Mário, ¿cómo es el comienzo del verano para un diseñador tipográfico que trabaja en Portugal? ¿Cómo pasa los días?

Extrañamente, el verano aún no ha llegado aquí abajo. Hace dos semanas estuve en Dinamarca dando una conferencia en el taller anual de la SND/S y allí hacía más calor.

Por lo demás, sigo trabajando como siempre, dirigiendo la fundición, actualizando viejos diseños y creando también nuevos tipos de letra. También hago algunos trabajos de consultoría para clientes especiales, sobre todo periódicos. Lo más importante es que estoy convirtiendo la biblioteca FTF al formato OpenType. Es mucho trabajo.

En Typeradio he oído que eres surfista. Al principio de su carrera diseñó revistas de surf, como David Carson. ¿Experimentaste tanto como él y tus exploraciones gráficas tuvieron eco fuera del mundo del surf?

Me afectó mucho David Carson, a quien conocía desde sus primeros días en la revistaSurfer. Durante años, Surfer fue mi revista favorita. Cuando Carson fue contratado para hacer RayGun ¡eso fue todo! Fue mi mayor influencia, incluso más que Emigre, que también me influyó mucho. Tuve la suerte de poder experimentar mucho en la revista Surf Portugal. Quizá pude hacer en una revista de surf lo que David Carson hacía en una revista de rock.

Mi trabajo también se vio influido por mundos ajenos al surf: el arte, el rock y la cultura pop. Fue entonces cuando "fuentes" entró en mi vida. En aquella época, la única forma de hacer un trabajo de diseño gráfico que se pareciera remotamente al de David Carson era diseñar mi propio fuentes ; así empezó todo. Curiosamente, conocí el trabajo de Carson antes que a Neville Brody, por no hablar de Erik Spiekermann u otros famosos diseñadores tipográficos. Corrían los primeros años de la década de 1990...

¿Cómo eran sus primeros tipos de letra? ¿Te avergüenzas ahora cuando los miras?

No, no me avergüenzo, aunque tengan muy mala pinta. Hay algunos que ya no me gustan, pero entiendo por qué los hice. Incluso hay algunos que todavía están en el mercado. He hecho algunas cosas salvajes, y también bastantes estafas...

El ordenador que teníamos en la revista era un Mac LC II (creo). Un tipo dejó unos disquetes con la primera versión de Fontographer, y dos días después yo estaba modificando fuentes y generándolos directamente en la carpeta del sistema. Luego compré la siguiente versión de Fontographer y empecé a trabajar más en serio. Mis primeros fuentes los hice alrededor de 1994 y antes de eso ya había dibujado a mano algunos alfabetos sin utilidad práctica. Poco a poco llegué a un nivel más interesante.

Publicó una serie de divertidos tipos para pantalla con T-26 y Adobe. Después, de repente, se tomó muy en serio el diseño tipográfico y empezó a trabajar en grandes sistemas tipográficos, como Morgan, y en tipos de inspiración histórica, como Rongel. ¿Cómo se produjo el cambio?

De los fuentes que diseñé durante mis años de experimentación, varios fueron publicados, incluido uno original de Adobe, Strumpf. En 1997 asistí a la conferencia ATypI en Reading, y todo cambió. Tuve la suerte de conocer a Peter Matthias Noordzij -el primer diseñador tipográfico que conocí, y con el que creé un vínculo muy especial, personal y profesionalmente- y a John Downer, que también se convirtió en un buen amigo y consejero a lo largo de los años, entre otras personas. La primera noche en Reading cené con Matthias, John y Fred Smeijers, Robert Bringhurst y algunos otros que no recuerdo. Nunca había oído hablar de ellos. Creo que aquella cena cambió de algún modo mi carrera y toda mi vida. Después me interesé por la tradición tipográfica y empecé a estudiar historia de la tipografía.

Desde entonces, ha buscado activamente establecer contactos con colegas de todo el mundo. ¿Qué diseñadores tipográficos contemporáneos le han influido más y qué ha aprendido de ellos?

Varias personas influyeron en mi trabajo de distintas maneras y en distintos momentos. Al principio tuve la suerte de trabajar con Carol Twombly antes de que dejara Adobe, y era muy buena. Intercambié "correo" (¡antes del correo electrónico!) con Rudy Vanderlans, que fue muy amable al comentar mis diseños. Después de aquel encuentro en Reading, más gente influyó en mí y me ayudó. Admiro el trabajo de Matthias Noordzij; sólo ha publicado un tipo de letra[Caecilia], pero es un gran tipógrafo y sabe muy bien cómo funciona fuentes . La tradición holandesa ha sido muy importante para mí; pienso en Gerard Unger, Fred Smeijers, pero sobre todo en Bram de Does. Su Lexicon es mi tipo de letra favorito. También Christian Schwartz, es muy bueno, es difícil no dejarse influenciar por él. Y, por supuesto, Matthew Carter.

 

Usted fundó Feliciano en 2001. Qué le llevó a publicar sus propios tipos de letra en lugar de licenciarlos a través de una fundición establecida?

