Svetoslav, ¿podría decirnos algo sobre la educación en diseño gráfico y tipografía en Bulgaria, y sobre su propia formación? ¿Ha estudiado diseño tipográfico?

No, no tengo estudios formales de tipografía. Empecé a inclinarme por el diseño tipográfico mientras trabajaba como diseñador gráfico. El diseño gráfico es un campo muy amplio, por supuesto, y para hacer justicia a su historia en Bulgaria tengo que retroceder un poco en el tiempo para explicarlo.

La tipografía búlgara surgió, a menudo de los talleres de artistas, a principios del siglo XX como parte de una cultura que iba camino de convertirse en una auténtica joya europea, con algunos de los mejores arquitectos, artistas, autores e intelectuales de la época. En las décadas siguientes, la tendencia general del país hacia las influencias de Europa Occidental hizo que los nuevos artistas de la tipografía (llamada "schrift" en búlgaro, palabra alemana) se beneficiaran de las mejores tradiciones de los logros tipográficos austriacos, alemanes y franceses.

Se avanzaba a buen ritmo hasta que los comunistas tomaron el poder. Muchos intelectuales fueron desterrados o asesinados en campos de concentración. El arte fue cooptado para servir a los propósitos del partido. Afortunadamente, seguían necesitando grandes maestros y artistas, por lo que la Academia Nacional de Arte de Bulgaria, fundada en 1896, siguió siendo una de las mejores de Europa. El inconveniente era la inevitable modificación de estilos y métodos, ya que los artistas tenían que encajar en el molde comunista. Por otro lado, los programas académicos estaban muy patrocinados por el gobierno, por lo que ahora tenemos maravillosos ejemplos de excelencia tipográfica de ese periodo (1950-1989).

Lamentablemente, en la transición del comunismo a la democracia la educación tipográfica de alto nivel en las escuelas de arte y la academia se disipó de alguna manera. Debido a la crisis económica se hizo difícil ganarse la vida como profesor, y muchos de los mejores especialistas tuvieron que buscar otras fuentes de ingresos. Así que en la actualidad es difícil obtener una buena formación en tipografía en Bulgaria, aunque el diseño tipográfico se enseña en varias escuelas de arte, así como en la Academia Nacional de Arte como parte de varias especialidades. Pero hay un gran patrimonio del que aprender, aunque la mayor parte de la inspiración proceda de ejemplos occidentales y a veces orientales de tipografía creativa.

Todas sus obras en fuentes, aparte de la pictórica Pastel, se basan en formas geométricas simples: líneas rectas y círculos. ¿Por qué eligió este enfoque?

Las formas de letra que más me gustan y me inspiran son las de tipos como DIN, Futura y AvantGarde, con una sólida base geométrica. Ya en el instituto, la geometría y el dibujo eran mis habilidades más destacadas. Esto influyó más tarde en mi trabajo como tipógrafo. Como no hago bocetos previos de fuente , sino que trabajo directamente en el programa vectorial, mi método de desarrollo de fuentes define su estilo geométrico. Casi todos los fuente y todos los glifos empiezan con una forma básica: una línea recta o un círculo. Luego defino gradualmente sus características visuales, y termino todo con algún ajuste fino. El enfoque geométrico es fundamental en mi trabajo, pero deseo ampliar mi espectro de estilos.

Muchos de sus tipos recuerdan a la tipografía geométrica de los años sesenta y setenta. ¿Admira ese periodo? ¿Era un estilo especialmente fuerte en Bulgaria?

Sí, sin duda me gusta la tipografía de esa época. Ha producido tipos de letra clásicos que están a la vista de todos. Se pueden ver todo el tiempo, y eso tiene un impacto. Me fascina la combinación bastante simbiótica de formas geométricas y orgánicas en algunos de esos fuentes. La gran variedad de experimentos con las proporciones de los tallos de los glifos también es inspiradora. Así que creo que el trabajo de esa época ha dejado una huella duradera en la evolución del diseño tipográfico, hasta el día de hoy, y muy probablemente en el futuro.

En Bulgaria, las variantes de este tipo de fuentes son muy conocidas y figuran entre las de los diseñadores Favoritos. De nuevo, este fue un periodo fuerte para la tipografía en Bulgaria. Resuena desde los años 60 hasta hoy.

¿Hay algún trabajo concreto de otro diseñador que le haya abierto los ojos? ¿Algo que le hiciera exclamar: "¡Sí! ¡Así es como funciona!"?

