Usted vive y trabaja en Vitória, Brasil. ¿Qué tipo de ciudad es? ¿Hay algo parecido a una escena gráfica o tipográfica?

Hace tres años que vivimos y trabajamos en la ciudad costera de Vitória, en el sudeste de Brasil. Los días aquí suelen ser soleados, con temperaturas suaves y muchas actividades al aire libre, lo que es realmente encantador si tienes niños, como nosotros. Es un lugar agradable para vivir. Sin duda lo echaremos de menos en la próxima mudanza, como echamos de menos Florianópolis, donde estuvimos casi una década, y Río de Janeiro, donde vivimos la mayor parte de nuestra vida y que ahora visitamos unas dos veces al año.

Vitória es una de las capitales más antiguas de Brasil, pero curiosamente ha permanecido bastante desconocida. Y, curiosamente también, aquí vive gente muy activa en tipografía, como Ricardo Esteves, de la fundición Outras Fontes, que enseña en el departamento de diseño de la Universidad Federal. Lo que nos hace pensar que en el panorama brasileño se puede decir que Vitória es ahora una ciudad tipográfica bastante prolífica.

Ambos parecéis tener un amplio abanico de habilidades: grabador, artista gráfico, diseñador de páginas web. ¿Cómo y dónde surgió el diseño tipográfico?

Parece que cada habilidad tiene su propia historia, y es bastante sorprendente cómo cada pequeña cosa que aprendemos por el camino nos ayuda a tomar decisiones aquí y allá. Nos encanta hacer cosas, desde hornear pan hasta crear nuevos muebles para la casa, quizá acabados con un colorido mosaico. Y nos metemos de lleno en todo lo que hacemos. Pero para ser sinceros, últimamente hemos estado poniendo todas nuestras habilidades en hacer fuentes - y parece que por fin hemos encontrado nuestro camino. Sencillamente, nos encanta lo que hacemos y ponemos lo mejor de nosotros mismos en ello.

Han pasado dos años desde nuestro primer lanzamiento comercial de fuente y hace poco nos preguntamos por qué no habíamos empezado antes. Al fin y al cabo, nos acercamos al mundo de la tipografía -y nos enamoramos seriamente de él- hace unos 15 años, cuando estábamos terminando la carrera. Ambos nos hemos dedicado a diversas actividades desde entonces, juntos o por separado, pero de todas ellas, la impresión es quizá la más significativa para lo que hacemos hoy. Todo empezó cuando dejamos nuestros trabajos a tiempo completo para estar más cerca de nuestra hija, que entonces tenía un año. Empezamos a trabajar para una organización local sin ánimo de lucro que enseñaba a la gente de las cárceles brasileñas a fabricar papel hecho a mano a partir de materiales reciclados. También fabricaban un sinfín de productos de papel increíblemente bonitos. Nos encargábamos de crear las ilustraciones para estos productos, lo que dio lugar a una relación de trabajo con los chicos del taller de serigrafía. Una vez que conocimos este proceso, empezamos a hacer todo tipo de experimentos con la impresión manual, desde construir cajas de luz hasta probar nuevas formas de hacer matrices. Imprimíamos prácticamente todo lo que se nos ponía por delante, siempre con un presupuesto muy reducido. Recordamos que nos sentíamos especialmente motivados cuando el técnico nos decía que algo no era posible, lo que probablemente era un comportamiento típicamente juvenil y desafiante.

Así que, echando la vista atrás, haber vivido este viaje un tanto tortuoso parece haber sido realmente importante para lo que hacemos hoy; también nos permitió tomarnos tiempo para entrenar seriamente la vista.

Menudo viaje. Ahora ya sabemos de dónde viene el "Pintassilgo" de su nombre. ¿Qué significa Pintassilgo?

El pintassilgo es un pequeño ave paseriforme. Hace años, nuestras horas de trabajo más productivas eran a altas horas de la noche. Había un árbol justo delante del balcón de nuestro estudio y un día se acercó un pájaro que resultó ser un cronometrador muy meticuloso: a partir de entonces empezó a cantar todas las noches hacia las dos. Al principio era bastante molesto, pero pronto nos hicimos amigos; se convirtió en nuestro despertador para parar y dormir un poco. Cuando necesitábamos un nombre para ofrecer nuestro material impreso para vender en una tienda, no lo dudamos: ¡el pájaro! De vez en cuando pensamos en cambiarnos el nombre, ya que suena un poco complicado y no refleja nuestra ocupación actual a tiempo completo. Pero las cosas van bien, así que siempre lo dejamos para mañana.

