Melle, estudiaste comunicación visual en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Potsdam, cerca de Berlín. ¿Qué esperaba encontrar allí? ¿Y encontró lo que buscaba?

Antes de empezar mis estudios, trabajé en una pequeña agencia creativa como diseñadora de medios. La tipografía era mi afición y mi pasión. El trabajo allí era muy agradable; tenía compañeros maravillosos y me encargaba de los aspectos tipográficos del trabajo del estudio. Pero al cabo de unos años tuve la sensación de que necesitaba evolucionar de nuevo, el nido se había convertido en un capullo. Así que me matriculé en el departamento de Diseño de Comunicación de Potsdam, y los profesores consiguieron sacarme del molde. Se me abrieron mundos creativos completamente nuevos. Volví a mis raíces. De vuelta a los lápices, los pinceles y la tiza.

Después de graduarte publicaste una notable serie de fuentes en poco más de tres años. También eres una ilustradora con una visión y un estilo propios. ¿Qué fue primero y cómo pasó de una cosa a la otra?

En realidad, la ilustración fue lo primero. Dibujaba personas, situaciones, sueños... y en algún momento empecé a dibujar letras. Y a partir de ahí, a convertirlas en alfabetos completos. En Potsdam tardé exactamente un año en atreverme a apuntarme al curso de diseño tipográfico de Luc(as) de Groot. Desarrollé una fuente propia - Mortelle - para cualificarme. Luego, durante el curso, hice tres tipos de letra en lugar de uno como requisito. Sí, tenía mucho celo...

Como colaborador autónomo de Lucasfonts en Berlín, ahora trabajas regularmente con tu antiguo profesor. Cuáles son las cosas más importantes que aprendiste de Luc(as), y qué hace que sea interesante para ti trabajar allí?

Luc me ha supervisado desde el principio, incluso formó parte del comité de admisión cuando hice mi examen de ingreso. Aprendí muchísimo de él durante mis estudios, y le estoy muy agradecida por ello. Me introdujo en las enseñanzas de Gerrit Noordzij y Rosemary Sassoon. Me ayudó a entrenar el ojo según el método holandés de análisis de las formas de las letras. Y todavía sigo aprendiendo. Es un viaje sin fin.

Lo más interesante de trabajar en LucasFonts son los intercambios permanentes. Por un lado, Luc(as) y yo jugamos a veces a una especie de ping-pong, con trabajos que van y vienen entre nosotros. Por otro lado, está el intercambio con mis queridos colegas Jan Fromm, Elena Albertoni y Sylvain Mazas. Nos enseñamos mutuamente nuestros últimos trabajos, nos hacemos comentarios y nos aconsejamos.

Pero el tipo de trabajos en los que participamos también es interesante. Trabajé en el logotipo del diario Tageszeitung(Taz). Recientemente he participado en el diseño de iconos de frutas y verduras para Miele. Fue muy agradable, porque además de las curvas de las formas de las letras también pude aportar mi vena ilustrativa.

Permítame volver a lo que ha dicho sobre la forma holandesa de analizar las cartas. Esta "manera holandesa" se ha convertido casi en algo mítico, pero supongo que mucha gente no tiene ni idea de qué se trata en realidad. ¿Puede decirnos algo más al respecto?

En primer lugar, los holandeses están muy avanzados en cuanto a la comprensión de la necesidad del diseño gráfico. Si uno conduce por los Países Bajos, rara vez ve algo así como una mala rotulación. Prácticamente todo tiene un diseño muy agradable. Dentro de este diseño, los tipos de letra desempeñan naturalmente un papel muy especial.

Los holandeses también son internacionalistas, lo que se refleja en la alineación del estudio LucasFonts. Hay un francés, un ruso, mujeres de Italia, Estonia y Argentina, y tres alemanes. Diferentes letras y curvas están conectadas, por así decirlo, a diferentes idiomas.

Pero para responder más concretamente a su pregunta, tengo que decir algo sobre la forma de clasificar las formas de las letras. Los tipos de letra suelen dividirse en muchas categorías diferentes que hacen referencia a las características estilísticas de las épocas en las que se desarrollaron por primera vez: romana humanista, romana clasicista, etc. Luc ha depurado para mí esta historia convencional de las formas tipográficas según el principio concebido por su maestro Gerrit Noordzij. Todas las formas de letras se dividen simplemente según dos tipos de contraste de trazo: expansión (basada en la pluma de punta) y traslación (la pluma de plumín ancho). Esto permite clasificar todo con bastante facilidad. Es muy práctico y, en su forma de reducir las cosas a lo esencial, me resulta muy holandés.

