Jeremy, en tu breve biografía te describes como un "viajero del mundo". ¿Podrías contarnos algo sobre esos viajes?

Crecí en una familia que viajaba a menudo al extranjero. Pasé la mayor parte de mi infancia en Alemania, Inglaterra e Italia, así como dos años en Arabia Saudí. Mientras vivíamos en estas zonas, también viajamos a lugares como Nepal, Tailandia, Kenia y Egipto. Este mismo año, mi mujer y yo también viajamos a la India durante dos semanas y acabamos de visitar Reikiavik (Islandia) a principios de octubre con motivo de la conferencia ATypI.

Dondequiera que vaya, disfruto viendo nueva arquitectura, nuevas ciudades, y me encanta la sensación única que produce estar en un lugar totalmente nuevo. Como diseñador tipográfico, siempre estoy en busca de nueva inspiración tipográfica. Por ejemplo, acabo de pasar una mañana mirando formas de letras Cherokee para un nuevo proyecto, un tipo de letra que espero desarrollar para la ciudad de Chattanooga, Tennessee, con Robbie de Villiers.

¿De dónde viene su interés por la tipografía? ¿Cómo llegó a ser diseñador tipográfico profesional?

Eso me llevaría de vuelta a mis días de universidad, donde uno de mis primeros proyectos fue hacer un póster sobre un diseñador tipográfico. Elegí a Adrian Frutiger y me quedé prendado. Al examinar de cerca sus tipos de letra, me sorprendió la sencilla belleza de sus formas. Nada se acerca a la belleza de un fuente bien dibujado, excepto mi mujer. Así que después de ver el trabajo de Frutiger, mi pasión fue aprender a hacer ese tipo de belleza.

Gracias a mi formación, también me ha gustado mucho el branding. Ambos campos van de la mano. En mi opinión, la tipografía es la base de la comunicación visual avanzada. No se pueden comunicar temas avanzados en el arte comercial sólo con espacio, tamaño o color. La tipografía es necesaria para convencer, para persuadir. Para que una marca sea realmente distintiva e interesante, necesita tipos personalizados, o al menos formas de letra únicas, que la diferencien. Al principio sólo trabajaba con logotipos, pero con el tiempo los tipos de letra personalizados marcaron la diferencia en mis proyectos.

Me encanta trabajar estos bloques fundamentales de la comunicación escrita. También es una gran seguridad laboral: hacemos algo que un ordenador nunca podrá hacer -ser creativos- y siempre necesitaremos fuentes. En 2050, cuando las pantallas holográficas que se proyectan directamente delante de nuestras retinas sean moneda corriente, la tipografía seguirá siendo una parte importante de la comunicación. Tendremos tipos de letra hasta que exista la tecnología para transmitir información directamente a nuestros cerebros, y me alegra decir que parece que eso será en un futuro lejano, así que, como he dicho, la seguridad laboral tiene buena pinta.

Parece un firme creyente en el progreso. ¿Le gusta cómo han evolucionado el diseño tipográfico y la tipografía desde que se dedicó al diseño? ¿Cuáles son las innovaciones más espectaculares o inspiradoras que ha presenciado?

La tipografía está entrando en una era sin precedentes. Sólo podremos llamarla Edad de Oro en retrospectiva, pero la tipografía está siendo testigo del comienzo de un nuevo mercado que promete empequeñecer lo que empezó la imprenta de Gutenberg.

La web fuentes ya está aquí, y será la forma en que utilicemos predominantemente fuentes en la próxima década, y las licencias de webfont pronto superarán en número a las licencias de impresión vendidas. Aún no lo estamos viendo, pero está claro que ocurrirá en los próximos dos o tres años. Los dispositivos de tableta como el iPad o los teléfonos inteligentes son sólo los primeros pasos de descuento la línea de salida, y más adelante, a medida que veamos pantallas de mayor resolución y más ligeras y baratas, tendremos información en tiempo real en todas partes.

Hace mucho tiempo que podemos utilizar fuentes en la web, pero por muchas razones nunca ha sido del agrado de los diseñadores. Recuerdo haber trabajado en un laboratorio médico en mis inicios, cuando todavía era un diseñador tipográfico aficionado. Usábamos webfonts en una primera etapa (2005) para imprimir códigos de barras. Teníamos muchas limitaciones técnicas y utilizamos una web Embedded OpenType fuente para resolver un problema de impresión de códigos de barras con un tipo de impresora obsoleta que ya se había instalado en varios sitios remotos. Utilizar Microsoft WEFT para hacer los EOT era algo difícil, así que hoy en día los diseñadores deberían estar muy contentos de disponer de la web fuentes que puede descargarse o ser servida por un servicio y utilizarse nada más sacarla de la caja.

