Neil, Sie sind Lehrer für Grafikdesign, praktizieren als Designer und Art Director, betreiben Ihr eigenes Unternehmen Foundry sowie TypeTrust, das Vertriebsunternehmen, das Sie zusammen mit Silas Dilworth gegründet haben, und Sie sind ein recht produktiver Schriftgestalter. Würden Sie sich selbst als Workaholic bezeichnen?

Das ist wirklich schwer zu beantworten. Bei allen logischen Schlussfolgerungen sieht es wirklich so aus, als wäre ich ein Workaholic, aber ich liebe, was ich tue. Jede "kreative" Sache, die ich tue, beflügelt jeden anderen Teil. Es gibt kein 12-Schritte-Programm für meine kreativen Obsessionen, also lasse ich es einfach laufen. Ich fühle mich sehr unwohl, wenn ich untätig bin und sehe, dass ich diese Zeit besser mit Skizzieren, Schreiben oder der Arbeit an einem neuen Schrift verbringen sollte. Wenn ich keine Zeit mit meiner Familie verbringe, muss ich arbeiten oder etwas Produktives tun. Ich glaube, jeder Designer oder Kreative kann das nachempfinden... wenn man eine Idee hat, eine unerwartete Lösung präsentiert bekommt oder einfach einen Entwurf im Kopf "sieht", ist man gezwungen, ihn zu vollenden. Es ist der Prozess der Schaffung eines Ganzen, das man noch nie zuvor gesehen oder benutzt hat, der einen berauscht. Für mich ist es das Entwerfen von Schriften. Es ist sowohl ein Ventil für meine kreativen Süchte und Obsessionen als auch eine Möglichkeit, mich zu entspannen und abzuschalten.

Die Erscheinungsformen dieser Art von Sucht haben sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt. Angefangen hat es mit Positype, meinem Typ Foundry. Nebenbei bemerkt: viele Leute haben mich gefragt, wie ich auf den Namen gekommen bin und eine langatmige Antwort erwartet, aber der Hauptgrund war, dass ich wusste, dass "Summerour" schwer auszusprechen und zu buchstabieren ist :) Positype gab mir eine Grundlage. Erst Jahre später haben Silas Dilworth und ich uns TypeTrust ausgedacht. Silas ist großartig - er ist sowohl Techniker als auch Künstler - und mein Respekt für ihn war während unserer Verbindung mit T-26 erheblich gewachsen. Als wir anfingen, über die Existenz von TypeTrust zu diskutieren, war die praktische und logische Lösung, als Verteiler zu arbeiten, um großartige Schriften zu kultivieren. Alles fügte sich zusammen, und wir konnten eine Plattform schaffen, um einige erstaunliche Designer und ihre Arbeit zu prüfen.

Wie sind Sie zum Schriftdesign gekommen?

Der Weg, der mich zum Schriftdesign geführt hat, ist so lang und verschlungen wie ein Michael-Mann-Film, aber es geht los... Meine erste Berührung mit Schriftzügen und Fonts hatte ich in der High School. Ich hatte einen Teilzeitjob in einem Unternehmen, das für die Denkmalindustrie arbeitete, und war ständig damit beschäftigt, Schriftzüge aus Abdrucken abzugleichen, alte Designs zu digitalisieren und neue zu reproduzieren. Als ich anfing, war ich mehr von der Technologie und der Software um mich herum begeistert als von den Auswirkungen, die sie hatte, aber im Laufe der Jahre ging mir das Bewusstsein für Fonts - wie sie verwendet werden können, wer sie entworfen hat - praktisch ins Blut über. Ich war süchtig.

Später, als ich an der University of Georgia war, wurde ich ermutigt, Ken Williams, den Leiter der Abteilung für Grafikdesign, aufzusuchen. "Ermutigt" ist hier ein schwammiges Wort. Im Grunde wurde mir gesagt, ich müsse das tun, weil ich "zu anal-retentiv sei, um ein Künstler zu sein". In dem Moment, in dem ich Ken Williams' Büro betrat, wusste ich, dass ich meine Zukunft gefunden hatte. Ken ist ein großartiger Kalligraph, und in seinem Büro lagen überall Arbeitsproben von ihm und anderen aus, zusammen mit einigen der erstaunlichsten Schriftzüge, die ich je gesehen hatte. Nachdem ich in das Grafikdesign-Programm eingestiegen war, lernte ich Kalligrafie von Ken und versuchte, so viel wie möglich von ihm zu lernen.

