Rian, ¿en qué estás trabajando ahora?

Siempre hay varios proyectos en distintas fases de realización. En este momento, los principales plazos que se avecinan son: Terminar la maquetación final de dos libros que he editado y diseñado: Custom Lettering of the '60s and '70s y Lifestyle Illustration of the 60s. Ambos son libros de 576 páginas y representan la culminación de varios años de trabajo. No los pierda de vista a finales de año.

Aparte de eso: Diseños de logotipos para dos Cómic de Lobezno lanza, el reiniciado Nuevos Mutantesy un logotipo para un nuevo Batman de DC; un logotipo para Estudios Archaiauna editorial independiente; una serie de ilustraciones para las nuevas gamas de Clairefontaineuna empresa francesa de papelería; Un CD para el PrioresEl diseño de la portada del Fat Freddy's Cat Omnibus - estilísticamente seguirá la línea del año pasado. Ómnibus Freak Brothers - en otras palabras, una fiesta hippy.

Convertir la biblioteca de dispositivos a OpenType (esto lleva pendiente cuatro o cinco años, ¡pero lo estoy consiguiendo! Sería más rápido si no siguiera añadiendo nuevas ligaduras y otras fantasías OpenType). Tengo a un par de personas - Silas Dilworth, a quien entrevistó recientemente, por ejemplo - ayudando. Más de 500 conversiones a fuente , además de los añadidos, es todo un proyecto...

Por debajo, un retorno al dibujo de cómics: una colaboración con el viejo amigo Grant Morrison, otra con American Virgin Steve Seagle, y un libro para Fluide Glacial que probablemente será una colección de imágenes pin-up.

Es una lista de tareas impresionante. De todas las cosas que hace, ¿hay alguna que le guste más o que haga mejor? 

Tengo un umbral de aburrimiento bajo, así que lo que realmente me mantiene interesado es la variedad. Prácticamente cualquier encargo puede ser interesante si lo miras de la forma adecuada (¡si el cliente te permite mirarlo de la forma adecuada!).

Probablemente sea lo más cerca del estrellato que puede llegar a estar un diseñador tipográfico e ilustrador. ¿Cuáles son las ventajas y los inconvenientes de esa posición? ¿Tiene que rechazar trabajo a menudo porque es demasiado?

Estoy seguro de que no estoy en el firmamento estelar: hay muchos diseñadores más capaces con toda una vida de trabajo a sus espaldas. El diseño tipográfico puede ocupar una gran o pequeña parte de mi tiempo, dependiendo de los proyectos que me lleguen. Hasta el mes pasado, cuando empezamos con las conversiones OpenType, hacía casi un año que no tocaba el diseño tipográfico. Sin embargo, tengo cuadernos de bocetos y garabatos que desarrollaré cuando el tiempo me lo permita. En realidad, más que tener un gran plan, lo que sucede a menudo es que suena el teléfono o llega un correo electrónico con una propuesta interesante, y de descuento me pongo manos a la obra... A menudo es más reactivo que proactivo, aunque he estado intentando cambiar eso con los nuevos libros y otros proyectos más de autor. Estoy apuntando en cierta dirección...

Tus raíces están en los cómics. ¿Ha habido algún momento en su vida en el que pensara que iba a dedicarse al cómic a tiempo completo durante el resto de su vida? ¿Qué es lo que atrae tanto de los cómics?

Durante seis años me dediqué a los cómics a tiempo completo. Después de cumplir los plazos semanales durante tanto tiempo, sentí que había llegado el momento de hacer una pausa y explorar otras vías creativas. Pero llevo el cómic en la sangre: hay algo en la forma, en el control autoral, que me atrae. Necesito clonarme, y entonces podría hacer todo lo que me gustaría, ahora mismo. Soy así de impaciente.

Eres un dibujante brillante y un buen usuario de programas como Adobe Illustrator. Pero, ¿realmente te gusta trabajar con ordenadores? ¿Alguna vez echas de menos la era predigital?

Gracias. El año pasado dibujé con pincel y tinta cuatro nuevas ilustraciones y empastes para el libro Yesterday's Tomorrows. Es una colección de mis tiras cómicas -colaboraciones con escritores como Raymond Chandler y Grant Morrison- y lo disfruté mucho. Fue muy rápido, curiosamente; creo que aunque soy rápido con Illustrator, lo soy más con el pincel. Hace poco, una empresa francesa de papelería me encargó cuatro ilustraciones duotono con pincel y tinta para una serie de artículos (papeleras, carpetas, archivadores, etc.), y fue como un viaje nostálgico. Después añadí a las imágenes elementos digitales y color, algo que no había podido hacer antes, así que al final las imágenes eran híbridas.

