Daniel, muchos diseñadores tipográficos pasan por un periodo de mucho trabajo gráfico -diseño impreso y web- antes de centrarse en la creación de formas tipográficas. ¿Cómo te ha ido a ti?

Empecé a interesarme por el diseño tipográfico en una etapa bastante temprana de mi carrera. En la universidad era un fanático de los tipos y la tipografía; empecé dibujando mis primeros alfabetos pixelados en Photoshop en 2004, que luego importaba a una versión antigua de Fontographer; todo muy autodidacta y amateur.

Después de graduarme trabajé en una agencia de diseño durante seis meses. Pronto me di cuenta de que no era así como quería ganarme la vida. Así que empecé a buscar proyectos que me ayudaran a crecer como diseñadora y me dieran más libertad para dedicar tiempo a mi verdadera pasión: diseñar tipos de letra. No fue una decisión fácil y al principio resultó una situación difícil. Trabajando de forma independiente no tienes un pago seguro cada mes, lo que puede complicar bastante las cosas.

Así que me convertí en freelancer, principalmente en proyectos en el campo del diseño de marca y diseño editorial. Más importante aún, comencé a enseñar tipografía y diseño gráfico en varias universidades y academias en Chile. En 2010 decidí empezar a vender mi fuentes comercialmente, y así me puse en contacto con Alejandro Paul en Buenos Aires, con un par de tipografías bajo el brazo - Pincoya Black y Rita - con la esperanza de distribuirlas a través de Sudtipos. Ale fue de gran ayuda; ha dado un gran ejemplo de cómo llevar una tipografía y de cómo hacerlo de forma profesional.

Desde ese momento, me he dedicado al diseño tipográfico a tiempo completo (y más). Ha sido una decisión crucial para mí, porque el diseño tipográfico es algo que me apasiona; y no hay nada más gratificante en la vida que hacer lo que te gusta: tu trabajo.

Recibió su primer premio en 2006, cuando aún era estudiante: un galardón de la revista argentina tipoGráfica. El tipo de letra era Stgotic, una sorprendente mezcla de formas de letra negra y una estructura de píxeles de baja resolución. ¿Resumía de algún modo ese fuente tus influencias como estudiante?

Stgotic ha sido un fuente muy importante para mí y no sólo porque me hizo ganar el premio tipoGráfica. Al ser uno de mis primeros tipos de letra, refleja mi iniciación en la profesión del diseño tipográfico. Experimentar con un fuente modular me ayudó enormemente a comprender la estructura de los caracteres individuales y el sistema interno de un fuente.

En Chile no había mucho diseño tipográfico en aquella época: sólo había media docena de personas que fabricaban fuentes. Francisco Gálvez fue uno de los pioneros, junto a Rodrigo Ramírez. Miguel Hernández también diseñaba pixel fuentes que comercializaba la desaparecida Atomic Media, y Luciano Vergara distribuía a través de T26. Estos diseñadores fueron mis principales ejemplos en aquella época. Miguel Hernández (sin parentesco) me ayudó mucho en el desarrollo de mi pixel fuentes y en el manejo del software de diseño fuente . Es una experiencia bastante loca ver cómo personas que fueron tus principales influencias se transforman en compañeros y amigos.

Pronto se unió a Miguel Hernández y Luciano Vergara, los cofundadores de la fundición Latinotype. Qué le atraía tanto de crear su propia fundición?

Lo que me llevó a unirme a Miguel y Luciano fue principalmente mi deseo de trabajar de forma independiente en el diseño tipográfico, de obtener más libertad para hacer lo que quería. Otra razón importante para crear Latinotype fue ayudar a profesionalizar el diseño tipográfico como disciplina, en primer lugar en Chile y en segundo lugar en toda América Latina. Nuestra idea es convertir a Latinotype en uno de los principales canales de distribución de tipografía latinoamericana al mundo, por lo que estamos en la búsqueda de nuevos diseñadores que se sumen a nuestro núcleo. En este momento todos somos de Chile, pero en los próximos meses iremos incorporando tipografías de diseñadores de Argentina, México, Venezuela y Colombia.

El eslogan de Latinotype es suavemente provocador: "Latin type, in latino hands". Y, de hecho, hay una atmósfera específica en los tipos que publican. ¿Cómo describiría el estilo o enfoque "latino"?

Para nosotros el término "América Latina" implica un concepto cultural importante. Nos identificamos fuertemente con nuestro continente y con todo lo que le ha sucedido. Los latinoamericanos hemos construido nuestra identidad a partir de las identidades de otros, de los países que conquistaron nuestro continente. Estas circunstancias han dado lugar a una mezcla de culturas; nos han formado como pueblo, informan y definen nuestra forma de ver y hacer las cosas.