Dann kam Ron Arnholm, der vor kurzem von einem Sabbatical zurückgekehrt war, das er genommen hatte, um sein Meisterwerk, ITC Legacy Serif, fertigzustellen. Ich genoss jede Unterrichtsstunde, jeden Witz und jede Erzählung darüber, wie er zu Über kam und warum er die Buchstaben für diese Font und die dazugehörige Sans Sans (die ich immer noch für eine der einzigartigsten und authentischsten Sans-Serif-Schriften halte) so gestaltet hat. Als ich die frühen Skizzen sah, die er im Urlaub anfertigte und die zu diesem Meisterwerk führten, veränderte sich meine Sichtweise auf die Gestaltung von Buchstaben. Dieser Doppelschlag aus Kalligrafie und Schriftdesign legte gewissermaßen den Grundstein.

Springen Sie ein paar Jahre vor. Ich wurde eingeladen, an einer Präsentation eines Gastdesigners an der Universität von Georgia teilzunehmen... ein bekannter, namhafter Grunge-/Dekonstruktivismus-Designer. Von dem Namen angezogen, ging ich hin. (Ich werde keine Namen nennen, weil ich niemanden beleidigen möchte.) Nach dem Vortrag war ich so verärgert und beleidigt über den Mangel an Talent und das unglaubliche Glück, das dieser Designer hatte, dass ich mir auf dem Rückweg zu meinem Auto sagte: "Wenn dieser Typ das kann, kann ich das auch." Ich ging nach Hause, nahm das Fontographer-Handbuch zur Hand und verbrachte die Nacht damit, meine ersten beiden Schriftfamilien zu entwerfen, die später von T-26 veröffentlicht werden sollten.

Einige der frühen Fonts , die Sie bei T-26 veröffentlicht haben, wie Claustrum und Kurosawa Hand, haben einen sehr kalligrafischen Charakter. Waren Sie bzw. sind Sie immer noch Kalligraph?

Ja, dank Ken Williams bin ich das. Ich bin kein Meister und werde auch nicht behaupten, einer zu sein. Für mich ist es ein Freizeitvergnügen und entspannend. Im Laufe der Jahre ist meine Stil lockerer geworden, und ich neige dazu, diese selbstfärbenden Sumi-e-Pinsel von Pilot zu verwenden, die ich bei einem Besuch in Japan erworben habe. Sie fließen so schön und reagieren auf die kleinste Bewegung. Die meisten Kalligrafien, die ich anfertige, sind für mich selbst oder für meine Freunde und Kollegen bestimmt. Erst in letzter Zeit habe ich mich daran gewöhnt, diese Arbeiten digital zu interpretieren.

Ist das manuelle Skizzieren und Zeichnen ein wichtiger Aspekt in Ihrem Designprozess?

Ganz genau. Ich bin zu einer Zeit zur Schule gegangen, als sich der alte Weg (ohne Computer) und der neue Weg (mit Computern) kreuzten. Es hat seine Vorteile, wenn man sich sofort auf den Computer stürzt und schnell einen Prototyp entwirft, aber ich finde, es ist zu eng und zu schnell. Es gibt keinen Ersatz für Stift, Bleistift oder Pinsel auf Papier. Der Prozess ist sehr fehlerverzeihend und erlaubt es, ein viel besseres Verständnis für die Buchstabenformen zu entwickeln, die man kreiert. Jede neue Schrift , die ich beginne, baut auf der Reife auf, die ich bei der letzten Runde von Skizzen für die Schrift vor ihr gewonnen habe. Für mich ist das eine Verbindung zwischen Künstler und Ingenieur, zwischen Kreativität und Code.

