Sie haben eine Ausbildung als Grafikdesigner absolviert, sind aber später hauptberuflich Schriftgestalter geworden. Das war damals kein naheliegender Schritt, denn Schriftdesign ist eine so spezifische Fähigkeit. Wie hat das eine zum anderen geführt?

Schon in jungen Jahren begann ich ein Studium an einer privaten Designschule in Mannheim. Schrift und Lettering waren Teil des Grafikdesign-Studiums. Wir haben mit dem Breitfederhalter geschrieben und Schriftzüge für Plakate entworfen. Das war alles sehr dekorativ und hatte nichts mit Texttypografie zu tun. Ich hatte sogar Unterricht bei dem berühmten Herbert Post, der dort als Gefallen für den Direktor der Schule unterrichtete. Aber da die Studenten keinerlei typografischen Hintergrund oder Orientierung hatten, waren wir für Mr. Post kein besonders interessantes Material. Ich nehme an, er war von unserem Niveau nicht beeindruckt.

Ich habe dann an der Kunstakademie Nürnberg Grafikdesign studiert. Dort wurden auch Satz und Typografie gelehrt, aber nicht sehr intensiv. Nach dem Studium arbeitete ich am Historischen Museum in Frankfurt, wo ich Ausstellungen gestaltete. Ich wohnte mit Freunden in einer Theaterwerkstatt und hatte viel freie Zeit zur Verfügung. Und aus heiterem Himmel beschloss ich, ein Schrift zu entwerfen. Mein erstes Großbuchstaben-Alphabet sah ganz nett aus - nicht mehr und nicht weniger. Aber ich machte weiter und entwarf meinen ersten Text Schrift. Er gefiel mir nicht, aber ich konnte nicht genau sagen, was daran falsch war. Ich hatte noch keine Kriterien dafür, wie eine Textfläche aussehen sollte. Eine Textschrift ist etwas völlig anderes als die Schriften, die wir in der Kunstschule geschrieben haben: Schwarzbuchstaben und Unziale, kunstvolle Serifenschriften, die nichts mit der Geschichte des Buchdrucks zu tun hatten.

Und so begann ich in den frühen 1980er Jahren ein unabhängiges Studium Über fünf Jahre lang. Ich untersuchte die Drucktypen im Detail. Wie wurden sie hergestellt? Eine Garamond zum Beispiel: Warum unterscheiden sich die kursiven von den aufrechten Buchstaben so stark? Ich habe mehrere Schriften auf eine recht kuriose Weise erstellt. Ich habe Alphabete auf große Tafeln gemalt. Zuerst habe ich sie sehr groß gezeichnet, aber ich merkte schnell, wie unpraktisch das war. Also wechselte ich zu einer Buchstabengröße von Über 8,5 cm (etwas über 3"). Ich hatte eine sehr gute 6×6-Kamera, mit der ich diese Buchstaben reproduzierte, die ich dann mit einer Schere ausschnitt. Auf Fotopapier verkleinerte ich die Buchstaben auf Über einen Zoll hoch. Daraus habe ich etwas gemacht, das wie die alten Letraset-Bögen aussah - ich habe sogar die gleiche Buchstabenhäufigkeit verwendet: viele 'e's und 'n's, aber weniger 'a's, und so weiter. Ich habe für jedes Zeichen eine Grundlinie gezeichnet, um Textzeilen zu erstellen. Die reproduzierten Zeilen wurden dann zu längeren Zeilen und Blindtextblöcken zusammengesetzt, damit ich einen guten Eindruck von der endgültigen Font bekam.

Als ich schließlich mit meinen ersten Schriftentwürfen zufrieden war, legte ich sie in eine Mappe und schickte sie an die Schriftgießerei H. Berthold AG.

Und es hat geklappt? Einfach so?

Das war es! Günter Gerhard Lange - der künstlerische Leiter der H. Berthold AG - schrieb mir persönlich zurück. Zu meiner Überraschung hatten sie eine Schrift ausgewählt, die ich schon damals für eine Art Jugendtorheit hielt. Ich hatte es nur als Füllmaterial in die Mappe gelegt. Obwohl ich der Meinung war, dass es dort viel bessere Entwürfe gab, wollten sie genau diesen. Er wurde als Teil des Berthold-Programms unter dem Namen Vergil veröffentlicht. Wie auch immer, ich hatte einen Fuß in der Tür, das war die Hauptsache.

