Maximiliano, vives y trabajas en Buenos Aires, uno de los principales centros tipográficos de América Latina. ¿Cómo ha influido la cultura visual de la ciudad en tu formación como diseñador gráfico y tipógrafo?

Como dice mi cantante de rock argentino favorito, Gustavo Cerati: Buenos Aires es "La ciudad de la furia". Esta ciudad tiene mucho que ofrecer, tanto de día como de noche. Siempre está en movimiento y, si eres lo bastante susceptible, puede llenarte la mente de ideas.

Debido al hecho de que la historia tipográfica en Argentina, y más generalmente en América Latina, no es muy antigua, siento que estamos en el proceso de descubrir quiénes somos - nuestro lugar en el mundo y cómo queremos ser vistos por los demás. Por eso América Latina tiene una gama tan amplia de tipógrafos con gustos tan diferentes. Un ejemplo de ello es nuestro concurso de diseño tipográfico más importante, Tipos Latinos.

En cuanto a los estilos de letras que prefiero, lamentablemente Buenos Aires casi ha perdido su espíritu. Sólo unos pocos barrios, como San Telmo o La Boca, siguen brillando con su estilo de letra Fileteo Porteño.

Sin embargo, en los últimos años mucha gente ha empezado a interesarse por la tipografía, la caligrafía y el lettering. Se están redescubriendo las letras hechas a mano y la artesanía en general, así que ya no me consideran un "bicho raro" cuando digo que trabajo como diseñador tipográfico.

Parece que empezó muy pronto a crear formas de letras. Háblenos de sus comienzos.

Aquí debo mencionar a la calígrafa Silvia Cordero Vega. Fue probablemente la primera persona que me hizo comprender que las letras son algo más que letras (y tal vez ella no sepa cuánto tengo que agradecerle). Asistí a una conferencia suya en la Universidad de Buenos Aires cuando tenía 19 años. Hizo una demostración en vivo de cómo se usaban las distintas herramientas caligráficas. Me encantó, tanto que al día siguiente empecé a practicar todos los estilos formales. Mientras tanto, en la facultad teníamos que diseñar un fuente digital, así que esa fue la primera vez que intenté mezclar aspectos del mundo de la caligrafía con el de la tipografía, algo que todavía me encanta hacer.

Pero si tuviera que responder a esta pregunta de una forma más "psicológica", diría que el diseño tipográfico es exactamente el campo del diseño gráfico que satisface mis necesidades. Vengo de una familia de matemáticos e ingenieros. De niño y de adolescente, lo que más me gustaba eran las matemáticas e incluso me presenté a muchos concursos.

Así que ahora seguro que te imaginas que mi cuerpo está lleno de genes ajenos al arte, jaja.

La cuestión es que creo que el diseño tipográfico es la ciencia más "exacta" de los muchos campos que existen dentro del diseño gráfico. Me permite jugar y expresarme, pero al mismo tiempo exige concentración y un montón de decisiones responsables que siguen reglas realmente estrictas. A veces, me vuelvo loco intentando encontrar fórmulas mágicas para hacer campos áuricos en mi fuentes. Incluso he leído un libro de matemáticas sobre espirales y cómo se hacían para dibujar algunas de las curvas de Erotica. ¡Gracias, Fibonacci! :-)

Desde que os unisteis a MyFonts habéis experimentado una evolución increíble. En pocos años has pasado de hacer una caligrafía bastante ingenua, fuentes , a sofisticados sistemas tipográficos que han sido elogiados por críticos exigentes, como el calígrafo neoyorquino Paul Shaw. ¿Qué le ha ayudado a evolucionar tan rápido?

Empecé a trabajar como diseñador tipográfico a los 20 años, y supongo que eso explica muchas cosas. Todavía era estudiante de diseño gráfico en la Universidad de Buenos Aires y me quedaba mucho por aprender. Me llevó algunos años comprender que, en tipografía, las pequeñas decisiones son las que pueden hacer que un diseño destaque entre los demás.

Una cosa importante que entendí fue que no es necesario romper todas las reglas para hacer un fuente de aspecto interesante. De hecho, fue un mal comienzo. Sin embargo, veo mi pasado como un proceso positivo. Realmente no puedo quejarme de ello. Me gusta "odiar" lo que hice antes, significa que sigo aprendiendo.

Uno tiene que hacer algo que su público esté acostumbrado a ver, y añadirle un pequeño giro. Esa es mi filosofía.

Para lograr Reina y mi más reciente fuentes, el secreto fue mirar, mirar y... mirar. Los diseñadores somos duros críticos de lo que vemos, no sólo con los colegas, sino con todo el mundo (¡pobres de ellos!). Creo que cuanto más miras, más entrenas tu ojo. No puedes quedarte en casa esperando. Hay que salir a la calle y empezar a criticar. ¡Las cartas están por todas partes!

Como complemento, los libros pueden enseñarte cómo deben hacerse las cosas. No sólo libros sobre tipografía (recomiendo Typographie de Otl Aicher), sino también los de caligrafía. Recuerde que la tipografía no existiría sin la caligrafía.

