Rob, Sie sind seit über 20 Jahren freiberuflich tätig. Haben Sie sich schon immer für Schriftzüge und Schriftdesign interessiert?

Seit ich ein kleiner Junge war, habe ich mich für Kunst und Schrift interessiert. Handschrift war mein Lieblingsfach in der ersten Klasse, und ich kopierte gerne die Embleme von Profifußball-, Hockey- und Baseballmannschaften. Ich war nie ein großer Illustrator, aber grafische Zeichnungen - vor allem solche, die Buchstabenformen enthalten - haben mir immer viel Freude bereitet. Als ich 1997 den Auftrag erhielt, die Wortmarke für die Minnesota Wild zu entwerfen, war es ein besonders nostalgischer Nervenkitzel, etwas zu tun, wovon ich als Kind geträumt hatte: Über .

Während meiner Highschool-Zeit wollte ich Architektin werden. Zeichnen und Hausgestaltung waren meine Lieblingsfächer. Mein Zeichenlehrer war immer beeindruckt von der Beschriftung meiner Baupläne und schrieb sogar in mein Highschool-Jahrbuch, dass ich der beste Zeichner sei, den er je kennengelernt habe. Später meinte er, es sei ziemlich schwierig, Architekt zu werden, da ich jemanden aus der Branche kennen müsse, um erfolgreich zu sein. Also ging ich aufs College, um das leichter zu erreichende Ziel zu verfolgen, Grafikdesigner zu werden.

An der Universität von Missouri erkannte mein Grafikdesign-Professor auch das Potenzial, das ich in der Schriftkunst sah, und versuchte, mich in diese Richtung zu lenken. Ich glaubte nicht, dass ich mit Kalligrafie so viel Geld verdienen könnte wie in dem kommerzielleren Bereich des Grafikdesigns, also konzentrierte ich mich auf meine Kunstwerke.

Nach Ihrem Abschluss haben Sie einen Job bei Hallmark Cards bekommen, wo Sie mit einigen der besten Lettering-Künstler der Branche zusammengearbeitet haben. War das etwas, auf das Sie während Ihres Studiums gehofft hatten? Und war es schwierig, dort hineinzukommen?

Kürzlich kam ich aus dem College und arbeitete bei einem kleinen Schilderhersteller hier in St. Louis, wo ich Angebotsillustrationen für das Verkaufsteam erstellte. Ich arbeitete dort seit Über einem Jahr, als ich eine Einladung zur Hochzeit meines Zimmergenossen vom College erhielt. Jim Langford lebte am anderen Ende des Staates in Kansas City. Er ist ein begabter Künstler und wurde nach dem College eingestellt, um in der Beschriftungsabteilung von Hallmark zu arbeiten. Jim führte mich durch die Firmenzentrale von Hallmark, und da ging mir ein Licht auf: "Das kann ich auch!"

Ich kam nach Hause, inspiriert und entschlossen, einen Job bei Hallmark zu bekommen. Damals ging es der Schilderfirma nicht gut, und es war nur eine Frage der Zeit, bis sie in Konkurs gehen und ich arbeitslos sein würde. Ich fühlte mich dort ohnehin nicht zu Hause. Die Dinge, an denen ich Jim bei Hallmark arbeiten sah, waren genau das, was ich wollte.

Ich stellte also meine Mappe zusammen, fuhr zurück nach Kansas City und bahnte mir einen Weg zu einem Vorstellungsgespräch mit dem Creative Recruitment Director bei Hallmark. Er war sehr nett, sagte mir aber, dass Über meine Arbeit für Hallmark nicht von Interesse sei. Sie seien zu grafisch. Die Enttäuschung war groß, aber auch die Entschlossenheit. Ich fing an, ein ganz neues Portfolio von Kunstwerken zusammenzustellen und konzentrierte mich dabei auf Schriftzüge. Es funktionierte. Sie flogen mich nach K.C., wo ich im Crown Center Hotel wohnte und wie ein König behandelt wurde. Ich führte zwei Vorstellungsgespräche für Tagen und alles sah so aus, als würde ich eingestellt werden. Dann kam mein letztes Vorstellungsgespräch mit dem Vizepräsidenten des Unternehmens. Er überflog meine Mappe sehr schnell und sagte etwas wie: "Diese Arbeit ist furchtbar, wie kommen Sie darauf, dass Sie einen Job bei Hallmark verdienen?" Ich war verblüfft. Bis zu diesem Zeitpunkt war alles so gut gelaufen! Es ist unnötig zu sagen, dass ich etwas entmutigt nach Hause kam, aber immer noch hoffnungsvoll war, dass dieses letzte Gespräch nicht das letzte Wort war.