Einige Zeit später habe ich mich offiziell auf eine freie Stelle bei Berthold beworben, und das hat auch gut geklappt.

Wie war es, mit Günter Gerhard Lange zu arbeiten?

Mein erster Job bei der H. Berthold AG verlief folgendermaßen: Günter Gerhard Lange kam herein und zeigte mir eine Familie alten Stils, die er in den 1950er Jahren entworfen hatte. Es handelte sich um Arena, eine Schrift für den Handsatz. Ursprünglich gab es ein Regular-Gewicht und ein Bold, vielleicht auch eine Heavy-Version. Aber diese Schnitte waren alle sehr unterschiedlich in ihrer Form: Der Regular war eher breit und rund - ein sehr klassisches Schrift - und die Bold-Gewichte waren sehr schmal. Sie passten nicht besonders gut zusammen.

Da Arena relativ erfolgreich war, kam die Berthold AG auf die Idee, eine komplette Überarbeitung vorzunehmen. Der Plan war, eine Familie zu entwickeln, in der alle Mitglieder perfekt ausbalanciert sind - von Light bis Bold. Ich zeichnete sie, Lange schaute sie sich an und nahm Korrekturen vor. Das ging ein paar Mal hin und her. Ich musste mich nicht streng an das ursprüngliche Modell halten. Die Familie Font wurde dann als Neue Arena veröffentlicht. Es war tatsächlich ein ganz anderes Schrift geworden als das ursprüngliche Arena. Dieser Ansatz wurde zu unserer Arbeitsmethode.

Aus irgendeinem Grund schätzte Lange mich sehr. Am Anfang sagte er, er wolle nur drei Buchstaben, wenn er mit einer neuen Font beginnt - 'n', 'a' und 'g'. Ich zog es jedoch vor, ihm ein halbes Alphabet zu zeigen, was er nicht gewohnt war. Ich habe ihm auch alternative Formen für jeden Buchstaben gezeigt. Ich glaube, es gefiel ihm, dass er sich einfach entscheiden musste. In dieser Hinsicht war Langes Karriere bemerkenswert: Seine frühen Schriften waren seine eigenen Entwürfe - in den 1950er Jahren machte er mehrere Fonts im Stil der Zeit, meist mit kalligraphischem Charakter. Irgendwann hörte er auf, eigene Entwürfe zu machen und produzierte nur noch Neuauflagen klassischer Schriften oder überarbeitete - und verbesserte meist - Entwürfe anderer. Tatsächlich war Lange nicht sehr an neuen Entwürfen interessiert. Er wollte einfach, dass die Fonts , die er herausbrachte, sehr gut gemacht waren - insbesondere die "Klassiker". Das war sein Hauptziel: Alle Fonts , die eingereicht wurden, wurden unter seiner Kontrolle verbessert.

Haben Sie die laufenden Arbeiten persönlich besprochen? Oder wurden die Entwürfe per Post hin- und hergeschickt?

Meistens per Post, denn Lange arbeitete nicht mehr im Haus, sondern kam nur noch einmal pro Woche vorbei. Er sagte nie viel, aber er ging bei den Korrekturen, die er in seinem Heimstudio vornahm, ins Detail. Die Zeichensätze wurden auf Fotopapier gedruckt und auf A4-Bögen an ihn geschickt, wobei die Schrift in der Mitte gedruckt wurde. Lange schickte die korrigierten Bögen zurück, die immer hervorragend aussahen, weil er eine so klare Handschrift hatte. Rund um die Texteinstellung war die ganze Seite mit Notizen gefüllt, mit vielen Pfeilen, Hinweisen und angehängten Extrablättern - er war extrem detailliert. Ich habe viel von ihm gelernt - nicht so sehr Über Geschmack oder Stil, sondern Über Funktionalität. Das war sein Hauptanliegen - alles andere war für ihn Eitelkeit.