En la ciudad donde vivimos ahora hay diferentes pájaros. Cada día, tres hermosos guacamayos vienen volando en círculos haciendo un gran ruido; es una escena preciosa. Se quedan un rato en las palmeras del parque que hay frente a nuestra ventana y luego se van volando. Realmente genial. Ojalá estuviéramos buscando un nuevo nombre... Pero no pensaremos en ello ahora. Quizá mañana.

¿Diría que existe una relación directa entre su experiencia con técnicas como la serigrafía y el estilo de sus alfabetos y fuentes?

Sin duda hay una relación, quizá no directamente por las técnicas, sino por el hecho de que nos hemos empapado de procesos manuales que nos hacen dejar de preocuparnos por reglas y compases, y en su lugar nos hacen confiar en nuestros ojos. Esto cambió realmente nuestra forma de trabajar, y sigue estando presente en la fuentes que hacemos ahora.

A la hora de tomar decisiones estilísticas, ¿qué cosas le informan y le inspiran? ¿Estilos de letras vernáculas brasileñas? ¿Las tendencias internacionales? ¿Voces del pasado?

Siempre hemos prestado especial atención a los artistas que utilizan la palabra en sus obras; en Brasil, me vienen a la mente Leonilson y Arthur Bispo do Ros?rio. Ambos empleaban una gran variedad de técnicas y materiales, y hemos admirado profundamente su trabajo durante mucho tiempo. Pero nuestro interés por el uso de las palabras -y, por tanto, de las letras- en el arte va más allá de Brasil, como queda patente en nuestros fuentes Horst y Polygraph, ambos basados en formas de letras de artistas. Fue impresionante ver un movimiento en la dirección opuesta: uno de nuestros fuentes se utilizó para inscribir un poema en una enorme escultura de acero en la ciudad escocesa de Cumbernauld. ¡Totalmente asombroso!

También sentimos una fuerte atracción gravitatoria hacia las artes gráficas de los años sesenta y setenta, especialmente de países en los que se hacía un uso enérgico de elementos hechos a mano en las composiciones gráficas, como Polonia y Cuba. Esta atracción se ha manifestado en muchos de nuestros fuentes, sobre todo en Transmogrifier, Dynatomic y Transitore.

Además, somos usuarios asiduos de archivos y bibliotecas públicas, e investigamos en publicaciones del pasado y del presente, locales e internacionales. Es maravilloso lo fácil que es acceder a colecciones y publicaciones de todo el mundo, tanto electrónica como físicamente. Hace quince años, los primeros libros que compramos por Internet tardaban meses en llegar. Ahora es cuestión de días. No deja de sorprendernos lo fantástico que es esto, de verdad.

En cuanto a los estilos de letras vernáculas brasileñas, no estamos muy seguros de que nos inspiren directamente, pero desde luego nos encanta observarlos. Hay un estilo concreto que tuvo tanta presencia en Río de Janeiro, nuestra antigua ciudad natal, que debe de haber grabado algo muy dentro de nosotros: los escritos del "Profeta Gentileza", un supuesto (y tan vestido) profeta urbano que pintó decenas de murales de fuerte sabor visual en los pilares de un gran viaducto con sus peculiares mensajes de bondad. Cuando murió, a finales de los 90, los murales no se mantuvieron y, lamentablemente, se pintaron completamente de gris. Curiosamente, estaban tan arraigados en la identidad de la ciudad que la gente se quejó. Desde entonces se ha llevado a cabo una restauración increíblemente meticulosa de los murales.

Eres muy productivo. Entre otras cosas, esto significa que tienes que inventar nombres siempre nuevos. ¿Cómo encuentras nombres para fuentes? 

