Jos, vous avez rejoint MyFonts au début de l'année 2008. À cette époque, vous aviez déjà créé un certain nombre d'adeptes sur votre site web et votre blog, où les gens pouvaient commenter votre processus de création de caractères et télécharger des versions bêta de votre site polices. Quand tout cela a-t-il commencé ? Y avait-il un plan d'ensemble derrière tout cela ?

Tout a commencé en 1994 avec le souhait de créer ma propre police de caractères. Je voulais juste voir ce que cela ferait d'utiliser un police de mon cru sur mon premier Mac. Bien sûr, ce n'est pas la meilleure façon de commencer une police. J'ai donc considéré la création de ma première police de caractères, Delicious, comme un simple processus d'apprentissage. J'étais complètement novice en matière de création de caractères, et c'est la raison principale pour laquelle il m'a fallu deux ans pour créer une famille police dont je sois satisfait. Cela peut sembler long, mais c'était une expérience formidable : être dans un processus créatif, faire un travail très concentré, explorer les difficultés et trouver des solutions. Il ne m'est jamais venu à l'esprit de la vendre parce que je ne savais pas si elle était assez bonne.

Mon deuxième caractère, Fontin, que j'ai commencé dix ans plus tard, ressemblait encore à une exploration typographique que je préférais partager plutôt que de la vendre. Une autre raison pour laquelle je préférais le donner était probablement que je ne me considérais toujours pas comme un véritable créateur de caractères. Après avoir terminé Fontin, mon site polices a été listé sur plusieurs blogs. C'est à ce moment-là que les choses ont vraiment décollé. J'ai réalisé que les gens aimaient vraiment mon travail, heureusement pas seulement parce que je l'offrais gratuitement. Le trafic sur le site a commencé à augmenter et s'est accru régulièrement d'année en année. À ce stade, je travaillais toujours à temps plein, mais l'idée de vendre un peu de polices pour pouvoir travailler un jour de moins chaque semaine commençait à me trotter dans la tête de plus en plus souvent.

En tant que créateur de caractères, vous êtes complètement autodidacte. L'éducation vous a-t-elle manqué, une fois que vous avez commencé à vous intéresser sérieusement à la typographie, ou pensez-vous que les dessinateurs qui sont talentueux et intéressés seront toujours capables de comprendre les choses par eux-mêmes ?

Vous ne m'entendrez pas dire que l'ignorance est un bonheur. Mais en tant que personne non intellectuelle, j'ai besoin, lorsque je crée des choses, de trouver un bon équilibre entre savoir et ne pas savoir. J'ai découvert il y a longtemps que c'est la meilleure façon pour moi d'explorer mes capacités créatives et de faire en sorte que le processus de conception en vaille la peine. Grâce à de merveilleuses ressources en ligne comme Typophile, je n'ai jamais vraiment eu l'impression de manquer d'éducation. D'après mon expérience, si vous êtes intéressé, l'effort nécessaire pour comprendre les choses est considérablement réduit. Et c'est vraiment une bénédiction pour quelqu'un comme moi qui est par nature paresseux.

Par ailleurs - et ce n'est pas par paresse, mais pour avoir plus de temps à consacrer à la création de caractères - j'explore toujours les possibilités d'externalisation des tâches techniques et répétitives. Pour mon dernier site polices , j'ai utilisé iKern, le service de crénage et d'espacement d'Igino Marini. Cela m'a permis de gagner beaucoup de temps, ce qui est formidable car le temps est probablement mon bien le plus précieux. J'ai tellement d'idées à réaliser que si j'étais capable de me diviser en trois entités, j'aurais encore assez de travail de création de caractères pour les années à venir.

Vous avez une quarantaine d'années et, en tant que dessinateur de caractères, vous avez commencé tardivement. Pensez-vous que les choses auraient été bien différentes si vous aviez commencé à vous intéresser sérieusement à la typographie plus tôt ?

J'ai toujours considéré la vie comme un fleuve sur lequel je n'essaie pas trop de remonter le courant. Les choses me sont toujours arrivées à leur rythme. La seule chose que j'essaie de faire, c'est de garder l'esprit ouvert à tout. J'ai commencé mon premier police à 29 ans - ce qui peut déjà être considéré comme tardif. Ensuite, pendant une décennie, je n'ai pas ressenti l'envie d'en faire un nouveau parce que je n'étais pas inspiré. Tout a changé avec un petit croquis qui a finalement donné naissance à Fontin. À partir de ce moment-là, j'ai été accroché.