Varios de sus tipos de letra más vendidos, como Aviano y Sommet, son familias extensas con diversas variantes. Estas familias, ¿han tomado forma siguiendo algún plan maestro o han crecido orgánicamente a medida que usted descubría que una idea concreta tenía éxito y que había espacio para más variedad?

Sí, ¡mucho, mucho espacio! Me interesa mucho crear sistemas tipográficos que sean útiles en una amplia gama de aplicaciones. Cuando trabajo, proporciono bloques de construcción para que un diseñador haga algo hermoso. Veo mi trabajo como una especie de LEGO™con el que los diseñadores pueden construir. Esa es otra de las razones por las que muchos de mis fuentes, incluso mis guiones, tienen múltiples pesos. Esa versatilidad de uso tiene que estar ahí.

Una vez me preguntaron si alguna vez había visto mi trabajo utilizado en un contexto de diseño que no me gustara. Respondí que no, que los diseñadores la utilizan como les parece. Sin duda hay usos menos atractivos de mi trabajo, pero para mí el objetivo final se ha logrado: un diseñador lo ha utilizado. Quiero que mis herramientas se utilicen de formas nuevas y emocionantes. Dar a los diseñadores un sistema tipográfico, una herramienta completa con la que trabajar, forma parte de ello. Me encanta ver cómo mis hijos tipográficos salen al mundo y se utilizan de formas nuevas y emocionantes.

Aviano no empezó con un "plan maestro", pero tras su éxito, vi que el concepto podía llevarse a otras clasificaciones de tipos. Tengo una larga lista de posibles incorporaciones a la familia Aviano, pero algunas no llegan a cuajar. Hice muchos bocetos explorando un posible Aviano Royale, un tipo de letra con mayúsculas y minúsculas espaciadas, pero me di cuenta de que no encajaba con el concepto general de Aviano.

Aviano, en particular, se ha utilizado en películas con bastante frecuencia. He visto varias iteraciones de Aviano en Wall Street, Harry Potter, Thor y, por supuesto, Aviano se utilizó para la marca Robin Hood.

Sommet tampoco comenzó con un plan maestro, pero después de su lanzamiento, supe que quería crear una variante redondeada, y más tarde experimenté con una variante con gracias de losa tras darme cuenta de que las formas geométricas de Sommet se prestan bien a una gracias de losa. Hace poco terminé la Sommet Slab Rounded, que es un poco más suave que la Sommet Slab original, más fría y técnica. En la actualidad, empiezo nuevas familias de fuente pensando en ampliarlas más si tienen buena acogida entre los diseñadores.

Aviano parece muy cinematográfica y va camino de convertirse en una alternativa a Trajan, la tipografía preferida de las superproducciones. ¿Cómo es su relación con Hollywood y qué se puede hacer para mejorar la tipografía en el cine?

Por desgracia, no tengo relación directa con ningún estudio de cine de Hollywood ni con nadie que se dedique a diseñar material promocional colateral para películas o a diseñar atrezzo. Supongo que hay un buen número de personas a las que les gusta lo que hago, pero no se han puesto en contacto conmigo de ninguna manera, lo cual es lamentable. De hecho, me encantaría hacer algún trabajo por encargo en ese campo. Me gusta que un diseñador estuviera dispuesto a profundizar en la ligera modificación de Aviano para Robin Hood, añadiendo un nuevo capital inicial.

La tipografía de carteles es quizá la forma más visible de tipografía cinematográfica. Una cosa que me parece interesante es que a menudo los títulos de las películas no parecen coincidir con el material de marca. Supongo que se trata de dos equipos distintos con diferentes limitaciones de tiempo. Es una lástima que la marca no se extienda también a la película. Quizá sea una oportunidad que pueda aprovechar en el futuro, ¿quién sabe?

Yo animaría a los diseñadores que trabajan en la industria cinematográfica a que probaran distintos tipos de letra y quizá a que se adentraran en la tipografía personalizada. Quizá haya razones de marketing que justifiquen el número limitado de selecciones, pero como tipógrafo, es una pena, ya que cada vez vemos llegar más diseños estupendos. ¿Necesita el mundo más Bank Gothic, Trajan y Gotham en los carteles de cine?

Me parece muy interesante que las inscripciones del Imperio Romano se utilicen y asocien al cine. Quizá sea porque proyectan cierta sensación de dignidad y poder. Trajano tuvo un breve apogeo en todos los carteles de cine, pero últimamente parece que esa distinción se la ha llevado Gotham. Ahora esas inscripciones romanas, antaño el rostro poderoso de un imperio, han quedado relegadas a los carteles de películas de terror. Esa es la evolución de nuestro oficio.

Cuando crea un tipo de letra que es, o podría ser, calificado de "futurista", ¿qué tipo de futuro está imaginando? ¿Qué exigencias cree que plantearán las tecnologías del futuro a los diseñadores tipográficos?

