Hannes, avant de vous lancer dans la création de caractères, vous avez travaillé comme directeur artistique dans une agence de publicité. Comment avez-vous découvert votre passion pour la typographie ? Votre expérience en matière de design commercial vous aide-t-elle en tant que créateur de caractères ?

Comme beaucoup de dessinateurs de caractères, j'ai toujours été fasciné par les formes de lettres et par l'utilisation des caractères. C'est d'ailleurs la raison principale qui m'a poussé à devenir graphiste. Peu à peu, mon amour de la typographie est devenu une véritable addiction.

Après avoir passé beaucoup de temps à explorer la beauté et l'esthétique des différentes formes de lettres, j'ai commencé à m'intéresser à la manière dont les caractères et les images affectent les autres. Pourquoi les gens éprouvent-ils certains sentiments en regardant des objets ? Quels moyens graphiques sont liés à quels effets émotionnels ? J'ai été fascinée par l'influence que peut avoir une conception consciente. C'est l'une des raisons pour lesquelles je suis passé du graphisme à la publicité : transmettre des messages de manière à ce qu'ils atteignent effectivement leur destination. Mon amour pour les caractères est resté une ligne directrice tout au long de mon parcours ; pour moi, la typographie fait partie intégrante de la conception graphique et de la publicité. La typographie est souvent sous-estimée : elle peut accomplir tant de choses.

Qui vous a appris à faire polices?

J'ai commencé par créer des polices de caractères expérimentales pour m'amuser pendant mon temps libre, parallèlement à mon travail de directeur artistique, en les mettant à disposition gratuitement sur Internet ( polices ) et en les utilisant dans des projets personnels. Jouer avec des caractères était tellement amusant que j'ai commencé à m'intéresser sérieusement au fonctionnement de polices: leur technologie, leurs règles et leur contexte.

Cela a donné lieu à des projets plus importants qui ont progressivement évolué vers une conception plus traditionnelle des caractères. J'ai étudié de nombreux caractères existants et j'ai essayé d'analyser comment ils étaient fabriqués et pourquoi. Je me suis intéressé à tous les aspects de la création de caractères et à la production de police . Petit à petit, à partir de tous ces petits éléments d'information que j'ai rassemblés et intégrés à mon travail, j'ai commencé à produire des résultats professionnels. C'est fou comme on peut former ses yeux au fil des ans et comment on aborde les choses d'une manière totalement différente de ce que l'on faisait au début. Pourtant, chaque projet type est un nouveau défi passionnant dans lequel vous rencontrez de nouveaux problèmes à résoudre.

En ce qui concerne les sites polices gratuits, vous en avez publié une douzaine entre 2005 et 2007. Par l'intermédiaire de MyFonts , vous avez également mis gratuitement à disposition le célèbre Comic Serif Pro. Que pensez-vous de ces premiers polices aujourd'hui ? Êtes-vous satisfait du fait qu'ils soient encore largement disponibles sur les sites gratuits police ?

Oui, même si je travaille aujourd'hui d'une manière totalement différente. Pour moi, ces polices sont des instantanés de la période à laquelle je les ai réalisés. Ils constituent une sorte de documentation sur mon processus d'apprentissage. Pour chacun d'entre eux, j'ai tenté une nouvelle expérience et appris quelque chose de nouveau, et je me suis beaucoup amusé à les réaliser. Je ne trouve pas ces polices gratuits si mauvais ; et comme ils sont gratuits, ils sont naturellement assez répandus. Je suis toujours heureux lorsque je les rencontre dans la rue, par exemple sur les affiches qui couvrent les murs de toute la ville. C'est un sentiment agréable - on ne voit pas souvent les polices commerciaux en public.

Vous avez été incroyablement productif au cours de l'année écoulée, lançant un nouveau type de famille presque tous les deux mois. Comment faites-vous ?

J'aime tout simplement beaucoup tout cela, et lorsque vous travaillez sur quelque chose avec passion, vous ne remarquez souvent pas le temps qui passe. Ce genre de choses n'est pas un travail de neuf à cinq - pour moi, c'est un mode de vie. La plupart de mes polices de caractères voient le jour sans avoir été longuement planifiées ni méditées. Bien sûr, une police de caractères représente beaucoup de travail et contient de nombreux détails dont il faut tenir compte. Mais je suis poussé par le ravissement de voir comment une police de caractères devient plus complète, plus "ronde" - et à chaque fois, j'ai hâte d'utiliser ma nouvelle police de caractères (presque) terminée pour la première fois. C'est l'une des meilleures sensations du processus de conception : installer un police pour la première fois et concevoir quelque chose avec lui.

Cela fait maintenant trois ans que je suis créateur de caractères à plein temps. J'ai créé ma propre fonderie et je travaille chaque jour sur de nouveaux polices, spécimens et matériel publicitaire pour mes caractères, ainsi que sur toutes les tâches administratives nécessaires. Je suis heureux d'avoir trouvé cette voie car mon travail me permet d'être actif dans tous les domaines qui m'ont toujours fasciné : la typographie, le graphisme et la publicité.