Como ilustrador, domina varios estilos diferentes. Sin embargo, en la mayoría de los casos hay una referencia a los ambientes y estilos de los años cincuenta y principios de los sesenta. ¿Qué es, fascinación, admiración? ¿Nostalgia quizá de una época en la que las cosas parecían menos complicadas y el arte comercial era más ingenuo?

Creo que no se trata de un intento de ser retro a sabiendas, sino más bien de que los colores y las formas, las yuxtaposiciones y los motivos que me atraen tienden a ser angulosos, atrevidos y coloridos - "gráficos", quizá-, de modo que los periodos del diseño y la ilustración en los que esas preocupaciones estaban en primer plano me atraen más, cantan en sintonía con mi corazón visual. No me entusiasman tanto los noodlings del Nouveau, aunque sea muy divertido trabajar, por ejemplo, en los proyectos de los Freak Brothers, en los que un riff hippy de la cultura pop sobre esos temas es totalmente apropiado. Estoy seguro de que se podría analizar la visión del mundo de alguien observando sus preferencias por determinadas curvas o ángulos, colores y formas. ¿Eres un círculo amarillo o un cuadrado azul?

O tipos de letra. ¿Es usted un cadete espacial o un grotesco inglés?

Soy un Slack Casual. Con ligaduras contextuales.

La gama de géneros y estilos representados en su biblioteca fuente es enorme. Qué es lo que le inspira a dibujar nuevos tipos de letra?

Todo tipo de cosas. Como el diseño en general, si hay una estructura interna cohesiva, una idea expresada a través de cada personaje, para mí funciona. A veces me propongo trabajar en contra de planteamientos conocidos, sólo para dificultar las cosas y hacerlas interesantes. Actualmente tengo algunos guiones sueltos en la mesa de dibujo, y estoy jugando con las posibilidades de las ligaduras contextuales. Probablemente encontraré la manera de hacer que la tecnología haga algo distinto de aquello para lo que fue concebida.

La mayoría de sus tipos de letra captan un cierto estilo o atmósfera sin copiar un modelo específico. ¿Se siente de alguna manera un "actor de personajes"? ¿Cuál de sus tipos de letra se acerca más a ser "usted"?

Ministry es la única reposición directa que he hecho, aunque estoy trabajando en una nueva reposición americana no relacionada. Más que pastiche, diría que lo que busco es "esencia". Paralucent y Blackcurrant son muy "yo". Los tipos de madera áspera son menos "yo", pero han sido enormemente populares. Hay que dar al público lo que desea.

Su English Grotesque remite claramente al modelo Johnston Underground/GillSans. Cuál fue su motivación para diseñar algo en esa dirección?

Una vez más, buscaba la "esencia", esa tosquedad inglesa, esa sin gracias con regla y compás derivada de proporciones de gracias anteriores. Volví a las fuentes anteriores a Gill para ver si podía destilar aún más las características, llegar al verdadero corazón evocador de ese estilo.

A la hora de diseñar la tipografía, ¿sus decisiones son puramente intuitivas o se basan de algún modo en la función?

Rara vez se guían por la función, si se define ésta como el diseño para un uso técnico específico, pero tienen que funcionar como expresiones claras de una idea. Un mal tipo de letra es un tipo de letra no resuelto, que no sabe lo que intenta transmitir. Fuente el diseño es una curiosa mezcla de lo técnico y lo estético, el hemisferio izquierdo y el derecho del cerebro.

Como diseñador e ilustrador que trabaja en medios digitales, uno no depende realmente de estar en una metrópolis como Londres para ganarse la vida. ¿Ha pensado alguna vez en dejar la ciudad?