Es curioso lo difícil que puede resultar. A menudo empezamos un fuente con alguna idea para el nombre, pero nunca con una definitiva. Y después de trabajar mucho en cada fase del diseño, el nombre también tiene que tener algún sentido... Pero no sólo eso. En la práctica, en muchas situaciones se muestra en fuente el nombre de fuente . Así que es genial incluir algunos de nuestros glifos preferidos ... Tal vez sin letras repetidas ... Tal vez no muy largos ... y así sucesivamente. A veces nos burlamos de nosotros mismos, como si tratáramos de hacer una especie de poesía de una sola palabra, ¡cuando sólo buscamos un simple nombre fuente !

La mayoría, si no todas, de sus páginas fuentes son obra de los dos. ¿Cómo funciona ese proceso de diseño a cuatro manos?

Ambos trabajamos en cada uno de los fuente que publicamos. Mantenemos un número cada vez mayor de alfabetos esbozados, a menudo, pero no siempre, inspirándonos en algo que hemos visto por el camino. Y ciertamente no sólo nos inspiran las referencias visuales, sino también los libros que hemos leído, las películas que nos gustan, la música que escuchamos, las habilidades manuales que hemos aprendido, nuestros hijos. Todas estas cosas influyen en nuestras elecciones. De hecho, ¡no estamos seguros de que haya otra opción!

Cuando empezamos un nuevo fuente, elegimos uno de esos alfabetos esbozados para trabajar en él y empezamos a trabajar en las posibilidades - qué características podría tener el fuente y así sucesivamente. Nos sentamos y estamos muy concentrados en nuestro trabajo. En general, uno de nosotros se concentra en construir el fuente a partir de los bocetos finales en papel, mientras que el otro se centra en revisar las formas, el espaciado y el interletraje. Luego ambos trabajamos juntos en la programación de las características especiales y las revisiones finales. Y esto aún no ha terminado. Después viene el naming, la redacción de una descripción en inglés (una lengua extranjera para nosotros) y el diseño de las imágenes del escaparate. Sinceramente, ponemos mucha energía en cada paso para hacer el mejor producto posible.

A menudo ocurre que dejamos un fuente inacabado durante un tiempo y nos dedicamos a otro proyecto, para volver después con nuevas ideas al anterior. Esto ocurrió, por ejemplo, con nuestro exitoso Populaire fuente, que inicialmente pretendíamos que formara parte de una gran familia de "caras revolucionarias''. Ganó más alternativas y un precioso efecto aleatorio, algo con lo que hemos experimentado mucho. Nuestros fuentes están concebidos en gran medida como juegos de herramientas para diseñadores, por lo que a menudo nos tomamos la molestia de incluir algunos extras por el camino, como ilustraciones, ornamentos y elementos decorativos, en función de la sensación que transmite el tipo de letra.

Brasil es un país con una increíble tradición musical que ha influido en la música popular de todo el mundo. Tiene la música un significado especial para ustedes como diseñadores y artistas?

Desde luego que sí, ¡en más de un sentido! No sólo conservamos una colección de LPs de vinilo con muchas y magníficas portadas -¡y por supuesto también con grandes canciones! - y siempre disfrutamos escuchando música, sino que también nos encanta como medio de experimentación y expresión. Pegada a nuestra pared estuvo durante mucho tiempo una copia de una nota sobre partituras manuscritas del compositor modernista estadounidense Charles Ives, que escribió a su copista: "Sr. Price, por favor, no intente hacer las cosas bien. Todas las notas equivocadas son correctas". Esto siempre nos ha llamado la atención y nos inspiró especialmente cuando estábamos trabajando en uno de nuestros primeros lanzamientos, Tonal. Este fuente tiene estas asimetrías disonantes en las formas de sus letras e iba a llamarse Atonal, pero no pudimos resistirnos a ponerle una "nota incorrecta" más. Muy a menudo nuestros fuentes tienen alguna aproximación con el universo musical, como Swung Note, Sforzando, Ritornelos, Arca y Berimbau. La música también está muy presente en nuestros gráficos promocionales.

¿Podría mencionar algunas cosas que aún no haya probado (estilos, técnicas de diseño, tecnologías tipográficas), pero que espere hacer en un futuro próximo?

