Dans votre introduction à Fontyou, vous affirmez qu'il s'agit de la "première usine collaborative de caractères". Comment cette idée a-t-elle germé ?

Il est né de notre conviction que la créativité typographique découle des principaux utilisateurs de polices - les graphistes. Les graphistes sont en contact avec la typographie, ils sont conscients des tendances et des besoins du moment. Mais la création typographique en tant que discipline reste limitée à un petit groupe de spécialistes ; changer cela était notre premier objectif. Fontyou s'adresse donc en premier lieu aux graphistes, et plus particulièrement aux étudiants qui souhaitent s'initier à la typographie.

La création de caractères est une discipline fantastique et fascinante, mais elle est difficile et peut être intimidante. Il faut donc la démocratiser et la faciliter en proposant des outils et des interfaces conviviaux. Beaucoup de graphistes sont attirés par la création typographique, mais ils n'osent pas s'y essayer par manque de connaissances ou par manque de temps. Le but n'est pas de banaliser la typographie, ni de la vulgariser, nous voulons juste rendre la création typographique plus accessible.

En outre, nous croyons fondamentalement qu'être ensemble nous rend plus forts. Nous avons travaillé sur la conception et la créativité en collaboration avec nos partenaires, nos équipes et nos clients. Nous avons remarqué à quel point le travail collaboratif peut être puissant en termes de qualité créative, de rapidité et d'efficacité de la production. Cette méthode de travail favorise la collaboration entre des profils complémentaires. En fait, la création de caractères se prête parfaitement à la co-création : son objet est simple si l'on considère sa plus petite unité, un caractère unique, et pluriel à la fois : un alphabet est un système multidimensionnel complexe qui offre suffisamment d'espace de travail pour plusieurs concepteurs. C'est pour toutes ces raisons que nous avons créé Fontyou.

Comment les fondateurs de Fontyou se sont-ils rencontrés ? Avez-vous des antécédents communs ?

Nous sommes tous passionnés par nos intérêts communs : créativité, design, innovation, nouvelles technologies, linguistique, design d'interface. En mai 2012, Gregori a consacré son essai d'executive MBA HEC à un concept stratégique pour un nouveau modèle de fonderie collaborative sur le web. Gregori, Gia et Valentine partagent une expérience dans la conception de caractères et de marques, et nous avions un désir commun d'apporter de l'innovation à la conception de caractères. Et Nicolas apporte la "touche geek" dont nous avions besoin. Ensemble, nous avons mélangé nos passions et nos connaissances, adopté et amélioré le projet avec de nouvelles idées et créé l'entreprise à la fin de l'année 2012. C'est alors que l'aventure a commencé. De nouveaux talents ont rejoint l'équipe au cours des mois suivants : Des créateurs de caractères, un designer UX/UI, des développeurs, un spécialiste du marketing digital, des chercheurs....

Fontyou est bien sûr une fonderie d'un nouveau genre, mais c'est avant tout une start-up où le design, la co-création et l'innovation technologique sont au cœur de notre stratégie. Nous utilisons ce que l'on appelle la modélisation agile pour nous assurer que nos plans de développement sont construits autour des besoins de nos utilisateurs, de nos clients et, plus largement, de notre communauté.

Alors que la création de caractères est généralement une activité très individuelle, la plupart des caractères Fontyou sont présentés comme des créations collectives. Pourriez-vous décrire le fonctionnement de cette collaboration entre les membres fondateurs ?

Oui, les premières Fontyou polices (Respublika FY, Exquise FY, Achille FY) ont été développées et co-créées par les membres de notre équipe, en utilisant le modèle classique de travail collaboratif : moment créatif initial ; corrections collectives ; "bataille de caractères" ; présentation de glyphs et des tableaux de crénage, etc.