Cuéntenos algo sobre su fascinación por las formas de letras manuscritas.

A veces me considero más un calígrafo que un diseñador tipográfico. Así que, además de lo que he dicho antes, creo que mi rápido desarrollo también puede explicarse a través de mi adicción (sana, creo) a la caligrafía. Tomé clases en Estados Unidos con algunos de los mejores calígrafos del mundo: Georgia Deaver, Carl Rohrs, Julian Waters, Denis Brown, Yves Leterme, por nombrar algunos.

Mi amigo Rob Leuschke me abrió los ojos en 2010 cuando me habló de las conferencias internacionales de caligrafía. Nos conocimos allí y hoy en día seguimos aprendiendo unos de otros. Esas conferencias son como el cielo en la tierra. Cientos de calígrafos comparten su trabajo con estilos únicos. ¡Se hace la boca agua!

¿Cuáles fueron las principales lecciones que aprendió de estos calígrafos y cómo influye la caligrafía en su trabajo en el ámbito digital?

Diseñar caras para guiones no es un juego. No son "las fáciles". No son para principiantes, como algunos pueden pensar. He visto diseñadores que son geniales haciendo texto fuentes, pero en el momento en que intentan hacer un guión fuente, simplemente no pueden. Un guión bien hecho es como una maravilla que no puedes dejar de mirar.

Para mí, saber caligrafía es esencial para hacer escritura fuentes (¿y por qué no también texto fuentes ?). Por supuesto, ¡se puede discrepar! Incluso tuve una "pelea" en la TypeCon de Nueva Orleans a este respecto, pero ésa es otra historia.

Algo que veo cada vez más a menudo es que los diseñadores tipográficos se olvidan de la herramienta caligráfica que hay detrás de fuente. Si se está haciendo una caligrafía de cobre fuente, una cancelleresca, una spenceriana, una blackletter, una escritura más informal, ¿no debería saberse primero cómo funciona la pluma que la habría escrito?

Eso es exactamente lo que aprendí de esos talentosos calígrafos. Aprendí que hay un montón de secretos que hacen que una letra tenga un aspecto increíble, y estas cosas se aprenden con una herramienta en las manos. Una vez que sabes cómo funcionan las herramientas, no puedes tener "miedo" de diseñar, por ejemplo, una 's' minúscula. Tus decisiones fluyen.

En comparación, mi primer fuentes era una caligrafía falsa, ¡pecado que ahora condeno!

Sí, esos primeros fuentes parecen venir de un diseñador diferente. ¿Has pensado en quitarlos de MyFonts?

Buena pregunta. Sí, me he planteado retirarlas muchas veces. Además, creo que algunos de mis fuentes que una vez estuvieron en su lista de Best Sellers necesitan actualizaciones. Ahora lo tengo todo mucho más claro. Y, como he dicho antes, eso significa que estoy creciendo.

Cuando diseñé Valeria o Mon Amour, nunca imaginé que tendrían tanto éxito en su sitio fuentes . Me animaron a seguir experimentando y aprendiendo. Me llevaron a convertirme en quien soy ahora y por eso aún hoy les tengo cierto cariño.

Además, sigo recibiendo montones de correos electrónicos de clientes que dicen que les encantan esos primeros fuentes. Así que no dejo de preguntarme: ¿qué debo hacer? Incluso intenté hacer algunas actualizaciones de ellos, pero de alguna manera perdieron su espíritu ingenuo (que de vez en cuando es algo que quieren los clientes).

¿Cómo trabaja hoy en día? ¿Escribir y dibujar a mano es una fase importante antes de pasar al ordenador ( fuente )?

Depende de fuente y también de cómo me sienta en ese momento. A veces, si estoy muy cansado del ordenador empiezo a jugar con la tinta. Dejo que mi alma "hable" sobre el papel hasta que veo potencial en algunos trazos.

Mi fuente Bird Script es un buen ejemplo de ello. Lo hice en gran parte a mano y fue uno de los fuentes que más disfruté haciendo.

Como sabes, tiendo a hacer guiones fuentes y para mí no hay nada peor que un fuente que intenta emular un estilo escrito fluido pero no lo consigue. Muchas veces imprimo mi fuentes en curso y analizo las formas para comprobar si son convincentes, si parecen lo bastante reales. Y si no lo parecen, cojo un lápiz y las vuelvo a hacer.

Muchas personas son diseñadores tipográficos autodidactas, y cuando empiezan a publicar pronto, como usted, en cierto modo crecen en público. Otros completan primero una formación en una escuela de arte, que incluye un plan de estudios especializado en diseño tipográfico, antes de decidirse a publicar nada. ¿Cuál cree que es la mejor opción?

Afortunadamente, no sólo los diseñadores, sino todo el mundo está entrenando la vista últimamente. Esto, por supuesto, garantiza un futuro brillante para la tipografía, pero también significa que si quieres ganarte la vida con ella, tienes que ser muy consciente de a qué te enfrentas. Creo firmemente que hace unos años era mucho más fácil vender fuentes. Hoy en día, los clientes son cada vez más exigentes y eso nos lleva a los diseñadores a estudiar cada vez más.