Über Eine Woche später erhielt ich einen netten Brief vom Leiter der Kreativabteilung, in dem es im Wesentlichen hieß: "Vielen Dank, dass Sie zum Vorstellungsgespräch gekommen sind", und dass man mich in der Akte behalten würde. Also habe ich gewartet. Es vergingen vier Monaten und die Schilderfirma, bei der ich arbeitete, meldete Konkurs an. Ich war ein bisschen verzweifelt. Also rief ich bei Hallmark an und fragte, ob es eine Möglichkeit gäbe, meine Akte voranzubringen, "vielleicht durch die Erstellung einer weiteren Mappe?" Ja, eine weitere Mappe wäre hilfreich. "Menschenskind", dachte ich. "Ich wünschte, ich hätte das gewusst, als ich abgelehnt wurde." Es dauerte einen Monat, um die dritte Mappe Über zusammenzustellen, und endlich entsprach meine Arbeit den Standards von Hallmark. Im Juli 1983 begann ich in der Beschriftungsabteilung zu arbeiten, und da begann ich wirklich zu lernen, wie man beschriftet. Die Arbeit bei Hallmark Cards war wie ein Studium, für das ich bezahlt wurde. Es war fantastisch

Was waren die wichtigsten Dinge, die Sie bei Hallmark gelernt haben?

So viele Menschen bei Hallmark sind Weltklasse-Profis, die wissen, wie man Stile kreiert, um eine bestimmte soziale Situation auszudrücken. Ich habe von den Experten in einer Reihe von Stilen Wissen und Können gelernt. Ich glaube, das Wichtigste, was ich bei Hallmark gelernt habe, war, was eine starke Buchstabenform ausmacht. Wir lernten, wie man ein Stück Schrift nimmt und mit einem Bleistift auf Pauspapier Verschönerungen hinzufügt. Anschließend wurden die Bleistiftstriche gesäubert und schließlich eingefärbt. Eine andere Gruppe von Künstlern hatte die Aufgabe, die mit Bleistift gezeichnete Arbeit des Schriftkünstlers zu übernehmen und sie mit Tinte zu vollenden.

Sie haben Hunderte von Alphabeten für Grußkarten gezeichnet. Wie läuft das ab? Bekommst du eine Vorgabe oder einen Leitfaden? Wer entscheidet, ob ein Schriftzug "richtig" ist?

Damals habe ich nicht wirklich komplette Schriften entworfen. Diese Aufgabe wurde einer Unterabteilung von Typographen überlassen. Aber ich habe den Schriftzug auf Hunderte von Grußkarten gesetzt. Die Herausforderung bestand darin, einen Schriftzug zu entwerfen, der zu der Vorlage passte, mit der ich arbeitete. Hallmark hatte einen sehr umfassenden Überprüfungsprozess. Bei den Schriftzügen ging es darum, einen Stil zu finden, der zu dem Produkt passte. Sobald der Schriftzugkünstler seine Arbeit abgeschlossen hatte, ging sie zur Überprüfung an den "Ausschuss". Die Supervisoren und Direktoren waren sehr gut darin, zu entscheiden, wann ein Stil funktionierte und wann nicht. Wenn ein Stil abgelehnt wurde, gab es in der Regel einen sehr guten Kommentar des Ausschusses dazu, was nötig war oder fehlte. Alle vom Ausschuss geforderten Überarbeitungen wurden vervollständigt und für eine zweite und hoffentlich endgültige Überprüfung zurückgeschickt.

