René, ¿puede contarnos algo sobre su formación?

Soy director artístico, diseñador gráfico y diseñador tipográfico de Berlín. Mis raíces están en la publicidad y el diseño gráfico; eso es lo que hice antes de descubrir el campo del diseño tipográfico. Pero permítanme profundizar un poco más: Cuando decidí convertirme en diseñador gráfico hace 15 años, la burbuja de las puntocom acababa de llegar a su clímax. Era una elección más o menos obvia tomar el camino del diseño web; era un ámbito en el que ocurrían muchas cosas, sobre todo en Alemania, y parecía una gran alternativa al diseño gráfico tradicional. Ni que decir tiene que el número de fuentes utilizados para la web se limitó al mínimo. Trabajar con una amplia gama de tipos de letra era un privilegio exclusivo del diseño editorial y corporativo.

En aquella época me empapaba de todo lo relacionado con el diseño, no sólo centrándome en el diseño web, que se convirtió en mi primer trabajo en una agencia digital de Berlín, sino también en el diseño gráfico tradicional. Era nueva en el sector y tenía tantas ganas de aprender y probar cosas nuevas que trabajaba día y noche, cobrando o sin cobrar.

Un par de años más tarde, dos amigos míos participaron en un pitch para el rediseño de una startup berlinesa. Necesitaban un diseñador gráfico, así que me apunté. El cliente quería el programa completo, desde un logotipo hasta banners en línea. Para mí fue una gran experiencia salirme de mi trabajo diario como diseñador web y construir una marca desde cero. Ganamos el concurso y mis amigos aprovecharon la oportunidad para fundar su propia agencia de publicidad, DOJO. Me uní a ellos un año después como director artístico y diseñador. Puedes imaginarte la situación: era como la mayoría de las startups de hoy en día, al menos en Berlín. Un estudio destartalado en el patio trasero, todo el mundo sentado en sillas plegables con sus portátiles personales que traían para trabajar. Sólo teníamos un puñado de clientes pero, como la mayoría de las startups, teníamos el objetivo común de cambiar el mundo. En pocos años creamos una cartera impresionante: desde una revista local vendida por indigentes hasta el relanzamiento de la web de Universal Music Alemania.

A pesar de que me lo estaba pasando muy bien trabajando con amigos, decidí dejar la empresa por una agencia de publicidad internacional, para vivir la experiencia de trabajar con empresas multinacionales.

De la publicidad y el diseño gráfico, ¿cómo llegó al diseño tipográfico?

A medida que mi trabajo en la agencia se centraba en el diseño corporativo, que implicaba crear letras o logotipos personalizados, mi interés por diseñar fuentes aumentó enormemente. Pero no tenía ni idea de cómo abordarlo, ni de cómo utilizar programas de edición de fuente como FontLab. Así que encendí Adobe Illustrator e hice mis primeros borradores. Estrictamente modelados en una cuadrícula y, por tanto, muy geométricos, algunos eran extremadamente gordos y sólo utilizables como pantalla fuentes, otros eran más fáciles a la vista y más legibles. Cuando terminé de dibujar las letras, "sólo" tenía que transferirlas a FontLab; huelga decir que aún no había pensado en cosas como el espaciado y el interletraje. Un colega mío estaba en contacto con Svet Simov, de Fontfabric, en Sofía. Así que envié mi archivo Illustrator a Bulgaria. Svet introdujo los glifos en FontLab y me envió un archivo OpenType fuente .

Cuando escribí algo en mi propia fuente por primera vez, me sentí tan abrumada que lo tuve claro al instante: ¡Quería más de esto! Es más, quería diseñar una familia entera... tarde o temprano. Y así, después de sólo diez meses, publiqué mi primera familia fuente en MyFonts - RB№3.1.

Sin Svet y mi colega Pavel, que me lo presentó, mi carrera como diseñador tipográfico probablemente habría tomado una dirección completamente distinta.

¿Le ha sorprendido el éxito de MyFonts ?

Fue toda una sorpresa. Al principio, lo único que quería era perseguir mi deseo personal y simplemente crear mi propia familia en fuente . Después de terminarla, ni siquiera estaba seguro de si debía ponerla a la venta. En realidad, había considerado el trabajo de RB№3.1 más bien como un ejercicio, de ahí el nombre numérico, que alude a un experimento de taller. Sin embargo, tenía curiosidad por saber cómo sería recibido aquello que había producido durante diez meses. Francamente, nunca tuve grandes esperanzas. Todavía estaba al principio de mi proceso de aprendizaje. Me habría conformado con dos o tres compradores.

Cuando esos primeros fuentes se convirtieron en grandes éxitos, ¿decidió inmediatamente dejar el trabajo de agencia y convertirse en diseñador tipográfico independiente?

