Vous vivez et travaillez à Vitória, au Brésil. Quel genre de ville est-ce ? Existe-t-il une scène graphique ou typographique ?

Cela fait maintenant trois ans que nous vivons et travaillons dans la ville balnéaire de Vitória, dans le sud-est du Brésil. Ici, les journées sont le plus souvent ensoleillées, les températures douces et les activités de plein air nombreuses, ce qui est vraiment très agréable si vous avez des enfants, comme c'est notre cas. C'est un endroit où il fait bon vivre. Il nous manquera certainement sur le site Suivante , tout comme Florianópolis, où nous sommes restés pendant près de dix ans, et Rio de Janeiro, où nous avons vécu pendant la plus grande partie de notre vie et où nous nous rendons maintenant environ deux fois par an.

Vitória est l'une des plus anciennes capitales d'État du Brésil, mais curieusement, elle est restée assez méconnue. Et curieusement encore, certains typographes très actifs y vivent, comme Ricardo Esteves de la fonderie Outras Fontes, qui enseigne au département de design de l'Université fédérale. Ce qui nous fait penser que sur la scène brésilienne, on peut dire que Vitória est une ville typographique assez prolifique aujourd'hui.

Vous semblez tous deux disposer d'un large éventail de compétences : graveur, graphiste, concepteur de sites web. Où et comment la création de caractères est-elle apparue ?

Il semble que chaque compétence ait sa propre histoire, et il est assez surprenant de voir à quel point chaque petite chose que nous apprenons en cours de route nous aide à faire des choix ici et là. Nous aimons fabriquer des choses, qu'il s'agisse de faire du pain ou de créer de nouveaux meubles pour la maison, éventuellement agrémentés d'une mosaïque colorée. Et nous nous plongeons à fond dans tout ce que nous faisons. Mais pour être honnête, ces derniers temps, nous avons mis toutes nos compétences au service de polices - et il semble que nous ayons enfin trouvé notre voie. Nous aimons tout simplement, absolument, ce que nous faisons et nous y mettons le meilleur de nous-mêmes.

Deux ans se sont écoulés depuis notre première publication commerciale sur police et nous nous sommes récemment demandé pourquoi nous n'avions pas commencé plus tôt. Après tout, nous avons approché - et sérieusement aimé - le monde de la typographie il y a une quinzaine d'années, alors que nous terminions nos études. Depuis lors, nous avons tous deux exercé diverses activités, ensemble ou individuellement, mais de toutes ces activités, l'imprimerie est peut-être celle qui a le plus d'importance pour ce que nous faisons aujourd'hui. Tout a commencé lorsque nous avons quitté nos emplois à temps plein pour nous rapprocher de notre fille, qui avait alors un an. Nous avons commencé à travailler pour une organisation locale à but non lucratif qui apprenait aux détenus des prisons brésiliennes à fabriquer du papier à la main à partir de matériaux recyclés. Ils produisaient également une myriade de produits en papier incroyablement beaux. Nous étions chargés de créer des illustrations pour ces produits, ce qui nous a permis d'établir une relation de travail avec les gars de l'atelier de sérigraphie. Une fois que nous avons appris à connaître ce processus, nous avons commencé à faire toutes sortes d'expériences avec l'impression manuelle, de la construction de caissons lumineux à l'essai de nouvelles méthodes de fabrication de matrices. Nous avons imprimé pratiquement tout ce qui se présentait à nous, toujours avec un budget très limité. Nous nous souvenons d'avoir été particulièrement motivés lorsque le technicien nous disait que quelque chose n'était pas possible - ce qui était probablement un comportement de défi typiquement juvénile.

Ainsi, avec le recul, ce parcours un peu sinueux semble avoir été très important pour ce que nous faisons aujourd'hui ; il nous a également permis de prendre le temps de former sérieusement nos yeux.

Quel voyage ! Nous savons maintenant d'où vient le "Prints" dans votre nom. Que signifie Pintassilgo ?