Lange wollte die Schriften als fotografische Abzüge in 18pt Schriftgröße erhalten - den gesamten Zeichensatz. Diese 18pt-Abzüge dienten aber nur dazu, schriftliche Korrekturen vorzunehmen. Die endgültige Bewertung erfolgte auf der Grundlage einer Verkleinerung auf 8pt. Das war für ihn das absolute Kriterium für einen Text Font. Er hielt die Drucke gegen das Licht und studierte sie manchmal mit einer Lupe. "8pt ist der Moment der Wahrheit" - das war sein Motto. Das macht Sinn, denn in dieser Größe kann man die Proportionen beurteilen, sehen, ob die Zeichenbreite für einen Text ausreicht Font, usw.

Die Funktionalität ist letztlich wichtiger als irgendwelche extravaganten Formen, die in Bildschirmgröße toll aussehen, aber in Textgröße überflüssig oder störend sind. Lange war in diesem Punkt sehr streng. Einerseits ließ er mir also viel Freiheit, andererseits war er unerbittlich, wenn es um die Funktionalität ging.

Wie wurde Fonts seinerzeit produziert? War das Verfahren digital oder noch analog?

Als ich zwischen 1989 und 1993 im Berthold's Type Design Studio arbeitete, waren die Fonts alle digital. In der Entwurfsphase wurden jedoch noch Technologien verwendet, die ursprünglich für den Fotosatz entwickelt worden waren. Meine Aufgabe beschränkte sich auf das Anfertigen von Zeichnungen und grundlegenden Zeichenabständen. Ich arbeitete auf Papier oder Karton, mit Tinte und Deckweiß. Für jedes Zeichen fertigte ich eine Arbeitszeichnung mit einer Höhe von 12 cm [4,7"] an. Dann habe ich meine Zeichnungen zur Digitalisierung eingereicht. Mit der technischen Seite der Produktion von Font hatte ich nichts zu tun. Lange sagte zu mir: "Du machst einfach deine Zeichnungen, kümmere dich nicht um Über die Leute da drüben." Meine Kollegen saßen vor ihren Tektronix-Monitoren - die nur einen schwachen Umriss anzeigten - und verwendeten die Entwicklungssoftware Ikarus Font . Am Anfang war das eine sehr mühsame Angelegenheit. Mit Ikarus konnte man zwar Umrisse erstellen und bearbeiten, aber ohne Maus. Alle Eingaben erfolgten über die Tastatur, man musste jedes Tastenkürzel kennen, um den Umriss zu bearbeiten. Um den Entwurf zu testen, machte man eine Reproduktion der Zeichnung und verkleinerte sie in der Dunkelkammer auf Lesegröße. Danach ging es zurück zu Ihrer Tinte und Deckweiß.

Irgendwann wurde mir dieser Prozess zu mühsam; ich dachte, ich würde verrückt werden! Also habe ich einfach angefangen, es selbst zu machen, und gelernt, Ikarus zu benutzen. Das ging viel schneller. Von meinen eigenen Entwürfen habe ich fotografische Abzüge gemacht oder sie mit einem Plotter aus Ulano-Folie geschnitten und weiter verkleinert. Gott sei Dank hatte ich den Mut zu diesem Schritt - er gab mir eine sehr gute Grundlage, um Ikarus M (die von Petr van Blokland geschriebene Mac-Version) zu erlernen und später zu Hause zu bearbeiten. Von 1993 an arbeitete ich selbständig.

Haben Sie Ihre Zusammenarbeit mit Günter Gerhard Lange nach Ihrer Zeit bei der H. Berthold AG fortgesetzt?

Ja, wir haben mehrere neue Fonts begonnen, von denen einige nie ganz fertiggestellt wurden. Die Idee war, Entwürfe bis zu einer Grundstufe zu entwickeln, die später fertiggestellt werden sollten. Ich habe nur von einigen dieser Fonts Abzüge. Nachdem die Berthold-Bibliothek von Berthold Types Ltd. in Chicago übernommen worden war, war die erste Familie, die wir produzierten, Whittingham, eine englische Schrift aus der Mitte des 19. Charles Whittingham war Drucker; er hat diese Font wahrscheinlich nicht selbst hergestellt, sondern sie von William Thorowgood gekauft. Ich denke, sie hat einen wichtigen Platz in der Berthold-Bibliothek - sie ist das protestantische Gegenstück zur katholischen Bodoni. Es ist ein sehr strenges Schrift. Man spürt die Verbesserung der Produktionsmittel der damaligen Zeit - diese scharfen und feinen Konturen, die in Stahl gestochen sind.