La proximidad geográfica a los clientes es un problema mucho menor que antes, sobre todo porque muchos de ellos están en Estados Unidos y Japón. Cada vez que cambiamos de estudio, parece que es un poco más lejos de Londres. Hemos pasado de Wardour Street a Clerkenwell, a Bayswater, a Portobello y a Kew, lo que significa que ahora salgo del centro en vez de entrar. Pero se está bien aquí: ambiente tranquilo, árboles, Kew Gardens y una pastelería tradicional. (En el estudio, el miércoles es el día de los guisantes con puré y la tarta; incluso tenemos una página web: pie-day.com). Sin embargo, Londres es un centro cultural, un recurso que siempre reabastece la inspiración. "Cuando uno está cansado de Londres, está cansado de la vida, porque en Londres está todo lo que la vida puede ofrecer".(Samuel Johnson)

Por último, aquí tiene una lista de posibles fuentes de referencia e inspiración. Por favor, asocie libremente...

¿Música pop?
Pop en general. Diseño accesible, con gancho y profundidad. Atraparlos con la inmediatez, retenerlos con el detalle. En iTunes, en nuestro estudio estamos pinchando The Smiths, Electroclash, Ultravox, Heaven 17, Royksopp, Goldfrapp, Kylie, James Brown, Bobby Womack, Steely Dan. The Carpenters, Simon and Garfunkel. Motorhead, Public Enemy. No me gustaban mucho las Spice Girls, lo siento Geri. Dibujaba cómics en vez de ver Kids from Fame. Pero sabes mucho más que yo de zapatillas de hip-hop.

¿Malas películas?
Memorias de África... zzzzzzz ... No hay suficientes naves espaciales y explosiones para mí. Lloré en Titanic, sin embargo. Y en El club de los poetas muertos. Soy muy blandengue.

¿Los Picapiedra?
"Wehey, Barney..." Barney tenía la esposa más sexy, ¿no crees? El tipo que diseñó gran parte de la producción de Hanna Barberaen esta época, y dibujó algunos de los mejores cómics de Dell (aunque nunca llevaban créditos) fue Harvey Eisenberg. Fue una gran influencia para mí cuando era adolescente. He conocido a su hijo, que ahora trabaja en Warner Animation. Eisenberg es la razón por la que me gusta tanto Serge Clerc: Clerc canalizaba esa angulosidad brusca a través de una sensibilidad adulta y moderna.

¿Thunderbirds?
Tengo un armario de juguetes Thunderbirds. Es una cosa de tíos. Las chicas piensan que somos raros.

¿Comedia?
Flight of the Conchords: "It's Business time..."; Flanders and Swan: "A Song of Patriotic Prejudice". (Míralo en YouTube) La primera temporada de Me llamo Earl. Los Monty Python no sólo nos enseñaron a hacer comedia, sino también a desbaratar la estructura esperada de una cosa determinada, en su caso un programa de televisión de 30 minutos. Recuerdo vívidamente un episodio que empezaba con los créditos finales y terminaba con la secuencia de títulos. Nadie se mete así con el formato y la estructura básica, excepto quizá Alan Moore. Y quizá Peter Saville. Moore, Saville y Python. El triunvirato estructural.

¿Los dibujos animados de Playboy?
Annie Fannie siempre fue una rubia un poco tonta para mi gusto, aunque estaba muy bien dibujada por el veterano de "TV21" Ron Embleton. Hace muchos años rescaté varios originales de Embleton de un contenedor detrás de las oficinas de 2000AD. El contenedor estaba tan lleno de originales que, para poder revisarlos, me ponía de pie sobre ellos. Acabo de descubrir la obra de Arthur Ferrier. Sabía dibujar, sí.

¿Mercados de pulgas?
Déjame verlos. Tiendas de chatarra llenas de libros mohosos, muebles modernos de mediados de siglo, novelas de SF en rústica, revistas... El olor del papel amarillento. Mmm.

¿Arte pop?
Bueno, si conoces las referencias de Lichtenstein, o estás familiarizado con el debate Foss/Brown, sabes quiénes son realmente los mejores artistas.
El mundo de las bellas artes puede ser culturalmente miope. Es obvio que en la música, si eres DJ, poner algo oscuro y olvidado a todo volumen, en un contexto nuevo como un club, no te convierte en el autor. El equivalente en el mundo del arte -redibujar algo grande y colgarlo en una galería- tampoco te convierte en autor. Si lo tocas un poco, se llama remezcla o versión. Pero eso no te convierte en autor. Nunca confundas un acto de comisariado con un acto de creación.

Bueno, creo que lo tenemos cubierto. Gracias por tus sabias palabras, Rian. Y buena suerte con las conversiones OpenType.