Jeremy, dans votre courte biographie, vous vous décrivez comme un "voyageur du monde". Pourriez-vous nous parler de ces voyages ?

J'ai grandi dans une famille qui était souvent à l'étranger. J'ai passé la plus grande partie de mon enfance en Allemagne, en Angleterre et en Italie, ainsi que deux ans en Arabie saoudite. Lorsque nous vivions dans ces régions, nous avons également voyagé au Népal, en Thaïlande, au Kenya et en Égypte. Cette année, ma femme et moi avons également voyagé en Inde pendant deux semaines et nous venons de nous rendre à Reykjavík, en Islande, au début du mois d'octobre pour la conférence ATypI.

Où que j'aille, j'aime découvrir de nouvelles architectures, de nouvelles villes, et j'adore le sentiment unique que procure le fait de se trouver dans un endroit totalement nouveau. En tant que créateur de caractères, je suis toujours à la recherche de nouvelles inspirations typographiques. Par exemple, je viens de passer une matinée à étudier les formes de lettres Cherokee pour un nouveau projet, une police de caractères que j'espère développer pour la ville de Chattanooga, dans le Tennessee, avec Robbie de Villiers.

D'où vient votre intérêt pour la typographie ? Comment êtes-vous devenu un dessinateur de caractères professionnel ?

Cela me ramène à l'époque de mes études, où l'un de mes premiers projets consistait à réaliser une affiche sur un créateur de caractères. J'ai choisi Adrian Frutiger, et j'ai été séduit. En examinant de près ses caractères, j'ai été stupéfait par la beauté simple de ses formes. Rien n'égale la beauté d'un police bien dessiné, à l'exception de ma femme. C'est pourquoi, après avoir examiné le travail de Frutiger, j'ai eu envie d'apprendre à créer ce genre de beauté.

Grâce à ma formation, j'ai également beaucoup apprécié la stratégie de marque. Les deux domaines vont de pair. La typographie est, à mon avis, la base de la communication visuelle avancée. Dans le domaine de l'art commercial, on ne peut pas communiquer sur des thèmes avancés en se contentant d'espace, de taille ou de couleur. Vous avez besoin de la typographie pour convaincre, pour persuader. Pour obtenir une image de marque vraiment distinctive et intéressante, il faut une typographie personnalisée, ou au moins des formes de lettres uniques, pour distinguer la marque. Au départ, je ne travaillais qu'avec des logotypes, mais les caractères personnalisés ont fini par distinguer mes projets.

J'adore travailler sur ces éléments fondamentaux de la communication écrite. C'est aussi une grande sécurité d'emploi : nous faisons quelque chose qu'un ordinateur ne pourra jamais faire - être créatif - et nous aurons toujours besoin de polices. En 2050, lorsque les écrans holographiques qui se projettent directement devant nos rétines seront monnaie courante, les caractères seront toujours un élément important de la communication. Nous aurons des caractères jusqu'à ce que la technologie permette d'envoyer des informations directement dans notre cerveau, et je suis heureux de dire qu'il semble que ce soit dans un avenir lointain, donc comme je l'ai dit, la sécurité de l'emploi se présente bien.

Vous semblez croire fermement au progrès. Appréciez-vous l'évolution de la conception des caractères et de la typographie depuis que vous avez commencé à travailler dans le domaine du design ? Quelles sont les innovations les plus spectaculaires et/ou les plus inspirantes dont vous avez été témoin ?

La typographie entre dans une ère sans précédent. Nous ne pourrons parler d'âge d'or que rétrospectivement, mais la typographie assiste au début d'un nouveau marché qui promet d'éclipser les débuts de l'imprimerie de Gutenberg.

Le web polices est là, et c'est ainsi que nous utiliserons principalement polices au cours de la décennie Suivante , et les licences de webfont seront bientôt plus nombreuses que le nombre de licences d'impression vendues. Ce n'est pas encore le cas, mais il est clair que cela se produira d'ici Suivante deux ou trois ans. Les tablettes telles que l'iPad ou les téléphones intelligents ne sont que les premiers pas sur la ligne de départ, et au fur et à mesure que la résolution augmentera et que les écrans seront plus légers et produits à moindre coût, nous aurons des informations en temps réel partout.

