Ray, te conozco como diseñador tipográfico desde hace unos doce años. Recuerdo haber visto tus primeros fuentes gratuitos en Internet y haberme descargado algunos de tu sitio web Larabiefonts. ¿Fueron estos sus primeros esfuerzos en el diseño tipográfico? Debía de ser muy joven por aquel entonces.

Tenía veintitantos años cuando empecé a publicar fuentes. Ahora me siento más joven. Creo que entonces estaba menos en sintonía con lo contemporáneo que ahora. Tuve que dejar el hábito retro. Mi fuentes tenía una política liberal de "publícalos en tu sitio gratuitofuente", así que acababan en todos los sitios.

¿Qué le llevó a dedicarse al diseño tipográfico?

Cuando tenía unos cinco años y vivía cerca de Ottawa, mi abuela me trajo del departamento gubernamental en el que trabajaba montones de hojas parcialmente usadas de letras de transferencia en seco. Helvetica, Clarendon, Franklin Gothic, Futura, Univers. Llegué a conocer bien esas fuentes y fui capaz de reconocerlas en el ambiente. Era la época de mis primeros recuerdos, así que mi cerebro está programado para fuentes. Mis padres me compraron un ordenador a principios de los 80 y me dediqué a crear algunos mapas de bits fuentes, la mayoría imitaciones de Letraset fuentes. Letraset era la marca más popular de letras de transferencia en seco... esas láminas de plástico que se frotaban para transferir letras a una superficie. Los catálogos salían una vez al año, eran gratis en las tiendas de arte. Estaba loca por esos catálogos de Letraset, todavía lo estoy.

A pesar de su amor por la tipografía, se embarcó en una carrera de animación y videojuegos. ¿Era esa su otra gran fascinación por aquel entonces?

Cuando tenía dieciséis años trabajé en Alien Fires, un juego que nadie recuerda. Pero me hizo confiar en que podía trabajar en juegos. Y ya se sabe... es divertido hacer explosiones. En el instituto, pregunté a mi profesor de maquetación (era un instituto de arte) sobre las perspectivas de diseñar fuentes para ganarme la vida. de descuento Esto fue a finales de los 80, antes de que el diseño digital se convirtiera en una carrera profesional. Me dijo que podía hacerme tipógrafo o enviar diseños a Letraset y quizá los aceptaran... pero que probablemente no podría vivir de descuento de eso. En aquella época, el número de fuentes que se publicaban al año era más o menos el mismo que se publica hoy en MyFonts a la semana. Simplemente no era una carrera práctica en 1988.

Quería dedicarme a los gráficos por ordenador y la universidad que me interesaba exigía tres años de formación en animación. Me licencié a principios de la recesión de los 90, cuando cada vez se subcontrataban más trabajos de animación a Corea. Me dediqué a pintar acuarelas para pagar las facturas y a crear videojuegos gratis para divertirme. Eso me consiguió un trabajo en videojuegos y el fuentes quedó aparcado unos años más. Me gustaba mucho trabajar en videojuegos. Tenías que lidiar con unas restricciones técnicas muy estrictas; me gustaba verme obligado a innovar. En aquella época, ahorrar un kilobyte era una gran victoria.

Cuando por fin te metiste de lleno en el diseño tipográfico, empezaste a hacer fuentes como un loco.

Una vez que probé el software fuente por primera vez, quedé completamente enganchado. Nunca tuve un plan a largo plazo, simplemente empecé a trabajar en fuentes porque no podía parar. Además, la mayoría de mis primeros fuentes no eran muy profesionales. A lo largo de los años los he ido arreglando o reconstruyendo por completo. La mayoría de los sitios gratuitos fuente todavía tienen esa vieja basura... por lo que animo a la gente a comprar versiones nuevas en MyFonts.

Como diseñador tipográfico, ha "crecido en público": la gente con ojo para la tipografía ha podido verle aprender, adquirir más destrezas y deshacerse de errores. ¿Alguna vez se ha sentido incómodo por ello?

Supongo que no tenía tanto ojo para el diseño tipográfico como pensaba. Todo el mundo tiene algún tipo de punto ciego artístico. Lo malo de los puntos ciegos es que... no los ves. Consideré la posibilidad de volver a la escuela, pero hice un curso de conducción y me acordé de lo mucho que odiaba la escuela. Lo que realmente me ayudó fueron los correos electrónicos ocasionales de personas muy valientes que me señalaban los fallos. En 2000, recuerdo que alguien me echó en cara mis excesos. Era lo que necesitaba oír. Había estado cometiendo excesos -.... pero muy pequeños. No me incomodaba porque nunca pensé que los verdaderos diseñadores tipográficos se fijaran en mi trabajo. Por aquel entonces, el mundo del diseño gratuito de fuente estaba desconectado de la corriente dominante. Había una división, y si nos remontamos, creo que veremos que MyFonts y MyFonts rompieron esa división. A mí me parece muy claro. MyFonts tomó el "listón de calidad" y lo puso bajo el control del cliente. Dejaremos que los historiadores se ocupen de eso.

