Daniel, de nombreux créateurs de caractères passent par une période où ils réalisent beaucoup de travaux graphiques - imprimés et web - avant de se concentrer sur la création de formes typographiques. Comment cela s'est-il passé pour vous ?

J'ai commencé à m'intéresser à la création de caractères assez tôt dans ma carrière. À l'université, j'étais un fanatique des caractères et de la typographie ; j'ai commencé par dessiner mes premiers alphabets en pixels dans Photoshop en 2004, que j'ai ensuite importés dans une ancienne version de Fontographer - tout cela en autodidacte et en amateur.

Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai travaillé dans une agence de design pendant six mois. Je me suis vite rendu compte que ce n'était pas ainsi que je voulais gagner ma vie. J'ai donc commencé à chercher des projets qui me permettraient d'évoluer en tant que designer et me donneraient plus de liberté pour me consacrer à ma véritable passion : la création de caractères. La décision n'a pas été facile à prendre et la situation a d'abord été difficile. En travaillant à son compte, on n'est pas assuré d'être payé chaque mois, ce qui peut compliquer les choses.

Je suis donc devenu indépendant, principalement pour des projets dans le domaine de la conception de marques et de la conception éditoriale. Plus important encore, j'ai commencé à enseigner la typographie et le graphisme dans plusieurs universités et académies au Chili. En 2010, j'ai décidé de commercialiser mon site polices et j'ai donc contacté Alejandro Paul à Buenos Aires, avec quelques caractères sous le bras - Pincoya Black et Rita - dans l'espoir de les distribuer par l'intermédiaire de Sudtipos. Ale m'a beaucoup aidé ; il a donné un excellent exemple de la façon de gérer une fonderie de caractères et de le faire de manière professionnelle.

Depuis lors, je me consacre à la création de caractères à plein temps (et plus encore). Cette décision a été cruciale pour moi, car la création de caractères est quelque chose qui me passionne, et il n'y a rien de plus gratifiant dans la vie que de faire ce que l'on aime - son travail.

Vous avez reçu votre premier prix en 2006, alors que vous étiez encore étudiant : un prix décerné par le magazine argentin tipoGráfica. La police de caractères était Stgotic, un mélange étonnant de formes de lettres noires et d'une structure de pixels à faible résolution. Ce site police résume-t-il en quelque sorte vos influences en tant qu'étudiant ?

Le Stgotic a été très important pour moi ( police ), et pas seulement parce qu'il m'a valu le prix tipoGráfica. C'est l'un de mes tout premiers caractères et il reflète mon initiation à la profession de dessinateur de caractères. L'expérimentation d'un police modulaire m'a énormément aidé à comprendre la structure des caractères individuels et le système interne d'un police.

À l'époque, le Chili ne disposait pas d'une grande scène typographique - il n'y avait qu'une demi-douzaine de personnes qui fabriquaient des polices. Francisco Gálvez était l'un des pionniers, avec Rodrigo Ramirez. Miguel Hernández concevait également des pixels polices qui étaient commercialisés par la société Atomic Media, aujourd'hui disparue, et Luciano Vergara les distribuait par l'intermédiaire de T26. Ces dessinateurs étaient mes principaux exemples à l'époque. Miguel Hernández (aucun lien de parenté) m'a beaucoup aidé à développer mon pixel polices et à manier le logiciel de conception police . C'est une expérience assez folle de voir des personnes qui étaient vos principales influences se transformer en partenaires et en amis.

Vous avez ensuite rejoint Miguel Hernández et Luciano Vergara, les cofondateurs de la fonderie Latinotype. Qu'est-ce qui vous a attiré dans la création de votre propre fonderie ?

Ce qui m'a poussé à rejoindre Miguel et Luciano, c'est d'abord mon désir de travailler de manière indépendante sur la création de caractères, d'avoir plus de liberté pour faire ce que je voulais. Une autre raison importante de créer Latinotype était de contribuer à la professionnalisation de la création de caractères en tant que discipline, d'abord au Chili, puis dans toute l'Amérique latine. Notre idée est de faire de Latinotype l'un des principaux canaux de distribution des caractères latino-américains dans le monde, et c'est pourquoi nous sommes à la recherche de nouveaux dessinateurs pour rejoindre notre groupe principal. Pour l'instant, nous sommes tous originaires du Chili, mais dans les mois à venir, nous intégrerons des caractères de créateurs argentins, mexicains, vénézuéliens et colombiens.

Le slogan de Latinotype est gentiment provocateur : "Des caractères latins, dans des mains latines". En effet, les caractères que vous publiez dégagent une atmosphère particulière. Comment décririez-vous le style ou l'approche "latino" ?

Pour nous, le terme "Amérique latine" implique un concept culturel important. Nous nous identifions fortement à notre continent et à tout ce qui lui est arrivé. Nous, les Latino-Américains, avons construit notre identité à partir des identités des autres, des pays qui ont conquis notre continent. Ces circonstances ont donné lieu à un mélange de cultures ; elles nous ont formés en tant que peuple, elles informent et définissent notre façon de voir et de faire les choses.

