Måns, usted hace muchas cosas diferentes: además de tipos de letra, ha producido logotipos, diseños en 3D y animaciones. ¿Diría que el diseño tipográfico es su actividad principal? ¿En qué momento de su carrera decidió centrarse en la tipografía?

Desde que tengo uso de razón, me ha gustado dibujar y otras formas de arte similares. Fui a la escuela de arte (mezclado con clases normales) desde los 16 a los 19 años aproximadamente. En aquella época me interesaba el grafiti y recuerdo haber hecho también otros tipos de proyectos tipográficos. Creé mi primer fuente cuando tenía 15 o 16 años, en 2006. Por suerte, no he podido volver a desenterrarlo; incluso en aquel momento pensé que era de baja calidad. Mi proyecto final en la escuela de arte fue un cortometraje animado en Flash. Durante varios años creé muchas animaciones, páginas web y juegos inútiles, pero por desgracia hoy no tengo tiempo para hacer nada de eso. Las animaciones son divertidas, pero llevan muchísimo tiempo.

Cuando empecé la universidad, mis intereses artísticos habían empezado a inclinarse hacia el diseño gráfico, que es lo que decidí estudiar al terminar la escuela de arte. Lo consideré una alternativa al arte puro que tenía más posibilidades de conseguirme un trabajo. Mientras estudiaba diseño gráfico aprendí los fundamentos del diseño tipográfico y la tipografía. En clase hicimos algo de arte tipográfico, pero no ningún tipo de letra completo ni fuentes. Como me interesaba el grafiti, creé algunos grafitis fuentes en casa, junto con un par de tipos de letra supuestamente normales. Cuando me di cuenta de que la gente realmente quería usar (y en algunos casos incluso pagar) mis tipos de letra, esto me motivó para seguir creándolos. A través de fuentes conseguí trabajos de diseño, y menos de un año después del lanzamiento de mi primer fuente, en 2011, puse en marcha una empresa unipersonal oficial. Al principio iba a ser un negocio de diseño gráfico general, en el que podría crear logotipos y otros trabajos de diseño además de fuentes. Pero finalmente decidí concentrarme al 100% en los tipos de letra. En 2013 cambié el nombre de mi fundición a Aring Typeface, y abrí mi propio sitio web; en 2014 inicié el equivalente a una sociedad de responsabilidad limitada. Así que la tipografía es ahora mi actividad de diseño número uno.

Durante mis estudios universitarios asistí a un par de clases de modelado 3D, que me interesaron mucho. El 3D sigue siendo algo que me asombra y que disfruto como actividad creativa; una parte de mí sigue queriendo trabajar con el modelado 3D. Pero como actualmente tengo éxito en el diseño tipográfico y me interesa mucho, sería difícil dejarlo atrás, y también difícil dedicar tiempo a establecerme en el 3D. Así que, por el momento, el modelado en 3D es sólo un pasatiempo poco practicado. Cuando mi negocio empiece a ir en otra dirección, puede que pruebe otros campos en el mundo del diseño o la creatividad.

Poco a poco se ha ido especializando en tipos de letra script. ¿De dónde le viene esa afición? ¿Tiene alguna formación formal en caligrafía o lettering?

Mis primeros tipos de letra eran de todo tipo de estilos diferentes, más como experimentación y entrenamiento que como diseño serio. Creo que, mirando atrás, veía la escritura formal y otros tipos de escritura como algo "imposible" de crear.

Me pasé a los tipos de letra script con diseños como Feathergraphy y Some Weatz, que se hicieron bastante populares en comparación con mis primeros tipos de letra. Y la popularidad es probablemente mi mayor inspiración y motivación. De forma un tanto inconsciente, así es como llegué a crear esa gran biblioteca de tipos de letra script. Aunque tengo un montón de fuentes de distintos géneros, los tipos de letra script suelen ser los que se hacen populares, lo que en cierto modo me dice que esos son los que mejor se me dan y en los que debería concentrarme. No recuerdo si empecé a crearlos porque me gustaban o si empezaron a gustarme cuando me di cuenta de que era capaz de crearlos, pero me encantan los buenos tipos de letra para guiones. Si veo grandes tipos de letra creados por otros, me impresiono, con un ligero toque de envidia, pero eso no es más que otra gran motivación.

Nunca he recibido formación formal en caligrafía ni nada parecido, y no se me da especialmente bien escribir a mano alzada. Cuando creo tipos de letra, intento hacer cada glifo con el mayor detalle posible desde el principio, y los creo concentrándome en los detalles, incluso en los fuentes que tienen una sensación más descuidada. La espontaneidad es buena, pero no ha sido así como he creado la mayoría de mis tipos de letra. Puede que sea una debilidad mía, pero creo que a menudo también es algo bueno. Lo ideal está entre la espontaneidad y la perfección.

En el desarrollo de la tipografía script y display, ¿hay algún periodo o estilo que le fascine especialmente?