Usted ha hecho más de 1.000 fuentes. ¿Por qué tantas?

Los primeros cientos fueron más fáciles porque entonces había mucho menos que hacer. Hacía un alfabeto, le ponía un kerner automático, le daba un nombre gracioso y lo subía a mi sitio web. No tenía que ocuparme de acentos, interletraje adecuado, métricas apropiadas, codificación OpenType, gráficos promocionales, textos publicitarios, palabras clave, pruebas, múltiples formatos, etc. A los pocos minutos de terminar un fuente ya estaba en mi sitio. Un sábado creé 3 fuentes.

A juzgar por su rendimiento, sigue trabajando más rápido que la mayoría. ¿Es impaciente? ¿Alguna vez ha deseado dedicar seis meses o un año a una sola familia tipográfica, como hacen algunos diseñadores?

Yo era bastante chapucero entonces. ¿Impaciente? Sí, un poco, pero no como antes. Desde luego no hago tres familias de fuente en un día. Aunque me gusta sacarlas por la puerta, eso es cierto. Un año, todos los días en Fontlab... en un fuente. Hmmm. No hago mucho texto fuentes. Los míos son en su mayoría pegadizas pantalla fuentes. Además, nunca se sabe lo que la gente va a comprar. Algunos de mis fuentes más populares son aquellos en los que no tenía muchas esperanzas, y viceversa. Puede sonar grosero, pero un año invertido en un fuente que no se vende es un año perdido, al menos para mí. Si no puedes ser realista sobre este aspecto del diseño de fuente , probablemente no puedas ganarte la vida con ello. Es una gran apuesta. Supongo que algunos pueden hacerlo, pero yo no.

Una pregunta relacionada con los precios: Para ser una fundición de tipos seria, los precios de Typodermic son extremadamente bajos. La mayoría de sus fuentes cuestan menos de 9 $, y si un cliente decide comprar uno de sus paquetes de valor, el precio puede bajar hasta tan solo 33¢ por fuente. En un mundo en el que entre 30 y 70 dólares se considera un precio justo por un OpenType completo fuente, es un buen negocio. Y probablemente a algunos de tus colegas les parezca realmente molesto. ¿En qué se basa esta política?

Mis precios han subido y bajado a lo largo de los años. Por supuesto, cambiar el precio repercute en las ventas y yo los he ajustado en consecuencia a lo largo de los años; el mercado determinaba el precio. Pero considere lo siguiente: Hago sobre todo expositores fuentes. Creo que los diseñadores los compran porque tienen una necesidad concreta en función del proyecto en el que estén trabajando. Los fuentes de texto son diferentes. Son una inversión para un diseñador. Gastarse un par de cientos de dólares en ellos merece la pena por los años de uso riguroso que les va a sacar. Display fuentes son... bueno, son más como materiales de arte. Como esas hojas de letras de transferencia en seco en su día. Costaban unos 10 dólares. Fuentes no tenía por qué ser una inversión; a veces la cartulina era más cara que un fuente. El número de trabajos para los que puedes usar un fuente no está limitado como solía ocurrir con las hojas de transferencia en seco, pero lo que importa es cómo las usa la mayoría de la gente. Y la mayoría de la gente compra una pantalla fuente para un uso específico.

Parece que está evolucionando gradualmente hacia un lenguaje más personal y reflexivo. Sin embargo, sigue haciendo retoques rápidos y sucios de tipos de letra existentes, como Soap, una especie de Cooper Black unicase, o Tight, una versión deslavada deQuicksilver, de Dean Morris,publicada en fuente en los años setenta. ¿Es porque le gusta ver resultados rápidos? ¿Por una vena anarquista? ¿O porque todavía hay en ti un DJ tipográfico de los 90, remezclando viejos Favoritos?

Intento pensar en lo que los diseñadores van a encontrar útil o inspirador. A menudo veo que los diseñadores modifican la tipografía de una forma que indica la necesidad de un determinado tipo de cosa. Con Soap, había visto muchos casos en los que los diseñadores habían trasteado con Cooper Black para darle más funk. Tight, Reagan, Rinse y Teeshirt se diseñaron para evocar una época determinada. Podría haber inventado fácilmente mi propio fuentes o saquear mi propio catálogo, pero el efecto no sería ni de lejos tan bueno. Si quieres hacer una camiseta desgastada de los años 70 u 80 fuente, tienes que usar fuentes que se hubiera usado en esa época. Sabía que usar esas fuentes haría que algunos miembros del establishment tipográfico me despreciaran (aún más), pero tenía que hacerlo. Mi objetivo era hacer camisetas de los años 70 y 80 fuentes... claro que me descojonaba un poco: esos fuentes son mis héroes. La verdad es que dan mucho trabajo porque tengo que crear una versión totalmente funcional y limpia de fuente antes de hacer lo del grunge. Mis muestras son bastante borrosas y los conjuntos de caracteres, muy escasos. Por otro lado, aunque no en los casos que mencionas, me gusta trastear con formas muy familiares para asustar a la gente. El orden se basa en las proporciones de Univers Condensed. Así que, de lejos, parece Univers, pero cuando te acercas, te das cuenta de que es todo robótico. Jillican tiene ese tipo de cosas. Sí, se parece a Gill, pero esa es la cuestión. Podría haber creado mi propio fuentes en esos casos, pero la familiaridad es lo que importa. Creo que algunos entienden lo que intento hacer... Eso espero.