Die Gestaltung hing vom jeweiligen Produkt ab. Eine Jugendkarte (der Fachbegriff für Kinderkarten) erforderte ein völlig anderes Aussehen als andere Produkte wie männliche, weibliche oder humorvolle Karten. Manchmal gab es spezielle Anweisungen des Designers oder Art Directors, die eine Abweichung von der Norm erforderten. Nach einigen Monaten wurde es einfach, ein Kunstwerk zu betrachten und zu wissen, welche Art von Stil man dafür verwenden sollte.

Nachdem Sie Hallmark verlassen hatten, verdienten Sie Ihren Lebensunterhalt mit Handlettering. Was hat Sie dazu gebracht, sich auf die Entwicklung von Font zu konzentrieren?

Als ich in den 1980er Jahren begann, Fonts zu gestalten, waren alle meine Fonts für meine Grußkarten gedacht. Ich erstellte Fonts , das wie meine Handschrift aussah. Einige Fonts basierten auf Beispielen, die mir meine Kunden schickten, um zu sehen, wie sie gerne aussehen würden. Damals habe ich meine Fonts aus zwei Gründen nicht auf Verkaufen gestellt: Erstens gab es nicht viele kommerzielle Fonts für meine Kunden, die auf die speziellen Bedürfnisse von Grußkarten zugeschnitten waren; zweitens hatten die meisten Fonts , die ich nur für meinen privaten Gebrauch erstellte, keine vollständigen Zeichensätze. Ich hatte einfach keinen Bedarf an diakritischen Zeichen, und einige Fonts hatten Sonderzeichen in der falschen Glyphe, so dass ich mehr individuelle Designs für die Karten erstellen konnte.

Nach dem 11. September 2001 verlangsamte sich die Wirtschaft beträchtlich, und die Arbeit an Grußkarten begann zu versiegen. Ich musste etwas tun, um weiterhin meinen Lebensunterhalt zu verdienen. Da ich nicht wusste, was ich tun sollte, erhielt ich eines Tages eine E-Mail mit der Bitte, das Wort LIEBE auf meiner Website Über zu veröffentlichen. Dann bekam ich eine weitere E-Mail, und dann noch mehrere. Offensichtlich haben die Leute geredet und wollten das Font. Das Problem war, dass es sich nicht um Font handelte, sondern um einen Schriftzug, den ich für einen Kunden im Rahmen eines Projekts erstellt hatte, bei dem ich mit Michael Clark, einem anderen ehemaligen Hallmark-Künstler, zusammengearbeitet hatte. Er und ich hatten eine Serie von 12 Wörtern erstellt, die verschiedene Emotionen ausdrücken sollten. Nachdem ich so viele E-Mails erhalten hatte, beschloss ich, eine ganze Font auf der Grundlage des einzigen Wortes LOVE zu erstellen. Es war ein Erfolg, und ich beschloss, dass andere Fonts , die ich im Laufe der Jahre gemacht hatte, auch gut laufen könnten. Also begann ich, Fonts mit allen Zeichen und diakritischen Zeichen fertig zu stellen und auf den Markt zu bringen, damit die Öffentlichkeit sie benutzen konnte. So fing alles an, und seither habe ich Fonts für die Öffentlichkeit erstellt.

Woher nehmen Sie Ihre Ideen für neue Alphabete? Schauen Sie sich Schriftzüge aus der Mitte des 20. Jahrhunderts an? Jahrhunderts an? Handschriften aus der Vergangenheit? Oder kritzeln Sie einfach und probieren Buchstabenformen aus?

Ich kritzle ein bisschen, aber ich finde, dass meine Kritzeleien alle gleich aussehen. Also versuche ich, nach Dingen zu suchen, die nicht so aussehen, wie ich es normalerweise tun würde, und gebe ihnen dann meine eigene Bearbeitung. Wenn mir etwas ins Auge sticht, mache ich eine Notiz oder ein Foto mit meinem Mobiltelefon. So kam ich auf die Idee mit Arizonia. Ich sah einen Schriftzug auf einem Lastwagen und machte ein Foto.