El hecho de que América Latina no tenga el mismo tipo de tradición tipográfica que existe en Europa y Estados Unidos es importante y relevante porque significa que podemos probar cosas nuevas sin miedo, sin prejuicios, sin pasado y con mucho futuro. En realidad, con la Latinotype queremos darnos la oportunidad de experimentar - en términos de opciones formales, conceptos y estrategias - de maneras que pueden no ajustarse a los parámetros comúnmente aceptados y que a algunos pueden parecerles extrañas o incluso espantosas.

Sin embargo, combinamos todo esto con el rigor que supone diseñar fuentes de alta calidad y dirigir un negocio serio, al tiempo que tratamos continuamente de profesionalizar la disciplina tipográfica en nuestra región.

Mientras que el diseño tipográfico era una disciplina poco común en América Latina hace diez o quince años, el desarrollo en los últimos años ha sido fenomenal. ¿Cuáles cree que han sido los principales factores que han propiciado este enorme auge de la creatividad tipográfica?

Los primeros esfuerzos en diseño y producción tipográfica digital en América Latina se remontan a hace unos 25 años, con la democratización de la tecnología y la llegada de los primeros ordenadores personales a este ámbito. En teoría, cualquier persona que tuviera acceso a un ordenador ya podía diseñar un tipo de letra. Aquellos primeros años se caracterizaron mucho por la experimentación, más que por la atención a la historia tipográfica; el diseño de tipos era iniciativa de personas individuales, más que de instituciones educativas. Poco a poco surgió la necesidad de reunir más conocimientos académicos sobre diseño tipográfico y tipografía, y estas disciplinas empezaron a introducirse en las escuelas de diseño y arte.

Hoy en día, muchas personas de América Latina se dedican profesionalmente al diseño tipográfico. Creo que esto ha ocurrido principalmente porque los diseñadores de esta parte del mundo han accedido a nuevos mercados, que antes sólo habían sido descubiertos por un puñado de personas. Estoy seguro de que habría aún más gente trabajando en este campo si los diseñadores fueran más conscientes de las oportunidades económicas.

El hecho de que existe una enorme producción de nuevos tipos de letra en esta región ha quedado documentado durante las distintas ediciones de la Bienal de Tipografía Latina - Tipos Latinos, antes "Letras Latinas". En cada edición se mostraron unos setenta diseños de alto nivel profesional, seleccionados entre un total de unas 450 propuestas.

Publicaste tu primer fuentes comercial con Sudtipos hace menos de dos años. Desde entonces has tenido varios éxitos, tanto con ellos como con Latinotype. ¿Ha influido este éxito en tu forma de trabajar?

Por supuesto. Incluso ha influido en algunas decisiones que he tomado sobre mi vida personal. Decidí dejar de dar clases y desprenderme de mis clientes para mudarme a Buenos Aires y aislarme un poco de todo, dedicándome totalmente al diseño tipográfico. También ha cambiado mi forma de encarar un nuevo proyecto, tomando una perspectiva más estratégica, tratando de ser más profesional y seria sin perder de vista la diversión.

¿Podría decirnos algo sobre este aspecto "estratégico"? ¿Qué factores tiene en cuenta a la hora de decidir en qué tipo de fuente va a trabajar a continuación?

Mantengo los ojos abiertos todo el tiempo. Siempre estoy mirando tipos: en la calle, en sitios web, impresos; nuevos fuentes, antiguos fuentes. Soy un poco obsesivo en este sentido. Quiero saber qué fuentes utiliza la gente y cómo lo hace. Quiero saber cuáles son las tendencias, qué tiene éxito y qué no. Con estas observaciones en mente, y añadiendo a la mezcla algunas investigaciones sobre referencias visuales importantes (normalmente diseño gráfico latinoamericano), decido qué diseñar a continuación. Suelo trabajar en dos proyectos a la vez, para poder alejarme y mirarlo desde una nueva perspectiva cuando vuelvo a él. Eso me ayuda mucho a mantener las cosas frescas. Pero creo que mi principal "estrategia" es trabajar en proyectos que me inspiren, diviertan y motiven.

¿En qué medida usted y los demás miembros de Latinotype se inspiran en fuentes vernáculas, como la rotulación, los carteles tipográficos y el arte callejero? ¿Se diferencia Argentina de Chile en este sentido?

En Chile, uno de los primeros proyectos de tipografía digital fue TUP, siglas de Tipografía Urbana Popular, del grupo tipografia.cl. El proyecto tenía como objetivo registrar e interpretar los alfabetos utilizados por diversos artistas letristas y rotulistas chilenos, digitalizarlos y convertirlos en digital fuentes.