Es cierto que aprendí mucho sobre el proceso de diseño tipográfico observando ejemplos de buena calidad. Pero no puedo pensar en una pieza específica que inspirara ese tipo de "gran avance" en mi crecimiento como tipógrafo. Haber trabajado antes con formas elementales como diseñador me ayudó a desarrollar mi coherencia y un sentido de la forma y la composición básica, todo ello esencial si quieres calidad en fuente.

Su colección de tipos de letra demuestra que los sencillos principios de la construcción geométrica pueden dar lugar a una gran variedad de formas. Describa su proceso de pensamiento a la hora de probar nuevos enfoques. ¿Empieza siempre con las mismas letras? ¿Dibuja primero una cuadrícula?

Las ideas toman forma basándose en parte en algún tipo de concepto interior, un impulso de expresar un determinado punto de vista, y en parte se inspiran en una biblioteca mental de conceptos visuales que, como diseñador desde hace algunos años, he ido ampliando gradualmente y que no deja de crecer. Antes de sentarme ante el ordenador, simplemente habré jugado con esa biblioteca mental de impresiones, ideas y motivos en mi mente. Lo que más me gusta de todo el proceso de construcción de un fuente es crear el estilo del esquema. La destreza y la experiencia que he adquirido con el software vectorial son cruciales: al poder manejar los vectores y en poco tiempo esbozar rápidamente lo que tengo en la cabeza, soy capaz de establecer algunas variantes del fuente, y luego elegir la que más me convenga. Es como si el editor vectorial se convirtiera en una continuación de mis pensamientos.

Imagino la creación de un fuente y su estilo como la aceleración de un coche. Arrancas el motor, pones de descuento y en unos segundos has cogido velocidad. Después lo único que tienes que hacer es mantener el impulso.

Rara vez lo hago todo de una vez. Suelo dejar madurar durante un tiempo el estilo en el que he trabajado. Volver a él me permite tener una visión más clara de sus defectos y ambigüedades, y aclarar el estilo. Puedo hacer esto varias veces. No sigo adelante con todo el conjunto hasta que no he refinado el estilo general y creado unas cuantas letras principales de la variante final: normalmente a, g, e y s. Una cuadrícula me ayuda a establecer las proporciones entre las plicas, las proporciones y las gracias.

Probablemente, uno de los aspectos más complicados del diseño tipográfico es lograr la coherencia entre todas las letras del alfabeto. Tiene algún sistema para ello?

Antes de dedicarme al diseño tipográfico, solía hacer conjuntos de 200, 300 o incluso 1.000 iconos de un estilo concreto. A veces tenía que producir un conjunto en un día o en un número limitado de horas presupuestadas. Esta experiencia me enseñó la disciplina de no desviarme de un estilo determinado, de modo que la coherencia en todo un fuente me resulta ahora natural.

¿Hay letras específicas u otros signos que le parezcan especialmente difíciles de diseñar, o especialmente gratificantes? ¿Alguna letra concreta que suela utilizar para dar personalidad a fuente ?

Por supuesto, hay que dedicar más tiempo y atención a unas letras que a otras: los glifos más expresivos son los que dan personalidad a un fuente . En mi opinión, los glifos que más individualidad tienen y que a menudo definen un fuente son la a y la g minúsculas. La a, porque es un carácter básico y se repite muy a menudo en un texto. La g, porque tiene forma propia y puede tomar dos direcciones: ser única y especial o parecerse a todas las demás y estar en mayor armonía con ellas. Otro rasgo importante que caracteriza a fuente es el óvalo del alfabeto: b, c, d, e, o, a, g, y las mayúsculas correspondientes. De hecho, éste es uno de los ejes de la creación de un rostro.

En algunos de sus tipos de letra, como Zag, hay una sorprendente fusión entre una modernidad limpia y un ornamento llamativo. Otros han llevado mucho más lejos esta tendencia de letras decorativas, que se está convirtiendo en un verdadero movimiento. ¿Le gusta este tipo de trabajo, le inspira?

Me gusta dar sabor a mi trabajo, crear una simbiosis entre sans serif y ornamentos estilizados; la familia tipográfica Solomon es otro ejemplo de ello. Zag fue uno de mis primeros proyectos de éxito en MyFonts, y recuerdo haber trabajado en él con verdadero placer. Diseñé Zag en colaboración con mi entonces prometida, ahora esposa, Maria Simova. Mi parte consistió en construir la sans serif en su línea pura, y ella partió de ahí para añadir los sencillos ornamentos. Mi mujer tiene una gran experiencia en ornamentos. Es capaz de crear ornamentos finos y graciosos, así como hermosos y muy decorados. Cuando siento que un fuente podría ir en esa dirección, se lo remito a ella. Así que no puedo decir que este enfoque estilístico sea típico de mí, pero este trabajo es sin duda inspirador.

