Dave, eres de Sheffield, cuna de algunos de los mejores grupos británicos de los últimos 30 años, desde Cabaret Voltaire y Heaven 17 hasta Pulp, Moloko y Arctic Monkeys. ¿Le ha influido esto como diseñador?

Sí, soy de Sheffield, pero me he mudado mucho en los últimos años. He vivido en Japón, Filipinas, Liverpool y actualmente resido en Koh Samui, Tailandia. Es cierto que Sheffield tiene un rico patrimonio musical, pero no diría que eso me haya influido especialmente como diseñador.

La música en general es una influencia bastante grande, pero en realidad no siento mucha afinidad con las bandas de Sheffield en particular, aunque es agradable escuchar canciones que hablan de lugares que conozco bien. Hay una gran escena musical en Sheffield, y mientras crecía allí, solía tocar en algunas bandas, y vi algunos conciertos increíbles. Yo La Tengo en el Leadmill fue el mejor concierto al que he asistido, pero no son una banda de Sheffield y fue hace diez o quince años. Me siento un poco fuera de onda en mi vejez.

Siendo el cosmopolita maduro que eres, ¿cómo acabaste en una isla del Golfo de Tailandia? Debes de ser el único diseñador de allí.

Es una larga historia. Hasta hace unos cuatro o cinco años no había salido de Inglaterra en una década. Cuando conocí a mi ahora prometida, Lauren, en 2009, todo cambió. Me picó el gusanillo de viajar de descuento y ahora me encanta ver (y vivir) en diferentes partes del mundo. Nos mudamos juntos a Japón en 2010. Ella estudiaba japonés en la universidad y tenía que pasar allí un año de su carrera. Vivimos en Kanazawa, en la costa este. Es una ciudad preciosa, con jardines impresionantes y templos antiguos. Hace calor en verano y nieva mucho en invierno. Desde allí nos fuimos de vacaciones a Tailandia en marzo de 2011. Irónicamente, estábamos en el Museo del Tsunami cuando se produjo el gran tsunami en Japón y el consiguiente desastre nuclear de Fukushima Daiichi.

Después volvimos a Kanazawa, pero la universidad de Lauren y el Gobierno británico aconsejaban a los extranjeros que abandonaran Japón. En aquel momento, no estábamos preparados para volver a Inglaterra; buscamos los vuelos más baratos a cualquier lugar que pareciera interesante, y acabamos viviendo en la paradisíaca isla de Boracay, en Filipinas, durante un par de meses. Lauren fue voluntaria a una escuela allí, le encantó y decidió que la enseñanza era su carrera. Y así llegamos a la actualidad. Después de volver a Inglaterra por un tiempo, en octubre del año pasado vinimos a Tailandia, donde Lauren trabaja en una escuela y yo hago fuentes. Es una vida estupenda: gente amable, buena comida y relax. No nos podemos quejar.

No creo que sea el único diseñador aquí. Hay muchas imprentas, que todavía tengo que investigar, pero me atrevería a decir que soy el único diseñador tipográfico de la isla. Creo que la mayoría de los diseñadores de Tailandia están en Bangkok. Espero volver allí en julio para asistir a una conferencia de tipografía no latina, donde espero poder conocer a algunas personas con las que sólo he hablado a través de Typophile y Twitter.

¿Qué le llevó a escribir a máquina?

Nunca fui un diseñador gráfico "propiamente dicho". En Sheffield, no formaba parte de la escena del diseño gráfico. Caí en el diseño tipográfico por accidente. Estudié Bellas Artes en la universidad y viví en Birmingham unos años después de licenciarme, intentando a medias triunfar como artista. El videoarte era mi especialidad, pero creo que nunca me apasionó. Acabé trabajando como repartidor de pizzas durante unos años y, poco a poco, dejé de participar en la escena artística.

Cuando me cansé de que mi vida no fuera realmente a ninguna parte, volví a Sheffield y, tras aprender Adobe Illustrator, conseguí un trabajo como diseñadora gráfica para una pequeña empresa que fabricaba vajillas para cafeterías y restaurantes. Mi trabajo allí consistía en crear visualizaciones de cómo quedarían sus logotipos en la vajilla, y luego "ajustar" los logotipos para que, al aplicarlos a las superficies curvas, siguieran pareciendo rectos. No era el trabajo más inspirador, la verdad, pero me gustaba la gente con la que trabajaba y me lo pasaba bien. Lo más cerca que estaba del diseño real eran los anuncios o las listas de precios, y muy rara vez diseñaba logotipos para clientes que no tenían uno. Me pasaba la mayor parte del día vectorizando logotipos: el número de empresas que sólo tenían mapas de bits de baja resolución de sus logotipos era asombroso.