No tengo necesariamente un periodo favorito de tipografía manuscrita, pero como la mitad del siglo XX fue un gran periodo para los logotipos y eslóganes manuscritos, y había una gran variedad de ellos, es donde tiendo a buscar inspiración. Aunque me alegro de tener un mercado, la calidad de algo realmente escrito a mano es muy difícil de superar. Me gusta el reto de intentar recrear las irregularidades manuscritas de los eslóganes de los carteles antiguos. Me parece especialmente interesante establecer buenas conexiones entre los glifos sin dejar de crear algo que parezca espontáneo o manuscrito. Me gustaría creer que esto me ha hecho bueno a la hora de detectar si una escritura puede ser un tipo de letra o no.

Su sede está en Örebro, una ciudad mediana de Suecia. ¿Su ubicación ha sido importante para su carrera y su actividad diaria? ¿Ha pensado en trasladarse a una ciudad más céntrica o culturalmente destacada?

La mayoría de mis clientes viven fuera de Suecia, y probablemente incluso fuera de Europa. Los pocos clientes que tengo en Örebro son más o menos accidentales. Tengo un par de clientes fijos aquí, pero la ubicación no es una necesidad.

Se me ha pasado por la cabeza mudarme a otro lugar o ciudad, pero no tengo ni idea de dónde sería. Como no tengo ninguna alternativa especialmente tentadora, me quedo en Örebro, que está cerca de donde crecí y a una distancia cómoda de cualquier lugar al que quiera ir. Actualmente no veo ninguna ventaja en mudarme a una ciudad más grande dentro de Suecia. También acabo de conseguir un apartamento, lo que no es fácil, así que probablemente me quede aquí un tiempo. Antes de conseguirlo, vivía en distintos lugares de la ciudad, sobre todo porque no quería estar atada y no poder irme cuando quisiera. Pero ahora siento que es agradable tener un hogar real y estable, y si quiero irme a otro sitio supongo que puedo dejar el apartamento vacío durante un tiempo. Una de las grandes ventajas de mi trabajo es que tengo bastante libertad para estar donde quiera, al menos mientras haya algún tipo de conexión a Internet.

Ha colaborado con diseñadores tipográficos de otras partes del mundo, como la indonesia Vicky Mardian. ¿Es la comunicación en línea y la creación de redes un aspecto importante de su trabajo? ¿Ha viajado mucho en busca de formas tipográficas?

Difícilmente podría hacer lo que hago sin la comunicación en línea y el mercado web. Creo que me quedaría corto si dijera que es importante; probablemente sería mejor decir que es esencial, al menos para la forma en que yo practico actualmente el marketing y el contacto con los clientes.

He viajado por diversión a muchos sitios, uno de ellos Indonesia, pero nunca he ido a ningún sitio exclusivamente por trabajo o en busca de tipos. Pero es algo que me gustaría hacer en el futuro: viajar en busca de inspiración.

El diseño tipográfico es un campo estupendo para trabajar solo, pero creo que hay potencial para la colaboración. Una de las desventajas de que todo esté en línea y de que los diseñadores estén dispersos es que no es posible sentarse, examinar y discutir un proyecto con la misma facilidad que en la vida real. Esa puede ser una de las razones por las que el diseño tipográfico moderno suele ser una actividad individual y no colaborativa.

Tiene veintitantos años; para un diseñador tipográfico, es bastante joven para tener un éxito y una producción tan constantes. ¿Le sorprendió que funcionara? ¿Tiene algún secreto o estrategia?

Como ha sido un proceso a lo largo de los últimos años, no he tenido realmente la oportunidad de sorprenderme de repente. Y debido a ese proceso, en realidad nunca me he sentado a pensar en un modelo de negocio; ha evolucionado por sí solo. A veces he probado nuevas estrategias, pero con este tipo de negocio a pequeña escala y la variación natural y la impredecible popularidad entre los diseños, me resulta difícil saber si una nueva estrategia ha tenido éxito.

Por ejemplo, si lanzo un nuevo guión y pruebo una nueva estrategia para él y parece que se vende bien, ¿cómo puedo saber si ha sido el tipo de letra o la estrategia lo que ha provocado las ventas extra? Con una muestra más amplia sería posible obtener alguna pista sobre la eficacia de una estrategia concreta, pero como eso también significa más riesgo, suelo quedarme con mis viejas y fiables estrategias. Por supuesto, estoy muy contento de tener éxito haciendo algo que me gusta, y mirando hacia atrás me doy cuenta de que he tenido mucha suerte de encontrar este campo de trabajo. Podría haberme saltado la creación de mis primeros tipos de letra y estar hoy en un lugar totalmente distinto. Es tentador pensar que habría avanzado en otra cosa, pero racionalmente me doy cuenta de que eso está lejos de ser necesariamente cierto.

Dicho esto, aunque siento que he conseguido algo, en ningún caso me considero acabado, o en un punto álgido. A veces me siento un poco estancado y repetitivo, pero no dejo de ampliar mis habilidades y desarrollar nuevas ideas; algo difícil de percibir en este momento, pero obvio cuando miro lo que hice hace un año.

A menudo me dicen que soy productiva, cosa con la que no estoy necesariamente de acuerdo. Tengo periodos productivos, pero a veces me doy cuenta de que no he conseguido nada en un mes, lo que me estresa un poco. Por otro lado, tal vez ese estrés y esa necesidad de ser productivo es lo que define la productividad.