Nous avons la possibilité d'utiliser polices sur le web depuis longtemps, mais pour de multiples raisons, cela n'a jamais vraiment plu aux concepteurs. Je me souviens avoir travaillé dans un laboratoire médical à mes débuts, alors que j'étais encore un graphiste amateur. Nous avons utilisé webfonts à un stade précoce (2005) pour imprimer des codes-barres. Nous avions beaucoup de limitations techniques et nous avons utilisé un Embedded OpenType web police pour résoudre un problème d'impression de codes-barres avec un type d'imprimante obsolète qui avait déjà été installé sur un certain nombre de sites distants. L'utilisation de Microsoft WEFT pour créer les EOT était quelque peu difficile, de sorte qu'aujourd'hui les concepteurs devraient être très heureux de disposer d'un site web polices qui peut être téléchargé ou servi par un service et utilisé directement à partir de la boîte.

Plusieurs de vos caractères les plus vendus, comme Aviano et Sommet, sont des familles étendues avec plusieurs variantes. Ces familles ont-elles été créées selon un plan d'ensemble ou se sont-elles développées de manière organique lorsque vous avez découvert qu'une idée spécifique était fructueuse et qu'il y avait de la place pour une plus grande variété ?

Oui, beaucoup, beaucoup de place ! Je suis très intéressé par la création de systèmes de typographie utiles dans un large éventail d'applications. Lorsque je travaille, je fournis des blocs de construction pour qu'un concepteur puisse faire quelque chose de beau. Je considère mon travail comme une sorte de LEGO™avec lequel les concepteurs peuvent construire. C'est aussi pour cette raison que beaucoup de mes polices, et même mes scripts, ont des poids multiples. Cette polyvalence d'utilisation doit être présente.

On m'a demandé un jour si j'avais déjà vu mon travail utilisé dans un contexte de design qui ne me plaisait pas. J'ai répondu que non, que les designers l'utilisent comme bon leur semble. Il y a certainement des utilisations moins attrayantes de mon travail, mais pour moi l'objectif ultime a été atteint - un designer l'a utilisé. Je veux que mes outils soient utilisés de manière nouvelle et passionnante. Donner aux concepteurs un système typographique, un outil complet avec lequel travailler, en fait partie. J'aime voir mes enfants typographes sortir dans le monde et être utilisés de manière nouvelle et passionnante.

L'Aviano n'a pas fait l'objet d'un "plan directeur" au départ, mais après son succès, j'ai constaté que le concept pouvait être transposé à d'autres classifications de types. J'ai une longue liste d'ajouts potentiels à la famille Aviano, mais certains ne sont pas retenus. J'ai fait des croquis détaillés d'un Aviano Royale potentiel, un caractère avec des capitales script et des bas de casse espacés, mais je me suis rendu compte qu'il ne correspondait pas au concept global de l'Aviano.

L'Aviano, en particulier, a été utilisé assez fréquemment dans les films. J'ai vu diverses itérations d'Aviano dans Wall Street, Harry Potter, Thor et, bien sûr, Aviano a été utilisé pour l'image de marque de Robin des Bois.

Le Sommet n'a pas non plus fait l'objet d'un plan directeur, mais après sa sortie, je savais que je voulais créer une variante arrondie. Plus tard, j'ai expérimenté une variante avec empattement, après avoir réalisé que les formes géométriques du Sommet se prêtaient bien à un empattement en forme de dalle. Récemment, j'ai terminé le Sommet Slab Rounded, en le rendant un peu plus doux que le Sommet Slab original, qui est plus froid et technique. Aujourd'hui, je commence de nouvelles familles police en prévoyant de les étendre si elles sont bien accueillies par les graphistes.

L'Aviano est très cinématographique et semble en passe de devenir une alternative à la Trajan, la typographie préférée des superproductions. Quelle est votre relation avec Hollywood et que peut-on faire pour améliorer la typographie dans l'industrie du cinéma ?

