Bruno, ¿cómo es posible que un diseñador suizo licenciado en Comunicación Visual por la Escuela de Diseño de Basilea acabe en Londres dirigiendo una empresa de diseño tipográfico?

Siempre me he dedicado a la tipografía, empezando con un aprendizaje de composición tipográfica y siguiendo con una licenciatura en diseño tipográfico en la Escuela de Diseño de Basilea. Fue durante esta primera etapa de formación en Basilea cuando me inicié en el diseño tipográfico. Hacer Comunicación Visual fue simplemente una extensión de mi deseo de continuar mi educación en diseño y profundizar en mi comprensión del diseño tipográfico.

Cuando mi educación llegó a su fin, supe que quería ser diseñador tipográfico el resto de mi vida. Durante unas prácticas en Stempel (sí, soy así de viejo), conocí a René Kerfante, que acabó trasladándose a Monotype en el Reino Unido. Me invitó a unirme a Monotype para crear un departamento de tipos personalizados. El día que empecé fue también cuando conocí a Just van Rossum, que pasó un par de meses en Monotype para hacer prácticas. Estábamos los dos apiñados alrededor del único Mac de la empresa haciendo cosas divertidas, mientras el personal de Monotype se limitaba a mover la cabeza.

Después de mi trabajo en Monotype, tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos, fundé Dalton Maag con Liz Dalton, mi mujer. Sencillamente, no encontraba el trabajo adecuado en la industria del diseño tipográfico y, en realidad, quería ser mi propio jefe. La empresa ha crecido de forma constante y orgánica en los últimos veinte años, y hoy Dalton Maag tiene más de cuarenta empleados, la mayoría de ellos en Londres, pero también en Boston, Brasil, Viena y, más recientemente, en Hong Kong.

Al contrario que la mayoría de las empresas de diseño tipográfico, su estudio desarrolla principalmente tipos de letra personalizados para una amplia gama de clientes. Comparado con hacer fuentes para el mercado minorista, ¿le pareció la opción más interesante?

Creo que se trata más bien de una evolución histórica. Cuando empecé necesitaba dinero, así que aceptaba encargos. Disfrutaba con el trabajo que hacía, y me planteaba trabajar en nuestra propia biblioteca fuente sólo cuando tenía tiempo. La verdad es que sólo un pequeño porcentaje de la biblioteca fuentes te devuelve alguna vez la inversión. De vez en cuando, produces un éxito que se amortiza más que de sobra, pero yo disfrutaba de los ingresos relativamente seguros que me proporcionaba el trabajo por encargo.

También me parecen muy interesantes los retos de crear fuentes personalizados, sobre todo ahora que nos dedicamos a crear fuentes globales para dispositivos móviles. Requiere enormes cantidades de investigación, tanto en lo que se refiere al diseño como a la tecnología. Y cuando ves una fuentebengalí, por ejemplo, que respeta las tradiciones tipográficas y funciona técnicamente, te sientes muy bien.

Han crecido rápidamente y probablemente emplean a más personas que cualquier otro estudio de diseño independiente. Es todo un logro, teniendo en cuenta que ofrecen un servicio tan especializado. ¿Cuál es el secreto de su éxito?

Seguimos creciendo y, como ya he dicho, ahora somos algo más de cuarenta personas. Para ser sincero, no creo que haya ningún secreto. Es el resultado de crear trabajo de calidad año tras año, alimentar las relaciones y, finalmente, estar en el lugar adecuado en el momento adecuado. Por supuesto, tener la sede en Londres también ayuda, teniendo en cuenta que muchos clientes corporativos encargan su trabajo creativo a agencias con sede en Londres.

También es importante entender quién es usted en la cadena del trabajo creativo. La tipografía es un ingrediente vital en cualquier ejercicio de identidad corporativa o marca, pero sigue siendo sólo una pequeña parte. Como diseñadores tipográficos, somos proveedores de agencias y clientes, y nuestra aportación a la dirección creativa general de un proyecto es relativamente escasa. A menudo las instrucciones son muy específicas y trabajamos con unos parámetros muy limitados. Quizá el secreto de nuestro éxito es que no me considero un "creativo", sino un artesano, un diseñador que puede hacer que las cosas funcionen y tengan buen aspecto.

