Tras graduarse, trabajó para varias agencias de diseño. ¿Le pareció un trabajo gratificante o satisfactorio? ¿Cómo llegó al diseño tipográfico como especialización?

Ya me interesaban los tipos y la tipografía cuando estudiaba diseño gráfico en el Augsburg College, donde me centré principalmente en ellos. Siempre me ha parecido que la tipografía ofrece más sustancia porque forma parte integral de nuestra cultura, con una historia que se remonta a miles de años. Y aunque las letras están por todas partes y todo el mundo las utiliza constantemente, muy poca gente se preocupa conscientemente de las formas de las propias letras. También me gustaba la restricción a formas simples: blanco y negro, forma y contraforma. Fue trabajando en esas agencias cuando me di cuenta de que los trabajos que trataban sobre todo de tipografía y fuentes eran los que más me interesaban.

Hace unos cinco años decidió tomarse un año de descuento y trasladarse a La Haya (Países Bajos) para seguir el renombrado curso de diseño tipográfico de la Real Academia(KABK). ¿Qué importancia tuvo esa decisión? ¿Cómo ha influido el aprendizaje en su enfoque y estilo?

La Haya fue un punto de inflexión importante en mi carrera. Sólo después de terminar ese curso me sentí preparado para concentrarme plenamente en el diseño tipográfico. Fue un periodo muy productivo en el que aprendí mucho sobre el diseño tipográfico. A ver un fuente como un todo, por ejemplo, y a trabajar simultáneamente en todo el alfabeto en lugar de perderme en los detalles. Estoy convencido de que un tipo de letra que sólo se compone de detalles interesantes no es un buen tipo de letra. Esos detalles que uno cree originales pueden ser en realidad perturbadores.

No estoy seguro de tener un estilo propio. Pero debo decir que intenté, en La Haya y después, lograr un enfoque personal del diseño tipográfico. Desde el principio he intentado evitar el típico "look de La Haya". Si se fijan en mi Marat, que en su mayor parte se desarrolló allí, creo que pueden ver que conseguí hacer algo propio.

De hecho, las formas de sus letras suelen ser bastante llamativas y originales. Tiene ejemplos o héroes en el campo de la escritura y el lettering?

Me encantan los tipos de letra de Bram de Does y Roger Excoffon. Trinité y Lexicon de Bram de Does se encuentran entre los estilos antiguos contemporáneos más bellos que conozco. Su carácter caligráfico confiere una gran calidez a la imagen global del texto, haciendo que sea un placer leerlo. En cuanto a la armonía y la regularidad, creo que de Does ha perfeccionado el diseño tipográfico. Ningún carácter destaca por sí solo, pero en conjunto sus tipos de letra constituyen una imagen de texto única, viva y llena de carácter.

Las caras de Excoffon son más experimentales, incluso más duras en cierto modo. Antique Olive es un tipo de letra totalmente extraño en sus detalles, y sin embargo funciona de forma brillante. Vendome, que creó junto con François Ganeau, siempre me ha fascinado por sus formas distintivas y seguras de sí mismas.

Los tipos de Gerard Ungertambién me han influido mucho. Me gusta la claridad y objetividad de sus diseños; la idea que hay detrás de ellos es más claramente visible, y son algo más técnicos en su dibujo que la mayoría de los demás. Por último, creo que las sin gracias de Georg Salden están entre las mejores que se han diseñado en la era digital.

Georg Salden es considerado un caso especial en la tipografía alemana: muy original, pero también un lobo solitario que, por ejemplo, nunca quiso trabajar con distribuidores. Ahora usted se encarga de su sitio web y su tienda, TypeManufactur. ¿Puede contarnos algo sobre esta colaboración?

Sucedió por casualidad. Al principio, sólo tenía que hacer una versión OpenType de Polo, su familia tipográfica de más éxito. Salden no sabía que yo admiraba sus diseños tipográficos desde mis tiempos de estudiante. Inmediatamente nos entendimos y me preguntó si podía encargarme de la distribución de toda su fuentes. Ahora produzco el OpenType fuentes, y digitalizo los tipos de letra que aún no existen digitalmente. Salden lleva más de 50 años diseñando tipos, y en ese tiempo ha creado más de cuarenta familias, dibujando a mano todos los estilos individuales. Aún me queda mucho por hacer ahí...