Por supuesto, las reacciones a Quadon y RB№2. 1 fueron fenomenales: ¡era difícil creer que algo que había empezado como un proyecto paralelo pudiera tener tanto éxito! Eso me demostró que iba por buen camino, pero mi trabajo en la agencia seguía siendo mi objetivo principal. Me encantaba trabajar con clientes internacionales en proyectos a gran escala. Tener que cumplir (o superar) las expectativas de un cliente puede ser un gran reto. En cierto modo, es lo contrario de ser diseñador independiente, donde a menudo tienes la libertad de hacer lo que quieras. Supongo que la combinación de ambas cosas era lo que me interesaba en aquel momento.

Hablando en general, simplemente me encanta diseñar. Sé que suena cursi, pero empezar con una página en blanco y ver el resultado tras meses de duro trabajo es muy satisfactorio para mí, da igual que sea una familia tipográfica, un diseño corporativo, una campaña o una página web. Nunca he pretendido centrarme en una sola cosa, y me siento a gusto en distintas disciplinas.

Hace unos meses empecé una carrera como director de arte y diseñador autónomo, con un fuerte enfoque en la tipografía. Estoy muy contenta de tener mucho más tiempo para trabajar en mis proyectos tipográficos, y puede que algún día me convierta en diseñadora tipográfica a tiempo completo.

Después de esos primeros intentos exitosos de caras geométricas, rápidamente se volvió más ambicioso y sus tipos de letra más sutiles. ¿Cómo aprendió? ¿Se fijó en el trabajo de otros diseñadores? ¿Se inspiró en alguien en particular?

Por supuesto, aprendí mucho mirando otros tipos de letra. No sólo en Internet, sino también paseando por la calle. A menudo me detenía en carteles y anuncios para fijarme en los tipos de letra utilizados, en lugar de admirar el propio cartel, que es lo que solía hacer antes de empezar a trabajar como diseñador tipográfico.

Después de terminar Quadon me sentí con la confianza suficiente para dar un paso fuera de mi zona de confort -la cuadrícula geométrica- y saltar a un nuevo territorio. Por aquel entonces admiraba especialmente la Helvética, la Akzidenz Grotesk y la tipografía suiza en general -quizá el documental sobre la Helvética que había visto recientemente me empujó un poco en esa dirección- y quería probar un enfoque neutro. Así nació Gentona.

Tardé un tiempo en acostumbrarme al espaciado y las proporciones. Estaba trabajando en Gentona y entrenando mis ojos mirando las sin gracias tradicionales, y tuve una idea sorprendente: La uniformidad no se consigue utilizando patrones, sino sintiendo las proporciones. Es algo que no se aprende leyendo un libro. Hay que hacerlo una y otra vez. Puede parecer obvio, pero en comparación con mi anterior estrategia basada en cuadrículas, en la que la mayoría de los elementos tienen una explicación racional, tuve que entrenar la vista para ver cómo acertar con las proporciones a fin de lograr un aspecto general equilibrado. A veces el más mínimo detalle cambia totalmente el aspecto de todo el fuente. Esto es algo que ya sabía del diseño de logotipos, pero aplicarlo a un conjunto de glifos de más de 400 caracteres fue un duro aprendizaje.

¿Le ayudó su experiencia en publicidad cuando empezó como fundición unipersonal?

Mi experiencia en agencias de publicidad me marcó mucho. Pero a la hora de promocionar mi trabajo tipográfico, no desempeñó un papel importante. MyFonts hacía, y sigue haciendo, un gran trabajo, así que pude centrarme por completo en el diseño. El único "trabajo promocional" que hice fue montar un escaparate en la red Behance. Pero incluso el escaparate de mi primera familia RB№3.1 era bastante básico. Me centraba más en aprender sobre tipografía que en aprovechar el tiempo para promocionar mi trabajo. Más tarde empecé a pensar un poco más en lo que a los clientes potenciales les gustaría saber sobre un tipo de letra que acababa de salir al mercado. Pero seguía siendo diferente de lo que hacía para los clientes de mi agencia.

Últimamente he visto que algunas fundiciones lanzan micrositios para sus familias. Eso está muy bien. Estoy seguro de que ayuda a aumentar las ventas y crea una mayor visibilidad. Pero como ya he mencionado, me gusta concentrarme primero en el diseño. Aunque entiendo mucho de desarrollo y programación, meterme de lleno en el código nunca me ha atraído.

Además, gran parte del esfuerzo publicitario consiste en hacer que un producto sea atractivo y deseable, y se intenta envolverlo en una historia con la que el público objetivo pueda identificarse. Trasladar eso al negocio tipográfico puede ser bastante difícil. Una fuente puede utilizarse a menudo de muchas maneras y en muchas situaciones, siempre depende de lo que el diseñador quiera comunicar. Eso significa que no puedes esconderte detrás de una ingeniosa historia de marketing. fuente ya es una historia. Las formas puras y simples y las curvas de Bézier pueden contar mucho más que una campaña de marketing.

