Cuando entrevistamos a tu compatriota Alejandro Paul el año pasado, nos contó que la creación de Sudtipos tuvo mucho que ver con la crisis económica argentina de principios de los 2000, cuando muchos directores de arte y diseñadores perdieron su trabajo. ¿Le ocurrió a usted una situación similar?

EDUARDO: Por mi parte, siempre trabajé como freelance y no me afectó tanto la crisis como a la gente que trabaja en agencias, así que no, la crisis no fue el motivo de la creación de Tipo. Yo diría que la fundición nació como consecuencia del crecimiento sostenido que tuvo la tipografía en Argentina y en Latinoamérica durante ese mismo período. Su punto de partida se remonta a 2001, cuando se realizó un congreso internacional organizado por Tipográfica, la revista dirigida por Rubén Fontana. A partir de allí, un grupo de trabajo denominado t-convoca organizó las muestras bienales Letras Latinas en 2004 y 2006, y Tipos Latinos en 2008 y 2010.

Estos acontecimientos empezaron a generar un enfoque notable y muy personal del diseño tipográfico. Se estaban produciendo muchos tipos nuevos que necesitaban ser mostrados. En nuestra opinión, estas obras cobrarían impulso si se creara una fundición tipográfica que las reuniera a todas bajo un mismo criterio.

DARÍO: Mientras tanto, me publicaban trabajos en diferentes empresas internacionales. Incluso hoy en día, creo que es una muy buena opción. Publicar con una fundición existente permite a un diseñador concentrarse en diseñar y producir tipos, y olvidarse de todas las demás tareas que conlleva dirigir una fundición. Pero llegó un momento en que nos dimos cuenta de que teníamos una base sólida de ideas, teníamos algunos tipos de letra propios y contábamos con el apoyo de diseñadores de renombre como Rubén Fontana, que depositaron su confianza en nosotros, así que decidimos poner en marcha nuestra propia fundición en 2007. Lo que había comenzado con el congreso internacional en 2001 había empezado a crecer y a convertirse en un nuevo contexto para el diseño tipográfico en Argentina que maduraría en los años siguientes. Es decir, empezamos a conocernos, a confiar y a apoyarnos en nuestro trabajo diario.

Otro aspecto de este contexto cambiante fue la creación de un plan de estudios en tipos y tipografía en la Universidad de Buenos Aires, al que ambos nos sumamos como docentes con su creación en 2009. Este camino llega a su fin al extender nuestra visión a estudiantes que se encuentran entre los potenciales nuevos diseñadores tipográficos de América Latina.

¿Cómo describiría el programa de la fundición Tipo?

EDUARDO: Desde el principio tuvimos muy clara nuestra propuesta, a saber: La creación de tipografías de alta calidad para uso editorial, especialmente dirigidas a publicaciones diseñadas en Argentina.
También diríamos que trabajamos de manera artesanal, a pesar del uso de la tecnología, ya que nuestros procesos de diseño son muy parecidos a como eran históricamente, donde las manos y los ojos hacían más trabajo que las máquinas. Esta forma de trabajar explica que nuestro catálogo aún no sea tan extenso como nos gustaría.

DARÍO: En este momento se están desarrollando grandes tipografías en Latinoamérica, aunque en muchos casos estamos trabajando en un contexto artesanal autodidacta y sin demasiado apoyo tecnológico.

Nuestro objetivo es construir una pequeña pero seria fundición con sede en Argentina que, además de publicar nuestro propio trabajo, también incluya a otros diseñadores latinoamericanos que crean en la producción y venta de tipos de letra de América Latina al mercado internacional. Los principales clientes del mercado nacional aún no confían realmente en el trabajo realizado aquí, por lo que la mayoría de nuestras ventas son internacionales. Pero creemos que esto cambiará con el tiempo. Sabemos que llevará tiempo y esfuerzo hacerlo, pero no tenemos prisa.