Muchos diseñadores tipográficos preocupados por la calidad consideran que una familia de texto fuente bien desarrollada es el máximo objetivo. Usted ha combinado con éxito familias de texto serias como Marat y Augustin con la lúdica fuentes como Daisy. ¿Cómo consigue este equilibrio?

Simplemente intento diseñar letras nuevas, vivas y legibles. En la primera fase de un proyecto no me importa si va a ser un texto o una pantalla fuente. Dicho esto, a menudo me parecen más interesantes las llamadas caras de texto, porque están diseñadas para una lectura inmersiva y tienen que funcionar bien en tamaños pequeños. Me interesa cómo hacer un fuente en su conjunto -no tanto las letras individuales- y cómo crear una imagen de texto específica que sea interesante y agradable de leer. El marco para el diseño de texto fuentes es mucho más estrecho que para el experimental fuentes. Para poder pensar libremente y tener nuevas ideas, es importante que me limite a esbozar y no piense en los posibles usos de los tipos de letra. La siguiente fase de diseño determinará si sirve para una cara de texto o si es más experimental.

El tipo de letra Daisy es un buen ejemplo para ilustrar mi proceso de diseño. Mi idea inicial fue la c (véase la ilustración, arriba). Me gustaba la idea de que la contraforma interior de la letra sólo fuera una fina línea blanca que marca la caída de la serifa. Esa línea blanca servía entonces de calibre para todas las demás formas interiores. Al principio, los contadores eran mucho más finos que en la versión final, y sin duda habría sido posible perfeccionarlos hasta hacerlos apenas perceptibles. Sin embargo, quería que la fuente siguiera siendo agradable también en tamaños más pequeños, y no quería que las líneas blancas desaparecieran por completo. Más tarde volví a cambiar la forma de la c para que encajara mejor con las demás letras.

¿Es importante para su trabajo como diseñador tipográfico haber trabajado como "usuario" en agencias de diseño durante un tiempo considerable?

La verdad es que no. Pero es importante trabajar con su propia fuentes durante y después del proceso de diseño. A menudo, al utilizarlos, se descubren ciertas incoherencias que no se podían reconocer en las impresiones de prueba. Por supuesto, es aún más interesante que un tipógrafo utilice el tipo de letra en la fase de desarrollo, para que te dé su opinión.

¿Puede describir el proceso de trabajo a la hora de crear un tipo de letra como Marat?

Siempre empieza con una idea. Con Marat, en realidad había dos. Por un lado, debía ser un tipo de letra para revistas, folletos o uso corporativo, más que para, por ejemplo, novelas. A diferencia de los libros, la mayoría de las revistas contienen muchos tipos diferentes de información (desde textos largos y lineales hasta información muy fragmentaria). En una página aparecen diferentes pesos, estilos y tamaños. Marat debía responder a estas diferentes necesidades: abierta y legible para tamaños de letra pequeños, compacta para titulares y columnas estrechas.

Pero también (por otro lado), algunos rasgos formales de Marat fueron el resultado de un experimento con el Superpolator de Erik van Blokland. Desplacé las trampas de tinta gradualmente de derecha a izquierda y de arriba abajo, y luego me decidí por una opción concreta de entre un gran número de resultados. [Originalmente, Marat iba a ser una sans y, de hecho, los primeros dibujos no tenían gracias. Por eso pronto habrá una Marat Sans.

¿Las nuevas y sofisticadas herramientas de diseño fuente de gente como Erik van Blokland y Tim Ahrens desempeñan un papel importante en su proceso de diseño?

No, en realidad no desempeñan ningún papel a la hora de diseñar. Tanto si diseño a lápiz como si lo hago directamente en la pantalla del ordenador, nada en la fase inicial está automatizado. Parece que algunos diseñadores automatizan el diseño de las gracias, o el grosor de los trazos, lo que da como resultado valores iguales en cada letra. Yo no trabajo así. Al contrario, creo que eso conduce a una monotonía sin vida. Sin embargo, estas herramientas desempeñan naturalmente un papel importante cuando se trata de ampliar el diseño a una familia completa de fuente , por ejemplo al hacer caracteres acentuados o crear muchos pesos.

¿El uso de herramientas digitales es siempre positivo para usted, o le gusta hacer cosas sin utilizar un ordenador?