Vous avez créé des caractères dans des styles très variés. Comment décidez-vous de travailler sur Suivante? Certains de vos caractères ont-ils été conçus en réponse à une demande ou à une mission précise ?

Lorsque je commence à travailler sur un nouveau caractère, je réponds simplement à mes impulsions : qu'est-ce que j'ai envie de faire ? Qu'est-ce que je trouve beau ? D'une part, j'aime explorer de nouvelles voies, expérimenter et concevoir de nouvelles formes. D'autre part, j'aime me déplacer dans un couloir étroit, en termes de conception, et, dans ces limites, développer mon point de vue personnel sur quelque chose. Je veux comprendre pourquoi les anciens maîtres de la typographie classique ont créé quelque chose, découvrir leurs solutions brillantes et parfois déconcertantes ; cela me procure un grand plaisir et j'apprends quelque chose de nouveau.

Lorsque vous créez des caractères d'affichage, vous êtes extrêmement libre et les possibilités sont presque infinies. Les caractères de texte, à l'inverse, représentent un défi particulier car il y a beaucoup de règles à respecter et il faut avoir un œil exercé pour les proportions et le rythme.
J'aime donc faire des allers-retours entre l'aspect ludique et la liberté des faces d'affichage et la discipline et les contraintes du texte polices, et je ne voudrais abandonner ni l'un ni l'autre. Après un projet de police de caractères de texte volumineux et chronophage, il peut être libérateur d'adopter une attitude plus décontractée lors de la conception d'une police de caractères d'affichage.

Il y a des moments où une image de la façon dont cette police de caractères que je viens de commencer devrait être utilisée me vient à l'esprit - et encore une fois, je suis déjà au milieu d'un nouveau projet de police de caractères passionnant.

Quels designers du passé ou du présent sont vos héros - et pourquoi ?

Oh, il y a tant de grandes polices de caractères et tant de créateurs qui ont produit un travail remarquable. Pour commencer, les classiques comme Claude Garamond, William Caslon, Giambattista Bodoni, Frederic Goudy, et aussi Adrian Frutiger... pour moi, ce sont les maîtres qui ont montré de nouvelles voies et qui ont établi les fondamentaux. Et puis il y a la génération "numérique" des dessinateurs de caractères, parmi lesquels il y a des personnalités remarquables : Zuzana Licko, Xavier Dupré, Underware, Kris Sowersby... pour n'en citer que quelques-uns qui me viennent immédiatement à l'esprit. Il y en a bien d'autres que je respecte pour leurs excellents caractères.

En tant qu'autodidacte, pensez-vous que c'est une bonne chose que de plus en plus d'écoles de design proposent une formation spécialisée dans la création de caractères ?

Bien sûr, tout à fait. Il aide les jeunes concepteurs à développer une certaine sensibilité à l'égard des caractères, à reconnaître les différences entre les polices de caractères et à en apprécier l'effet. Si vous avez déjà essayé de dessiner un alphabet vous-même, vous savez à quel point il est difficile de le faire correctement et combien de règles doivent être respectées. Les étudiants qui suivent un cours de dessin de caractères formeront leurs yeux, et ces compétences auront un effet positif, qu'ils deviennent dessinateurs de caractères ou qu'ils finissent par travailler dans le graphisme ou la publicité. La typographie est un outil important, et il faut toujours faire des choix conscients quant à la sélection de polices et aux techniques typographiques.

Le chemin de l'auto-apprentissage est certainement plus compliqué et plus difficile. Il faut beaucoup de persévérance et de patience, car on tombe facilement dans des pièges et on doit trouver sa propre voie pour s'en sortir. L'avantage est peut-être que l'on a plus de chances de développer son propre style, car on n'est pas formé par un professeur particulier.

Pourriez-vous nous parler des considérations qui ont présidé à la création de votre police de caractères Brevia ?

Lorsque je travaillais dans le domaine de la publicité, j'ai souvent eu affaire à des entreprises et à des organisations qui souhaitaient se positionner comme des personnes sympathiques et amicales, tout en étant professionnelles. Ces adjectifs étaient souvent utilisés dans le secteur des services, mais aussi dans celui de l'emballage. Une police de caractères est un bon outil pour communiquer ce genre de qualités - pour évoquer une certaine atmosphère lors de la commercialisation d'une organisation.

Je me suis rendu compte qu'il y avait très peu de polices de caractères qui réussissaient à combiner un sentiment de convivialité et de sympathie avec une certaine clarté. Les brush scripts sont souvent accueillants, personnels et amicaux, mais ils manquent de sérieux et ne conviennent pas à des textes plus longs. Avec Brevia, j'ai voulu développer une famille qui présente des similitudes avec une écriture au pinceau, tout en offrant une certaine solidité grâce à son architecture lucide. Comme toute police de texte doit être très sobre dans ses détails, mon défi a été d'incorporer les caractéristiques de l'écriture au pinceau avec exactement la bonne dose d'intensité. Vous devez pouvoir les percevoir à peine dans les tailles de texte, mais les remarquer clairement dans les tailles plus grandes. J'ai décidé d'améliorer les caractéristiques de l'écriture au pinceau avec chaque degré d'audace. Les graisses plus grasses sont souvent utilisées en plus grand, ce qui permet de mettre en valeur les particularités de la famille.

