Sibylle, Sie sind Schweizerin, aber Sie leben in Houston. Wie kommt eine Designerin mit einem Bachelor-Abschluss aus Basel nach Texas?

Nachdem ich 1989 die Schule für Gestaltung in Basel abgeschlossen und einige Jahre als Designer in Schweizer Ateliers und Agenturen gearbeitet hatte, hatte ich das Glück, mein Studium in Kalifornien am CalArts (California Institute of the Arts) fortsetzen zu können.

Die Basler Ideologie hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf mich. Der Kernlehrplan war noch stark auf die Moderne und das Bauhaus ausgerichtet: Asymmetrische Kompositionen, serifenlose Schriften, Linienkunst und gedeckte Farbpaletten waren die wichtigsten Zutaten. Ich schätzte die formale Ausbildung, die ich dort erhielt, aber ich spürte, dass sich das Grafikdesign in anderen Teilen der Welt weiterentwickelt hatte.

Irgendwann stieß ich auf Emigre Zeitschrift und in einem Versuch, gegen den modernistischen "Overdrive", in dem ich mich befand, zu rebellieren, interessierte ich mich sehr für die Diskussionen Über Design und Typografie, die in dieser Zeitschrift stattfanden. Richard Feurer war einer der wenigen Designer in der Schweiz, die Teil einer postmodernen Welle waren; er schrieb für die Zeitschrift Emigre #14 und später arbeitete ich mit ihm bei Eclat zusammen. Die CalArts-Fakultät, Jeffery Keedy, Lorraine Wild und Ed Fella trugen ebenfalls zum Inhalt von Emigre bei. Keedy Sans war ein viel diskutiertes Gesicht, und meine größte Hoffnung war, dass ich von "Mr. Keedy" (wie er gewöhnlich genannt wurde) lernen würde, wie man Schriften zeichnet.

Mein Umzug nach Texas war eine Folge von Studienangeboten - eines in St. Louis und eines in Houston. Houston gefiel mir wegen der Größe und des internationalen Charakters der Stadt. Wenn ich auf meine ersten paar Monaten zurückblicke, war ich vor allem von der Größe der Kakerlaken und der Anzahl der Kirchen beeindruckt. Houston ist die viertgrößte Stadt der USA und bietet ein breites kulturelles Spektrum, das von Kunst von Weltrang bis zum jährlichen Rodeo 20 Tagen' reicht. Es werden also alle Bereiche abgedeckt.

Wird Ihre Arbeit durch Ihren Standort beeinflusst?

Das ist es nicht. Ich bin flexibel, was meinen Wohnort angeht. Ich erkunde gerne neue Orte, finde heraus, wie das System eines Landes funktioniert, und lerne neue Bräuche kennen. Da ich auf zwei verschiedenen Kontinenten gelebt habe, in Europa und in Amerika, und zwar Über genauso lange, habe ich einen guten Vergleich, wie das Leben und die Arbeit auf beiden Seiten des Atlantiks sind. Ich habe mich mehr an Amerika gewöhnt, aber mein Gefühl sagt mir, dass Houston keinen direkten Einfluss auf meine Designarbeit hat. Der Kontext ist breiter angelegt. Es sind die USA als Rahmen, der die Arbeit und das Ergebnis bis zu einem gewissen Grad beeinflusst.

Sie haben Ende der 1980er Jahre an der Hochschule für Gestaltung in Basel studiert. Der wohl berühmteste Lehrer der Schule war Wolfgang Weingart, der eine sehr persönliche und eher subversive Sicht auf die Schweizer Typografie hat. Wie hat die Schule Sie beeinflusst?

Meine Ausbildung an der Basler Schule für Gestaltung und ihre Ideologie hatten einen viel grösseren unmittelbaren Einfluss auf meine Arbeit als die Typografie von Wolfgang Weingart. Tatsächlich hatten die Studenten der Grafik-Fachklasse relativ wenig Kontakt mit Wolfgang Weingart. Ich erinnere mich an eine oder mehrere Sitzungen mit ihm, als er uns in den Buchdruck einführte und mit uns Satzübungen machte.

Eines Tages überraschte er uns, indem er uns einen Macintosh SE präsentierte. Er betrat damit die Setzerei, stellte ihn auf einen Tisch, versammelte uns um sich und verkündete, dass dieses Gerät unsere Zukunft sein würde. An die anschließende Diskussion kann ich mich nicht mehr erinnern, nur dass wir anscheinend akzeptierten, dass wir es damit zu tun haben würden. Der Computer war gerade erst in den grafischen Berufen eingeführt worden, und auch die Ausbildung in Basel fand damals noch überwiegend ohne Computer statt. Der Schwerpunkt lag auf dem handwerklichen Können und der Einbeziehung von Auge und Hand. Rückblickend waren es die Zeichenkurse - und davon hatten wir viele - die mich lehrten, genau hinzuschauen.