Además, la empresa ha crecido orgánicamente. Invité a la gente a unirse a Dalton Maag cuando estuvimos preparados para ello. Por supuesto, los acontecimientos de los dos últimos años han ido un poco más rápido de lo previsto, pero sigue siendo un crecimiento fruto de la demanda. No perdemos de vista el aspecto financiero del negocio y cuestionamos todo lo que hacemos casi a diario. Ajustamos continuamente todos los aspectos de la empresa, con la esperanza de que esto nos conduzca a un crecimiento y un éxito sostenibles a largo plazo.

Las personas que trabajan aquí son también un ingrediente clave de Dalton Maag. Sin el talento que hemos conseguido emplear, nuestro éxito no sería el que es. El equipo directivo se esfuerza por crear un entorno de trabajo cómodo y emocionante en el que la gente pueda aprender y crecer personal y profesionalmente. Y aunque soy el propietario y el jefe, no creo que siempre tenga la razón. Creo en escuchar las opiniones de los que me rodean y, si sus ideas son mejores que las mías, las aplico con gusto.

Dalton Maag es una empresa muy internacional; actualmente emplean a diseñadores, ingenieros de fuente y directivos de Estados Unidos, Francia, Italia, Brasil, España, Alemania y Sudáfrica. ¿Ocurrió más o menos por casualidad o lo planearon así? ¿Es algo positivo?

Nada de lo anterior estaba planeado, simplemente sucedió así. Respondimos a la demanda de nuestro negocio y elegimos a las mejores personas para trabajar que pudimos encontrar. Me alegro de que tengamos un equipo tan internacional, ya que aporta diferentes facetas al negocio, diferentes experiencias culturales que enriquecen lo que hacemos. También es una gran ventaja que se hablen tantos idiomas en la oficina, ya que a menudo nos permite responder a las consultas de los clientes en su lengua materna. Es una experiencia positiva para el cliente, que se siente más cómodo.

También acogemos a becarios con regularidad y algunos miembros de nuestro equipo, pasados y presentes, han pasado a formar parte de Dalton Maag después de ser becarios. Lukas Paltram, uno de nuestros diseñadores sénior, y más recientemente Alex Blattmann son ejemplos de ello.

Muchos diseñadores que han crecido gradualmente hasta dirigir empresas de tamaño medio han dejado más o menos de ser diseñadores para convertirse en directivos a tiempo completo. A usted personalmente, ¿qué le ha ocurrido? ¿Echa de menos las pequeñas empresas?

Creo que este es el trade-de descuento de hacer crecer una empresa. Por supuesto, es posible tomar la decisión de no crecer más allá de un determinado número de personas, lo que me habría permitido seguir diseñando y gestionar menos. Sin embargo, incluso cuando sólo éramos cinco o seis personas, la mayor parte de mi tiempo lo dedicaba a la gestión y a las ventas, sólo para alimentar la máquina. Hacer crecer la empresa siempre ha sido mi ambición, pero no contaba con el impacto que tendría en la descripción de mi trabajo.

Hoy sólo participo en las decisiones de diseño de alto nivel, a menudo al principio de un proyecto, donde doy orientación creativa. Una vez acordados los conceptos básicos, dejo que sea mi equipo altamente cualificado el que tome las decisiones correctas, pero siempre estoy disponible para dar mi opinión y recorro la oficina con regularidad para ver lo que hace la gente. Esto me ayuda a También es necesario tener una visión general de lo que hacemos en Dalton Maag para poder representar correctamente a mi empresa ante mis clientes y en conferencias.

¿Cómo se desarrolla un fuente para un cliente y cómo se decide la dirección del diseño? ¿Intervienen mucho los clientes en los detalles relativos al aspecto del tipo de letra?

Antes de pensar en un diseño, discutimos todos los requisitos con el cliente. Y desde el principio intentamos evaluar sus plazos para poder gestionar sus expectativas desde el principio. La dirección del diseño se ve influida por las necesidades de marca del cliente y por la forma en que se maneja el resto del material de diseño. Pero el diseño también depende del uso que se haga de fuente . ¿Pantalla o texto? ¿Impresión, pantalla o ambos? Estas son solo algunas de las muchas preguntas que nos hacemos, además de intentar hacernos una idea del número de estilos de fuente que hay que crear.