Avant de vous lancer tête baissée dans la typographie, vous avez travaillé dans la publicité pendant quinze ans. Avec le recul, quelles sont les choses que vous avez le plus appréciées dans le monde de la publicité et celles que vous avez le plus détestées ?

Depuis que je suis adolescente, je veux devenir artiste. Après avoir obtenu mon diplôme de fin d'études secondaires, l'école d'art semblait être l'endroit idéal, mais mon père voulait que j'apprenne un "vrai" métier. Nous avons donc trouvé un compromis et j'ai pu aller là où je voulais, mais pour étudier le graphisme, pas la peinture. Au bout de quatre ans - je n'ai pas obtenu mon diplôme - j'ai décidé qu'il était temps pour moi de devenir artiste. C'est ce que j'ai fait pendant environ six ans, jusqu'à ce qu'il devienne évident que je ne pourrais pas en vivre. J'ai donc acheté un Mac, j'ai appris les bases de la publication sur desktop et j'ai organisé un stage dans une agence de publicité. Au bout de quelques années, j'ai obtenu un poste de directeur artistique.

Travailler dans le secteur de la publicité n'a jamais été ma tasse de thé, principalement en raison de l'attitude commerciale et du fait que tout le travail était basé sur des missions très spécifiques. Ce qui m'a le plus plu, c'est l'aspect "résolution d'énigmes" des projets commerciaux. Mais c'est en créant quelque chose et en étant dans un processus créatif que je me sens vivante, alors j'ai toujours veillé à avoir quelque chose à faire "à côté" qui m'intéressait. Il peut s'agir de peinture, d'écriture ou de dessin de caractères.

En rejoignant MyFonts avec Museo, vous avez été le premier designer à offrir gratuitement la plupart des poids d'une famille élargie. Grâce au seul site payant polices , Museo est devenu l'une des meilleures ventes de polices en 2008, et Museo Sans a fait encore mieux. Qu'est-ce qui vous a poussé à choisir cette stratégie ? Vous attendiez-vous à un tel succès ?

Avant que Museo ne soit prêt à être lancé, j'ai souvent réfléchi à la meilleure stratégie de prix. Je devais tenir compte du fait que la plupart des gens qui me connaissaient, me connaissaient pour mon site gratuit polices, et je pensais donc qu'il serait préférable d'offrir plus de poids gratuits que de poids payants. Suivante La chose à prendre en compte était de savoir quels poids devaient être gratuits. Je déteste toujours les choses gratuites qui ne sont pas complètes ou pas aussi utiles qu'elles pourraient l'être, alors j'ai décidé de proposer les trois poids moyens, les plus courants, gratuitement. Et l'accueil a été meilleur que je n'aurais pu l'imaginer. Je me doutais un peu du succès potentiel de Museo en raison de tous les commentaires positifs que je recevais sur mon blog, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aussi important. Les deux polices que j'ai publiées plus tard dans l'année - Anivers et Museo Sans - ont également été très bien accueillies. Lorsque l'agence de publicité pour laquelle je travaillais a fait faillite en avril de cette année, il était clair que le moment était venu de devenir créateur de caractères à plein temps.

Dans le paysage très fermé de la typographie néerlandaise, vous étiez totalement inconnu il y a encore quelques années. Aujourd'hui, vous êtes probablement l'un des créateurs les plus vendus du pays. Vous sentez-vous toujours comme un outsider ?

Oui, j'ai parfois l'impression que tout ce que j'ai fait m'a conduit au point où j'en suis aujourd'hui, à savoir créer des caractères dans un monde où il n'est plus nécessaire d'avoir des relations avec d'autres créateurs de caractères pour bien fonctionner. En outre, je suis une personne qui aime vraiment faire les choses à sa manière. D'un autre côté, je me sens lié à tous ceux qui aiment la typographie et la conception de caractères. Par ailleurs, j'ai énormément de plaisir à travailler avec Martin Majoor sur un projet en ce moment.

Ce projet est le Questa, un nouveau "visage moderne". Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur ce caractère et sur la façon dont vous collaborez ?