Les "combats de caractères" sont peut-être l'élément de notre processus créatif qui nous différencie des autres fonderies. Il s'agit de séances d'esquisses collectives, souvent au tout début d'un projet, au cours desquelles nous exprimons tous notre créativité sur papier et recueillons les meilleures idées à la fin. Nous sommes convaincus que ces séances ouvrent les esprits créatifs et améliorent nos idées de caractères. De plus, nous n'hésitons jamais à partager nos fichiers de travail lorsque nous avons des doutes ou que nous avons simplement besoin de faire une pause.

Mais nous pensons que la véritable innovation apportée par Fontyou est cette interface web de co-création que nous développons depuis mai 2013, en bêta privée pour le moment.

Le modèle Fontyou permet à la communauté de co-créer polices, à différents moments du processus : dans la phase préliminaire, en postant une idée, en participant au travail de l'équipe Fontyou sur la production de police , ou en faisant des propositions pour améliorer glyphs, en suggérant un nom pour le polices sélectionné, etc. Pour chaque étape de ce processus, les co-créateurs perçoivent des royalties sur les ventes du site polices, de 5 % à 50 % ; le pourcentage est lié à l'implication de chaque contributeur.

En proposant cette plateforme de co-création typographique, nous espérons offrir une occasion unique à chacun de révéler et de développer son potentiel créatif.

Nous menons des recherches sur ce nouveau paradigme de co-création, qui évoluera certainement au cours des prochains mois. Nous sommes constamment à la recherche de nouvelles façons d'utiliser les innovations technologiques que nos interfaces représentent. Nous sommes obsédés par l'expérience utilisateur, et nous nous efforçons d'apporter de la valeur à cette nouvelle expérience de co-création typographique en ligne, par de multiples utilisateurs, en temps réel.

Pourriez-vous décrire comment cette collaboration a fonctionné au cours du processus de conception d'Achille, par exemple ?

Oui, bien sûr... Achille, le making of :
Nous avions notre déjeuner typo hebdomadaire, au cours duquel nous nous montrons mutuellement nos travaux en cours de la semaine écoulée. Chaque semaine, Gregori disait qu'il aimerait dessiner un slab serif mais qu'il avait besoin de trouver une idée originale, et ce jour-là, il nous a finalement montré quelques lettres (trois ou quatre si je me souviens bien) d'un slab-serif de style humaniste avec d'étranges empattements asymétriques. Nous avons d'abord été surpris, mais nous avons rapidement commencé à faire des croquis ensemble. Alisa a proposé d'ajouter quelques pièges à encre, pour faire écho à ces formes étranges. Gia a immédiatement vu le fort potentiel d'une version noire comme "caractère robuste". Quelques heures plus tard, nous avions une bonne orientation. Au cours des semaines suivantes, nous avons participé à de nombreuses réunions créatives pour apporter des corrections collectives. Gia et Gregori ont dirigé la conception des caractères réguliers et gras, tandis qu'Alisa s'est occupée de la conception des caractères italiques. En tant que graphiste, Valentine a vu un potentiel éditorial dans ce site police et j'ai proposé de créer un petit jeu de majuscules pour compléter la famille. Bien sûr, nous avons organisé de nombreuses réunions créatives et séances de correction en collaboration.

Nous avons organisé notre premier concours de noms pour ce site police car nous voulions que cette étape soit également collaborative. Tout le monde a soumis une proposition anonyme, nous avons voté et nous avons choisi Achille. Pour l'anecdote, il y avait deux bonnes raisons de nommer ce police Achille... D'abord, à cause de la figure mythologique, forte et courageuse, et ensuite en hommage à son créateur, Gregori, qui s'est rompu le tendon d'Achille cette année.

Sur MyFonts, Fontyou présente son site polices comme n'importe quelle autre fonderie. Cependant, votre concept de communauté pour la création collaborative de caractères est unique. Tout le monde peut-il l'utiliser ? De nouveaux membres se sont-ils déjà inscrits ?

A ce jour, la communauté Fontyou est composée de plus de 200 early adopters du monde entier : Français, Américains, Britanniques, Brésiliens, Japonais, Canadiens, Portugais, Russes... tous postent leurs créations, commentent celles proposées par d'autres, interagissent.