Los primeros tipos de letra que publicó tenían una estética similar, estrictamente geométrica. ¿Quién o qué los inspiró?

Me encanta el diseño limpio y lúcido. También me gustan mucho los sistemas de cuadrícula y los módulos y patrones recurrentes, ya sean complejos o sencillos. A la hora de diseñar logotipos, siempre me ha parecido importante que el logotipo tenga un aspecto lo más compacto y sencillo posible. Obviamente, todas estas preferencias se han incorporado a mis diseños tipográficos. Mis dos primeros tipos de letra, RB№3.1 y 2.1, surgieron más o menos al mismo tiempo. Simplemente seguí adelante, a ver qué salía. En aquel momento seguía pensando que lo más fácil sería hacer una sans-serif fuente. Sólo en el transcurso del proceso me vi atrapado por las complejidades de los estilos fuente y las familias tipográficas y la producción de fuente .

Como ha dicho, ha presentado sus tipos de letra a través de las redes sociales, sobre todo Behance. ¿Le ha ayudado esto a aumentar su visibilidad y cree que ha favorecido las ventas?

No estoy seguro de si ayudó a aumentar las ventas, pero sin duda contribuyó a aumentar mi visibilidad como diseñador tipográfico. Creo que mis vitrinas actuales en Behance Network son bastante detalladas en comparación con otras. Eso se debe a que me gusta mostrar el proceso y todos los diferentes aspectos que conducen al diseño final. Además, esa es la parte del diseño de un tipo de letra en la que tienes la oportunidad de trabajar realmente con la fuente en un entorno de diseño gráfico. Es la última y definitiva comprobación antes de venderlo. Y me encanta. Es la mejor compensación tras tediosas semanas de interletraje y espaciado, y por supuesto: ¡encontrar un nombre!

Tras el éxito de Quadon y RB№2.1, ¿se sintió muy presionado para realizar un trabajo original e impactante?

Quizá un poco, pero me centré en lo que más me gustaba y lo que me parecía bonito. Todavía había tantos géneros que quería explorar y de los que quería aprender que prefería experimentar con los glifos -en papel o en editores de fuente - antes que pensar en cuál podría ser el próximo gran éxito. Además, quizá mi interés por el tipo de letra que puede utilizarse tanto como pantalla fuentes como en textos más largos resulte atractivo para un grupo más amplio de usuarios. Mi principal preocupación, sin embargo, es crear fuentes que me guste. Además, me atrae mucho la idea de contribuir positivamente al trabajo de un diseñador gráfico. "De un diseñador gráfico para diseñadores gráficos" es un principio importante para mí y me alegraría mucho que mis próximos lanzamientos tuvieran una respuesta tan positiva como Quadon o RB№2.1.

Usted es berlinés de nacimiento, algo poco habitual en esta ciudad, donde la mayoría de los "creativos" proceden de otros lugares. ¿Ha vivido alguna vez en otro lugar? ¿Le sigue inspirando Berlín?

Sí, es curioso que no haya un lugar donde conozcas a menos berlineses que en el propio Berlín. Es una gran ciudad, por supuesto. Pero no consideraría que Berlín como ciudad esté a la altura de Londres, París o Nueva York. Está cambiando y evolucionando todo el tiempo y es estupendo ver cómo se produce el cambio y formar parte de él. Eso es lo que la diferencia de otras ciudades y creo que eso es lo que le gusta a la mayoría de la gente de otros lugares. Puedes hacer lo que quieras y moldear tu entorno. Eso suele llevar a ser creativo y de ahí viene la inspiración.

A pesar de todo, me encanta la idea de trasladarme a otro país y pasar un tiempo en un entorno completamente distinto. Sobre todo porque, como diseñador tipográfico, no necesitas mucho más que algunos megabytes en tu portátil y algún programa de edición de fuente , ¿verdad?

¿Le parece una opción atractiva trabajar mientras viaja?

Sí, claro que me encantaría hacerlo tarde o temprano. Quizá acabe encontrando un nuevo lugar para vivir y me mude allí. Nunca se sabe. Cuando trabajaba para AKQA, me enviaron a Ámsterdam unas cuantas veces y me gustó mucho el ambiente de trabajo diferente.

¿Cuál es su principal ambición en materia de diseño tipográfico para el próximo año?

Bueno, además de entrenar mis ojos y aprender más sobre tipografía, definitivamente quiero probar las gracias. Es el siguiente gran paso para mí, parecido a explorar los tipos de letra neutros. Ya tengo algunos borradores esperando a que les preste atención. Eso es lo bueno de la tipografía: cuanto más te sumerges en ella, más reconoces que hay mucho más por descubrir. Dado que todos mis proyectos de diseño tipográfico son de iniciativa propia, me encantaría lanzarme también a un proyecto corporativo de fuente . A ver qué me depara el futuro.