Votre plus grand succès à ce jour est Brandon, sorti au début de l'année. D'où vous est venue l'inspiration pour cette famille ?

Mon père m'a donné des magazines des années 1920 et 1930 qu'il avait trouvés chez mon grand-père ; il pensait que je devrais jeter un coup d'œil aux publicités lettrées à la main. J'ai été fasciné par l'aspect de la surface et par l'atmosphère générale de ces magazines, par la façon dont les caractères étaient placés et par les différentes combinaisons de caractères et de titres lettrés à la main.

Je voulais absolument créer une police de caractères avec ce genre de sensation. Un visage géométrique qui posséderait néanmoins une certaine douceur et une certaine chaleur. En raison d'une "mauvaise" impression, les caractères de ces magazines avaient des coins légèrement arrondis, ce qui leur conférait une émotivité que les caractères épurés d'aujourd'hui n'ont pas. J'ai donc décidé de donner à Brandon des coins légèrement arrondis pour lui permettre d'irradier de la chaleur malgré sa clarté géométrique. Bien que le Brandon avec ses 12 styles soit une famille relativement grande, chaque graisse a sa propre esthétique, car bien que les graisses soient basées les unes sur les autres, elles ont toutes été dessinées séparément afin de donner à chaque variété ses propres détails - comme les différentes variations du 'g' ou les pions parfaitement ronds de la graisse Black. Un véritable italique a été conçu pour apporter une individualité supplémentaire et pour distinguer le police de la plupart des autres sans géométriques, ce qui le rend encore plus "humain".

L'une des choses que j'ai le plus appréciées dans le projet Brandon Grotesque a été la conception et la production du spécimen de caractère imprimé. Je pensais que le caractère méritait une présentation de qualité et je voulais montrer d'où il venait - du papier. J'ai donc fait imprimer une brochure à tirage limité à 50 exemplaires, distribuée aux cinquante premiers acheteurs de la famille.

Y a-t-il encore de l'espoir pour ceux qui ont envie de ce spécimen imprimé ?

Eh bien, tous ceux qui ont acheté la famille complète n'ont pas commandé la brochure... alors oui, il reste encore quelques exemplaires. Les personnes qui ont acheté la famille Brandon complète ou qui souhaitent le faire peuvent m'envoyer un e-mail avec le numéro de commande et recevront un exemplaire gratuit. avec le numéro de commande et recevra un exemplaire gratuit. Et je ne prévois pas de réimpression...

Lorsque vous travailliez dans la publicité, vous viviez à Hambourg, l'un des principaux centres d'affaires d'Allemagne. Aujourd'hui, vous êtes designer indépendant à Berlin, une ville où la scène typographique est très vivante et où les possibilités de sortie sont infinies, mais qui connaît une situation économique difficile. Qu'est-ce qui fait de Berlin l'endroit le plus intéressant pour vous en ce moment ?

Je suis originaire de Berlin et j'ai déménagé à Hambourg pour travailler dans une agence de publicité. J'ai beaucoup apprécié mon séjour et j'ai beaucoup appris. Mais je me sentais souvent nostalgique de Berlin, car j'ai toujours considéré cette ville comme mon chez-moi. Après deux ans, je suis donc retournée dans cette ville immense et éclectique où je peux avoir tout ce que je veux et où vivent mes amis.

La décision de franchir le pas vers l'indépendance n'a pas été facile à prendre, car il y avait beaucoup d'incertitudes. L'idée de devoir tout organiser par moi-même était intimidante. Mais je dois admettre que c'est l'une des meilleures décisions que j'ai prises. Il est très gratifiant de prendre ses propres responsabilités, de décider ce qui est bon et ce qui ne l'est pas, d'organiser son temps et son rythme.

Travailler avec MyFonts a été une décision très enrichissante pour vous. Aviez-vous espéré ou attendu quelque chose comme cela ?

Inutile de dire que je n'ai jamais compté là-dessus. J'ai commencé à dessiner des caractères simplement parce que c'est ma passion de regarder des caractères et de les dessiner. Au cours des premières années, j'ai réussi à survivre en vendant quelques présentoirs polices et en faisant des petits boulots en tant que graphiste. Après le succès de Brandon Grotesque, j'ai maintenant le grand privilège de pouvoir me consacrer entièrement à la création de caractères. C'est très gratifiant de voir qu'une vision comme la mienne - "être capable de vivre de la création de caractères d'une manière ou d'une autre, un jour" - peut réellement se réaliser. Je ne savais pas dans quoi je m'embarquais et si mon plan pouvait fonctionner ou non. Pour l'instant, je suis simplement ravi de pouvoir continuer à créer des caractères.

...et nous aussi ! Nous attendons avec impatience votre offre Suivante . Mais ne travaillez pas trop dur.