Comme vous l'avez dit, le concept d'une communauté pour la création collaborative de caractères est unique. Fontyou n'est pas seulement une fonderie qui publie polices et en fait la promotion dans un catalogue ; ce n'est pas seulement une plateforme pour partager son travail et se faire connaître - c'est tout cela et plus encore. C'est aussi un véritable outil où les designers peuvent partager, interagir, s'entraider et créer des caractères ensemble.

Depuis juillet, tout le monde peut demander une invitation à la version bêta sur notre page d'accueil, et nous invitons de nouveaux utilisateurs chaque semaine. Nous sommes très enthousiastes (et parfois stressés) à l'idée de voir comment la communauté va se développer au cours des prochains mois... !

Ces "early adopters" sont les premiers utilisateurs d'un tout nouveau service, nous sommes à l'écoute de leurs commentaires et nous améliorons régulièrement les fonctionnalités avec eux. Nous devons admettre que nous sommes très impressionnés et très fiers de la qualité générale des messages, de la diversité des styles et de l'ouverture d'esprit des participants. Et nous sommes très heureux de voir que des designers qui ne se connaissent pas interagissent. Cela montre que la machine est en marche !

La collection Fontyou actuelle se compose d'une dizaine de familles police et trois d'entre elles ont été co-créées sur la plateforme communautaire : Ecureuil FY, Maryleen FY et Ella FY. Une vingtaine d'autres sont en cours de développement et seront lancées dans les mois à venir.

Vous avez fait votre première apparition sur MyFonts il y a deux mois avec une demi-douzaine de caractères conçus par le groupe Fontyou - tous très originaux et très bien faits. Comment allez-vous pouvoir maintenir cette qualité lorsque d'autres designers rejoindront le pool - avez-vous une sorte de contrôle de qualité collectif ?

Nous croyons en trois grandes valeurs : la qualité, la créativité et l'innovation.
En ce qui concerne la créativité et l'innovation, la communauté s'autorégule en quelque sorte, jouant le rôle de co-curateur et de filtre grâce aux likes et au nombre de vues et de commentaires. Le défi de Fontyou est d'exposer le talent, la sensibilité et le style créatif de chacun, sans préjugé ni censure.

Chaque semaine, nous organisons une réunion de conception de type au cours de laquelle nous sélectionnons les idées à développer, sur la base des critères susmentionnés.

Mais notre règle numéro un est la qualité. Nous sommes conscients que dans la création de caractères, c'est une question centrale, et nous anticipons bien sûr le scepticisme des critiques : "Assureront-ils la qualité du site polices?" La réponse est oui. Alisa, Jérémie, Gia et Julien sont tous d'excellents dessinateurs de caractères et ils ont tous des compétences différentes (connaissances académiques, formation calligraphique, conception graphique, ingénierie police ...) Chacun d'entre eux a un rôle spécifique dans le processus de développement de police . Vérification des glyphes, du crénage, des indices manuels (pour certains polices), tests, etc. et chaque matin, ce groupe de base a sa propre " réunion del'équipe de typographie" !

Et si nous demandons à d'autres créateurs de caractères de nous aider à développer et à produire police (ce qui ne manquera pas d'arriver), nous veillerons à ce qu'ils aient les mêmes exigences que nous.

Si l'on me demandait de décrire les créations de Fontyou jusqu'à présent, je dirais : innovantes et fortement ancrées dans la tradition typographique. Est-ce le type de travail que vous recherchez, ou êtes-vous ouvert à d'autres styles - par exemple, des visages grunge et des écritures informelles polices?

Nous sommes ouverts à tous les styles. C'est la vocation première de Fontyou ; le style, la culture visuelle ou les connaissances de chacun peuvent se révéler à chaque étape de la co-création.