Le pintassilgo est un petit passereau. Il y a des années, nos heures de travail les plus productives se situaient tard dans la nuit. Il y avait un arbre juste devant le balcon de notre studio et un jour, un oiseau est passé qui s'est avéré être un chronométreur très méticuleux : à partir de ce moment-là, il a commencé à chanter tous les soirs vers deux heures. Au début, c'était assez ennuyeux, mais nous sommes vite devenus amis ; il est devenu notre réveil pour nous arrêter et dormir un peu. Lorsque nous avons eu besoin d'un nom pour proposer nos imprimés à la vente dans un magasin, nous n'avons eu aucun doute : l'oiseau ! De temps en temps, nous pensons à changer de nom, car il semble un peu compliqué et ne reflète pas notre activité à plein temps. Mais comme tout va bien, nous remettons toujours cela au lendemain.

Il y a différents oiseaux dans la ville où nous vivons maintenant. Chaque jour, trois magnifiques aras viennent voler en rond en faisant un grand bruit - c'est une scène tellement magnifique. Ils restent un moment dans les palmiers du parc devant notre fenêtre, puis s'envolent. C'est vraiment génial. Si seulement nous cherchions un nouveau nom... Mais nous n'y pensons pas pour l'instant. Peut-être demain !

Diriez-vous qu'il existe une relation directe entre votre expérience des techniques telles que la sérigraphie et le style de vos alphabets et de votre site polices?

Il y a certainement un lien, peut-être pas directement avec les techniques, mais avec le fait que nous avons été imprégnés de processus manuels qui nous empêchent de nous préoccuper des règles et des compas, et qui nous font plutôt faire confiance à nos yeux. Cela a vraiment changé notre façon de travailler et est toujours présent dans le site polices que nous fabriquons aujourd'hui.

Lorsque vous faites des choix stylistiques, quels sont les éléments qui vous informent et vous inspirent ? Les styles de lettres vernaculaires brésiliennes ? Les tendances internationales ? Les voix du passé ?

Nous avons toujours accordé une attention particulière aux artistes qui utilisent les mots dans leurs œuvres ; au Brésil, Leonilson et Arthur Bispo do Ros?rio nous viennent à l'esprit. Tous deux utilisent des techniques et des matériaux variés, et nous admirons profondément leur travail depuis longtemps. Mais notre intérêt pour l'utilisation des mots - et donc des lettres - dans l'art va au-delà du Brésil, comme le montrent nos sites polices Horst et Polygraph, qui sont tous deux basés sur des formes de lettres d'artistes. Il est étonnant de constater un mouvement inverse : l'un de nos polices a été utilisé pour inscrire un poème sur une immense sculpture en acier dans la ville écossaise de Cumbernauld. Tout à fait étonnant !

Nous ressentons également une forte attraction pour les arts graphiques des années 1960 et 1970, en particulier pour les pays où l'on utilisait énergiquement des éléments faits à la main dans les compositions graphiques, comme la Pologne et Cuba. Cette attirance s'est manifestée dans plusieurs de nos polices, notamment dans Transmogrifier, Dynatomic et Transitore.

En outre, nous sommes de fervents utilisateurs d'archives et de bibliothèques publiques, recherchant des publications d'hier et d'aujourd'hui, locales et internationales. Il est merveilleux de constater à quel point il est devenu facile d'accéder à des collections et à des publications du monde entier, à la fois électroniquement et physiquement. Il y a quinze ans, les premiers livres achetés sur l'internet mettaient des mois à arriver. Aujourd'hui, c'est une question de jours. Nous ne cessons de nous étonner de ce fantastique phénomène.

En ce qui concerne les styles de lettres vernaculaires brésiliennes, nous ne sommes pas sûrs qu'ils nous inspirent directement, mais nous aimons certainement les observer. Il y a un style spécifique qui a eu une telle présence à Rio de Janeiro, notre ancienne ville natale, qu'il a dû graver quelque chose au plus profond de nous : les écrits du "Profeta Gentileza", un soi-disant (et si bien habillé) prophète urbain qui a peint des dizaines de peintures murales avec une forte saveur visuelle sur les piliers d'un grand viaduc avec ses messages particuliers de gentillesse. À sa mort, à la fin des années 90, les peintures murales n'ont pas été entretenues et ont malheureusement été entièrement repeintes en gris. Il est intéressant de noter que ces peintures étaient si profondément ancrées dans l'identité de la ville que les gens s'en sont plaints. Depuis, les peintures murales ont fait l'objet d'une restauration incroyablement méticuleuse.

Vous êtes très productif. Cela signifie, entre autres, que vous devez trouver des noms toujours nouveaux. Comment trouvez-vous des noms pour polices? 