Cuando empiezo a trabajar en algo sobre lo que tengo un buen presentimiento, suelo terminarlo. Aunque esto no sólo se aplica a los tipos de letra, sino a cualquier proyecto creativo, creo que me ha ayudado en mi carrera tipográfica y puede que sea uno de mis "secretos". Pero sería mentira decir que termino todo lo que empiezo, ya que en este momento tengo más de 80 tipos de letra sin terminar. La mayoría son sólo unas pocas letras, tienen más de un año y no tienen mucho potencial. Pero ha habido casos en los que he encontrado un viejo tipo de letra inacabado, lo he visto con otros ojos y he considerado que merecía la pena terminarlo. Un gran ejemplo de ello es mi nuevo tipo de letra "Undergone", que debería publicarse en MyFonts en una o dos semanas. Empecé a crearla en septiembre de 2012 y la terminé hace menos de un mes.

Como diseñador tipográfico, es en gran parte autodidacta; ¿cómo recopiló información sobre cómo dibujar tipos, qué buscar en las formas de las letras y qué errores evitar?

Creo que sólo soy consciente del diseño tipográfico; cuando veo un texto pienso en cómo está estructurada cada letra. Eso es especialmente cierto si trabajo con una sans-serif y veo un logotipo sans. Los guiones atraen naturalmente mis ojos hacia ellos, así que siempre estudio consciente o inconscientemente cómo están creados.

El problema de ser autodidacta es que puedo no saber qué evitar. Es probable que cometa errores de aficionado todo el tiempo por este motivo. Por ejemplo, el año pasado alguien me dijo cómo de ancho debe ser un espacio en relación con las demás letras en una sans fuente, y hace muy poco que empecé a utilizar pares de interletraje. Sin embargo, no soy un gran fan del interletraje, ya que elimina parte del reto de hacer que cada glifo funcione con los demás, como excusa para hacer excepciones a la armonía natural de fuente. Pero me doy cuenta de que es una gran herramienta.

En la práctica, diría que aprendí a crear tipos a través de tutoriales de Internet, pero durante un largo periodo de tiempo. Perdería el interés si estudiara diseño tipográfico, 3D o cualquier otro tema creativo en un periodo concentrado, o siguiendo largos tutoriales. Me gusta probar primero las cosas por mí mismo y, si hay algo que no entiendo, suelo buscar en Internet una respuesta rápida. Así es como he aprendido Illustrator, Photoshop, FontLab y otras aplicaciones, y me considero bastante bueno en ellas.

Muchos jóvenes diseñadores obsesionados con la tipografía deciden interrumpir su carrera de diseño durante un año para hacer un postgrado especializado en diseño tipográfico en lugares como Reading o La Haya. ¿Le atraen este tipo de escuelas? ¿Cree que podría sacar provecho de ello?

Por el momento me siento cómodo haciendo lo que hago. Estoy seguro de que sacaría mucho provecho de ello, pero eso requeriría que estuviera motivado para estudiar, cosa que no estoy seguro de tener... Además, no veo cómo podría hacer una pausa completa en mi "carrera", ya que en este momento se trata tanto de atención al cliente y trabajos relacionados como de diseño o creación tipográfica propiamente dichos.

Llevar mi diseño tipográfico al siguiente nivel probablemente requeriría un año de estudio o unos cuantos años más de práctica, pero en parte sería estudiar para obtener un título, algo que actualmente no creo que me interese.

Si trabajara como profesor en una escuela de arte, ¿cuál sería su lección más importante?

Creo que es importante encontrar una buena mezcla entre obligarte a trabajar aunque no estés motivado al cien por cien y tomarte un tiempo de descuento o dedicarte a otra cosa cuando estás atascado. No es imposible motivarse, y a mí a menudo me sale solo cuando me meto en algo; me motiva hacer las cosas. Pero si estás atascado, a veces es mejor emplear el tiempo en otras cosas.

La inspiración es más o menos esencial, pero la originalidad es lo que da a algo posibilidades de éxito. Si no se me ocurre cómo crear un glifo concreto, rara vez busco referencias o miro el trabajo de otras personas. Más bien experimento hasta que creo que queda bien. Esto puede dar lugar a diseños muy originales, para bien o para mal.

¿Cuáles son los principales proyectos que espera llevar a cabo en los próximos tres años?

No es realmente un proyecto, pero me gustaría crear serifs y sans-serifs de alta calidad en mayor medida que hasta ahora. Eso puede parecer fácil, pero lo difícil es conseguir que se aprecien y tengan éxito, algo que no creo haber logrado realmente hasta ahora. Pero tampoco quiero que afecte a la expansión de mis habilidades y variedades dentro de los guiones.

Como siempre he creado productos digitales, sería interesante intentar producir y comercializar un producto físico. No necesariamente relacionado con la tipografía, pero sí con el diseño. Por supuesto, la comercialización requeriría naturalmente el diseño tipográfico. Sin embargo, no es algo que tenga planes concretos de hacer, sólo algo que quizá me interese en el futuro.