¿Dónde encuentra su inspiración? ¿Es usted un gran coleccionista y/o fotógrafo de efemérides tipográficas?

Hay excepciones, pero normalmente un tipo de letra es una acumulación de influencias de múltiples fuentes y pensamientos que he tenido en mente durante un tiempo. Intento no copiar directamente del material original si puedo evitarlo. Siempre tengo algunos fuentes que voy construyendo mentalmente. No hago bocetos. Me gusta mantener esas ideas flexibles y algo nebulosas. Un fuente empieza a formarse mientras trabajo en él y puedo probarlo con palabras. De este modo, no me acorralo en un rincón del diseño del que no puedo salir... las ideas se van gelificando por sí solas durante la creación.

No soy coleccionista de efemérides tipográficas. La mayoría de mis viejos catálogos y libros de fuente han sido escaneados y destruidos. Soy un auténtico informático, pero aún conservo a mi lado mi viejo catálogo de Letraset. No soy uno de esos diseñadores de fuente que sienten reverencia por la historia de la tipografía o los libros físicos en papel. Esas cosas me importan un bledo. Sólo quiero hacer fuentes que los diseñadores encuentren útil. Eso es todo... además de divertirme un poco por el camino.

Para inspirarme, miro cómo utilizan actualmente los diseñadores fuentes . Cuando empiezan a utilizar el viejo fuentes, suele significar que se necesita algo nuevo para hacer el trabajo.

Entre sus muchos fuentes, ¿tiene algún Favoritos absoluto?

Siempre me gustan los más nuevos porque están más en sintonía con lo que pasa hoy en día. Me gusta mucho cómo ha quedado Movatif. No creo que todo el mundo vaya a "pillar el chiste"... ¿sabes? La música mashup tuvo su apogeo hace un par de años, pero volví a ella hace poco. Si no sabes lo que son los mashups, echa un vistazo a este enlace. Así que estaba de humor cuando se me ocurrió Movatif. Acababa de terminar un remake de Coolvetica, un viejo Larabie Fuente basado en una especie de Helvetica hecha en scratch... que a su vez se basaba en una tendencia de los años 70 en la que diseñadores de logotipos e incluso diseñadores de fuente hacían el tonto con formas de Helvetica. Así que empecé a obsesionarme con hacer la "A" inclinada de la Avant Garde Gothic con algo construido de descuento Coolvetica para generar una especie de sensación "rad" de los años ochenta. Viajaba por Osaka y se me ocurrieron algunas ideas a partir de viejos rótulos de tiendas. Así que el efecto que se consigue al usarlo es una especie de logotipo personalizado que da a la gente una inquietante sensación de deja vu. Parece un montón de cosas que has visto antes en un universo alternativo o en un sueño. Ese tipo de efecto me entusiasma.

Eres canadiense, pero te has mudado recientemente a Nagoya. Háblenos de Japón y de su relación con él.

Esta es la ciudad natal de mi mujer y sólo llevo aquí algo más de medio año. Es un lugar muy acogedor, cómodo e interesante para vivir. He aprendido tan rápido... Pensé que habría algún tipo de choque cultural, pero para mí, en realidad, no. Cada día veo algo nuevo y emocionante. En cuanto a fuentes, he tenido la oportunidad de hacerme una imagen más clara en mi mente de la evolución de la pantalla minimalista industrial fuentes. No me lo había propuesto, pero me rodea y es difícil no fijarse en él. Cuando estaba en Canadá, sólo había visto atisbos de Japón, así que la imagen estaba distorsionada. Ahora vivo en una zona que es en parte residencial media y en parte comercial ligera. Así que puedo dar un paseo y ver estos espacios industriales realmente pequeños y tranquilos con barriles, carteles viejos, máquinas oxidadas. Puedo hacerme una idea cronológica, no exacta, pero sí una idea de cómo surgió el estilo minimalista industrial y su relación con las letras katakana, un conjunto de caracteres más simples y lineales que se utiliza a menudo para mostrar fonéticamente palabras en inglés. Así que el primer fuente que creé en Japón fue Uniwars, una culminación de los mejores aspectos de ese estilo. Vivir en Japón me está ayudando a crecer como diseñador de fuente , y también como persona.

¿Cuáles son sus planes para el futuro próximo en cuanto a tipografía?

No pienso con más de un fuente de antelación. Supongo que es parte de mi trabajo intentar captar las tendencias del diseño... los planes a largo plazo juegan en mi contra.

Gracias, Ray. Sigue la corriente.