De todos modos, este calco cotidiano es lo que perfeccionó mis habilidades de dibujo Bézier y me enseñó a ser bastante bueno identificando tipos de letra. Me enamoré de la tipografía. Fue este trabajo el que me hizo conocer MyFonts, a través de su servicio WhatTheFont. Hasta entonces, ingenuamente, no tenía ni idea de que la gente comprara fuentes, y desde luego nunca había considerado el diseño tipográfico como una posible ocupación. Pero al trazar formas de letras a diario, no tardé en pensar en crear mi propio fuentes. Compré FontLab, me inscribí en MyFonts, y ahí empezó todo. Hace más de un año que dejé mi trabajo diario, ¡y nunca he mirado atrás!

¿Así que nunca ha intentado enviar fuentes a una biblioteca de tipos existente?

No, MyFonts fue el primer distribuidor de fuente que conocí. Si no hubiera sido por ti, dudo que me hubiera dedicado al diseño tipográfico.

¿Por qué llamó a su fundición "Esquizotipo"?

Lamentablemente, no hay ninguna explicación interesante para esto. Busqué una palabra terminada en -type que no hubiera sido ya adoptada por otra fundición. Esquizotipo sonaba bien, así que me decidí por ella. El eslogan "fundición con trastorno de personalidad múltiple" es una racionalización a posteriori del nombre, pero creo que encaja bastante bien. No creo que mis fuentes sean inmediatamente reconocibles como del mismo diseñador, y abarco una amplia gama de géneros. Así me resulta más interesante. Creo que si sólo hiciera guiones, por ejemplo, empezaría a aburrirme.

Cuando te inscribiste hace cuatro años, tu primer fuentes era un grupo bastante ecléctico: un par de tecno geométricas fuentes, una letra bastante loca llamada Astroboy, una serifa de trazo grueso, una Art Deco fuente... ¿Tenías algún plan para la fundición, algún modelo a seguir para llegar a donde querías llegar como diseñador tipográfico?

Creo que empecé como aficionado. Hacía fuentes en mi tiempo libre y, en aquellos primeros días, pensé que si podía ganar lo suficiente con las ventas para pagar el software que había comprado para hacerlos, ¡era un éxito! En cuanto a un plan para la fundición, simplemente disfrutaba haciendo fuentes, y viendo qué pasaba. En aquel momento, era un principiante. Sé que esos primeros fuentes no son brillantes, por no decir otra cosa, pero todo fue un proceso de aprendizaje, y esas primeras ventas me hicieron pensar que, si mejoraba en esto, podría llegar a ser una verdadera carrera y no sólo un pasatiempo.

Desde esos comienzos un tanto discretos, ¿cómo ha llegado a los tipos de letra mucho más sofisticados que ha producido últimamente? ¿Fue todo ensayo y error y estudio autodidacta, o recurrió a la ayuda de algún "maestro"?

Era un poco de las tres cosas. Dibujando fuentes todos los días, fui mejorando poco a poco. Al principio, mis fuentes eran demasiado modulares o simplemente demasiado descuidados. No tenía en cuenta consideraciones de diseño importantes como el rebasamiento, el color uniforme, el espaciado correcto; incluso tengo la A mayúscula con el grueso y el fino al revés en uno de esos primeros fuentes. No era cuestión de buscar deliberadamente un encanto ingenuo, ¡simplemente no sabía hacerlo mejor! Dicho esto, creo que incluso en el más amateur de esos fuentes, estaba aprendiendo, y con el tiempo desarrollé un ojo mucho mejor para lo que parecía correcto. He pensado en eliminar algunos de los primeros fuentes de mi biblioteca, pero al final he decidido conservarlos. Sé que no son geniales, pero en todos ellos hay algo que puede ser útil, y un buen diseñador que trabaje con un mal fuente va a hacer un trabajo mejor que un mal diseñador que trabaje con uno bueno.

Un factor importante en mi mejora ha sido Typophile. Leía la sección de crítica con regularidad y aprendía mucho de los profesionales. Brag fue la primera fuente que envié al foro de crítica, y la ayuda que recibí fue inestimable. No puedo dejar de recomendar Typophile a los diseñadores que empiezan. Sigo visitándola con regularidad y siempre aprendo cosas nuevas. A veces paso demasiado tiempo aprendiendo y poco trabajando.