Intento hacer todo lo que puedo a mano, incluso más ahora que antes. No necesariamente porque piense que es mejor, sino porque creo que es más divertido dibujar con un lápiz que sentarse frente al ordenador. Pero, por supuesto, los trazos digitales ofrecen ventajas insuperables: por ejemplo, puedo imprimir inmediatamente un texto en varios tamaños y ver enseguida cómo funciona fuente . Pero nunca intentaría imitar algo "hecho a mano" en el ordenador. Nunca he entendido por qué la gente utiliza fuentes digitales que parecen letras hechas a mano. ¿Por qué no se dibuja a mano directamente?

Cuando publicó su primer fuentes, lo hizo a través de un sello tipográfico propio, en lugar de en una de las grandes fundiciones tipográficas existentes. ¿Por qué decidió "ir por libre"?

Porque era muy fácil. Hoy en día ya no se necesita una gran fundición. Uno mismo puede fabricar fuentes totalmente funcionales. Para venderlos sólo necesitas un sitio web. Hecho. Sin embargo, no me daba cuenta de lo difícil que sería llamar la atención sobre mí y mis tipos de letra. Por eso empecé a ofrecer mis tipos en MyFonts , para llegar a un círculo más amplio de personas que pudieran estar interesadas. Mi último tipo de letra, Tundra, que ha ganado un premio TDC2 este año, al igual que Daisy, acaba de salir al mercado como parte de la biblioteca tipográfica FontFont. También es un intento de llegar a una nueva clientela.

No sólo hace venta al por menor fuentes, sino también trabajos por encargo. ¿Para qué tipo de clientes trabaja? ¿Y cómo es su semana laboral?

Hay algunas empresas de identidad corporativa y envases para las que trabajo con regularidad. Casi siempre se trata de algo relacionado con fuente, sobre todo letras y logotipos, y de vez en cuando algún diseño a medida fuente. Sin embargo, dedico la mayor parte del tiempo a mis propios diseños. Suelo trabajar en varios tipos de letra al mismo tiempo. Al final hay muchos que permanecen escondidos en el cajón porque no creo que sean lo bastante buenos. O en las que pienso seguir trabajando más adelante.

Berlín, donde usted vive ahora, se ha convertido en una de las ciudades más destacadas del mundo tipográfico, con muchos jóvenes diseñadores de éxito viviendo allí, entre ellos Hannes van Döhren, Verena Gerlach, Ulrike Wilhelm, Jan Fromm, Dan Reynolds. ¿A qué cree que se debe? ¿Y qué significa para usted trabajar en esta ciudad?

Berlín es muy atractiva para los creativos en general. El coste de la vida es bajo, el ambiente y el entorno son inspiradores. Pero eso no influye directamente en mi trabajo. Quizá sólo en el sentido de que puedo trabajar con más tranquilidad, porque tengo menos gastos generales.

¿Ve a menudo lo que hacen los demás con su fuentes?

No, rara vez veo mi fuentes en uso. Pero me alegro cuando mis tipos de letra forman parte de un proyecto bonito, un buen libro o un póster, por ejemplo.

¿Cuál sería el proyecto tipográfico de sus sueños?

Tengo algunos sueños, pero en realidad tienen poco que ver con la tipografía. Podría decir que me encantaría crear un tipo de letra especial para una institución importante, como un museo famoso o una gran editorial o un periódico importante. Y eso es cierto. Pero en realidad sólo espero crear tipos que tengan cierta relevancia para el diseño tipográfico en general, tipos que inspiren a otros diseñadores tipográficos.

¿Cuál es la peor pesadilla de un diseñador tipográfico?

Disco duro y copia de seguridad por el desagüe con todos los datos desaparecidos. Pero por suerte todos los archivos de fuente siguen en MyFonts server . :-)

Cada vez hay más estudiantes de diseño gráfico que quieren especializarse en diseño tipográfico y rotulación. ¿Qué les recomendaría?

Les aconsejo que se lo piensen muy bien. El diseño tipográfico es un oficio que sólo se adquiere con mucho esfuerzo y trabajo. Como cualquier otro oficio, se necesita mucha experiencia para convertirse en un maestro. En cuanto a mí, llevo más de diez años diseñando tipos y aún me describiría como un aprendiz.

Gracias por sus sabias palabras. Esperamos ver pronto a Marat Sans.