Anfang 2011 haben Sie Ihren ersten Hoftype Fonts vorgestellt. Die Gründung eines eigenen digitalen Foundry zu gründen und Fonts über MyFonts zu verkaufen, ist ein üblicher Schritt unter jungen Designer, aber weniger unter Leuten Ihrer Generation. Was hat Sie dazu bewogen, Hoftype zu gründen?

Ich habe im Laufe der Jahre so viele Schriften begonnen. Ich habe viele Ideen gesammelt und an vielen von ihnen gearbeitet, ohne jemals etwas davon fertig zu stellen. Ich fand einfach nicht die Zeit dazu. Außerdem fehlte mir der technische Hintergrund für die Produktion von Font . Also begann ich vor zweieinhalb Jahren, diese Dinge zu lernen. Ich habe mich mit Kerning, OpenType und all diesen Dingen vertraut gemacht. Dann habe ich losgelegt.

Nach seinem Debüt auf MyFonts war Hoftype fast sofort erfolgreich. Warst du von der plötzlichen Popularität deines Fonts in irgendeiner Weise überwältigt oder überrascht, dass es so gut funktioniert hat?

Ganz und gar nicht, es war das, was ich erwartet hatte, haha! Am Anfang war ich sogar ein bisschen enttäuscht. Impara war das erste, und auf Monaten hat es niemand gekauft. Die Nächste verkauften sich auch nur sehr langsam. Aber allmählich habe ich gemerkt, dass man eine Marke etablieren muss; die Leute sind nicht sehr interessiert an einer einzelnen Familie aus einer neuen Foundry. Aber nach dem ersten kleinen Erfolg wurden auch die früheren Fonts immer beliebter. Die ganze Marketing-Sache ist sehr neu für mich. Man muss ein wenig experimentieren, sehen, wie andere es machen: Sie verschenken ein oder zwei Fonts und erzielen trotzdem gute Umsätze, also versucht man etwas Ähnliches. Ich glaube nicht, dass ich viel verliere, wenn Tausende das eine kostenlose Font in der Familie herunterladen. Für Kunden, die sich ernsthaft dafür interessieren, ist es ein Vorteil, weil sie eine komplette Font ausprobieren können, einschließlich der OpenType-Funktionen. Auf jeden Fall bin ich mit dem Ergebnis zufrieden: Über achtzig Prozent meiner Verkäufe sind jetzt komplette Familien.

Sind die neuen Hoftype Fonts alle erst kürzlich entworfen worden, oder haben Sie einen Stapel alter Konzepte, die Sie nach und nach für die Veröffentlichung vorbereiten?

Ich habe kein bestimmtes System. Mehrere meiner Fonts sind Überarbeitungen von Schriften , die eigentlich schon ziemlich alt sind. Cassia zum Beispiel wurde vor fünfzehn Jahren begonnen, aber ich habe es erst 2011 veröffentlicht. Ursprünglich sah sie ganz anders aus: Sie begann als neoklassische Textschrift mit relativ feinen Haarlinien und dünnen Serifen. Dann wurde mir klar, dass das nicht sehr originell war, denn es gibt bereits viele solcher Schriften. Ich wollte etwas, das zeitgemäß aussieht - kraftvoll, robust und eher linear. Also habe ich einfach die Haarlinien und Serifen verstärkt; das war das Wichtigste Ändern. Ich finde sie jetzt origineller.

Jede meiner Schriften hat ihre eigene Geschichte. Das jüngste ist Foro. Sie wurde in relativ kurzer Zeit erstellt. Jemand hat 2012 zum Jahr der Slab Serifs auf MyFonts ausgerufen, also dachte ich mir, es ist an der Zeit, dass ich auch so eine mache! Ich muss zugeben, dass Foro in nur wenigen Wochen fertiggestellt wurde. Sie hat insgesamt 16 Fonts : acht Schnitte mit Kursivschrift.

