Manuel, vous travaillez comme graphiste, illustrateur, typographe et calligraphe. Parmi ces activités, y en a-t-il une qui vous plaît le plus ou qui vous tient le plus à cœur ?

Mon travail de graphiste et d'entrepreneur m'a permis d'explorer tous ces aspects de notre profession, et j'aime relever de nouveaux défis. Ils m'obligent à être très créatif et à développer des idées nouvelles, mais j'aime le faire à ma façon. La création de caractères s'est avérée être le domaine dans lequel j'étais le plus à même de faire les choses selon mes propres goûts, sans aucune pression de quiconque concernant le style que je devais viser ou les résultats que je devais obtenir. Cela est lié à mon affinité pour l'art et sa liberté d'expression ; cela me donne également un fort sentiment d'indépendance.

Les travaux de mise en page, d'illustration ou de calligraphie peuvent également être très satisfaisants, mais ils sont presque toujours réalisés selon les critères et les normes fixés par le client, ce qui rend ce type d'activité parfois moins agréable. La calligraphie est un art que j'estime beaucoup, et bien que je ne sois pas un virtuose de la calligraphie, ses principes m'ont aidé à développer beaucoup de mes polices. Mon travail calligraphique est loin d'être parfait, et je compense cela en bricolant le résultat sur l'ordinateur jusqu'à ce que j'obtienne les traits et les courbes que j'aime.

Pouvez-vous nous parler de votre formation ?

J'ai étudié le graphisme à l'université nationale de Colombie pendant quatre ans. Même si c'est assez récent, les nouvelles technologies de conception et l'utilisation d'ordinateurs personnels commençaient à peine à pénétrer dans les salles de classe à l'époque. Par conséquent, la plupart des compétences que nous avons acquises dans le cadre du programme de conception étaient basées sur des techniques manuelles, utilisant des outils tels que des pinceaux, des crayons, des Rapidographs, des triangles, des caissons lumineux, etc. Je ne dis pas que nous n'avions pas accès aux outils de conception numériques - j'ai utilisé des ordinateurs pendant près de dix ans, et je me considère donc chanceux de faire partie d'une génération qui a servi de pont entre l'ère analogique et l'ère numérique. J'ai fait l'expérience de ces deux méthodes de conception, contrairement à de nombreux jeunes designers d'aujourd'hui qui n'ont même pas touché une feuille de papier pour faire un croquis avant de commencer leur travail de conception.

En tant que calligraphe, vous êtes autodidacte... comment avez-vous appris ce métier ?

La curiosité a toujours été un motif important pour moi, et c'est pourquoi j'aime apprendre des techniques nouvelles et différentes - ce qui n'implique pas nécessairement que je maîtrise totalement chaque technique. J'ai commencé à m'initier à la calligraphie pendant mon temps libre, en dehors de l'université, alors que je travaillais avec mon frère Santiago, qui est également graphiste. Nous travaillions dans son atelier, fabriquant du papier à la main et développant divers produits liés à ce matériau, en utilisant des techniques traditionnelles telles que la reliure, l'impression typographique, la marbrure, l'héliogravure et le scellement. Nous avons finalement pensé que la calligraphie serait une composante nécessaire de toutes ces activités, et j'ai donc décidé de faire des recherches et d'essayer quelques traits. Le résultat était très intéressant et j'ai continué à m'entraîner dès que j'en avais l'occasion. Les activités de notre atelier se sont progressivement orientées vers des activités commerciales telles que la conception d'invitations pour des mariages et d'autres événements sociaux. Pendant plus de quinze ans, j'ai donc adressé des enveloppes pour des invitations en travaillant quotidiennement avec de longues listes de personnes.

Pourriez-vous nous parler des traditions du lettrage manuel en Colombie ? Le lettrage vernaculaire, celui de la rue, est-il une source d'inspiration pour vous ou pour les graphistes en général ?

Bien que l'art vernaculaire soit très présent dans la culture colombienne, il ne constitue pas une référence très courante pour les graphistes. Dans les villages et les petites villes du pays, de nombreux artistes travaillent de manière intuitive et leur travail consiste à "décorer" les façades des magasins et des entreprises avec des lettres faites à la main. Seuls quelques-uns de mes dessins de caractères ont été inspirés par ces signes - je ne pense qu'à mes caractères Candelaria et Oferta - et il en va de même pour la plupart de mes collègues colombiens.