Il est curieux de constater à quel point cela peut être difficile ! Nous commençons souvent un site police avec une idée de nom, mais jamais avec un nom définitif. Et après avoir consacré beaucoup de travail à chaque étape de la conception, le nom doit aussi avoir un sens ... Mais pas seulement ! D'un point de vue pratique, dans de nombreuses situations, le nom police est affiché sur le site police . C'est pourquoi il est bon d'inclure certains de nos glyphs préférés ... Peut-être sans lettres répétitives ... Peut-être pas très longs ... et ainsi de suite. Parfois, nous nous moquons de nous-mêmes, comme si nous essayions de faire une sorte de poésie en un mot alors que nous cherchons simplement un nom police !

La plupart, si ce n'est la totalité, de votre site polices vous sont attribués à tous les deux. Comment fonctionne ce processus de conception à quatre mains ?

Nous travaillons tous les deux sur chacun des sites police que nous publions. Nous conservons un nombre toujours croissant d'alphabets esquissés, en nous inspirant souvent, mais pas toujours, de ce que nous avons vu en cours de route. Et ce ne sont certainement pas seulement les références visuelles qui nous inspirent, mais aussi les livres que nous avons lus, les films que nous aimons, la musique que nous écoutons, les techniques manuelles que nous avons apprises, nos enfants. Tout cela influence nos choix. En fait, nous ne sommes pas sûrs qu'il y ait une autre option !

Lorsque nous commençons un nouveau police, nous choisissons l'un de ces alphabets esquissés et commençons à travailler sur les possibilités - les caractéristiques que le police pourrait avoir, etc. Nous nous asseyons et nous nous concentrons sur notre travail. En général, l'un de nous se concentre sur la construction du site police à partir des esquisses finales sur papier, tandis que l'autre se concentre sur l'examen des formes, de l'espacement et du crénage. Ensuite, nous travaillons tous les deux à la programmation des fonctions spéciales et aux révisions finales. Et ce n'est pas fini ! Suivante vient la dénomination, la rédaction d'une description en anglais (une langue étrangère pour nous) et la conception des images de la vitrine. Honnêtement, nous mettons beaucoup d'énergie à chaque étape pour créer le meilleur produit possible.

Il arrive souvent que nous laissions un police inachevé pendant un certain temps et que nous nous consacrions à un autre projet, pour revenir plus tard avec de nouvelles idées sur le précédent. C'est ce qui s'est passé, par exemple, avec notre très réussi Populaire police, que nous voulions initialement intégrer à une grande famille de "visages révolutionnaires". Il a gagné plus d'alternatives et un magnifique effet aléatoire, quelque chose que nous avons beaucoup expérimenté. Nos polices sont conçus comme des boîtes à outils pour les concepteurs, nous prenons donc souvent le temps d'inclure des extras, tels que des illustrations, des ornements et des éléments décoratifs, en fonction de l'ambiance de la police de caractères.

Le Brésil est un pays doté d'une incroyable tradition musicale qui a influencé la musique populaire dans le monde entier. La musique a-t-elle une signification particulière pour vous en tant que designers et artistes ?

C'est certainement le cas, à plus d'un titre ! Non seulement nous conservons une collection de vinyles avec de nombreuses pochettes d'albums magnifiques - et, bien sûr, de superbes chansons ! - et que nous aimons toujours écouter de la musique, nous l'aimons aussi comme moyen d'expérimentation et d'expression. Nous avons longtemps accroché à notre mur une copie d'une note sur une partition manuscrite du compositeur moderniste américain Charles Ives, qui écrivait à son copiste : "Mr : "M. Price, s'il vous plaît, n'essayez pas de rendre les choses agréables. Toutes les fausses notes sont bonnes." Cela nous a toujours plu et nous a particulièrement inspirés lorsque nous travaillions sur l'un de nos premiers albums, Tonal. Ce police a ces asymétries dissonantes dans ses formes de lettres et devait s'appeler Atonal, mais nous n'avons pas pu résister à l'envie d'y placer une "fausse note" de plus. Très souvent, nos polices sont proches de l'univers musical, comme Swung Note, Sforzando, Ritornelos, Arca et Berimbau. La musique est également très présente dans nos graphiques promotionnels.

Pourriez-vous citer quelques éléments que vous n'avez pas encore essayés (styles, techniques de conception, technologies typographiques), mais que vous espérez faire dans un avenir proche ?