¿Qué es lo que más le gusta de los tipos de Luc(as) de Groot?

Sus formas son completas; las curvas están perfectamente en su sitio. Exactamente en la unidad. Las fuentes también están muy bien elaboradas. Pero en realidad no existe el tipo de letra perfecto: siempre queda algo por mejorar. Pero las fuentes de Luc(as) están muy, muy cerca. También me gusta su lado femenino y, por supuesto, el arco de la 'd'. Precioso...

A medida que se fue centrando más en el diseño tipográfico, debió de descubrir también otros héroes o modelos a seguir. ¿A quién admira?

Emigre y Underware son mis héroes absolutos. Me encantan los tipos de letra más recientes de Zuzana Licko.

Para mí, Filosofia es sagrada - una mirada fresca a los tipos de letra clásicos de Bodoni, que admiro mucho. ¡Preciosa! En cuanto a Underware: además de fuentes, sus talleres son muy emocionantes; invariablemente conducen a resultados asombrosos. Pioneros del diseño tipográfico. Con cada taller consiguen inspirar a todo un grupo de personas. Lo que me parece especialmente interesante de esos talleres es la forma en que combinan la tipografía y la vida cotidiana. Construyen letras a partir de libros y carros de la compra, las hacen con sombras. Estas letras incluso se digitalizan, con lo que el resultado final es muy elevado: es todo muy embriagador. Lo que me parece especialmente interesante de Underware es el trabajo en equipo que ha hecho posible la creación de estos fantásticos tipos de letra.

Hace unos meses se publicaron en MyFonts , el mismo día, dos familias tipográficas inspiradas en Bodoni y creadas por dos diseñadoras berlinesas que estudiaron en Potsdam: Anne Bonny y LiebeDoni de Ulrike Wilhelm. ¿Le sorprendió? ¿Cree que hay cierta lógica detrás de esta fuente de inspiración común?

En efecto, fue una gran sorpresa. Pero por otro lado: no es tan excepcional que ocurra algo así, no me parece del todo asombroso. Anne Bonny me llevó varios años de trabajo intensivo, y lo mismo le ha ocurrido a Ulrike con LiebeDoni. Dejo que las ideas creativas fluyan en el éter, y creo en el mundo espiritual de la energía invisible. Podría haber ocurrido aunque no hubiéramos venido de la misma ciudad. Coincidencia en el éter.

Y me atrevo a decir que Bodoni es un gran modelo para prácticamente todos los diseñadores tipográficos. Se ha convertido en un clásico, por lo que es obvio que uno podría intentar crear algo nuevo a partir de su obra. Además, está claro que estos dos tipos de letra son totalmente diferentes, tanto en su concepto como en su realización. Mi interpretación es más condensada, la suya tiene una variedad perfilada. Me gusta la facilidad lúdica de LiebeDoni. Espero con impaciencia el próximo proyecto de Ulrike.

Hay diseñadores tipográficos que diseñan exclusivamente fuentes con curvas limpias y elegantes, mientras que otros se especializan en fuentes con aspecto espontáneo y hecho a mano. Usted hace ambas cosas. ¿Diseñar una familia como Gingar requiere una actitud o mentalidad diferente a la de hacer un fuente como Mary Read?

Mary Read fue uno de mis primeros tipos de letra. En aquel momento acababa de entrar en el diseño tipográfico desinhibido, muy libre y quizá un poco ingenuo, lo cual no es necesariamente malo. Mary Read es mi joven salvaje. Y Gingar, mi nuevo bebé, incorpora ocho años de experiencia en el diseño tipográfico. He aprendido mucho en este tiempo. Y sí, se necesita cierta experiencia para desarrollar un tipo de letra como Gingar. Lo que me estimuló a la hora de diseñar este tipo de letra fue un nuevo reto: quería probar lo grande que puede ser la distancia entre un ExtraLight y un UltraBlack. Explorar el contraste de una forma completamente diferente por una vez. Unir lo masculino y lo femenino.

Fidelia Script es uno de sus guiones más complejos fuentes. ¿Cómo surgió?