Plusieurs des premiers caractères que vous avez publiés sur MyFonts, il y a plus de cinq ans, étaient expérimentaux ou destructifs. Adhériez-vous à une sorte d'esthétique "grunge" ou anarchiste à l'époque ? Y a-t-il des polices de caractères que vous souhaiteriez aujourd'hui ne pas avoir publiées ?

En fait, je ne m'identifie à aucun de ces styles destructeurs en particulier, mais je suis fasciné par leur expressivité. C'est un peu comme la façon dont beaucoup d'entre nous prennent plaisir aux choses qui sont vieillies et usées, qui semblent avoir enregistré le passage du temps et l'influence des facteurs climatiques, comme les Pyramides et le Sphinx en Égypte, le Parthénon en Grèce ou même Stonehenge. Mais je pense aussi que les designers devraient être capables de concevoir pour tous les publics ; dans ce cas, il y a un public qui apprécie ce genre de produits.

Quant aux polices que j'ai conçus en me référant à des styles rustiques ou dégradés : tout comme les dessins basés sur des grilles géométriques, ils représentent des phases de ma carrière que je ne devrais pas ignorer, car chacune d'entre elles m'a permis d'explorer de nouveaux concepts et d'apprendre sur la typographie. Je suis sûr que je fais mieux les choses aujourd'hui qu'il y a cinq ans, mais cela fait partie de l'expérience. Cependant, je regarde aujourd'hui ces premières polices de mauvaise qualité avec des yeux différents et j'ai même prévu de mettre à jour et de corriger certaines des anciennes polices de caractères qui, selon moi, ont le potentiel d'être améliorées et développées.

Quelles sont les principales choses que vous avez apprises sur la calligraphie et la création de caractères au cours d'une demi-décennie d'études indépendantes et de développement artistique ?

La calligraphie m'a appris à manier les contrastes, des plus subtils aux plus frappants. Mais ce que j'apprécie également dans la calligraphie, c'est le rythme, la pression et, surtout, les imperfections et les accidents qui créent des détails inattendus dans les lettres. Mon expérience et mon intérêt pour la calligraphie ont été très intenses, et maintenant j'essaie de faire de la calligraphie sans stylo, c'est-à-dire en utilisant des crayons pour dessiner des traits qui imitent les contrastes et la pression de l'écriture avec un stylo. Je dois comprendre mentalement quelle épaisseur de trait ou quel contraste chaque segment de la lettre est censé avoir, sans avoir besoin de l'outil qui crée le trait souhaité.

En termes de styles typographiques, j'introduis constamment de nouveaux concepts et avec chaque nouvelle police de caractères, je relève de nouveaux défis. Je m'intéresse beaucoup à la programmation OpenType et j'essaie de l'intégrer en fonction des exigences de chaque caractère, car la programmation et les fonctions que j'implémente sont différentes pour chaque famille police .

Un autre aspect que j'ai développé est l'ornementation des caractères, en concevant souvent de nombreuses variantes d'un seul caractère, ce qui donne aux utilisateurs un plus grand ensemble d'outils graphiques pour développer leurs projets et se différencier du travail réalisé par d'autres. J'ai développé des systèmes complexes d'ornementation qui peuvent inclure un seul groupe de lettres (comme les majuscules, les minuscules, les ascendants et les descendants, les chiffres, etc.) ou impliquer l'ensemble du site police ou de la famille de caractères.

Pouvez-vous décrire le processus de création d'une page manuscrite ou calligraphique police? Vous contentez-vous de scanner et de tracer vos dessins, ou une grande partie de la recherche visuelle et de la conception se fait-elle directement sur l'ordinateur ?

Au début, je scannais simplement mes lettres dessinées à la main ou j'"écrivais" directement sur une tablette graphique, mais au fil des ans, j'ai développé plusieurs façons de faire polices, et mes méthodes changent continuellement. Mes dernières écritures polices ont été méticuleusement redessinées et corrigées sur ordinateur afin d'obtenir une plus grande cohérence dans les traits sans perdre leur caractère manuel. Actuellement, j'ai l'habitude de tracer des dessins scannés et de corriger les traits nœud par nœud, afin de remédier à tout type d'erreur et de faire des corrections optiques.