Malheureusement, je n'ai pas de relation directe avec un studio de cinéma hollywoodien ou avec quiconque impliqué dans la conception de matériel promotionnel collatéral pour les films ou dans la conception d'accessoires. Je suppose qu'il y a un certain nombre de personnes qui aiment ce que je fais, mais elles ne m'ont pas contacté, ce qui est regrettable. En fait, j'aimerais bien faire du travail sur mesure dans ce domaine. J'apprécie le fait qu'un concepteur ait souhaité modifier légèrement Aviano pour Robin des Bois, en ajoutant un nouveau capital initial.

La typographie d'affiche est peut-être la forme la plus visible de la typographie de film. Une chose que je trouve intéressante, c'est que souvent les titres des films ne semblent pas correspondre au matériel de marque. Je suppose qu'il y a deux équipes distinctes avec des contraintes de temps différentes. Il semble regrettable de ne pas étendre cette image de marque au film également. C'est peut-être une opportunité que je pourrais exploiter à l'avenir - qui sait ?

J'encourage les graphistes qui travaillent dans l'industrie du cinéma à essayer différentes polices de caractères et peut-être à se lancer dans la création de caractères personnalisés. Il y a peut-être des raisons marketing qui expliquent le nombre limité de sélections, mais en tant que typographe, c'est regrettable, car nous voyons arriver de plus en plus d'excellents dessins. Le monde a-t-il besoin de plus de Bank Gothic, Trajan et Gotham sur les affiches de cinéma ?

Je trouve très intéressant que les inscriptions de l'Empire romain soient utilisées et associées à des films. C'est peut-être parce qu'elles projettent un certain sens de la dignité et du pouvoir. Trajan a connu une brève période de gloire en figurant sur toutes les affiches de films, mais il semble que cette distinction soit récemment passée à Gotham. Aujourd'hui, ces inscriptions romaines, qui représentaient autrefois le visage puissant d'un empire, ont été reléguées aux affiches de films d'horreur. Telle est l'évolution de notre métier.

Lorsque vous créez une police de caractères qui est, ou pourrait être, qualifiée de "futuriste", quel type d'avenir envisagez-vous ? Selon vous, quelles exigences les technologies futures imposeront-elles aux créateurs de caractères ?

Quand vous dites "futuriste", vous parlez à une partie très excitante de ma psyché. Je travaille sur un livre dans ce sens depuis de nombreuses années. C'est un roman, et je déteste vous le dire, mais c'est un futur dystopique. Heureusement, ce n'est qu'une œuvre de fiction, et j'ai eu beaucoup de plaisir à rassembler les nombreuses idées et intrigues...

Mais pour vous répondre spécifiquement, je vais vous donner mes prédictions. Dans l'immédiat, je pense que nous verrons un jour une nouvelle mise en œuvre des maîtres multiples polices. Pendant une saison, nous avons eu un format très intéressant et amusant, mais je peux penser à quelques raisons pour lesquelles il a été abandonné.

Une autre possibilité est un format police qui permettrait de spécifier différentes variables, telles que la longueur des empattements, la hauteur des x ou les bornes d'arrondi. Beaucoup de ces idées sont déjà possibles avec des masters multiples, mais elles pourraient être poussées à l'extrême avec un format de conception de caractères paramétrés. Comme les compétences typographiques des graphistes se développent, la profession exigera encore plus de contrôle typographique de la part des dessinateurs de caractères.

La typographie ressemble beaucoup à la musique. Il est linéaire et les notes ou les phrases doivent correspondre au thème ou à la chanson. On ne peut pas faire des folies avec un "a" et s'attendre à ce qu'il se marie bien avec le "b". Dans la musique orchestrale, vous ne pouvez pas créer une phrase musicale qui ne s'intègre pas au reste du morceau. Vous devez la concevoir de manière à ce qu'elle s'intègre au système.

Les caractères paramétrés, comme un enregistrement MIDI, risquent de ne pas avoir d'âme. Un véritable pianiste insuffle de l'émotion dans les notes, ce qu'un synthétiseur informatique qui frappe précisément les notes telles qu'elles sont écrites ne pourra jamais transmettre. Je pense qu'il en va de même pour la conception des caractères. Si nous adoptons un système entièrement paramétré, nous risquons de perdre une partie de l'âme et de l'humanité de la typographie. Est-ce là notre raison d'être ? Je ne le crois pas.