A menudo probamos nuevas herramientas, normalmente sin un propósito claro, sólo por experimentar. Hace poco, por ejemplo, compramos unos bolígrafos de caligrafía y los probamos de muchas maneras, aunque en absoluto tenemos intención de empezar a hacer caligrafía fuentes.

Últimamente hemos disfrutado mucho explorando las posibilidades de la tecnología OpenType, y parece que seguiremos por este camino, siempre intentando ir un paso por delante. Cada nuevo fuente ha sido un nuevo rompecabezas.

Tenemos previsto montar un puzzle basado en las páginas de un semanario brasileño de los años 70 llamado "O Pasquim". Además de su asombroso contenido escrito, en una época en la que Brasil estaba gobernado por una dictadura militar, cuenta con impresionantes páginas compuestas a mano con asombrosos estilos de letra de Ziraldo, un prolífico artista gráfico, dibujante, caricaturista y escritor. Inspirador y complejo, este puzzle nos traerá sin duda nuevas aventuras en OpenType.

Su nuevo fuente Polyspring se basa en un tipo de letra de principios del siglo XX de la fundición Keystone. ¿Tiene un archivo de antiguos ejemplares tipográficos? ¿Es coleccionista de efemérides impresas?

Somos coleccionistas bastante relajados, en el sentido de que no sentimos la necesidad de poseer los objetos reales. Si conseguimos ver cosas en archivos públicos o bibliotecas, con pedir una fotocopia de algo es más que suficiente. Y también está el increíble "Archivo de Internet", una fuente inestimable para la investigación. Sin embargo, si nos llegan cosas bonitas, no podemos evitar quedarnos con algunas. Tenemos varias revistas y publicaciones de los años 40 a 70, pero no es una colección muy extensa. Lo que más tenemos son libros. Nos encantan los libros, de muchos temas, y somos serios consumidores de ellos. Después de leerlos y verlos, si nos sirven de referencia (¡y muchos lo son!) nos los quedamos. Si no, los donamos a las bibliotecas públicas de nuestro barrio.

Fuentes tienen que ser bonitas, pero también deben funcionar impecablemente desde el punto de vista técnico. ¿Cómo se hacen las pruebas?

Nuestros fuentes tienen sus peculiaridades, por lo que exigen pruebas peculiares: a menudo son, por ejemplo, todo mayúsculas fuentes con cuatro versiones para cada letra. Para las pruebas, solemos programar algunos comportamientos de ciclo de glifos con el fin de comprobar si todos se muestran correctamente y se llevan bien con sus vecinos. Nuestros fuentes son principalmente para uso en pantalla, pero nos gusta cuidarlos tanto como si estuvieran pensados para textos más largos; ya hemos visto que lo hacen bastante bien. Este proceso de revisión requiere una inmensa cantidad de tiempo y paciencia. Después de aplicar la programación definitiva, toca volver a revisarlo todo desde un nuevo punto de vista. Hemos creado una biblioteca coherente de hojas de comprobación junto con un registro de los errores que hemos experimentado a lo largo de las pruebas, y nos hemos encontrado con bastantes cosas complicadas por el camino. Disfrutamos mucho con las "notas erróneas" en los dibujos de los glifos, pero absolutamente nada en el funcionamiento de fuente . Esto tiene que ser lo más perfecto posible. ¡Y cada vez mejor!

Sois socios tanto en la vida diaria como en el trabajo. ¿Cuáles son las principales ventajas de un acuerdo así? ¿Alguna desventaja que quieras compartir?

Quizá la principal ventaja sea la misma que la posible desventaja: estamos casi todo el tiempo juntos. Podemos compartir puntos de vista o debatir ideas incluso si estamos esperando en la cola del supermercado, pero existe el riesgo de que nunca dejemos de trabajar y es crucial hacer una pausa. Como llevamos bastante tiempo compartiendo vida y trabajo, conocemos nuestras vías de escape y nos las tomamos muy en serio. Y, como los Corleone, ¡nunca, nunca, hablamos de negocios en la mesa!

Erica y Ricardo, muchas gracias por vuestras ideas e historias. Seguid escribiendo a fuentes , ¡incluidas las "notas equivocadas"!