Una vez que tenemos una idea de los parámetros, empezamos a desarrollar una serie de conceptos de diseño que presentamos al cliente, todos ellos interpretando nuestra comprensión de sus necesidades. Para ello, solemos crear un conjunto de caracteres muy limitado que contiene glifos clave. Suficiente para crear una copia ficticia y tomar una decisión informada sobre el aspecto final de fuente . Normalmente los proporcionamos en formato fuente para que el cliente pueda incluir los diseños en el resto de su material de diseño.

Una vez tomadas las decisiones básicas, pasamos rápidamente a refinar el concepto de diseño y ampliarlo a un conjunto de glifos mayor, así como a crear un primer borrador de la gama de estilos de fuente . Hasta este punto colaboramos estrechamente con el cliente, ya que las decisiones conceptuales deben tomarse en consulta. Una vez disponemos de toda la información, podemos empezar a trabajar de forma más independiente y simplemente presentar nuestro trabajo en las fases clave para su comentario y aprobación.

Los diseñadores tipográficos o clientes potenciales que no tienen mucha experiencia con fuentes personalizados pueden tener curiosidad por saber qué tipo de licencia cree usted que es preferible. ¿Compran a menudo los clientes los derechos perennes exclusivos de un fuente? Si hay un periodo limitado de exclusividad, ¿cuánto tiempo transcurrirá antes de que pueda comercializar el fuente como un fuente normal al por menor?

El que transfiramos o no los derechos a un cliente o simplemente le concedamos un periodo de exclusividad depende de la naturaleza del proyecto. En el caso de Nokia Pure, por ejemplo, acordamos transferir los derechos al cliente, simplemente por las complejas necesidades del cliente. Administrativa y logísticamente es mucho más fácil transferir los derechos. Si el diseño es para una marca de producto específica, o posiblemente para una campaña con una vida relativamente corta, tendemos a conservar los derechos y proporcionar al cliente un uso exclusivo. Por supuesto, el camino que tomemos también depende del presupuesto del cliente para el proyecto.

Ofrecemos derechos exclusivos de uso por un periodo de cinco años. Según nuestra experiencia, esto es suficiente para muchos proyectos. Por supuesto, este plazo es negociable y depende del tipo de proyecto y del cliente. Si la implantación de la marca requiere dos años debido a la complejidad de la organización del cliente, cinco años no son suficientes. Creo que todas las partes deben discutir abiertamente sus necesidades y ser sinceras entre sí.

¿Qué tipo de cambios realiza antes de poner a la venta un fuente hecho a medida?

Deliberamos sobre la idoneidad del diseño de fuente como parte de nuestra biblioteca fuente y realizamos las modificaciones oportunas. Puede tratarse de unos pocos caracteres o de un cambio de formato. A menudo, sin embargo, también significa ampliar la gama de estilos de fuente y, posiblemente, el soporte lingüístico. Lo que no queremos cambiar, sin embargo, es la expresión visual del fuente en general, ya que queremos aprovechar la exposición que ha tenido el fuente cuando era un diseño exclusivo.

Al contrario que muchos otros estudios, usted suele atribuir el mérito de los tipos de letra a sus diseñadores individuales. Eso es bastante generoso, porque sus colegas de otras agencias pueden argumentar que el mero hecho de acreditar al estudio refuerza la marca de la empresa y que, en cualquier caso, se trata de un trabajo en equipo. Explíquenos por qué.

En general, la publicidad de Dalton Maag siempre se acredita en primer lugar para nuestro fuentes, biblioteca o personalizado. Pero son las personas con talento de nuestro equipo las que crean el buen trabajo y, al reconocer sus esfuerzos y aportaciones, creo que la marca sale reforzada porque nuestros clientes pueden ver quién está detrás del servicio o producto que compran. Dar crédito a las personas también infunde un sentido de propiedad en fuentes , lo que a su vez motiva a todos a dar lo mejor de sí mismos.

Recientemente has desarrollado Ubuntu, una familia multilingüe meticulosamente diseñada fuente que se ofrece gratuitamente para acompañar al sistema operativo de código abierto de Canonical, Ubuntu. A pesar de su colaboración en este y otros proyectos gratuitos defuente , ha sido un crítico muy abierto del programa de web gratuita de Google fuente .