Otro proyecto importante fue el sistema de identidad y señalización del sistema de transporte público Transantiago en Santiago, desarrollado por Francisco Gálvez y Rodrigo Ramírez. La familia tipográfica que diseñaron como parte de este proyecto tiene ciertas características que remiten al trabajo de los artistas del lettering en Chile.

Lo que quiero demostrar con estos ejemplos es que recibimos influencias de todas las formas posibles, de todo lo que experimentamos. Nos pasamos la vida mirando letreros, en los buses, en las ferias, en los mercados, en las tiendas de la esquina. En Chile, nacimos en un entorno marcado por el diseño gráfico de los años 60, 70 y 80, por los carteles políticos, por la nueva canción chilena de los cantautores chilenos, por el increíble trabajo de Mauricio Amster. Todas estas son cosas con las que hemos crecido y que tenemos arraigadas en nuestra esencia. Sería difícil separarnos de ese pasado.

América Latina tiene una herencia gráfica muy fuerte, y de una manera u otra los países de esta región son muy parecidos. Por supuesto, en algunos proyectos estas influencias son mucho más evidentes que en otros, pero creo que siempre están presentes de alguna manera, a veces en un sentido más literal, otras veces en detalles o conceptos.

Muchos de sus tipos de letra tienen ciertas características que podrían calificarse de "poco ortodoxas" o "extravagantes" en sus detalles y/o estructura. Esos elementos, ¿son el resultado de un intento consciente por su parte de ser "diferente" o le salen de forma natural?

Es una mezcla de ambas cosas. Por un lado intento dar a cada fuente características que lo hagan único y diferente de los demás. Por otro lado, hay que permitir cierta espontaneidad a la hora de diseñar. Tiene que ver con lo que he dicho antes de no tener miedo ni prejuicios. Diseñar con cierta inocencia e ingenuidad, sin llevar una pesada carga de equipaje histórico en la mochila, no más que un libro básico sobre tipografía. Esto puede dar como resultado algo inusual pero útil, feo pero bonito, rebelde pero popular, o simplemente algo diferente.

 

Con tipos de letra como Sánchez y Andes, parece estar avanzando hacia familias más grandes y polivalentes. Cuál es el siguiente paso: una enorme superfamilia de texto fuentes?

Al principio me atraía la idea de diseñar fuentes con un gran número de caracteres, con muchas alternancias y guiones, etc. Sin embargo, me inclino más bien por diseñar tipos de letra para pantalla. Me gusta mucho y me va bien. Así que pienso seguir en esta línea durante un tiempo y quizá dentro de unos años, cuando tenga más experiencia laboral, desarrolle una familia de texto.

A medida que sus tipos de letra tengan éxito, verá cómo otros utilizan cada vez más su fuentes . ¿Ha habido hasta ahora algún uso que le haya complacido especialmente?

fuentes El proceso de diseñar y vender fuentes es bastante satisfactorio porque la gente que los compra se apropia de ellos y, de alguna manera, adquieren vida propia. Es un poco raro ir por la calle y ver cómo han utilizado tu fuente para algún cartel o publicación. Es una experiencia que no tiene precio, y más cuando el fuente se utiliza bien.

Uno de los trabajos que me ha gustado mucho es el realizado con Pincoya Black Pro para una marca de accesorios para bicicletas llamada Gnar Lube. El diseñador consiguió personalizar la fuente de una forma única. Además, vi cómo mi trabajo se utilizaba en soportes en los que nunca antes lo había visto: calcetines, monos de ciclismo, sudaderas, etc.

¿Cómo ha contribuido MyFonts a hacer realidad sus sueños como diseñador y fundidor?

Hace apenas dos años que empecé a vender mi fuentes, primero a través de Sudtipos y desde 2011 como miembro de Latinotype. Debo decir que MyFonts ha jugado un papel crucial en este proceso, porque nos ha permitido posicionarnos en este mercado tan competitivo y llegar a un público al que hubiera sido mucho más difícil llegar de otra manera. Creo que este es un punto importante, porque por estos medios nuestro fuentes puede ser visto y comprado a diario por un número increíble de diseñadores. Esto nos ha permitido -gracias también a nuestro gran equipo y a la buena acogida de nuestros tipos de letra- comercializar internacionalmente nuestro fuentes y ganar una amplia popularidad en menos de un año.

...y esto es sólo el principio. Gracias por hablar con nosotros y ¡buena suerte a usted y a sus socios de Latinotype!