Au début du mois d'avril de cette année, on m'a demandé de donner une conférence au symposium 33pt à Dortmund, tout comme Martin Majoor. Nous nous connaissions depuis l'école d'art d'Arnhem, à la différence près que je ne m'intéressais pas à la création de caractères à l'époque. C'était un plaisir de se revoir et nous avons tous les deux eu le sentiment que le temps passé à Dortmund était trop court pour toutes les choses que nous voulions partager. De retour à Arnhem, après quelques réunions, nous avons décidé de réaliser ensemble un projet de création de caractères. En examinant les options, nous sommes tombés sur Questa, une Didot carrée semblable à police que j'avais prévue à l'origine dans un seul style d'affichage. Martin a vu suffisamment de possibilités pour s'en servir comme base pour créer une version texte également, ainsi qu'un sans-serif, tous avec de vrais italiques. Nous avons tous les deux des emplois du temps chargés et Martin passe beaucoup de temps en Pologne, mais lorsqu'il est à Arnhem, nous essayons de nous retrouver deux fois par semaine pour travailler sur Questa en collaboration harmonieuse - même si, heureusement, il y a aussi des discussions saines. Comme je suis autodidacte, c'est formidable de voir de près comment un autre dessinateur de caractères gère l'ensemble du processus de création d'une grande famille police .

Ces dernières années, vous avez fait un usage exemplaire des outils de communication et de mise en réseau en ligne pour faire connaître votre site polices : un blog, unsite web gratuit polices , un pool Flickr, Twitter, des contributions à ilovetypography.com... Qui plus est, cela ne semble pas être une stratégie calculée. Vous semblez apprécier ce type de communication.

Au début, les gens devaient m'envoyer un e-mail pour obtenir mon site gratuit polices. Rapidement, j'ai commencé à recevoir plus de 20 demandes par jour et j'ai donc décidé de proposer le site polices en téléchargement direct. Les courriels ont continué à arriver, mais maintenant de la part de personnes qui voulaient simplement commenter mon travail. Un blog est bien sûr le meilleur endroit pour cela, et il m'offre également la possibilité d'avoir une réponse directe aux dessins de caractères en cours de réalisation. C'est aussi la raison pour laquelle j'aime Flickr, Twitter et autres. Pouvoir interagir de la sorte est une chose que j'apprécie énormément. Plus tard, avec la sortie de Museo, j'ai découvert que cela fonctionnait aussi très bien pour aider à commercialiser mon site polices.

Un détail pour les amateurs de caractères : Votre dernier caractère, Calluna, présente une barre transversale inclinée sur le "e" - l'une des principales caractéristiques des premiers caractères vénitiens ou "humanistes", comme les livres d'histoire ne se lassent pas de nous l'enseigner. Avez-vous réellement regardé le caractère de Jensoncomme modèle pour le Calluna ? Les modèles historiques jouent-ils un rôle dans votre travail ?

Un jour, alors que je jouais avec Museo pour voir si je pouvais en faire un slab serif, les serifs courbés avec les slabs nouvellement attachés ont donné une forme de lettre romaine serifed qui avait une belle direction vers l'avant. J'ai utilisé ce petit accident comme base pour Calluna. Cela a non seulement déterminé la forme des empattements réguliers, mais aussi beaucoup d'autres détails, comme par exemple l'empattement inférieur du "p" et la barre transversale du "e". Je voulais que les proportions des capitales soient classiques, c'est pourquoi j'ai jeté un coup d'œil aux capitales Garamond. Je ne regarde pas vraiment d'autres polices de caractères comme modèle ; je regarde seulement quelles sont les solutions d'autres créateurs de caractères pour des choses spécifiques qui me posent problème à ce moment-là.

Vous travaillez avec MyFonts depuis un an et demi. Quels sont les principaux apports de cette collaboration ?

Lorsque j'étais prêt à sortir Museo, je travaillais encore quatre jours par semaine et j'avais donc besoin d'un partenaire qui me soulagerait des tracas liés à la création et à l'entretien d'une boutique. MyFonts m'a semblé idéal parce que je pouvais faire mon propre marketing et parce que MyFonts donne une commission équitable sur les ventes. MyFonts offre de bonnes possibilités pour les gens d'essayer les caractères avant de les acheter - ce qui est encore mieux avec le nouveau site - et aussi la possibilité de créer sa propre page de fonderie. Grâce à cela, j'ai pu garder mon propre site assez simple, ce qui m'a permis de gagner du temps... un temps précieux pour concevoir davantage de caractères.

DankjewelJos ! Comme tu es manifestement l'un des créateurs de caractères les plus actifs des Pays-Bas, nous attendons avec impatience de voir bientôt quelque chose de nouveau de la part d'exljbris !