In den letzten zwei Jahren haben Sie zwei neue serifenlose Schriftfamilien entworfen, Akagi und Organic. Gibt es ein Prinzip, das diesen neuen Entwürfen zugrunde liegt? Eine "Philosophie" von Schrift und Typografie?

Wenn ich mir ein neues Design vornehme, vor allem etwas, von dem ich glaube, dass es für den Textsatz geeignet ist, dann liegt das oft daran, dass ich nicht genau sehe, was ich will oder was ich zu diesem Zeitpunkt verwenden würde. Meine kreativen Säfte fließen schneller, wenn ich versuche, gegen den aktuellen kreativen Trend anzugehen. Manchmal ist es in Ordnung, gegen den Strom zu schwimmen, aber wenn ich sehe, dass immer wieder das Gleiche gemacht wird, sehne ich mich nach etwas anderem. Manchmal bedeutet das, dass ich skizzieren muss, was ich will.

Akagi und Organic waren beides Reaktionen auf diese neue Generation von kalten, roboterartigen Sans-Serifs. Im Gegensatz zu der strengen und unnachgiebigen Struktur meiner Aaux Next-Familien mussten Akagi und Organic andere Eigenschaften haben, um nützlich zu sein. Akagi war das Ergebnis meines Wunsches nach einer "freundlicheren" Sans Sans. Die ersten Skizzen waren das Ergebnis eines schlaflosen 15-stündigen Fluges nach Japan. Danach habe ich viel Zeit damit verbracht, ein Gleichgewicht zwischen Linien und Kurven zu finden, um (wenn auch nur mir selbst) zu zeigen, dass eine Sans knackig, sauber und lesbar sein kann, ohne an Persönlichkeit einzubüßen. Organic ist eine viel weichere, nachsichtigere Sans mit einer sehr bewussten subtilen Modulation. Es ist ein Versuch, eine humanistisch geprägte Schrift zu schaffen. Ich kann meine "kalligrafischen Tendenzen" herausarbeiten. Beide sollten für kleine und große Schriften verwendet werden, und ich habe versucht, die verfügbaren Schnitte und OpenType-Funktionen auszubalancieren, um dem Designer eine flexible Alternative zu bieten.

Im Gegensatz zu vielen Ihrer Kollegen scheinen Sie kein Interesse an der Wiederbelebung oder Neuinterpretation von Schriften aus der Vergangenheit zu haben. Oder tun Sie das?

Meiner Meinung nach sind die Wiederbelebung und die Neuinterpretation von Schriften völlig unterschiedliche Disziplinen. Es mag abgedroschen klingen, und ich entschuldige mich, wenn ich Ihnen damit zu nahe trete, aber in der gegenwärtigen typografischen Landschaft sind Wiederbelebungen ein bisschen wie "schon mal da gewesen, schon mal gemacht". Hat es einen Platz - absolut ja. Sollte es von jedem gemacht werden, der ein altes Font Exemplar und eine Kopie von FontLab hat - absolut nicht. Die Wiederbelebung einer Schrift sollte Über sein und die typografischen Merkmale und Eigenheiten des Meisters, der sie geschaffen hat, bewahren.

Die Wiederbelebung eines Meisterwerks aus Profitgründen bereitet mir Unbehagen. Eine Neuinterpretation eines Schrift sollte nicht einfach eine Kopie eines früheren Werks sein, sondern eine Weiterentwicklung der früheren Lösungen des Meisters. Ein gutes Beispiel dafür ist für mich die Arbeit von Ron Arnholm. Seine Neuinterpretation des Jenson-Originalswurde meines Erachtens mit der Schaffung der ITC Legacy Serif vollständig umgesetzt. Aber es sind die bewussten Abweichungen vom Original, die zu der außergewöhnlichen ITC Legacy Sans, einer wirklich originellen Sans, und seiner neuen ITC Legacy Square Serif geführt haben, die wunderschön ist. Ich bin nicht so sehr daran interessiert, eine Schrift wiederzubeleben oder neu zu interpretieren, als vielmehr von ihren Erfolgen und Misserfolgen, ihren Lösungen und Erkenntnissen zu lernen; diese Einflüsse zu nehmen und etwas Eigenes zu versuchen - unabhängig davon, ob es gelingt oder nicht.