Le fait que l'Amérique latine n'ait pas le même type de tradition typographique que l'Europe et les États-Unis est important et pertinent, car cela signifie que nous pouvons essayer de nouvelles choses sans peur, sans préjugés, sans passé et avec beaucoup d'avenir. En fait, avec Latinotype, nous voulons nous donner la possibilité d'expérimenter - en termes de choix formels, de concepts et de stratégies - des manières qui peuvent ne pas se conformer aux paramètres communément acceptés et qui, pour certains, peuvent sembler étranges ou même redoutables.

Nous combinons cependant tout cela avec la rigueur nécessaire pour concevoir des polices de haute qualité et gérer une entreprise sérieuse tout en essayant continuellement de professionnaliser la discipline typographique dans notre région.

Alors que la création de caractères était une discipline rare en Amérique latine il y a dix ou quinze ans, le développement de ces dernières années a été phénoménal. Quels ont été, selon vous, les principaux facteurs à l'origine de ce formidable essor de la créativité typographique ?

Les premiers efforts en matière de conception et de production de caractères numériques en Amérique latine remontent à environ 25 ans, avec la démocratisation de la technologie et l'arrivée des premiers ordinateurs personnels dans ce domaine. En théorie, toute personne ayant accès à un ordinateur pouvait désormais concevoir une police de caractères. Ces premières années ont été fortement marquées par l'expérimentation, plutôt que par l'attention portée à l'histoire de la typographie ; la création de caractères était l'initiative de personnes individuelles, plutôt que d'établissements d'enseignement. Progressivement, le besoin s'est fait sentir de rassembler des connaissances plus académiques sur la conception de caractères et la typographie, et ces disciplines ont commencé à être introduites dans les écoles de design et d'art.

Aujourd'hui, de nombreuses personnes en Amérique latine conçoivent des caractères de manière professionnelle. Je pense que cela est dû principalement au fait que de nouveaux marchés sont devenus accessibles aux dessinateurs de cette partie du monde, marchés qui n'avaient été découverts auparavant que par une poignée de personnes. Je suis persuadé qu'il y aurait encore plus de personnes travaillant dans ce domaine aujourd'hui si les dessinateurs étaient plus conscients des opportunités économiques.

Le fait qu'il y ait une énorme production de nouveaux caractères dans cette région a été documenté lors des différentes éditions de la Biennale de typographie latine - Tipos Latinos, anciennement "Letras Latinas". Chaque édition a présenté environ soixante-dix dessins d'un niveau professionnel élevé, sélectionnés sur un total d'environ 450 soumissions.

Vous avez publié votre premier polices commercial avec Sudtipos il y a moins de deux ans. Depuis, vous avez connu plusieurs succès, tant avec Sudtipos qu'avec Latinotype. Ce succès a-t-il influencé votre façon de travailler ?

Absolument. Cela a même influencé certaines des décisions que j'ai prises dans ma vie personnelle. J'ai décidé d'arrêter de donner des cours et de me séparer de mes clients pour m'installer à Buenos Aires et m'isoler un peu de tout, en me consacrant entièrement à la création de caractères. Cela a également changé ma façon d'aborder un nouveau projet, en adoptant une perspective plus stratégique, en essayant d'être plus professionnelle et sérieuse tout en ne perdant pas de vue l'aspect ludique.

Pouvez-vous nous parler de cet aspect "stratégique" ? Quels sont les facteurs que vous prenez en compte lorsque vous décidez du type de police sur lequel travailler Suivante?

Je garde les yeux ouverts en permanence. Je regarde toujours les caractères - dans la rue, sur les sites web, dans les imprimés ; les nouveaux polices, les anciens polices. Je suis un peu obsessionnel à cet égard. Je veux vraiment savoir quels polices les gens utilisent et comment ils les utilisent. Je veux savoir quelles sont les tendances, ce qui a du succès et ce qui n'en a pas. En gardant ces observations à l'esprit et en y ajoutant quelques recherches sur des références visuelles importantes (généralement le graphisme latino-américain), je décide de ce que je vais concevoir Suivante. Je travaille généralement sur deux projets à la fois, afin de pouvoir m'en éloigner et de l'examiner sous un nouvel angle lorsque j'y reviens. Cela m'aide beaucoup à garder les choses fraîches. Cependant, je pense que ma principale "stratégie" consiste à travailler sur des projets qui m'inspirent, m'amusent et me motivent.

Dans quelle mesure vous et les autres membres de Latinotype tirez-vous votre inspiration de sources vernaculaires, telles que la peinture d'enseignes, les affiches typographiques et l'art de la rue ? L'Argentine est-elle différente du Chili à cet égard ?

Au Chili, l'un des premiers projets de typographie numérique a été TUP ( Tipografía Urbana Popular), réalisé par le groupe tipografia.cl. Ce projet visait à enregistrer et à interpréter les alphabets utilisés par divers artistes du lettrage et peintres d'enseignes chiliens, à les numériser et à les convertir en polices.