Das Werk von Wolfgang Weingart wurde bereits herausgegeben, als ich dort war, und ich entdeckte es wieder, als ich begann, in den USA Typografie zu unterrichten. Seine typografischen Kompositionen (wie z.B. seine 1970er Cover für die Typografischen Monatsblätter/Swiss Typographic Magazine) sind typisch für meine Wertschätzung für anspruchsvolle Typografie: choreografierter negativer Raum, hierarchisches Spiel, Experimentieren und Infragestellung von Konventionen. Seine Auffassung von moderner Schweizer Typografie war ihrer Zeit voraus und wurde durch ein außergewöhnliches Gespür für Details und handwerkliches Können noch verstärkt.

Erst später verstand ich den Zusammenhang zwischen seiner Einführung in den Mac für uns Studenten und seiner Suche nach neuen Wegen, die technologische Entwicklung zu nutzen.

Haben Sie sich während Ihres Studiums und Ihrer Arbeit in den USA irgendwie durch Ihren Schweizer Hintergrund und Ihre Ausbildung hervorgetan?

Ich denke schon. Ich hatte immer das Gefühl, dass potenzielle Arbeitgeber oder Graduiertenprogramme vor allem an meinem Schweizer Hintergrund und insbesondere an meiner Zeit an der Basler Schule interessiert waren. Armin Hofmann und Emil Ruder waren dafür verantwortlich, dass die Schule Mitte der 50er Jahre einen internationalen Ruf erlangt hatte. Hofmann hatte Lehraufträge in den USA und an anderen Orten der Welt. Hofmann, Ruder und Kurt Hauert entwickelten 1968 die Aufbauklasse für Grafikdesign.

Das Postgraduiertenprogramm war ein Kurs, der von vielen jungen Amerikanern bevorzugt wurde Designer. Ich habe im Laufe der Jahre viele von ihnen getroffen. Einige von ihnen führen die Lehre, die sie in Basel erhalten haben, weiter und geben sie an ihre Studenten weiter. Die Fortsetzung meines Studiums an den CalArts erinnert mich heute an ein Laborexperiment. Ich habe mich von einem Extrem ins andere gestürzt. Die Anpassung an diese "post-postmoderne" Umgebung war eine große Herausforderung, aber auch sehr lohnend.

Was für Jobs hatten Sie nach Ihrem Abschluss in Basel?

Nach Abschluss meines Studiums in Basel arbeitete ich einige Jahre in verschiedenen Schweizer Studios und Branding-Agenturen. Eine davon war Zintzmeyer & Lux (heute Teil von Interbrand), wo ich Hans Eduard Meier kennenlernte, den Designer von Syntax und vielen anderen Schriften. Als Jörg Zintzmeyer 1989 mit der Gestaltung der neuen Schweizer Banknoten beauftragt wurde, beauftragte er Herrn Meier mit dem Entwurf einer eigenen serifenlosen Schrift für die Banknoten. Die Banknoten wurden im so genannten "Bunker" ( Mitarbeiter ) hergestellt, einem sicheren Raum im Keller der Agentur, in dem das Design der Banknoten entwickelt wurde. Herr Meier kam gelegentlich in die Agentur und arbeitete außerhalb des unzugänglichen Raums, und ich hatte das Glück, ihm über die Schulter schauen zu können. Das war das erste Mal, dass ich in Fontographer einen Schriftgestalter bei der Arbeit an digitalen Schriften beobachtete. Ich begann mich für den detaillierten Prozess zu interessieren und wurde von der Idee des Schriftdesigns süchtig.

Was hat Sie dazu bewogen, den ganzen Weg zu gehen und eine komplette Schriftfamilie zu erstellen?

Ich begann mit der Skizzierung von Cholla, meiner ersten vollständigen Schriftfamilie, am Ende meines letzten Jahres am CalArts. Nach dem Abschluss arbeitete ich in meiner Freizeit und in den Ferien weiter an der Familie. In der Zwischenzeit wurde Denise Gonzales Crisp, eine ehemalige Kommilitonin von CalArts, Designdirektorin am Art Center College of Design in Pasadena, Kalifornien. Sie war auf der Suche nach einem unveröffentlichten Schrift , das für den Jahreskatalog der Schule verwendet werden könnte, und wusste, dass ich die Font in Arbeit hatte. Im Nachhinein betrachtet hat ihr Interesse an meinen Experimenten wahrscheinlich viel dazu beigetragen, dass ich eine Schriftfamilie, die ursprünglich 12 Fonts umfasste, weitergeführt und entwickelt habe. Zu dieser Zeit hatte OpenType [das die Tür zu Fonts mit Tausenden von Glyphen öffnete] noch nicht den Weg zu den Benutzern von Font gefunden. Die geforderten Zeichensätze von 256 Glyphen waren, relativ gesehen, ermutigend realisierbar.