Concevoir des caractères d'écriture ne se résume pas à scanner un tas de lettres écrites sur une feuille de papier et à les assigner à leurs cases correspondantes dans un programme de conception police . Mon travail est le résultat d'une analyse du rôle joué par chaque lettre dans une ligne de texte et de leur interaction avec les lettres environnantes.

Je m'intéresse beaucoup au comportement contextuel de glyphs et j'utilise OpenType pour programmer des variantes qui donnent aux lettres scriptes un aspect plus spontané et plus réaliste. Mon rêve est de programmer le script polices de telle sorte qu'il soit facilement confondu avec un lettrage dessiné à la main et qu'il soit pratiquement impossible de trouver deux lettres identiques sur une page de texte au premier coup d'œil.

Qu'est-ce qui est mieux, ou plus agréable : travailler à la main ou travailler avec l'ordinateur ? Y a-t-il des tâches qui seraient impossibles sans l'ordinateur ?

Dessiner à la main est un exercice très agréable, mais malheureusement mes traits ne sont pas toujours parfaits et l'ordinateur me permet de polir ce que j'ai fait à la main et d'atteindre un niveau de détail et de précision que ma main ne peut pas atteindre. Je dirais que ma main génère l'idée et que l'ordinateur la rend présentable.

J'ai appris à utiliser un ordinateur personnel dès mon plus jeune âge et je me considère comme un utilisateur très compétent, j'aime donc concevoir devant un écran. Dans la création de caractères, il existe de nombreux processus numériques que l'on perdrait du temps à essayer de réaliser sans l'aide d'un ordinateur, comme l'espacement et le crénage.

Les sites récents polices , comme Tecna et Neuron, ont un aspect quelque peu futuriste, et leurs noms évoquent également une sorte d'univers high-tech. Êtes-vous fasciné par la technologie ou la science-fiction ?

Il y a beaucoup de choses qui me fascinent dans la vie, et la technologie est l'une d'entre elles. De la même manière que j'aime parfois les choses rudes et négligées, je peux aussi être attiré par la simplicité et la propreté - ce qui est le cas de certaines de mes dernières créations. De plus, ces caractères ont été conçus en collaboration avec Sergio Ramírez, qui a une préférence pour les formes de lettres claires et rationnelles.

Parmi les nombreux polices de la typothèque Corradine, qui représentent une large gamme de styles, avez-vous un favori ?

En développant tout ce travail au fil des ans, j'ai souvent été très satisfait de mes caractères juste après les avoir terminés ; cependant, au fil du temps, ma perception d'eux change et, dans la plupart des cas, mon plaisir initial est suivi d'une phase de désamour. Ainsi, à l'heure actuelle, il n'y a pas beaucoup de caractères dont je suis encore totalement satisfait et que je chéris vraiment. C'est le cas, par exemple, du Mussica, du Legendaria et du Bucanera, qui ont été dessinés dans des styles différents mais qui présentent des similitudes en termes de proportions et d'ornementation. Il s'agit de polices qui sortent des sentiers battus et proposent de nouvelles formes d'ornementation en prolongeant leurs traits et leurs terminaisons en d'élégants traits et spirales.

D'autre part, il y a une série d'écritures polices que j'ai développées au fil des ans en me basant sur les styles d'écriture de ma famille. Par exemple, il y a polices basé sur l'écriture de mon père et de ma mère, Alberto et Helga, qui sont architectes et à qui je dois une grande partie de mon appréciation de l'art et du design.

Vous avez été très productif jusqu'à présent - il semble que vous ayez travaillé sans interruption pendant des années ! Si vous pouviez faire une pause de plusieurs mois dans la conception de magasins polices, qu'aimeriez-vous faire ?

Bien sûr, il s'agit d'une hypothèse, car je ne pense pas m'éloigner de la conception de caractères ; mais si cela devait arriver, j'ai toujours beaucoup aimé les activités manuelles de toutes sortes, et je pourrais donc me consacrer à un large éventail d'activités, comme la construction de jouets pour enfants, ou la fabrication de meubles en bois, la conception de puzzles ou même la conception de jeux informatiques.

L'histoire récente de votre pays est problématique et plutôt violente. Pensez-vous que cela a influencé l'éducation et le développement de votre génération en tant que designers ? Les choses ont-elles beaucoup changé au cours des dix dernières années ?

