au cyrillique ne semble pas être la meilleure solution pour moi et pour certains de mes collègues - à la fois en tant que pratique de conception et en tant que modèle commercial. Je préfère travailler sur des créations originales.

Elena : Plusieurs facteurs ont contribué à cette évolution. Le Letterhead studio a été créé à Moscou et a commencé à produire des affiches originales polices. Bukva:raz ! est un concours international de création de caractères, parrainé par l'Association typographique internationale (ATypI), qui s'est déroulé à Moscou en 2001. Il s'agissait d'un nouveau type d'événement dans le domaine de la conception de caractères et de la typographie russes, qui permettait aux concepteurs et aux étudiants de voir ce qui se passait dans leur domaine. Bien entendu, Alexander Tarbeev a également commencé à enseigner. Vera et Ilya Ruderman, qui ont tous deux étudié au KABK, ont inspiré les jeunes. Plus généralement, la création de caractères est devenue plus accessible pour des raisons techniques.

J'imagine que lorsque vous commencez une nouvelle police de caractères avec l'alphabet cyrillique et que vous dessinez les caractères latins par la suite, le résultat risque d'être différent de celui obtenu en procédant de manière inverse. Comment cela se passe-t-il pour vous ?

Vera : La méthode la plus efficace, à mon avis, consiste à commencer par dessiner des croquis en latin et en cyrillique afin de définir les caractéristiques du nouveau dessin qui ne soient pas en contradiction avec les deux parties ou qui n'en perturbent aucune.

Lorsque l'on ajoute l'une ou l'autre des parties ultérieurement, le processus lui-même oblige à ce que l'ajout soit plus ou moins secondaire. La première partie ne peut pas être modifiée et elle dicte des règles qui ne se traduisent pas toujours bien dans un autre script. Lorsqu'elles sont conçues simultanément, ces deux parties sont plus conviviales l'une pour l'autre (ou plus si le concepteur sait comment concevoir plusieurs scripts). Cela ne porte pas préjudice aux formes latines, mais donne plus de liberté au cyrillique pour révéler ses caractéristiques propres.

Elena : En général, je fais les deux alphabets simultanément. Je ne pense pas que le point de départ soit important. Le latin est vraiment logique, il prend forme depuis des lustres. Il est né de la calligraphie et la suit. Le cyrillique est beaucoup plus jeune et c'est un alphabet artificiel. Par exemple, on ne peut pas écrire le cyrillique avec un stylo à large plume sans changer l'angle du stylo.

Alexandra : Les principales différences entre les minuscules latines et cyrilliques sont les différences dans les connexions des traits (par exemple п et н) et la plus grande symétrie (et le plus grand nombre d'empattements) du cyrillique, de sorte que vous devez réfléchir à la manière de rendre les deux écritures similaires dans l'ensemble. C'est pourquoi j'ai l'habitude de concevoir simultanément des lettres cyrilliques et latines.

J'ai l'impression que dans les pays de l'ex-URSS, les écoles accordent beaucoup d'importance aux compétences manuelles, à l'artisanat et à la précision. Est-ce vrai ? Cela vous a-t-il aidés à devenir de meilleurs dessinateurs de caractères ?

Vera : Oui, c'est vrai et je pense que cela a certainement influencé nos capacités d'une manière ou d'une autre. Bien qu'il n'y ait probablement pas de lien direct entre le dessin d'un objet ou d'un corps humain et le dessin d'un système de lettres qui fonctionne comme un bon outil typographique. Ce que le dessin, la peinture, la gravure, la gravure sur bois et d'autres activités artisanales nous apprennent, ce sont les relations spatiales complexes entre une forme et une surface, une forme et une contre-forme. C'est une bonne école pour commencer à voir et à manipuler ce phénomène.

Alexandra : Je pense que cela dépend beaucoup du moment où vous avez fait vos études. Je ne peux pas dire que l'on accorde beaucoup d'attention à l'artisanat et à la précision à l'université - on peut se contenter de dessiner des esquisses grossières et faire tout le reste à l'ordinateur. En revanche, lorsque j'ai étudié à l'école d'art, nous devions tout faire à la main et les compétences manuelles étaient vraiment importantes. Cela m'a certainement aidé à étudier la calligraphie traditionnelle.

Elena, votre caractère Mirta est un trésor caché : une famille de caractères modernes ("Didone") très claire et élégante. Ce choix résulte-t-il d'une préférence personnelle, ou avez-vous répondu à un briefing précis de votre client ou du studio ?

Elena : Le professeur de mon école qui a supervisé mon projet de fin d'études m'a donné un vieux livre Didot. Ce livre était si gracieux, d'une telle élégance, que j'en ai été absolument ravie. Lorsque j'ai décidé de créer ma première police de caractères textuelle, j'ai voulu retrouver le goût du Didot. Cependant, il a un contraste plus faible, ce qui en fait un slab serif plutôt qu'un visage moderne. C'était mon premier projet à Art. Lebedev Studio, et il a été réalisé sans briefing. Vera m'a beaucoup aidé à démarrer.

Vera, pourriez-vous nous parler de l'inspiration qui a présidé à la création de votre police de caractères Dulsinea?

Vera : Dulsinea est l'une de ces exceptions où la conception est partie du cyrillique. Son concept est basé sur un style d'écriture russe de la fin du 19e siècle. Tout a commencé lorsque je suis tombée par hasard sur de vieux papiers dans les archives de ma famille ; j'ai aimé le rythme de l'écriture et son motif. J'ai ensuite poursuivi mes recherches sur ce style dans l'écriture cyrillique et latine et dans la conception des caractères. Certaines constructions spéciales des lettres ont attiré mon attention dans cette écriture lente et arrondie et sont devenues le motif principal de nombreuses formes de lettres telles que o, a, g, etc. Alors que mon inspiration première provenait de ce matériel historique, mes croquis ont très vite porté sur des lettres latines également. Ainsi, lorsque j'ai commencé à numériser, toutes les formes étaient déjà plus ou moins en place.

Alexandra, votre série Leksa police et vos adorables symboles Gorodets sont fortement inspirés par les techniques et les styles traditionnels. Que pouvons-nous apprendre du passé ? Avez-vous un penchant pour la nostalgie ?

Alexandra : Je pense que le contexte historique est très important pour les créateurs de caractères, car la tradition de la création de caractères joue un rôle important dans le processus global. J'ai commencé à créer ces deux caractères il y a très longtemps. Le Gorodets était une sorte de formation au dessin des courbes de Bézier, et le Leksa (qui a été complètement retravaillé environ cinq fois) a été mon tout premier projet typographique, et j'ai passé plusieurs années à apprendre tout ce qui concerne la création de caractères en travaillant dessus. Si je me souviens bien, j'ai essayé de choisir le type de caractère le plus difficile pour commencer, afin d'acquérir le plus d'expérience possible pendant mes études. Et je me rends compte que ce n'est pas un caractère universel. Elle fonctionne mieux dans certaines impressions à l'ancienne (comme, par exemple, le projet letterpress.in.ua de Fedir Shulga).

Depuis, j'ai conçu plusieurs caractères (qui ne sont pas encore disponibles sur Myfonts ) qui ne sont pas aussi proches des techniques du passé. Par exemple, un sans-serif neutre avec un jeu de caractères cyrilliques très étendu, conçu pour ParaType en collaboration avec d'autres designers, apparaîtra l'année prochaine sur Suivante .

Nous sommes impatients de voir les nouveaux projets de chacun d'entre vous apparaître sur MyFonts. Merci beaucoup et bonne année !