Il y a quelques jours, Alisa parlait d'un site police qu'elle est en train de dessiner et elle a dit qu'elle n'aurait jamais dessiné un tel personnage si elle n'avait pas été inspirée par l'un des messages de nos utilisateurs. "Je l'ai vu et j'ai cliqué. Elle a soudain eu un éclair de liberté créative auquel elle ne s'attendait pas. C'est ce qui fait la force de notre modèle.

Le caractère Ella FY en est un autre exemple : Quelques jours après le lancement de la plateforme bêta, Jason, un graphiste canadien, a posté un joli croquis d'un lettrage en script. Gia s'en est immédiatement inspiré et quelques jours plus tard, il nous a montré une nouvelle idée folle pour un police. Nous avons été... agréablement surpris. Il avait respecté le style "innocent" du lettrage de Jason, mais il l'avait embelli et rehaussé avec des ornements floraux. Jason a lui aussi été agréablement surpris ! "Gia ! C'est génial ! J'adore !" Nous avons alors échangé nos points de vue pour rendre ce caractère plus original et singulier. Et aujourd'hui, nous sommes tous fiers de ce police!

On pourrait imaginer des dizaines et des dizaines d'histoires similaires et de connexions entre designers du monde entier... Le parcours académique d'un typographe hollandais mélangé à la touche latine d'un graphiste brésilien ; un graffeur français avec un designer anglais qui apporterait une touche constructiviste... On devrait s'arrêter là, assez de clichés ;-)

En résumé, il n'y a pas de style Fontyou. La richesse créative vient des connexions des utilisateurs et des relations de complémentarité. Mais il n'y a pas de compromis sur la lisibilité, la qualité du design, l'équilibre, les exigences techniques d'encodage...

Le style de Fontyou se veut innovant, original et en phase avec les besoins des graphistes.

Une question pratique. Dans votre vidéo, vous décrivez comment les revenus d'un site police sont répartis entre tous ceux qui y ont contribué. Certains concepteurs peuvent se poser la question suivante : que se passe-t-il si ma conception est terminée à 90 % et que quatre autres personnes apportent des détails au résultat final ? Comment "peser" la contribution de chacun ?

En tant que plateforme de co-création, nous encourageons ce que Dribbble appelle les "rebonds" entre utilisateurs, et nous sommes conscients des questions que cette méthode peut soulever. Tout d'abord, il faut comprendre que les rebonds ne peuvent se faire que sur des lettrages, des inspirations typographiques qui sont à l'état de proposition et qui ne sont pas vraiment des caractères complets. Disons qu'il s'agit d'intentions typographiques. À ce stade, nous encourageons les utilisateurs à interagir et à poster leurs propres interprétations d'une création. Les caractères sont une étape plus complète d'un projet typographique. La communauté peut commenter, conseiller, soutenir mais ne peut pas rebondir sur ce projet typographique avec une proposition graphique. Si un caractère est posté dans sa version quasi finale sur Fontyou, nous sommes dans une sorte de modèle de fonderie traditionnelle. C'est certainement possible, et dans ce cas nous adapterons la politique de royalties classique, mais ce n'est pas le genre de situation que nous encourageons.

Mais nous croyons aussi en notre capacité d'adaptation. Nous préférons avoir un modèle simple et garder une certaine flexibilité pour nous adapter aux différentes situations, car la co-création est très expérimentale.

En fait, la co-création existe de différentes manières sur la plateforme, c'est pourquoi nous organisons des concours communautaires avec une récompense à la clé. Le concours de noms, par exemple. D'abord, c'est amusant ; ensuite, c'est vraiment enrichissant, et nous pouvons découvrir de nouveaux talents. Chaque jour, nous essayons d'améliorer notre modèle, en développant des outils sympas pour renforcer les interactions entre les utilisateurs. Vous le découvrirez très bientôt ! Mais pour l'instant, nous profitons tous de cette expérience, qui fonctionne plutôt bien !

Merci pour cette conversation ! Je ne serais pas surpris que vous receviez beaucoup de propositions après cet entretien. Nous sommes impatients de voir les résultats de toutes ces nouvelles collaborations !