À plus long terme, je pense que les écrans de réalité augmentée (superposition de textes et d'informations sur des objets du monde réel) sont inévitables. Il faut juste que nous dépassions le faux pas de la mode que ces situations créeraient. Nous portons des lunettes, et je pense que ce mur tombera à mesure que les écrans deviendront plus légers et transparents. Et, bien sûr, ils auront besoin de polices. Aurons-nous un jour des écrans holographiques ? De nombreuses recherches sont en cours dans ce domaine. Si c'est le cas, nous pourrions avoir besoin d'un format 3-D police avec les nouveaux aspects de la profondeur, du biseau et de la texture de la surface.

Vous faites partie de ces jeunes créateurs de caractères prolifiques qui ont commencé à publier des caractères très tôt. Je pense que vos créations sont devenues plus sophistiquées au fil du temps. Dans une certaine mesure, vous semblez donc avoir "grandi en public". Considérez-vous cela comme un avantage ?

Je ne vois pas cela comme un avantage ou un inconvénient - c'est juste la façon dont les choses se sont passées. Le recul est de 20/20. D'un point de vue professionnel, il aurait peut-être été préférable de me consacrer entièrement à la création de caractères dès le départ, mais je n'avais aucun moyen de savoir que je pourrais gagner ma vie en faisant cela. Lorsque je me présente à quelqu'un en tant que créateur de caractères, c'est la question que l'on me pose tout le temps : vous gagnez vraiment votre vie en faisant cela ? J'ai commencé en tant qu'amateur, sans savoir qu'un jour je concevrais des caractères à plein temps.

Les États-Unis n'ont actuellement pas beaucoup de programmes professionnels de conception graphique et aucun programme de maîtrise à ma connaissance. Il existe des cours ici et là, et le SCAD a lancé un programme de certificat juste après que j'ai obtenu mon master en graphisme. Pour avoir accès à un programme de maîtrise en dessin de caractères, il faut aller à l'étranger. La critique des pairs et des enseignants est très utile dans toute profession de conception, et c'est le principal avantage de ces programmes.

J'éprouve une grande satisfaction personnelle à être autodidacte. Je suis dans un processus continu d'apprentissage de la typographie afin de développer des caractères plus sophistiqués et plus beaux. Pour ce faire, je me renseigne sur les ressources en matière de conception, je participe à des forums en ligne et j'assiste à des conférences sur la typographie où je peux découvrir les dernières avancées. Surtout, je peux voir les excellents travaux réalisés dans le cadre des programmes de création de caractères et par mes pairs sur le site MyFonts.

Revenons à Adrian Frutiger, qui a fêté ses 83 ans cette année. Les premiers projets de Frutiger étaient des caractères dessinés à la main et des alphabets découpés dans du bois. Pensez-vous qu'en tant que designer travaillant principalement de manière numérique, vous avez manqué quelque chose ?

L'esprit pionnier se manifeste à différents moments et de différentes manières au cours de l'histoire. Souvent, les limitations techniques et les contraintes de conception, quelles qu'elles soient, débouchent sur des solutions uniques et incroyables. Le savoir-faire des maîtres qui ont dû "se salir les mains" est stupéfiant, mais je ne pense pas avoir manqué quoi que ce soit d'essentiel. Il est vrai que, dans l'ensemble, il faut connaître les règles pour pouvoir les enfreindre, et cela prend du temps. Mais c'est quelque chose qui s'apprend et qui n'est pas limité à un média spécifique. Si je le souhaite, je peux tout à fait dessiner, couper, graver ou, comme l'a fait Frutiger, utiliser du papier et des ciseaux pour créer des prototypes. Grâce à l'internet, je peux consulter des modèles historiques. Dans un sens - et je le dis avec le plus grand respect pour mes prédécesseurs - les supports plus anciens ralentissent le processus de conception. L'ordinateur permet aux conceptions et aux concepteurs eux-mêmes d'évoluer plus rapidement. Vous pouvez essayer différentes approches plus rapidement, voir ce qui ne fonctionne pas et abandonner cette approche pour l'avenir.

Vous avez eu la gentillesse de nous présenter quelques croquis de travaux en cours ; quelle est l'importance du papier et du crayon dans votre processus ?