He trabajado en este tipo de letra, en de descuento y en otros, durante cinco años. Como la mayoría de mis fuentes , nació en mi cuaderno de bocetos, dibujado con un fineliner negro. Mi intención principal era imprimir dinamismo y vitalidad a las curvas. También debía ofrecer un campo de juego con muchas características tipográficas especiales. Hay mucho amor por el detalle en él, como se puede ver también en los numerosos adornos. Actualmente estoy trabajando en una romana complementaria.

Ha trabajado para diversos clientes como diseñador e ilustrador independiente. ¿Qué otro tipo de trabajo ha realizado últimamente, además de trabajar en los tipos de LucasFonts y en los suyos propios?

Mi último trabajo ha sido para la agencia berlinesa Scholz & Friends. Necesitaban un nuevo ampersand para la cursiva de un tipo de letra corporativo ya existente. El "&" por defecto les parecía demasiado pictórico. Otro trabajo fue una serie de ilustraciones para la secuencia de títulos de una película de PAQT en Berlín.

Usted vive y trabaja en Berlín, que actualmente es probablemente la ciudad europea con mayor densidad de diseñadores tipográficos per cápita. Hay una escena tipográfica activa, conferencias, un Type Circle. ¿Es importante para usted formar parte de ello? ¿Le estimula el mundo tipográfico?

Aprecio esas actividades en el mundo tipográfico y de vez en cuando participo en ellas. Pero mi verdadera inspiración la saco de mi vida cotidiana y de las pequeñas cosas que me rodean. La vida cotidiana puede ser muy colorida en Berlín. Para mí es una fuente de inspiración deambular por las calles o sentarme en un café, con mi cuaderno de bocetos en una mano y un café con leche en la otra. Me gusta el ruido de fondo, tiene algo tranquilizador. Y me gusta el bullicio de la gente. De vez en cuando conozco a gente que también se sienta en la ventana de un café a dibujar.

En Berlín hay mucha gente creativa, y siempre es agradable ver las cosas que se le ocurren a la gente. El intercambio es un catalizador del crecimiento. Muchos amigos míos han hecho los mismos estudios, o algo parecido, y nos ponemos al día regularmente. O más: una querida amiga y colega mía, Antonia Ofizier Pereira, vive en el mismo edificio que yo. Compartimos una vida creativa muy bonita y hemos hecho bastantes trabajos juntas. Está más o menos especializada en diseño de carteles y siempre está encantada de ser la primera en probar mi nuevo fuentes. Vivimos en una especie de comunidad doméstica en el barrio de Schöneberg, todos nos conocemos bien, cocinamos juntos, compartimos jardín: músicos, actores, diseñadores, deportistas, etc.

Por cierto, creo que MyFonts debería ofrecer una página para cada fuente en la que la gente pudiera subir sus propios trabajos con el fuente. Sería muy interesante ver, por ejemplo, lo que alguien en Japón (o en cualquier otro país) está haciendo con fuentes como Mary Read o Anne Bonny. Me encanta viajar, y también mis tipos de letra..

Hacer fuentes se ha convertido en una actividad muy popular en los últimos años: miles de jóvenes presentan nuevas fuentes y letras en sus sitios web y blogs. Qué opinas de estas novedades: ¿emocionantes o demasiado de algo bueno?

En general, creo que es importante tener una buena formación, tan importante en cualquier profesión como tener pasión. En este sentido sí se notan diferencias de calidad. No puedo sino aplaudir la competencia, la creatividad y el interés en este campo, y me alegro de que se preste más atención a esta profesión que tan a menudo se pasa por alto o se infravalora. Sin embargo, parte del éxito a largo plazo en el mercado es mucho sudor. Una artesanía impecable y una fuerte dosis de profesionalidad son, en última instancia, los factores clave del éxito para seguir existiendo.

Debe de haber cientos, incluso miles, de jóvenes diseñadores e ilustradores con talento que esperan publicar pronto su primer fuente . ¿Qué consejo les daría?

El nivel de exigencia en el diseño tipográfico es muy alto y, por consiguiente, hacer tipos lleva muchísimo tiempo. Una buena amiga mía hace unos tipos maravillosos en fuentes, pero aún no ha conseguido publicar ni uno solo. Es una pena, pero sí, lleva mucho trabajo. ¿Mi consejo? La perseverancia es crucial. No dejes de intentarlo.

Gracias, Melle, ha sido un placer hablar contigo. Esperamos con impaciencia tu próxima publicación.