Las familias tipográficas que publicamos siempre han tenido una finalidad editorial. Huelga decir que nuestras familias tipográficas publicadas deben cumplir ciertos requisitos para garantizar un nivel de calidad igual al de otras pequeñas fundiciones del panorama internacional. Nuestras influencias en cuanto a estilos pueden ser muy variadas. Eduardo y yo nos dedicamos a nuestros proyectos personales, con perspectivas y enfoques diferentes, y trabajamos por separado o juntos en proyectos que requieren cuatro manos. Este método garantiza que estamos construyendo un catálogo ecléctico con un amplio espectro en términos de funcionalidad. Nuestro catálogo tiene más que ver con la preocupación por la funcionalidad y el uso adecuados, que con generar un estilo único.

Al poner en marcha la fundición, ¿tenía modelos o ejemplos?

DARÍO: No conscientemente, pero sí veo que hay varios ejemplos hoy en día de pequeñas fundiciones que tienen un modelo similar al nuestro. No suelen ser más de tres personas, su trabajo se retroalimenta entre los diseñadores implicados y tienen lanzamientos eclécticos en cuanto a estilo. Lo que suele unir a todo el catálogo es el cuidado y el trabajo artesanal que se pone en el desarrollo de cada proyecto.

Cuando habla de trabajar de forma artesanal, ¿quiere decir que cada tipo de letra comienza con bocetos manuales? ¿Podría describir con detalle su proceso de diseño tipográfico?

EDUARDO: Con cada proyecto, intento explorar un aspecto específico de la tipografía, aunque ese añadido no sea evidente en el resultado final. Durante el proceso de diseño de Lineare Serif, por ejemplo, desarrollé de forma paralela un método preciso de diseño vectorial que me permitió comprender el funcionamiento de las curvas de Bézier. En el caso de Titulata, el reto inicial era desarrollar una familia de glifos alternativos y que ambos funcionaran con la misma anchura. Loreto, un diseño a cuatro manos creado conjuntamente con Pablo Cosgaya, recoge los primeros estilos de impresión creados por los jesuitas en América Latina. Uno de mis últimos proyectos, Median, es un texto fuente diseñado a partir de una larga estadística realizada en una hoja de cálculo.

A pesar de las diferencias de cada una de ellas, están conectadas a través de la etapa inicial de dibujo a mano, que permitió averiguar los primeros glifos para pasar a la digitalización y la producción final de fuente . Durante el largo proceso de producción de una familia tipográfica, el lápiz y el papel se convirtieron en protagonistas en más de una ocasión.

DARÍO: En mi caso depende mucho del carácter de cada proyecto individual. Parte de mi estrategia general consiste en crear fuentes a partir de diferentes situaciones y desencadenantes. Me gusta el aspecto de investigación: enriquece el proceso y evita que el trabajo se vuelva tedioso. Algunos fuentes parten de una idea tonta, como Overlock y su intención de representar el modo en que una máquina de coser puede dibujar letras. Otros utilizan la experiencia caligráfica como punto de partida, tanto para el estilo general como para servir de guía a la hora de dibujar una letra, aunque por el camino se pierda gran parte del "espíritu caligráfico". Siempre hay bocetos manuales, pero en algunos proyectos son más relevantes que en otros.

¿Disfrutó de formación formal en diseño tipográfico o rotulación?

DARÍO: En mi caso la formación que recibí fueron años de trabajo casi diario al lado de Félix Lentino, que me enseñó a dibujar letras a mano, lo que seguí con algunos estudios de caligrafía. Sin embargo, ni Eduardo ni yo recibimos mucha educación formal y aunque hemos alimentado de descuento el trabajo y los consejos de muchos colegas y hemos alcanzado una base sólida de conocimientos, el camino ha sido y es mucho más difícil de lo que sería si hubiera estudiado en un contexto formal donde el conocimiento está mejor organizado.

Desde una perspectiva norteamericana o europea, muchos tipos de letra latinoamericanos tienen cualidades formales especiales: detalles muy individualistas, soluciones inusuales. Podría decirse que se trata del espíritu sureño, o de la calidez latina, pero quizá eso sea demasiado simplista. ¿De dónde cree que procede la originalidad de muchos tipos latinos?

EDUARDO: Creo que estos detalles, estilos y soluciones inusuales surgen, por un lado, de la corta historia de esta profesión en América Latina; por otro lado, conocemos y somos conscientes del buen trabajo que se realiza en otras partes del mundo donde existe una larga tradición tipográfica, y quizás estamos intentando tomar un camino que nos permita mostrar nuestra diferencia con respecto al resto del mundo.