Je commence par des croquis. À un moment donné, un chat (son nom est Ban) arrive généralement et s'assoit directement sur ce sur quoi je travaille. J'essaie de résoudre les problèmes de conception à ce stade. Ensuite, je commence à travailler sur l'ordinateur. Dans le cas présent, je me suis rendu compte que mon idée d'avoir des formes effilées n'allait pas fonctionner avec des tailles de points plus petites. Je voulais une famille large et unifiée pour ce qui allait devenir les Eigerdals, et j'ai donc dû refaire de nombreuses formes. Notez le e "heureux". Finalement, c'est ce que j'ai obtenu. Comme vous pouvez le constater, le dessin a beaucoup évolué...

Quelle a été l'utilisation la plus étonnante d'un de vos sites police ces derniers temps ?

Lorsque j'ai débuté dans la profession et que je n'avais pas de polices dans la nature, je me souviens d'avoir vu un caractère distinctif et futuriste utilisé dans un film. J'ai immédiatement pensé que ce serait génial de voir mon site polices utilisé de cette manière. J'ai beaucoup de chance d'avoir pu voir plusieurs de mes polices de caractères utilisées de cette manière.

L'une de mes utilisations préférées a été le logotype d'une entreprise fictive dans le film Wall Street : L'argent ne dort jamais du nom de ChurchillSchwartz. Une scène montrait l'hélicoptère de la société, sur le côté duquel étaient inscrites les initiales de la société, "CS", à Aviano. Ils ont même utilisé l'aigle d'Aviano sur le côté de l'hélicoptère. Je suis un grand fan d'aviation, et il m'arrive souvent de faire des recherches sur Wikipédia pour me renseigner sur les différents types d'aéronefs, alors voir mon travail sur le flanc d'un hélicoptère à l'allure très élégante m'a fait plaisir. C'est peut-être l'utilisation préférée de mon site polices que j'ai vue.

J'aime particulièrement voir mes caractères dans des films, sur des emballages de luxe et pour des entreprises technologiques. Ce sont mes centres d'intérêt, et je conçois souvent polices en pensant à ces applications spécifiques. Je trouve très intéressant de voir que polices est souvent utilisé exactement de la manière dont je l'ai imaginé à l'origine. Je ne pense pas communiquer sur l'utilisation envisagée, mais c'est souvent ainsi que les choses se passent.

En tant que créateur de caractères indépendant, comment décidez-vous de travailler sur Suivante?

J'ai une très longue liste d'idées qui m'accompagnent depuis que j'ai commencé à travailler dans ce domaine. Ces idées sont assez simples, la plupart du temps moins de deux mots qui peuvent résumer le concept. Je ne supprime jamais une idée ou un concept de cette liste avant qu'elle ne soit complète.

Il m'arrive de terminer une ligne, puis de me rendre compte que l'idée comporte trois ou quatre autres aspects différents qu'il faut explorer. Je m'en aperçois généralement lors de la phase d'exploration, au début, lorsque je fais des esquisses.

J'aime entendre des gens de tous horizons et j'ai l'intention d'agir en conséquence. Une idée que j'espère mettre en œuvre bientôt est de faire des croquis pour cinq concepts environ, puis de les poster en ligne et de demander à mes clients quelle idée je devrais développer davantage pour en faire un projet complet police. Il y aura un système de vote unique où une idée sera abandonnée et révisée pour que deux autres prennent sa place dans le tour Suivante .

Je suis très intéressée par les tendances actuelles, car polices s'apparente beaucoup à la mode, et c'est ce qui dicte ce sur quoi je choisis de travailler. Je pense que Suivante année, le vent tournera en faveur des caractères sans empattement sur MyFonts' Rising Stars et que 2012 sera l'année des caractères avec empattement. En tant que signe culturel avant-coureur, il est intéressant de voir que la campagne d'Obama a demandé à H&FJ de créer un empattement Gotham. L'utilisation du Gotham par Obama a changé le paysage et la visibilité des créateurs de caractères. Nous touchons de plus en plus de secteurs de la société qui ont besoin de notre aide pour faire de belles choses.

Jeremy, merci pour vos réflexions et vos spéculations fascinantes. Nous comptons sur vous pour terminer ce roman un jour prochain.