Cuando dice "futurista", está hablando con una parte muy emocionante de mi psique. Llevo muchos años trabajando en un libro en ese sentido. Es una novela, y odio decirte esto, pero es un futuro distópico. Afortunadamente, es sólo una obra de ficción, y me lo he pasado muy bien juntando las muchas ideas y argumentos...

Pero para responderte concretamente, te daré mis predicciones. Para el futuro inmediato, creo que algún día veremos una nueva implementación del máster múltiple fuentes. Durante una temporada tuvimos un formato muy interesante y divertido, pero se me ocurren un par de razones por las que fue descartado.

Otra posibilidad es un formato fuente que permitiría especificar distintas variables, como la longitud de las gracias, la altura x o los terminales de redondeo. Muchas de estas ideas ya son posibles con los maestros múltiples, pero se podría llegar a un nuevo extremo con un formato de diseño tipográfico parametrizado. A medida que aumenten los conocimientos tipográficos de los diseñadores gráficos, la profesión exigirá aún más control tipográfico a los diseñadores de tipos.

La tipografía se parece mucho a la música. Es lineal, y las notas o frases tienen que encajar con el tema o la canción. No puedes volverte loco con una "a" y esperar que se fusione bien con la "b". En la música orquestal no puedes crear una frase musical que no encaje con el resto de la pieza. Hay que diseñarla para que encaje en el sistema.

Los tipos de letra parametrizados, como una grabación MIDI, corren el riesgo de carecer de alma. Un verdadero pianista funde la emoción en las notas, algo que un sintetizador de ordenador que toca con precisión las notas tal y como están escritas nunca podrá transmitir. Creo que lo mismo ocurre con el diseño tipográfico. Si pasamos a un sistema totalmente parametrizado, corremos el riesgo de perder parte del alma y la humanidad de la tipografía. ¿Es eso lo que pretendemos? Yo creo que no.

De cara al futuro, creo que las pantallas de realidad aumentada (superposición de texto e información sobre objetos del mundo real) son inevitables. Sólo tenemos que superar el paso en falso de la moda que estas situaciones crearían. Llevamos gafas, así que veo ese muro cayendo a medida que las pantallas se vuelven más ligeras y transparentes. Y, por supuesto, éstas necesitarán fuentes. ¿Tendremos algún día pantallas holográficas? Se está investigando mucho en este campo. Si es así, puede que necesitemos también un formato 3D fuente con los nuevos aspectos de profundidad, biselado y textura de la superficie.

Usted es uno de esos jóvenes diseñadores tipográficos prolíficos que empezaron a publicar tipos muy pronto. Creo que sus diseños se han ido sofisticando con el tiempo. Hasta cierto punto, parece haber "crecido en público". ¿Lo considera una ventaja?

No lo veo como una ventaja o una desventaja, simplemente fue así. La retrospectiva es 20/20. Desde el punto de vista profesional, quizá habría sido mejor dedicarme de lleno al diseño tipográfico desde el principio, pero no tenía forma de saber si podría ganarme la vida así. Cuando me presento a alguien como diseñador tipográfico, esa es la pregunta que me hacen todo el tiempo: ¿de verdad te ganas la vida haciendo eso? Empecé como aficionado, sin saber que algún día me dedicaría a ello a tiempo completo.

En Estados Unidos no hay actualmente muchos programas profesionales de diseño tipográfico y ningún máster que yo conozca. Hay clases aquí y allá, y SCAD empezó un programa de certificación justo después de que yo me graduara con mi máster en diseño gráfico. Para acceder a un máster de diseño tipográfico, hay que irse al extranjero. Las críticas de compañeros y profesores son muy útiles en cualquier profesión de diseño, y ésa es la principal ventaja de estos programas.

Siento una gran satisfacción personal por ser autodidacta. Estoy en un proceso continuo de aprender más sobre tipografía para desarrollar tipos de letra más sofisticados y bellos. Lo hago formándome con recursos de diseño, participando en foros en línea y asistiendo a conferencias de tipografía donde puedo enterarme de los últimos avances. Sobre todo, puedo ver algunos de los grandes trabajos que salen de los programas de diseño tipográfico y de mis colegas en MyFonts.

Volvamos a Adrian Frutiger, que este año ha cumplido 83 años. Los primeros proyectos de Frutiger eran tipos de letra dibujados a mano y alfabetos recortados en madera. ¿Cree que, como diseñador que trabaja principalmente en digital, se ha perdido algo?