Parece que invierte mucha atención en la elaboración de sus muestras de fuente . ¿Son todas obra suya? ¿Disfruta haciéndolas y encontrando un estilo para ellas?

Creo que es muy importante presentar fuentes en un buen entorno de muestra. Me gusta mostrar distintas formas de utilizar un fuente para destacar sus puntos fuertes y sus rasgos distintivos. Me gusta dedicar tiempo al diseño gráfico, descansar del pensamiento puramente tipográfico. Me da un nuevo impulso, otra salida creativa. La gente parece inspirarse al ver una variedad de diseños atractivos que les muestran cómo un fuente puede ser una buena base para un diseño. Aunque la mayoría de las muestras han sido diseñadas por mí, a veces me gusta involucrar a otros diseñadores e ilustradores, lo que añade color y variedad a las presentaciones. He recibido comentarios maravillosos de clientes y usuarios, así que creo que he conseguido captar y despertar su imaginación.

Además de MyFonts, utiliza el sitio web de portafolios Behance Network y tiene su propio sitio web. ¿La interacción en línea con otros -usuarios o colegas diseñadores- te ha mostrado nuevos rumbos o te ha hecho cambiar de opinión en alguna ocasión?

Mis productos están hechos por diseñadores para diseñadores, así que me gusta ponerlos en el candelero presentándolos en blogs y sitios de portafolio. Me permite promocionar fuente y recibir comentarios y críticas. Recibir comentarios positivos es alentador, por supuesto, pero ha habido muy pocos comentarios útiles que puedan tomarse como directrices o sugerencias, ya que los comentarios son más generales que particulares. También hay algunos colegas diseñadores cuyo trabajo conozco y respeto y que tienen un buen conocimiento de la tipografía, a los que acudo en busca de consejo o puntos de referencia. Aprecio mucho los comentarios, así como la interacción con clientes y usuarios.

Hay muchos simposios y conferencias internacionales en los que se reúnen diseñadores y amantes de la tipografía. ¿Le atrae este aspecto social de la tipografía? ¿Ha viajado mucho desde que empezó a tener éxito?

Para ser sincero, no he tenido ocasión de viajar con ese propósito desde que soy un poco más conocido en los círculos tipográficos. Pero sin duda me atrae el aspecto social del trabajo y disfruto de una comunicación animada con otras personas de este campo. Me gusta compartir información de forma natural, intercambiar experiencias e ideas, lo que sea. Las conferencias no me atraen tanto, pero quiero organizar talleres aquí en Bulgaria sobre el tema de fuentes y la tipografía. Me imagino expresando ideas y opiniones, resolviendo problemas con otros diseñadores, compartiendo impresiones y haciendo también algo de trabajo en equipo. Aún soy bastante joven, pero espero influir en la nueva generación de diseñadores de Bulgaria, sentar las bases para un mayor rendimiento tipográfico en el futuro. Creo que esto puede funcionar.

¿Le ha sorprendido su éxito en MyFonts ? ¿Le ha permitido hacer cosas que antes ni siquiera soñaba?

Como persona que cree en Dios, considero que la inspiración y el talento que me ha dado son la base de mi éxito. Estoy agradecido por mis logros, que me dan ánimos para trabajar aún más y hacer cada vez mejores fuentes. En un momento dado, decidí centrarme al 100% en el diseño tipográfico, concentrando en ello toda mi creatividad, y tuve la suerte de crear algunos fuentes que se convirtieron en superventas. Sin embargo, para mí el diseño tipográfico se parece mucho más a un hobby que a una profesión, en el sentido de que es algo con lo que disfruto enormemente. No lo siento como algo a lo que me tengo que dedicar para ganarme la vida. Me gusta que las cosas sucedan con facilidad. Me gusta jugar con las formas, los estilos, las letras... Para mí, cada fase de la creación es un placer, y me gusta poner el 100% de mi energía creativa en el proceso.

Así me gusta. Esperamos con impaciencia sus próximas creaciones y deseamos que su nueva Solomon Sans sea todo un éxito.