Nous testons souvent de nouveaux outils, normalement sans but précis, juste pour expérimenter. Récemment, par exemple, nous avons acheté des stylos de calligraphie et les avons essayés de différentes manières, même si nous n'avons absolument pas l'intention de nous lancer dans la fabrication de calligraphies polices.

Ces derniers temps, nous avons pris beaucoup de plaisir à explorer les possibilités de la technologie OpenType, et il semble que nous continuerons sur cette voie, en essayant toujours d'avoir une longueur d'avance. Chaque nouveau site police est un nouveau casse-tête.

Il y a un puzzle que nous avons l'intention d'assembler, basé sur les pages d'un hebdomadaire brésilien des années 70 appelé "O Pasquim". Outre son incroyable contenu écrit, à une époque où le Brésil était gouverné par une dictature militaire, il contient de superbes pages composées à la main avec des styles de lettrage impressionnants par Ziraldo, un artiste graphique prolifique, un dessinateur, un caricaturiste et un écrivain. Inspirant et complexe, ce puzzle nous apportera certainement de nouvelles aventures dans l'OpenType.

Votre nouvelle police Polyspring est basée sur une police de caractères du début des années 1900 de la Keystone Foundry. Possédez-vous des archives d'anciens spécimens de caractères ? Vous êtes collectionneur d'imprimés éphémères ?

Nous sommes des collectionneurs plutôt décontractés, en ce sens que nous ne ressentons pas le besoin de posséder les objets eux-mêmes. Si nous avons l'occasion de voir des choses dans des archives publiques ou des bibliothèques, il nous suffit de demander une photocopie. Il y a aussi l'incroyable "Internet Archive", une source inestimable pour la recherche. Toutefois, si de belles choses nous parviennent, nous ne pouvons pas nous empêcher d'en garder une partie. Nous disposons d'un assortiment de magazines et de publications datant des années 1940 à 1970, mais il ne s'agit pas d'une vaste collection. Ce que nous avons surtout, ce sont des livres. Nous aimons les livres, sur de nombreux sujets, et nous en sommes de grands consommateurs. Après les avoir lus et vus, s'ils peuvent servir de référence (et c'est le cas de beaucoup d'entre eux !), nous les conservons. Sinon, nous les donnons aux bibliothèques publiques de notre quartier.

Polices doivent être beaux, mais ils doivent aussi fonctionner impeccablement sur le plan technique. Comment procédez-vous aux tests ?

Nos polices ont leurs particularités et exigent donc des tests particuliers : il s'agit souvent, par exemple, de polices en majuscules avec quatre versions pour chaque lettre. À des fins de test, nous programmons généralement des comportements de cyclage des glyphes afin de vérifier s'ils sont tous affichés correctement et s'ils s'entendent bien avec leurs voisins. Nos polices sont principalement destinés à l'affichage, mais nous aimons en prendre soin comme s'ils étaient destinés à des textes plus longs - nous avons déjà pu constater qu'ils y parvenaient très bien. Ce processus de révision demande énormément de temps et de patience. Après avoir mis en œuvre la programmation finale, il est temps de tout revérifier d'un nouveau point de vue. Nous avons constitué une bibliothèque cohérente de fiches de test ainsi qu'un registre des erreurs que nous avons rencontrées lors des tests - et nous avons rencontré pas mal de choses délicates en cours de route. Nous apprécions vraiment les "fausses notes" dans les dessins des glyphes, mais absolument aucune dans le fonctionnement de police . Cela doit être aussi parfait que possible. Et s'améliorer sans cesse !

Vous êtes partenaires dans la vie quotidienne comme au travail. Quels sont les principaux avantages d'un tel arrangement ? Y a-t-il des inconvénients dont vous voulez faire part ?

Le principal avantage est peut-être le même que le possible inconvénient : nous sommes pratiquement ensemble la plupart du temps. Nous pouvons partager des idées ou en discuter même si nous faisons la queue à l'épicerie, mais nous risquons de ne jamais cesser de travailler et il est crucial de faire une pause. Comme nous partageons notre vie et notre travail depuis un certain temps, nous connaissons nos échappatoires et nous les prenons très au sérieux. Et, comme les Corleones, nous ne parlons jamais, jamais, d'affaires à table !

Erica et Ricardo, merci beaucoup pour vos idées et vos histoires. Continuez à nous envoyer ces polices intelligents - y compris les "fausses notes" !