Als Grafikdesigner betreuen Sie ein breites Spektrum an Kunden; daher nehme ich an, dass Sie täglich Anregungen aus der "realen Welt" erhalten. Glauben Sie, dass dies Ihre Sicht auf die Rolle von Fonts beeinflusst?

Ganz genau. Jeder Kunde stellt Über vor eine Reihe unterschiedlicher Herausforderungen. Mit der Zeit entwickelt man eine Reihe von Fähigkeiten und eine Sichtweise, mit der man die effizienteste und schmerzloseste Lösung für den Kunden findet. Grafische Designer, Kreativagenturen, Web Designer, jeder Kreative steht vor der Herausforderung, das nächste originelle Werk zu produzieren... Die Fülle von Schriften , die es gibt, von einigen erstaunlichen Designer, kann wirklich als erste Verteidigungslinie dienen, um diese Herausforderung zu bekämpfen. Die Schrift ist das erste und letzte, was die Kunden Ihrer Kunden lesen. So klischeehaft es auch klingt, sie kann über Erfolg oder Misserfolg eines Projekts entscheiden. Wenn ich mich hinsetze, um Schrift zu entwerfen, habe ich immer im Hinterkopf, dass ich eine unverwechselbare, ansprechende Schrift entwickeln muss. Der Designer in mir beeinflusst den Schriftsetzer und umgekehrt, und sie kämpfen im Skizzenbuch und auf dem Computerbildschirm gegeneinander an. Diese Mentalität spielt auch bei jedem Schrift oder privaten Auftrag, den ich annehme, eine Rolle - und der Kreislauf wiederholt sich.

Könnten Sie uns zum Schluss noch etwas über Ihre besondere Beziehung zu Japan erzählen Über ?

Wow! Diese Frage ist ebenso einfach wie schwierig zu beantworten. Ich bin zum ersten Mal nach Japan gereist, als ich in der High School war, im Rahmen eines Austauschprogramms. Ich wohnte bei einer Familie, die im Laufe der Jahre zu einer Art Adoptivfamilie wurde. Zwanzig Jahre später habe ich eine zweite Familie mit einer vernarrten Mutter, einem ermutigenden Vater, Schwestern, Bruder, Nichten und Neffen. Abgesehen von der wunderbaren Familie und den Freunden, die ich dort gewonnen habe und die den Beziehungen, die ich hier in den USA habe, in nichts nachstehen, fühle ich mich von der Kultur, der Kunst, der Liebe zum Detail und dem Tempo Japans angezogen. Als Kalligraph und Schriftkünstler reizen mich die üppige Geschichte der Kalligraphie, die traditionellen und vorübergehenden Buchstabenformen und die Art und Weise, wie beides nebeneinander bestehen kann.

Die meiste Zeit verbringe ich abseits der Hauptinsel, auf der kleineren Insel Shikoku. Dort, in einer kleinen Stadt außerhalb von Takamatsu, liegt Mure. Sie ist vor allem für ihren Granit bekannt und für die Tatsache, dass der Künstler und Bildhauer Isamu Noguchi dort ein Atelier hatte und lebte. Sein Haus und sein Atelier wurden in ein Museum umgewandelt. Für mich ist es eine Art Heiligtum, ein Ort, an dem ich meine Batterien aufladen, nachdenken und zur Ruhe kommen kann. Wenn ich dort bin, verpasse ich nie einen Besuch. Übrigens liegt Takamatsu in der Nähe des Wohnorts von John Boardley von ILoveTypography. Ich hoffe, dass sich unsere Wege kreuzen, wenn ich dort bin ( Nächste ).

Aufgrund all dessen, was Japan für mich darstellt, kann ich mir gut vorstellen, eines Tages dort zu leben: wenn nicht in Teilzeit, dann in Vollzeit oder im Pseudo-Ruhestand... aber ich werde nie aufhören, Schriften zu entwerfen, egal wie viel Udon, Sushi und Sake ich konsumiere!

Vielen Dank für die Mitteilung, Neil. Wir freuen uns schon auf die Nächste Ernte von Positype und TypeTrust Fonts!