Viele Designer brauchen viel mehr Zeit, um eine neue Font Familie zu produzieren. Wie schaffen Sie es, so produktiv zu sein?

Ich kann relativ schnell mit den Werkzeugen umgehen, weil ich diese Art von Arbeit schon seit vielen Jahren mache. Es stimmt, dass ich schon lange keine fertigen Fonts mehr gemacht habe, aber den Prozess - das Herstellen und Interpolieren der Zeichen, das Kontrollieren und Korrigieren - das alles kann ich recht effizient erledigen. Bevor ich mich hinsetze, habe ich in meinem Kopf eine ziemlich genaue Vorstellung von der Form, die ich sehen möchte. Und mit digitalen Werkzeugen kommt man viel schneller zu einem Ergebnis! Ich habe Fonts schon lange nicht mehr mit der Hand gezeichnet. Manchmal bedauere ich das ein wenig.

Ihre Schriften, ob mit oder ohne Serifen, sind alle richtige Textschriften Fonts. Ist die Schrift für Fließtext Ihre endgültige Nische, oder können wir von Hoftype in Kürze auch Display- und Scriptschriften Fonts erwarten?

Natürlich kann man eine breite Palette von Fonts machen, in jede Richtung. Aber das ist nicht mein Ding. Ich mache Text Fonts. Ich schaue mir gerne andere Gesichter an, aber da ich alleine arbeite, muss ich mich irgendwie einschränken. Diese Arbeit ist für mich genug. Es ist nicht so einfach, einen guten Text Fonts zu machen, und das ist ein Problem, mit dem ich mich gerne beschäftige. Ich habe einmal gedacht: "OK, ich muss etwas Populäreres machen", und habe dann Corda gemacht. Sie hat scharfe Serifen und spitze, tropfenartige Formen - ist also eher dekorativ. Die Corda verkauft sich gut, aber selten als Familie. In der Regel wird sie in einzelnen Strichstärken gekauft, was darauf hindeutet, dass sie hauptsächlich als Ausstellungsstück verwendet wird Font.

Auf dem Gebiet des Textes Fonts bin ich nicht besonders an reinen Repliken interessiert. Es gibt viele Wiederbelebungen, die z. B. auf einer gedruckten Seite von Manutius oder Jenson basieren, und man diskutiert darüber, ob diese oder jene Version dem Original am nächsten kommt. All das ist Spekulation, denn man kann nicht wissen, wie die Formen tatsächlich gemeint waren. Selbst wenn ich die ursprüngliche Bleischrift rekonstruieren könnte ... aber die Schrift ist abgenutzt und die Umrisse auf der Seite sind verformt. Hat der Stempelschneider die Veränderungen berücksichtigt, die bei mehreren Druckvorgängen auf rauem Papier entstehen, oder ist das ein Zufallsergebnis? Das sind sinnlose Fragen.

Wenn ich Schriften mache, die sich auf historische Formen beziehen - wie Cala oder Sina - ist es nicht meine Absicht, Revivals zu machen. Ich möchte nur das verwenden, was in den alten Schriften gut funktioniert hat, und Anwenden das mit dem heutigen Formgefühl verbinden.

Alle Ihre Fonts auf MyFonts sind auch als Web Fonts verfügbar. Ihre Entwürfe sind sehr zeitgemäß, und Web Fonts ist die jüngste wichtige Entwicklung im Bereich der Schrift. Spielt die Frage der Darstellung auf dem Bildschirm bei Ihren Designentscheidungen eine Rolle?

Ich habe einige gute Rückmeldungen auf meine Fonts erhalten, aber ich denke, das liegt vor allem daran, dass meine Fonts relativ stabil aussehen. Wie ich schon sagte, habe ich immer im Hinterkopf, dass eine Font in 8pt gut aussehen sollte. Also, ja, eine stabile Textschrift Font ist wahrscheinlich auch eine gute Webschrift Font. Im Großen und Ganzen scheinen meine Fonts gut für das Web geeignet zu sein. Anscheinend geschieht das fast automatisch - ein glückliches Nebenprodukt, mit dem ich nicht gerechnet hatte. Das stört mich natürlich überhaupt nicht!

Danke, dass Sie diese faszinierenden Geschichten mit uns teilen!