La mayoría de los tipos de letra que ha creado en los dos últimos años encajan en un género ya existente ( brush script, transitional, display Didone ), pero añaden un toque muy personal y poco convencional. ¿Es ése uno de sus principios: ser original y no seguir caminos trillados?

Sí, para mí es muy importante intentar ser lo más original posible. Cuando hago un fuente, en última instancia, quiero que se venda, y tener algo diferente de otros fuentes hace que destaque entre la multitud. Es imposible ser original al 100%, porque al fin y al cabo tienen que ser legibles. Una "a" tiene que parecer una "a", pero el margen es casi infinito.

Cuando le digo a la gente que soy diseñador tipográfico, la respuesta que recibo más a menudo es "¿no se han hecho ya todos?". Entiendo de dónde vienen. Para los profanos, la mayoría de fuentes son similares. Incluso para mí, algunos fuentes (especialmente el texto fuentes ) se parecen. Lo que intento es crear fuentes que no se parezcan a otros. Las diferencias pueden ser sutiles, pero creo que son importantes. A un nivel casi subliminal, estas diferencias se perciben. Vulpa, por ejemplo, se parece mucho a Plantin a primera vista. Soy un fan de Plantin y quería hacer un texto fuente en un estilo similar, pero hacer reposiciones directas no me interesa. No digo que no haya lugar para los revivals; sin duda lo hay. Pero no es lo mío. Tomar elementos de fuentes es una buena manera de crear nuevas ideas. Me gustan American Typewriter y Cooper Black, así que pienso: ¿qué aspecto tendría una mezcla de los dos? y Margot es el resultado. Pongo un poco de fraktur en una slab serif, y Range Serif es el resultado. Intentar ser diferente y, a veces, un poco experimental, hace que las cosas sigan siendo interesantes para mí. Hay una frase en Tailandia que oigo casi a diario: Lo mismo, pero diferente. Creo que es un buen lema para trabajar.

Varios de sus tipos de letra de más éxito son script fuentes; poco a poco se han convertido en una especie de especialidad suya. Los tipos de letra conectados, en particular, tienen que seguir ciertas reglas para parecer naturales, para imitar fielmente el trazo de la pluma o el pincel del artista. ¿Cómo conoció el comportamiento de las formas de las letras? ¿Pinta, escribe o dibuja mientras las diseña?

En parte, creo que fue el éxito de Gelato Script lo que me impulsó a hacer más script fuentes. Me gusta hacer todo tipo de fuentes, pero cuando un estilo concreto parece venderse mejor que otros, es difícil ignorarlo. Aunque intento no estar demasiado "a la moda" cuando diseño (¡hice una familia con gracias cuando sólo había tres en la lista de las más vendidas!), sería una tontería no ceder un poco a las fuerzas del mercado, sobre todo si tengo ideas para fuentes que creo que serían populares ahora mismo. No demasiado genérico, pero espero que útil.

Tanto si estoy haciendo una script fuente, como una sans, o una display latin serif con espirales (también en proyecto), mi proceso de trabajo es prácticamente el mismo. Aunque sé pintar, o al menos sabía hacerlo, no lo utilizo en el proceso de creación. Garabateo bastante y desarrollo ideas a partir de ahí, pero nunca uso un pincel o un bolígrafo de punta ancha, por ejemplo. Para algunos diseñadores, sobre todo de guiones, la parte analógica del proceso es importante, pero para mí, cuanto antes pase una idea al ordenador, mejor. No creo que tenga que hacer algo a mano para saber cómo queda algo hecho a mano. Estudio otros tipos de letra, así que sé dónde poner el contraste, cómo conectar las letras, etc., pero creo que imaginar cómo debería ser una letra pintada, en lugar de pintarla realmente, es algo bueno. Me obliga a pensar más y puede que se me ocurra una solución a un problema menos obvia de lo que sería de otro modo. Creo que algunos de mis guiones, aunque parecen hechos a mano, serían difíciles de recrear con un pincel o un bolígrafo. Me gusta esto de ellos.