Welche Faktoren bestimmen Ihre Wahl Über , an welcher Art von Schrift Sie arbeiten möchten?

Die wichtigsten Faktoren sind das konzeptionelle Potenzial und die Möglichkeiten der Endnutzung. Die Gestaltung der Form und das Erleben der Form sind sehr persönliche Dinge, aber die Buchstabenformen als vereinbarte Form sind gut definiert. Beim Entwerfen von Schriften geht es darum, ein bereits bestehendes System zu interpretieren - innerhalb eines klar definierten Rahmens zu arbeiten. Unterschiede zeigen sich in den Details, die stilistische Variationen hervorbringen. Ich bin daran interessiert, Dinge wie die Struktur einer Familie zu erforschen, die über die Standardinterpolation der Gewichte hinausgehen; ein Beispiel dafür wären subtile Variationen von Details der Buchstabenform, wie die Unterlängen der Kleinbuchstaben 'g' in der Cholla-Familie, die in jedem Gewicht leicht variieren.

Die Odile-Familie, inspiriert von der unveröffentlichten Schriftcharta von W.A. Dwiggins, untersucht, wie Striche und Kurven in ihrer Intensität variieren und dennoch innerhalb einer atypischen Familienstruktur kohärent sein können. Axia befasst sich mit den Zwängen, die mit der Beibehaltung konsistenter Linienlängen über verschiedene Gewichte hinweg verbunden sind. Ich habe die Gewichte von Hand und mit dem Auge ohne Interpolationswerkzeuge angepasst. Die begleitende Axia-Schablone stellt Ideen Über nicht-digitaler Buchstabenzeichnung in Frage, indem sie mit den Brücken und Lücken spielt, die bei digitalen Schriften eigentlich überflüssig sind.

Axia entstand aus zwei in Auftrag gegebenen Font Familien, nämlich der TwinCities Fonts (unveröffentlicht), die auf einen Wettbewerb des Design Institute der University of Minnesota aus dem Jahr 2003 zurückgeht, und der RSA Font Familie, die 2011 von der Rice School of Architecture in Auftrag gegeben wurde und die der direkte Vorgänger von Axia wurde.

Sie haben seit 1999, als Cholla bei Emigre herauskam, nur eine Handvoll Schriftfamilien veröffentlicht. Ich nehme an, Sie haben gute Gründe, sich Zeit zu lassen. Waren Sie jemals neidisch auf die Schrift Designer , die jedes Jahr eine oder mehrere Familien herausbringt?

Die meisten Familien, die ich veröffentlicht habe, wurden erweitert oder als größere Familien neu aufgelegt. Aber es stimmt, Axia hätte alle Rekorde gebrochen, denn es wurde zwei Jahre nach der Veröffentlichung von Odile und Elido veröffentlicht.

Viele Jahre lang konnte ich dem Schriftdesign nicht so viel Zeit widmen, wie ich es mir vielleicht gewünscht hätte. Grafikdesign und Schriftdesign liefen parallel; ich bin hauptberuflich als Dozentin für Design tätig und habe eine Familie, daher ist es wichtig, meine Zeit gut zu planen. Im Jahr 2011 beschloss ich schließlich, mich ausschließlich auf Schriftdesign zu konzentrieren, aber ich brauchte einige Zeit, um die notwendigen Schritte in diese Richtung zu unternehmen. Da wir eine Mikrogießerei sind, ist unser Werbebudget verhältnismäßig klein. Da ich davon ausging, dass es schwierig sein würde, die Aufmerksamkeit auf eine Mikro-Foundry und ein größeres Publikum zu erreichen, beschloss ich, mit Font Wiederverkäufern wie MyFonts zusammenzuarbeiten.

Was die Erstellung von Schriften betrifft, so ist die Infrastruktur meines Studios in jeder Hinsicht bescheiden. Ich habe die Erfahrung gemacht, dass es schwierig ist, die Gestaltung von Schriften zu delegieren, und ich sehe mich selbst gerne als qualitätsbewussten Designer. Viele Schritte in meinem Designprozess sind nicht vollständig automatisiert. Ich stelle manchmal fest, dass Schriften , dessen Design zu sehr automatisiert wurde, etwas Herzblut fehlt.

Das Experimentieren ist ein wesentlicher Teil meiner Praxis. Innovative Ideen bedeuten mir mehr, als ähnlich aussehende Familien oder enge Übereinstimmungen mit bereits existierenden Font Designs zu produzieren. Manchmal kommt es vor, dass Ideen inmitten eines bereits fortgeschrittenen Entwurfs entstehen. In solchen Fällen macht es mir nichts aus, alles von Grund auf neu zu entwerfen, um es so zu gestalten, wie ich es möchte. Eine gute Strategie, um die Zeit verstreichen zu lassen, ich weiß. Aber die gute Nachricht ist, dass es neue Schriften geben wird.