Sin embargo, tenemos que agradecer que vivimos en una época en la que la tipografía aún tiene un gran espacio para la innovación. Creo que estamos viviendo una especie de Renacimiento, como hace algunos siglos.

Para mí, publicar antes de tiempo ya no es una buena opción. Creo que sería una pérdida de tiempo a menos que el producto ofrezca realmente algo nuevo, interesante y bien hecho; este último término es muy subjetivo para algunas personas.

Quiero animar a los estudiantes a ir más allá si les gusta este campo tan increíble. Creo que la experiencia de asistir a conferencias u obtener un título en diseño tipográfico es como un atajo hacia el éxito.

Además de las fuentes que crea para que las utilicen otros diseñadores, ¿le interesa hacer diseños tipográficos ya hechos, como letras personalizadas, digitales o a mano?

A menudo me piden que haga tatuajes. Muchos me piden tatuajes de "escritura gestual", que exigen movimientos rápidos (y reflexivos) del hombro. Algunos los llaman movimientos de todo el brazo. Ese es el secreto para obtener unos trazos vivos. Siempre advierto a mis clientes de que muchos aspectos del diseño final podrían no transferirse correctamente a su piel. Recuerda que los tatuajes se hacen despacio y este estilo necesita velocidad. ¡Eso puede doler!

Ha estado en contacto con muchos calígrafos. He hablado con algunos que piensan que los tipos de letra diseñados para emular o imitar la escritura a mano y la caligrafía manual es una forma de competición - algunos realmente odian ese tipo de fuente. ¿Alguna vez ha hablado de esto con sus maestros? ¿Cuál es su opinión al respecto?

Tengo una anécdota curiosa que contar. Hay un calígrafo en particular que, cada vez que publico un nuevo fuente, me escribe diciéndome lo mejor y lo peor al mismo tiempo. Sí, es posible. Resumiendo, me dice "Enhorabuena, ese nuevo es increíblemente bonito, pero... ¡Basta ya! Por favor, ¡te odio!".

Sin embargo, creo que es una pregunta delicada. Cuando hago fuentes tomo todo lo bueno que aprendí de ellos e intento crear mi propio estilo. Nunca les copiaría, sería muy desagradecido por mi parte.

Cuando escribí el texto de Dream Script nombré a todos mis maestros en la descripción, y lo hice para darles las gracias y decirle al mundo que debería conocer el trabajo increíblemente bueno que hacen estos calígrafos. Julian, Denis y John me escribieron diciendo que les había gustado mucho fuente, y me animaron a seguir practicando.

La verdad es que también me esfuerzo por ser un buen calígrafo, y no me gusta hacer fuentes que no puedo hacer yo mismo a mano.

Si puedo convertir lo que hice a mano en un archivo digital, no veo razón para que me odien. ¡Mis letras son yo!

Además de tu propia biblioteca Lián Types, has codiseñado algunos de los tipos de Sabrina MarielaLópez para su fundición Typesenses. ¿Podrías contarnos algo más sobre esta colaboración?

Me gusta pensar que las semillas de lo que considero mi estilo se plantaron cuando conocí a mi querida amiga Sabrina en una clase de tipografía en la universidad. Hicimos juntas un fuente y compartimos nuestros conocimientos. Sabrina es realmente genial. Hoy en día es difícil encontrar a alguien que trabaje bien. Es aún más difícil encontrar a alguien que sepa trabajar bien. Sabrina es un dechado de eficiencia.

Los fuentes en los que trabajamos juntos estaban hechos con mucha pasión, y la respuesta que recibíamos unos de otros era increíble. Yo diría que siempre era un fifty-fifty: Si no me gustaba un glifo, le decía lo que pensaba y ella lo aceptaba sin rechistar. Lo mismo si a ella no le gustaba el mío.

Creo que el hecho de haber estudiado en la misma institución nos hizo muy similares en cuanto a gustos tipográficos. Incluso fuimos juntas a Boston a una conferencia internacional de caligrafía en 2010 y tomamos las mismas clases. Esta experiencia nos enseñó mucho sobre las letras y luego tomamos nuestros propios caminos.

Trabajar con uno o varios diseñadores es una gran experiencia, pero si no estás abierto a ideas diferentes, entonces no es para ti. Los fuentes que hago son en cierto modo mis cuadros, y hacer un fuente con otra persona es como darle tu pincel a otro artista para que termine tu obra. Sabrina se lo merece, se ha ganado mi respeto.

Por último, ¿cuál es su mayor ambición fuera de su trabajo?

Me encanta viajar y conocer culturas diferentes. Me gusta visitar los barrios menos frecuentados de las ciudades para sentirme de allí. Mi ambición es conocer el mundo entero y llenar mi cámara (y mi alma) de buenos recuerdos. Creo que en eso consiste la vida.