Je ne suis pas une personne qui aime beaucoup parler de ces questions, mais je pense que c'est un sujet qu'aucun Colombien ne peut ignorer. Permettez-moi de dire ceci : il est vrai que mon pays a souffert d'un très mauvais conflit interne qui a duré des décennies, mais je pense que le pire est maintenant passé et que nous vivons dans un pays beaucoup plus sûr qu'il ne l'était il y a dix ans. Bien sûr, certains problèmes liés au trafic de drogue persistent, comme ailleurs dans le monde, mais ils ne sont plus aussi accablants qu'auparavant.

Même pendant les années les plus difficiles, la plupart des Colombiens, y compris les designers et tous les autres professionnels, ont essayé de rester en dehors de ces questions, en poursuivant leur vie avec optimisme et en faisant de leur mieux pour maintenir un mode de vie digne et stable, en essayant de contribuer au développement de notre société.

Dans notre pratique de designers professionnels, il est probable que le conflit national ait influencé notre façon de voir les choses, mais dans l'ensemble, je pense que cette influence nous a rendus plus positifs et plus critiques. On pourrait penser que le conflit a un effet négatif sur nous, un peu comme un médecin sur un champ de bataille, mais ce n'est pas le cas. Nous sommes entourés de choses merveilleuses et précieuses, telles que nos cultures traditionnelles, la diversité biologique et climatique de notre pays et ses paysages splendides ; c'est vraiment ce qui nous influence le plus et nous rend fiers de vivre dans ce beau pays.

Corradine Polices est l'une des jeunes microfonderies les plus performantes sur MyFonts. Comment la collaboration avec MyFonts vous a-t-elle aidé dans votre carrière de créateur de caractères ? Qu'est-ce qui vous plaît le plus à propos de MyFonts et que pourrions-nous améliorer ?

MyFonts a bien sûr été une excellente plateforme pour mes caractères depuis le moment où je suis entré sur le marché police . Après avoir commencé seul, je travaille aujourd'hui avec deux assistants pour développer mon travail. MyFonts présente de nombreux avantages qui aident les créateurs de police ne disposant pas d'énormes ressources à accéder à ce marché - sans avoir, par exemple, à devenir un expert en marketing ou à louer des services pour cela. Il me fournit d'excellents outils pour promouvoir mon site polices et améliorer ma position sur le marché.

Je pense qu'une amélioration pourrait être apportée à MyFonts , car de nombreux sites polices ne sont pas d'une qualité suffisante pour un usage commercial ou sont hors de prix ; cela inclut certains de mes propres sites polices datant des premières années. Peut-être que MyFonts pourrait suggérer des changements dans la tarification de polices ou installer un filtre sur un certain type de polices. J'imagine que polices pourrait être classé en haute, moyenne et basse qualité, de sorte que les utilisateurs les plus exigeants pourraient choisir de n'accéder qu'aux polices premium, ou que lorsque vous achetez un police dans une gamme de qualité inférieure, vous en seriez pleinement conscient. Mais je me rends compte qu'il s'agit là d'une évaluation assez subjective, et je ne suis donc pas certain qu'il soit possible d'organiser la collection de cette manière...

La bonne nouvelle, c'est que nous travaillons désormais avec une commission d'examen des types permanente, et que ces suggestions seront certainement ajoutées à notre ordre du jour !

Enfin, que pensez-vous et qu'espérez-vous que l'avenir immédiat vous réserve, à vous et à votre travail ?

Mon intérêt pour le lettrage et la typographie n'est pas nouveau, je pense donc que je continuerai à explorer toutes les voies qui me permettront de maîtriser ma discipline avec plus de professionnalisme. Les choses ne tombent pas du ciel, il faut y travailler avec passion et dévouement. Dans les quelques années à venir ( Suivante ), j'ai l'intention de revenir à certains de mes anciens caractères afin de les corriger, de les améliorer ou de les développer. J'ai également des tonnes d'esquisses et d'idées que j'aimerais développer pour en faire de nouveaux caractères. Mon plus grand défi est de développer des caractères textuels et des superfamilles dont la complexité exige plus de dévouement, d'efforts et surtout d'expérience.

Merci, Manuel, pour vos commentaires judicieux. Nous attendons avec impatience des familles police toujours plus ambitieuses.