Sí, Google con su fuentes gratuito, o libre fuentes como a ellos les gusta llamarlo, es un fastidio particular para mí. Ahora bien, si alguien quiere poner su fuentes a disposición de forma gratuita, es cosa suya; no tengo ningún problema con ello. Sin embargo, es muy distinto que una empresa gigantesca con una valoración de mercado de un billón de dólares pida a diseñadores jóvenes y en ciernes que envíen su fuentes por unos míseros miles de dólares bajo la condición de una licencia de código abierto. Yo llamo a esto explotación y desprecio absoluto por el diseño. El resultado, por desgracia, es que en muchos casos los fuentes no son de muy buena calidad, ya que han sido diseñados por diseñadores inexpertos.

El argumento de los colaboradores es que es una forma de dar a conocer su trabajo y obtener algo de dinero por ello. Pero estoy convencido de que sería mucho más beneficioso para todos que Google invirtiera el dinero en becas para diseñadores, de modo que pudieran hacer prácticas en algún sitio, o estudiar diseño tipográfico, y a cambio obtuvieran la fuentes para añadirla a su sitio web. Y gastar tan poco dinero en tipografía es un insulto teniendo en cuenta que aporta un gran valor a los servicios web de Google.

Nosotros diseñamos la familia Ubuntu fuente , y está disponible para todo el mundo bajo una licencia de código abierto. Pero nos pagaron una tarifa justa por crear fuentes, una tarifa que reconoce la habilidad que conlleva crear fuentes de calidad, tanto desde el punto de vista del diseño como desde el punto de vista técnico. Google debería tomar ejemplo.

Hay un importante debate actual sobre el funcionalismo limpio del nuevo sistema operativo Windows frente al skeuomorfismo más humano de Apple: puesto que trabajas para Nokia (cuyos últimos terminales utilizan Windows 8), puede que tu opinión sea obvia, pero nos interesaría conocer tu punto de vista sobre el papel de la tipografía en ese debate.

A medida que mejoran las resoluciones de pantalla tenemos la oportunidad de introducir una gama más amplia de estilos tipográficos, pero al final creo que en los entornos de interfaz de usuario el papel de la tipografía tiene que ser aún más funcional que en sus aplicaciones tradicionales.

En cuanto al debate Apple/Windows, todo lo que puedo decir es que me pasé a Windows cuando OSX salió al mercado. Me gusta la simplicidad de la interfaz de usuario de Windows, y lo que he visto hasta ahora en el nuevo sistema operativo Win 8, me gusta su estilo limpio y gráfico.

La mayor parte de la colección comercial de Dalton Maag se encuadra en un segmento o nicho: fuentes serio y funcional para diseño corporativo y editorial. ¿Alguna vez le han pedido sus clientes soluciones más ornamentadas o con más carácter? ¿O tiene una preferencia personal por los tipos que son ante todo funcionales? ¿Su herencia suiza hace inevitable el funcionalismo, o han influido sus viajes y su vida en el extranjero?

Dalton Maag comenzó de descuento como una fundición que producía únicamente fuentes personalizados, a los que se añadió la biblioteca fuentes alrededor de 1999. También hemos trabajado principalmente en el mundo corporativo, lo que ha influido mucho en el aspecto de nuestro trabajo. Las empresas no son muy expresivas, su principal ambición es la funcionalidad combinada con una expresión sutil adecuada a su marca. Hemos realizado algunos trabajos a medida para fuentes que son más expresivos, como el de Puma fuentes, por ejemplo, o el conjunto fuente que creamos para el Registro de la Propiedad de Inglaterra y Gales.

Creo que la tipografía tiene que ver con la funcionalidad, es decir, transmitir un mensaje por medio de la palabra escrita. El diseño tipográfico tiene que facilitar esta funcionalidad; realmente no quiero distraer al lector del mensaje con un fuente que canta y baila. Por supuesto, en el mundo de la visualización, la expresión es deseable, cuando un fuente también debe atraer la atención del lector potencial.

Personalmente, no encuentro tan emocionante diseñar para mostrar, y no me gusta demasiado lo expresivo. Me gusta más encontrar un diseño que funcione lo mejor posible y que tenga pequeñas características que lo hagan único. Puede que ni siquiera sean perceptibles para el ojo inexperto, pero sí lo son porque cambian la sensación del tipo de letra y la textura. Eso es lo que me excita.

Muchas gracias por sus comentarios. Esperamos con impaciencia las próximas ideas de Dalton Maag.