Schildermaler haben eine solche Gabe für schöne Buchstabenformen. Was andere Entwürfe angeht, so neige ich dazu, Stile zu kombinieren, da ich vieles beherrsche, aber nichts meisterhaft kann. Ich fühle mich mit meiner handgeschriebenen Kalligrafie nicht wohl. Ich finde sie etwas amateurhaft im Vergleich zu einigen der besten Kalligrafien der Welt von Leuten wie Donald Jackson, Hermann Zapf und Sheila Waters. Da ich die Grenzen meiner Fähigkeiten kenne, neige ich dazu, die Regeln der formalen Kalligrafie zu ignorieren. Also kombiniere ich das Aussehen.

Nehmen Sie zum Beispiel Lovers Quarrel oder Bonheur Royale. Sie haben eine kalligrafische Anmutung, aber ich habe absichtlich mit den Regeln gebrochen und hinzugefügt am Schwünge und Wirbel, vor allem bei den Großbuchstaben, verwendet, um ihnen ein moderneres Schriftbild zu verleihen. Und warum? Nun, um ehrlich zu sein, bin ich eine Niete, wenn es um formale römische Großbuchstaben geht. Die Art von Schrift, mit der ich mich am wohlsten fühle und für die ich wahrscheinlich auch am besten bekannt bin, ist ein zeitgenössischer Look. Ich habe schon immer gerne mit einem Pinsel oder einer architektonischen Linierfeder gearbeitet. Ich schätze also, dass Pinselschriften meine Stärke sind.

Ein Großteil Ihrer digitalen Arbeit basiert offensichtlich auf handgezeichneten Buchstaben und Handschrift. Gibt es für Sie einen deutlichen Unterschied zwischen diesen beiden Techniken, dem Schriftzug und der Schrift? Mit welchen Instrumenten schreiben oder zeichnen Sie am liebsten?

Die meisten meiner Arbeiten sind handgeschrieben, weil fast immer ein gewisses Maß an Design in jeder Figur steckt. Was die Techniken und Werkzeuge angeht, so beginne ich bei ausgefeilten formalen Schriften gewöhnlich mit einem Bleistift auf glattem Papier, um die Formen zu zeichnen. Dann lege ich ein Stück Pergament darüber und tusche die Umrisse mit einem mechanischen Stift.

Für Kalligraphie ist mein Lieblingswerkzeug ein Braus-Flachfederhalter. Er liefert mir die beste Qualität aller Marken, die ich ausprobiert habe. Normalerweise ist meine Kalligrafie von so mittelmäßiger Qualität, dass ich sie mit einem mechanischen Stift retuschiere.

Wenn ich mit dem Pinsel schreibe, verwende ich gerne einen Pentel Color Brush mit schwarzer Tinte. Oft tauche ich ihn einfach in Tusche. Aber vieles, was wie Pinselschrift aussieht, wird in Wirklichkeit mit einem architektonischen Linienstift erstellt. Er wird normalerweise verwendet, um gleichmäßige Linien auf mechanischen Zeichnungen zu zeichnen. Ich verwende meinen Zeichenstift nicht für solche Zwecke. Stattdessen tauche ich den Stift in ein Tintenfass, drehe ihn auf die Seite und schreibe damit ganz locker. Diese Technik ist nicht mein Verdienst. Guy Guinta von Hallmark hat mir zum ersten Mal gezeigt, wie man mit einem Lineal schreiben kann. Mit dem Linealstift kann man den Stift mit Farbe oder Tinte befüllen und schöne, lockere Schriftzüge erstellen. Und mit einem strukturierten Papier wirken die Kreationen noch dramatischer. Einzigartige dicke und dünne Linien entstehen, wenn der Stift an der Kante benutzt wird. Sobald der Schriftzug fertig ist, retuschiere ich die Stellen mit einem mechanischen Stift.