A lo largo de la historia, el espíritu pionero se manifiesta en distintos momentos y de diversas maneras. A menudo, las limitaciones técnicas y las restricciones de diseño de cualquier tipo conducen a soluciones de diseño únicas e increíbles. La artesanía de los maestros que "tuvieron que ensuciarse las manos" es asombrosa, pero no creo que me haya perdido nada vital. Es cierto en su mayor parte que hay que conocer las reglas para poder romperlas, y eso lleva tiempo. Pero eso es algo que se puede aprender y no está limitado a un medio específico. Si quiero, puedo dibujar, cortar, grabar o, como hizo Frutiger, utilizar papel y tijeras para crear prototipos. Gracias a Internet, puedo consultar modelos históricos. En cierto sentido -y lo digo con el mayor respeto por mis predecesores-, los medios más antiguos ralentizan el proceso de diseño. El ordenador permite que tanto los diseños como los propios diseñadores evolucionen más rápidamente. Puedes probar distintos enfoques más rápidamente, ver lo que no funciona y descartar ese enfoque para el futuro.

Ha tenido la amabilidad de incluir algunos bocetos de obras en curso; ¿qué importancia tienen el papel y el lápiz en su proceso?

Empiezo con bocetos. En algún momento, suele venir una gata (se llama Ban) y se sienta directamente sobre lo que estoy trabajando. En esta fase intento resolver los problemas de diseño. Después, empiezo a trabajar en el ordenador. En este caso, descubrí que mi idea de tener formas cónicas no iba a funcionar con tamaños de letra más pequeños. Quería una familia grande y unificada para lo que finalmente se convirtió en Eigerdals, así que tuve que rehacer muchas formas. Obsérvese la "feliz" e. Finalmente, esto es lo que obtuve. Como pueden ver, el diseño evolucionó bastante...

¿Cuál ha sido el uso más sorprendente de un fuente suyo en los últimos tiempos?

Cuando empecé en la profesión y no tenía ningún fuentes en la calle, recuerdo haber visto un tipo de letra distintivo y futurista utilizado en una película. Inmediatamente pensé lo guay que sería ver mi fuentes utilizado de esa forma tan particular. Tengo mucha suerte de haber podido ver muchos de mis tipos de letra utilizados de esta manera.

Uno de mis usos favoritos fue para el logotipo de una empresa ficticia en la película Wall Street: El dinero nunca duerme llamada ChurchillSchwartz. Había una escena en la que aparecía el helicóptero de la empresa con las iniciales "CS" en Aviano. Incluso utilizaron el águila de Aviano en el lateral del helicóptero. Soy un gran aficionado a la aviación, y a menudo me encuentro buscando en Wikipedia y aprendiendo sobre distintos tipos de aviones, así que ver mi trabajo en el lateral de un helicóptero de aspecto realmente elegante fue un regalo especial. Quizá sea el uso que más me gusta de mi fuentes .

Me gusta especialmente ver mis tipos de letra en películas, en envases de lujo y para empresas tecnológicas. Estos son mis intereses, y a menudo diseño fuentes pensando en esas aplicaciones específicas. Me resulta muy interesante ver con frecuencia que fuentes se utiliza exactamente de la forma que imaginé en un principio. No creo que comunique el uso previsto, pero a menudo es simplemente la forma en que funciona.

Como diseñador tipográfico independiente, ¿cómo decide en qué va a trabajar a continuación?

Tengo una larga lista de ideas que me han acompañado desde que empecé en este campo. Son bastante sencillas, en su mayoría menos de dos palabras que pueden encapsular el concepto. Nunca borro ninguna idea o concepto de esta lista hasta que está completa.

A veces termino una línea y me doy cuenta de que hay tres o cuatro aspectos diferentes de la idea que hay que explorar. Generalmente lo descubro en la fase de exploración, al principio, cuando hago los bocetos.

Me gusta escuchar opiniones de todo tipo, y tengo intención de ponerlas en práctica. Una idea que espero poner en práctica pronto es hacer bocetos para cinco conceptos más o menos, publicarlos en Internet y preguntar a mis clientes qué idea debería desarrollar más hasta convertirla en un fuente completo. Habrá un sistema de votación único en el que se descartará una idea y se revisará para que otras dos ocupen su lugar en la siguiente ronda.

Me interesan mucho las tendencias actuales, ya que fuentes se parece mucho a la moda y, por lo tanto, también me dictan lo que elijo para trabajar. Creo que el año que viene cambiará la tendencia de las sans serif en MyFonts' Rising Stars y 2012 será el año de las slab serif. Como presagio cultural, es interesante ver que la campaña de Obama ha pedido a H&FJ que cree una Gotham con gracias planas. El uso de Gotham por parte de Obama cambió el panorama y la visibilidad de los diseñadores tipográficos. Cada vez llegamos a más sectores de la sociedad que necesitan nuestra ayuda para hacer cosas bellas.

Jeremy, gracias por tus ideas y fascinantes especulaciones. Contamos con que termines esa novela algún día no muy lejano.