DARÍO: No creo que exista un espíritu sureño. Tampoco creo que exista un espíritu argentino. En el caso de Argentina, por ejemplo, somos un país muy grande con diferencias dramáticas de un lugar a otro. Para ver fotos de Salta, Buenos Aires y Patagonia uno puede darse cuenta que aquí viven culturas y contextos muy diferentes bajo un mismo nombre. Como dice Eduardo, creo que lo que nos une es que en América Latina no tenemos una tradición fuerte y la profesión es todavía muy joven. Como consecuencia de ello, tenemos que encontrar nuestros propios métodos de trabajo. A veces este contexto crea una cierta libertad que nos permite trabajar de una manera más lúdica y no tan estricta. Lo bueno de esto es que para un diseñador tipográfico con inquietudes y experiencia en muchos casos la situación enriquece su trabajo, como usted dice, con soluciones inusuales. Por otro lado, los diseñadores inexpertos y con poco conocimiento de la disciplina a veces pueden perder la perspectiva sobre el hecho de que estamos trabajando en todo un tipo de letra y no en letras sueltas.

Darío, sé que te interesan los retos que plantean los tipos de letra "polivalentes" para su uso tanto en tamaños de texto como de pantalla. ¿Tienen los tipos de letra contemporáneos más que ofrecer en este sentido que, por ejemplo, las revisiones digitales de los tipos de texto clásicos?

Un aspecto importante es la cuestión del escalado óptico: el diseño de diferentes másters para su uso en tamaños de punto más grandes y más pequeños. Las nuevas tecnologías han permitido utilizar un único máster para multitud de tamaños. Esta sensación de escalabilidad infinita, junto con la posibilidad de expandirse en la pantalla, hace que el tipo parezca flexible. Muchas de las fuentes que han surgido en la última década se basan en la idea del uso polivalente. Pero "multiuso" significa inevitablemente hacer concesiones. Como no podemos hacer que un único maestro fuente funcione perfectamente desde el pie de foto hasta la pantalla y más allá, tenemos que encontrar la mejor gama para él. En consecuencia, no sólo tenemos que definirlo como texto o pantalla, sino también encontrar la mejor gama de uso en el momento del diseño.

Eduardo, ¿podrías contarnos algo más sobre tu trabajo diario con tu empresa, Fontime? ¿Sueles desarrollar tu propia tipografía y fuentes para proyectos de marca o envases?

Llevo más de 25 años trabajando de forma independiente como diseñadora gráfica para clientes privados y corporativos. Mi especialidad es el diseño de envases y marcas, así como proyectos de comunicación. No tengo compañeros de trabajo internos, sino que hemos formado un equipo multidisciplinar en red, y junto con ellos ofrecemos un servicio completo de diseño sin montar una estructura fija que eleve los costes de los proyectos.

Hago este trabajo de lunes a jueves, ya que hace unos años decidí dedicar los viernes exclusivamente a la tipografía.

En muchos de los trabajos, los clientes han elegido un fuente de nuestra fundición entre las propuestas; en otras ocasiones hemos realizado diseños o letras personalizados.

¿Cuáles son sus planes para la fundición Tipo? ¿Atraerán a más diseñadores tipográficos?

Ahora mismo tenemos un nuevo tipo de letra de cada diseñador. Pronto publicaremos también en el catálogo nuevos trabajos de Rubén Fontana. Lassi, el primero de una serie de tipos de letra que Eduardo y yo estamos desarrollando, ha sido seleccionado en Tipos Latinos 2010.

Nuestra idea es ampliar el catálogo con nuestro propio trabajo, y seguir abiertos a nuevos diseñadores que estén interesados en formar parte de la fundición. Para estos casos hemos decidido que los contratos se renueven en ciclos de dos años, y que la fundición se lleve el 15% de cada venta. Creemos que son buenas condiciones para cualquiera que esté interesado en formar parte de Tipo.

Esperemos que esta entrevista le ayude a ponerse en contacto con más y más diseñadores tipográficos latinoamericanos de talento. Gracias por sus comentarios.