Un factor importante para que mis guiones funcionen es la programación OpenType que introduzco en ellos. En Gelato Script, por ejemplo, hay distintas formas para la mayoría de las letras, que se sustituyen dependiendo de cómo se conecte la letra anterior con ellas; una "t" que sigue a una "o" es distinta de una "t" que sigue a una "e". También hay distintas formas para las letras al principio o al final de una palabra, y a veces distintas formas de letras simplemente para que el texto parezca más artesanal. Ollie, mi última versión, tiene esta función. La función de alternancia contextual busca hasta ocho caracteres atrás para ver si ya se ha escrito la misma letra. Si es así, cambia la letra a una forma alternativa. Lo ideal sería que fuente funcionara bien sin ninguna función OpenType activada. No me gusta el aspecto de Gelato Script cuando no se usan las formas finales. Los trazos de conexión resultan un poco torpes. Espero que, a medida que aumente la compatibilidad con OpenType, esto deje de ser un problema.

Muchos diseñadores tipográficos tienen algunos Favoritos en el conjunto de glifos. Cuáles son los suyos y por qué?

En cualquier cosa que no sea escritura fuentes, mi glifo favorito para dibujar es el asterisco. Me gusta lo sencillo que es, pero detrás de esa sencillez hay un reto. Conseguir que encaje y, al mismo tiempo, que destaque. Puede tener mucho carácter. Yo prefiero cinco puntos, pero a veces seis es mejor... Para ser un glifo tan "fácil", a menudo acabo dedicándole mucho tiempo. En la página fuentes , no me importaría suprimir las "s", "x" y "z" del alfabeto. Es muy difícil escribirlas bien. Me gusta escribir la "G" en mayúscula cuando uso los guiones; lo mismo me pasa con la "Q". En una serif, la "y" y la "z" cursivas son Favoritos. En una sin gracias, me gusta el "5". Tengo una relación de amor/odio con los ampersands. Para mí es una batalla constante con las curvas, pero cuando los consigo terminar son probablemente los más gratificantes.

Sus fuentes se han hecho muy populares, así que cada vez se utilizan más. ¿Qué se siente al verlos "en libertad"?

Sinceramente, es una experiencia brillante. Había visto mi fuentes de vez en cuando, pero sólo rastreándolos por Internet. La primera vez que vi uno completamente "en libertad" fue Gelato Script en un libro de cocina de un supermercado de Liverpool. Lo compré enseguida, y he seguido comprando algunas cosas como recuerdo. Me enorgullece pensar que hay gente a la que le gusta algo que he creado tanto como para pagar por ello.

Creo que cuando todo diseñador tipográfico empieza, su primer sueño es ver cómo se utiliza su fuentes , y ahora que ese sueño se ha hecho realidad para mí, la verdad es que no hay nada menos emocionante. A veces no creo que mis fuentes se utilicen en todo su potencial; el usuario puede haberse equivocado con el espaciado o no haber utilizado alternativas contextuales, y eso puede ser frustrante, pero en la mayoría de los casos, me alegro de que se utilicen.

Por último, volvamos al principio: aprender mecanografía. En sus cuatro años en MyFonts ha crecido más o menos en público. En retrospectiva, ¿lo harías de otra manera? ¿Qué consejo daría a los jóvenes diseñadores tipográficos que aún luchan por hacerlo bien?

Buena pregunta. Es difícil responder. Hay algunas cosas que cambiaría y otras que no me habría molestado en hacer: fuentes . Pero no creo que fuera un error publicar mis primeros trabajos. Sé que hay otros diseñadores que crecen a puerta cerrada, aprenden el oficio y sólo lo publican cuando el producto final está a la altura. Creo que si lo hubiera hecho así, ¡todavía no habría publicado nada! Necesitaba que esas primeras ventas me dieran el impulso para seguir adelante; la oportunidad de dejar mi trabajo diario y dedicarme a tiempo completo a fuentes nunca habría surgido si no hubiera estado ganando dinero con mi primer fuentes. Así que supongo que mi consejo a los jóvenes diseñadores que empiezan es: intentad que vuestro primer fuentes sea lo mejor posible y publicadlo. Creo que es muy raro que el primer fuente de un diseñador sea realmente bueno, así que no hay que avergonzarse demasiado y aprender de los errores.

Para mí, lo más importante para los nuevos diseñadores tipográficos es ser originales. El mundo no necesita otro tipo de pantalla delgado y dibujado a mano, pero podría haber un nicho para un tipo uncial policromático multilínea con terminales de bola. Nunca se sabe hasta que se crea.

Parece la conclusión perfecta para esta perspicaz entrevista. Muchas gracias.