Sie sind derzeit für ein Sabbatical in Europa. Warum haben Sie München für Ihren vorübergehenden Aufenthalt gewählt? Und an welchen Projekten arbeiten Sie während Ihres Sabbatjahres?

München hat eine interessante typografische Szene und Geschichte. Da ist die TGM, Typographische Gesellschaft München, die größte typographische Gesellschaft Europas, die 1890 von Typographen und Druckern gegründet wurde. Prominente Persönlichkeiten wie Januar Tschichold, Paul Renner und Hans Rudolf Bosshard waren in der Gesellschaft aktiv. Heute bietet die TGM ein erstaunliches, fast unerreichtes Programm an Vorträgen, Konferenzen und mehr.

Ich war auch schon immer von der Beziehung zwischen Form und politischer Macht fasziniert, und Deutschland hat in dieser Hinsicht eine ganz eigene Geschichte. Die Nazifizierung der Schwarzschrift ist gut dokumentiert. Etwas weniger diskutiert wird die typografische Entwicklung in der ehemaligen DDR. Ich möchte meine Anwesenheit hier nutzen, um ein wenig an der Oberfläche zu kratzen und mehr herauszufinden Über welche kreativen Entscheidungen bei Typoart getroffen wurden und wie diese die bestehenden typografischen Kulturen und Anwendungen von Schrift, die die Öffentlichkeit erreichten, beeinflussten.

In wenigen Tagen Tagen werden Sie einen eintägigen Schriftdesign-Workshop in München geben. Wie wichtig ist das Unterrichten für Sie? Und wo fangen Sie an, wenn Sie so wenig Zeit haben, um relativen Neulingen beizubringen, was Schriftdesign ist Über?

Das Unterrichten nimmt in einer normalen Woche einen großen Teil meiner Zeit in Anspruch, so dass es einen hohen Stellenwert einnimmt. Die Schüler sollten jede Gelegenheit zum Erforschen und Experimentieren haben. Dieser Philosophie folgend, bin ich besonders daran interessiert, die Schüler an einen Punkt des Experimentierens zu bringen, an dem sie sich nie vorstellen konnten, dass sie dorthin gebracht werden.

Diese Philosophie verfolge ich auch bei den Workshops, allerdings in einem sehr begrenzten Zeitrahmen. Der Workshop in München mit dem Titel "Drawing Parallels" befasst sich mit dem Kontrast zwischen dem Arbeiten am Computer und in großem Maßstab und dem digitalen Arbeiten in kleinerem Maßstab. Die Teilnehmer werden ermutigt, sich die Hände schmutzig zu machen und frei nach vorhandenen Glyphenbeispielen einzelne Großbuchstaben zu zeichnen, um Proportionen, Strichkontraste und Gegenräume zu untersuchen. Im Gegensatz dazu werden wir das modulare Design von Buchstaben erforschen. Seit ein paar Jahren verwende ich Fontstruct als eine der Methoden, um Studenten in das Schriftdesign einzuführen. Es ist ein großartiges Werkzeug für Anfänger, um die grundlegenden Prinzipien des Schriftdesigns schnell zu verstehen, und hoffentlich wird es auch während des Workshops seinen Charme entfalten.

Vor Jahren schrieben Sie einen Artikel Über über Frauen im Schriftdesign. Damals gab es nur sehr wenige aktive Frauen Designer und Sie schrieben, dass dies zum Teil darauf zurückzuführen war, dass es kaum Vorbilder gab. Haben sich die Dinge zum Besseren gewendet?

Ich denke, die Dinge haben sich ein wenig zum Besseren gewendet. Die digitale Schriftgestaltung hat sich in den letzten Jahren enorm entwickelt und damit gibt es auch mehr Frauen Designer. Liegt das vor allem an den relativ neuen Ausbildungsprogrammen, die einen Abschluss in dieser Disziplin anbieten? Ich bin mir nicht sicher - aber es hilft sicherlich.

Es bleibt fraglich, ob die Teilnehmerinnen an diesen Programmen auch nach ihrer Ausbildung weiterarbeiten und in diesem Bereich aktiv bleiben. Eines der größten Probleme ist, dass Frauen dazu neigen, ihre Karriere irgendwann abzubrechen, zum Beispiel um eine Familie zu gründen. Aus eigener Erfahrung kann ich sagen, dass es immer noch schwierig ist, alles unter einen Hut zu bringen. Ich hoffe jedoch, dass die Zahl der Frauen unter Designer weiter zunimmt, denn ihre Arbeit trägt zu einer größeren Vielfalt bei.

Vielen Dank für dieses Gespräch! Wir hoffen, bald mehr Kontour Schriften auf MyFonts begrüßen zu können.