Ihre Font Gideon ist eine sehr elegante handgezeichnete römische Schrift. Ich könnte mir eine komplette Familie in diesem Stil vorstellen, mit Kapitälchen, alten Stil Ziffern, Kursivschrift, kräftigeren Schriftschnitten... haben Sie jemals daran gedacht, eine große Familie in dieser Art zu entwerfen?

Als Julian Waters seine Waters Titling veröffentlichte, war ich von ihrer klassischen Schönheit überwältigt. Das Einzige, was mir fehlte, waren Kleinbuchstaben, die zu den schönen römischen Großbuchstaben passten. Gideon war einer dieser Entwürfe, die ich in Angriff nehmen wollte, weil er so sehr von meiner sonstigen Arbeit abweicht. Ich habe bereits erwähnt, dass ich mich mit formalen römischen Großbuchstaben nicht auskenne. Gideon war eine Herausforderung, die ich mir selbst gestellt habe, um eine schöne römische Stil zu entwerfen, die ich im Bedarfsfall auch verwenden würde. Das war ein mühsamer Prozess für mich. Tatsächlich habe ich für Monaten immer wieder daran gearbeitet. Im Vergleich dazu brauchte ich für Babylonica drei Tagen , um es von Anfang bis Ende fertigzustellen. Obwohl ich mich mit einem Stil wie Gideon außerhalb meiner Komfortzone fühle, denke ich, dass es als Künstler wichtig ist, mich selbst herauszufordern und außerhalb des Gewohnten zu arbeiten.

Witzig, dass du fragst Über eine ganze Familie. Ich arbeite schon seit vielen Monaten an einer Textfamilie. Das Ziel ist es, eine Reihe von serifen- und serifenlosen Fonts mit kursiven und schrägen Versionen in bis zu sechs Schriftgraden zu erstellen. Das ist ein monumentales Unterfangen. Ich bewundere die Arbeit von Leuten wie Adrian Frutiger, Sumner Stone und Hermann Zapf, die typografisches Design so einfach aussehen lassen. Die Familie, an der ich arbeite, wird mein Namensvetter sein: "Leuschke". Es fühlt sich weniger wie ein Werk der Liebe als vielmehr wie eine Übung in Vergeblichkeit an, aber ich bin fest entschlossen, sie endlich fertigzustellen. Ich bin ein kleiner Perfektionist, und da sie meinen Namen tragen wird, möchte ich mein Bestes geben.

Da Ihre Namensvetter-Familie auf dem Weg ist, haben Sie noch andere Ideen, an denen Sie gearbeitet haben? Oh, und wie sprichst du deinen Namen aus?

Ich habe viele Arbeiten, die eher dem sozialen Ausdruck oder dem Scrapbooking dienen, aber in letzter Zeit habe ich mich auf die Erstellung von Fonts konzentriert, die eher kommerzielle Anwendungen haben. Kürzlich habe ich mich wieder mit schönen Kursivschriften beschäftigt, mit dem Gedanken, dass ich eine kursive Font entwerfen könnte, die sich gut für Verpackungen und Werbung eignen würde. Ich arbeite gerade an einer Font namens Italianno. Die meisten meiner Schriften Fonts haben ausgefeilte Großbuchstabenformen. Ich habe beschlossen, Italianno mit einfacheren römischen Großbuchstaben zu schreiben. Die meisten kursiven Fonts haben nicht zusammenhängende Serifen, aber ich beschloss, die Kleinbuchstaben miteinander zu verbinden. Italianno ist also von der Form her eine Kursivschrift, vom Stil her aber eine Schreibschrift.

Mein Name ist nicht alltäglich. Meine Vorfahren stammen aus dem Osten Deutschlands. Die korrekte Aussprache ist Loysh-kah. Meine Familie hat ihn vor langer Zeit "amerikanisiert", so dass wir ihn Lusk-ee (reimt sich auf husky) aussprechen.

Danke, Rob. Ich bin sicher, dass viele Menschen Ihre Arbeit mit anderen Augen sehen werden, nachdem sie dieses Interview gelesen haben.