Un autre projet important a été l'identité et la signalisation du système de transport public Transantiago à Santiago, développé par Francisco Gálvez et Rodrigo Ramírez. La famille de caractères qu'ils ont conçue dans le cadre de ce projet présente certaines caractéristiques qui renvoient au travail des artistes typographes chiliens.

Ce que je veux montrer avec ces exemples, c'est que nous subissons des influences de toutes les manières possibles, à partir de tout ce que nous vivons. Nous passons notre vie à regarder des panneaux - dans les bus, les foires, les marchés et les magasins du coin. Au Chili, nous sommes nés dans un environnement marqué par le graphisme des années 1960, 1970 et 1980, par les affiches politiques, par la nueva canción chilena des auteurs-compositeurs-interprètes chiliens, par l'incroyable travail de Mauricio Amster. Ce sont des choses avec lesquelles nous avons grandi et que nous avons ancrées dans notre essence. Il serait difficile de nous séparer de ce passé.

L'Amérique latine possède un héritage graphique très fort et, d'une manière ou d'une autre, les pays de cette région se ressemblent beaucoup. Bien sûr, dans certains projets, ces influences sont beaucoup plus évidentes que dans d'autres, mais je crois qu'elles sont toujours présentes d'une manière ou d'une autre, parfois dans un sens plus littéral, parfois dans des détails ou des concepts.

Nombre de vos caractères présentent certaines caractéristiques que l'on pourrait qualifier de "non orthodoxes" ou "excentriques" dans leurs détails et/ou leur structure. Ces éléments sont-ils le résultat d'une volonté délibérée de votre part d'être "différent" ou vous viennent-ils naturellement ?

C'est un mélange des deux. D'une part, j'essaie de donner à chaque site police des caractéristiques qui le rendent unique et différent des autres. D'autre part, il faut laisser place à une certaine spontanéité lors de la conception. C'est lié à ce que j'ai dit précédemment sur l'absence de peur et de préjugés. Concevoir avec un certain degré d'innocence et de naïveté, sans porter un lourd bagage historique dans son sac à dos - pas plus qu'un livre de base sur la typographie. Il peut en résulter quelque chose d'inhabituel mais d'utile, de laid mais d'agréable, d'indiscipliné mais de populaire, ou tout simplement quelque chose de différent.

 

Avec des caractères comme Sanchez et Andes, vous semblez vous orienter vers des familles plus larges et polyvalentes. Quelle est l'étape Suivante : une énorme superfamille de textes polices?

Au début, j'étais attiré par l'idée de concevoir polices avec un grand nombre de caractères, avec beaucoup d'alternances et de traits d'union, etc. Cependant, je suis plutôt enclin à concevoir des caractères d'affichage. J'aime beaucoup cela et cela me convient. J'ai donc l'intention de continuer dans cette voie pendant un certain temps et peut-être que dans quelques années, lorsque j'aurai plus d'expérience professionnelle, je développerai une famille de textes.

Au fur et à mesure que vos polices de caractères connaîtront le succès, vous verrez de plus en plus de vos polices utilisés par d'autres. Y a-t-il eu jusqu'à présent une utilisation qui vous a particulièrement plu ?

Le processus de conception et de vente de polices est assez satisfaisant car les personnes qui les achètent s'approprient les polices et ils acquièrent en quelque sorte une vie propre. Il est assez étrange de se promener dans une rue et de voir comment on a utilisé votre police pour une affiche ou une publication. C'est une expérience inestimable, d'autant plus lorsque le police est bien utilisé.

L'un des travaux que j'ai beaucoup aimé est celui réalisé avec Pincoya Black Pro pour une marque d'accessoires de vélo appelée Gnar Lube. Le designer a réussi à personnaliser le site police de manière unique. De plus, j'ai vu mon travail utilisé sur des supports que je n'avais jamais vus auparavant : chaussettes, combinaisons de cyclisme, sweatshirts, etc.

Comment le site MyFonts a-t-il contribué à la réalisation de vos rêves en tant que designer et fondeur ?

Cela fait tout juste deux ans que j'ai commencé à vendre mon site polices, d'abord par l'intermédiaire de Sudtipos et, depuis 2011, en tant que membre de Latinotype. Je dois dire que MyFonts a joué un rôle crucial dans ce processus, car il nous a permis de nous positionner sur ce marché très concurrentiel et d'atteindre un public qu'il aurait été beaucoup plus difficile d'atteindre autrement. Je pense qu'il s'agit d'un point important, car grâce à ces moyens, notre site polices peut être consulté et acheté quotidiennement par un nombre incroyable de créateurs. Cela nous a permis - grâce aussi à notre formidable équipe et au fait que nos caractères ont été bien accueillis - de commercialiser notre site polices à l'échelle internationale et d'acquérir une grande popularité en moins d'un an.

...et ce n'est que le début. Merci de nous avoir parlé et bonne chance à vous et à vos partenaires de Latinotype !