Era más intuitivo que otra cosa. Tenía algunas propuestas interesantes, pero quería hacer las cosas a mi manera, asumiendo riesgos. Llevaba trabajando como agente en Portugal y España para la fundición Enschedé Fuente desde 1999 y tienen una forma muy peculiar de llevar la fundición que no he encontrado en ningún otro sitio. Quería llevar algo de ese espíritu a mi fundición, incluso cuando trabajara solo. Sin embargo, cuando decidí crear la Fundición Tipográfica Feliciano seguía haciendo trabajos de diseño gráfico y dirigiendo un estudio de diseño. Aún no podía imaginarme como diseñador tipográfico individual a tiempo completo. Pero al final, eso es lo que decidí hacer.

En muchos ámbitos creativos la tendencia general es la autopublicación. Plataformas como MyFonts lo hacen económicamente viable; yo también tengo una empresa conjunta especial con Village.

Creo que las relaciones profesionales basadas principalmente en la comunicación digital son bastante limitadas en cuanto al vínculo personal que se crea con las personas con las que se trabaja. Se pierde la parte realmente buena de la colaboración: estar con otras personas.

Entre sus propios tipos de letra, ¿cuál es su favorito? ¿Podría contarnos algo sobre cómo se concibió?

Es muy difícil de decir, la verdad. Diría que la parte favorita de mi trabajo es la que he hecho basándome en tipos españoles antiguos. Comprende un grupo de seis o siete tipos de letra, no todos completamente acabados, incluido Rongel, que algunos días es mi favorito. Todos esos tipos se diseñaron tras varios años de investigación sobre libros españoles antiguos y especímenes tipográficos, viajes de investigación a España y mucha lectura sobre ese periodo. Todos esos fuentes pasaron por un proceso de diseño largo y no muy sistemático, con mucho ensayo y error. En realidad no hago bocetos a mano. Hice algunos al principio para complacer a mi ojo, pero me parecieron inútiles. Todo cambia (¡con incrementos de medidas muy pequeños!) cuando pasas al mundo digital... Realmente aprecio a otros diseñadores que tienen sus cuadernos de bocetos a mano todo el tiempo y hacen todos esos bonitos dibujos. Yo no puedo hacer eso. Tampoco viajo con un ordenador para trabajar. Sólo puedo trabajar en mi sala de trabajo. Con música, la mayor parte del tiempo. Muchos estilos de música, según el tipo.

En los últimos cinco a diez años, ha habido un auge impresionante de "latinos" fuentes procedentes de la Península Ibérica y América Latina. ¿Se siente parte del movimiento o del grupo?

No sé si se le puede llamar movimiento. Pero si es así, quiero formar parte de él. Lo veo más como un aumento del interés y de la conciencia tipográfica. Y en términos de forma, estilo y tradición visual, creo que los "latinos" tienen mucho que decir.

Los jóvenes diseñadores tipográficos en ciernes tienen hoy más modelos que hace 15 años. Al mismo tiempo, puede que les resulte más difícil experimentar, porque ya se ha hecho mucho. ¿Cuál es su mensaje para ellos?

Creo que en tipografía siempre hay lugar para la experimentación. Siempre ha sido así: en algún momento, los diseñadores más veteranos siempre han pensado que se había acabado el tiempo de experimentar.

Creo que en términos de estilo uno debe seguir su instinto. Para mí hay algo fundamental que puede ayudar a sostener la obra: introducir en ella cierto sentido de la historia. No importa cómo. La forma en que Matthew Carter lo hace es bastante diferente de la de Jonathan Barnbrook, pero ambos tienen un sentido de la tradición en su trabajo. Supongo que eso ayuda y centra la atención. También es muy importante estar al día de las últimas tecnologías, tanto en el uso como en el diseño de los tipos.

No sólo docenas de revistas utilizan su fuentes , sino que también ha desarrollado tipos personalizados para varios periódicos, entre ellos Expresso en Portugal y El País en España. Y luego está BesSans, una familia tipográfica hecha a medida para un gran banco portugués. Me dijeron que era muy raro que una organización portuguesa encargara un tipo de letra, ¿está cambiando la situación? ¿Influyen estos encargos en su forma de trabajar?

Creo que está cambiando, pero no significativamente. No recibo ese tipo de encargos todos los meses, probablemente ni siquiera una vez al año. Creo que mis colegas tampoco. El mercado es más bien pequeño. Las empresas no ven motivos para invertir en tipos personalizados. En las publicaciones ocurre más a menudo, quizá porque el tiempo de exclusividad se reduce normalmente a uno o dos años y, por tanto, ahí los costes son más bajos en comparación con los de tipo corporativo, que pueden incluir cinco o diez años de exclusividad total.

Trabajar para estas empresas influye en mi forma de trabajar porque no me da margen para fracasar, así que tengo que estar muy seguro de lo que hago y por qué lo hago. Es un reto mayor.

Gracias por tus comentarios, Mário. Sabemos que hay más Feliciano Fuentes en proyecto, así que seguiremos atentos a esas páginas de fundición.