Alexandra, depuis que nous vous avons interviewée, vous et vos deux collègues, il y a cinq ans, les caractères et la typographie n'ont cessé de gagner en popularité. En Russie, il existe aujourd'hui une jeune génération très active et énergique de créateurs de caractères et d'artistes typographes. Quels sont les facteurs qui ont contribué à cette renaissance typographique ?

Je pense qu'il y a plusieurs facteurs. L'augmentation du niveau de vie dans le pays a conduit à une popularité croissante de toutes sortes de professions dans le secteur du design, ce qui a entraîné une demande croissante de meilleurs caractères et de professionnels de la typographie dans ce domaine ; nous avons maintenant un accès rapide et facile à Internet, ce qui nous permet de trouver les informations dont nous avons besoin, ainsi qu'un large éventail de travaux réalisés par de grands designers ; et enfin, nos raisons personnelles. Lors de l'entretien de 2009, nous avons tous les trois mentionné Alexander Tarbeev et sa grande influence sur les jeunes créateurs de caractères. La plupart de ces jeunes créateurs de caractères russes énergiques sont les élèves de Tarbeev, et je pense que sans son approche enthousiaste mais très sérieuse de la création de caractères elle-même et de l'enseignement de la création de caractères, nous aurions un environnement typographique complètement différent de celui que nous connaissons aujourd'hui. Ilya Ruderman, par exemple, qui a fondé le cours de typographie à Moscou, a également été son élève, bien que pendant une courte période, et il a invité Alexander à devenir l'un des principaux enseignants de ce cours. Par ailleurs, il existe une génération croissante de créateurs de caractères autodidactes, pour la plupart originaires de l'extérieur de Moscou. Je pense que c'est également très intéressant.

Il me semble qu'il y a également un regain d'intérêt pour les aspects historiques de la typographie et de la calligraphie cyrilliques. Comment cela influence-t-il la création de caractères numériques contemporains ?

Dans notre monde typographique, l'opinion la plus répandue est que le cyrillique est beaucoup plus jeune que le latin (par exemple) et qu'il est encore en train de se développer et de se former. Je pense que nous, les concepteurs qui développent des caractères pour l'écriture cyrillique, devrions nous familiariser avec son histoire afin de mieux comprendre sa nature et ses connotations historiques et émotionnelles. Les études historiques ne conduiront pas nécessairement à copier des formes historiques directement dans des caractères contemporains. Cependant, elles peuvent constituer un arrière-plan qui nous permet de trouver des formes de lettres naturelles et originales.

Au cours des cinq dernières années, votre carrière de dessinateur de caractères a pris un véritable essor. Quels ont été les événements les plus passionnants de votre vie professionnelle au cours de ces cinq dernières années ?

L'un des événements les plus marquants de ma vie professionnelle s'est déroulé en 2009-2010. J'ai eu la chance de participer à un projet intitulé "Types publics pour les langues minoritaires de Russie". J'étais l'un des principaux concepteurs du projet ; ma collaboratrice Olga Umpeleva et moi-même étions supervisés par Vladimir Yefimov, qui nous a tout appris sur le site compliqué glyphs du cyrillique étendu. Ce projet a débouché sur le système de caractères PT, qui comprend le PT Sans et le PT Serif ; plus tard, nous avons produit le PT Mono avec le soutien de Google. Cela signifie 16 polices d'environ 700 glyphs chacun dans la version gratuite, et un total de 70 polices dans PT Sans Pro et PT Serif Pro, qui sont livrés avec des petites capitales et de nombreux glyphs supplémentaires, ce qui donne environ 1400 glyphs par police. Cela a donc représenté une énorme quantité de travail.

Ensuite, j'ai travaillé sur Circe - un sans-serif géométrique à visage humain ; nous avons également réalisé un "reality show" LiveJournal sur le processus de travail (désolé, c'est en russe).

J'ai dû ralentir un peu par la suite en raison d'un événement majeur dans ma vie privée : la naissance de ma première fille. J'essaie toujours de terminer le projet de gros caractères Suivante après Circe - PT Stem. Bien sûr, cela ne veut pas dire que je ne travaille pas. Mais la plupart de mon travail depuis 2012 a été soit en collaboration, soit assez technique, soit lié à la supervision ou à la consultation d'autres designers. J'ai également réalisé quelques designs de livres ces dernières années, que vous pouvez voir sur mon LiveJournal : 35 мая (35 mai), Художники Мурзилки (Les artistes de Murzilka), et Охота на Снарка (La chasse au Snark annotée).

J'ai été très surpris de recevoir le Prix Charles Peignot à Amsterdam en 2013. C'est le prix que l'ATypI, l'association mondiale de la typographie, décerne tous les deux ans à un créateur de caractères de moins de 35 ans. J'en rêvais secrètement depuis 2007, lorsque j'ai vu Christian Schwartz recevoir le prix à Brighton... faire partie de cette liste de personnes serait vraiment la plus grande ambition possible pour moi, et peut-être pour n'importe quel jeune créateur de caractères. Mais en 2013, j'avais presque oublié ce rêve pour les raisons mentionnées dans le paragraphe précédent, et j'ai donc été presque choqué que mon vieux rêve devienne réalité. Je n'ai jamais pensé que j'en avais fait assez pour cela.

Outre le fait qu'il s'agissait d'un rêve devenu réalité, le Prix Charles Peignot a-t-il changé votre carrière ou votre vision des choses ?

Je pense que oui. Tout d'abord, cela m'a fait réfléchir davantage avant de dire ou de faire quelque chose, car je pense que le prix signifie que j'ai une plus grande responsabilité pour mes œuvres ou mes mots. C'est aussi une autre raison pour laquelle j'ai maintenu un processus aussi lent avec le nouveau site polices. Deuxièmement, j'ai compris le choix de ma candidature par le jury comme un signe que je devais faire de mon mieux pour donner plus d'informations sur l'écriture cyrillique au reste du monde. Peut-être que trop peu a été fait, mais j'ai écrit un article - d'abord en russe puis en anglais - sur certains aspects des formes de lettres cyrilliques, et lors de la conférence ATypI de cette année, j'ai animé un atelier pour les dessinateurs de caractères. J'ai également conçu un petit livret contenant des conseils sur la conception de caractères cyrilliques à l'intention des participants à l'atelier, et j'envisage à présent d'en faire un petit livre. Je pense donc avoir acquis une certaine popularité parmi les personnes qui ne travaillent pas avec des caractères cyrilliques ; on me demande parfois de revoir le cyrillique d'un créateur ou de répondre à des questions sur ce sujet.

En tant qu'orateur, vous vous êtes montré plutôt sévère à l'égard des formes de lettres cyrilliques. Pourquoi est-il si important de "bien faire" en cyrillique - et est-ce particulièrement difficile ?

Eh bien, vous savez, en typographie latine comme en typographie cyrillique, il existe des caractères de très bonne qualité et de très mauvaise qualité, et de nombreux degrés entre les deux. Pourquoi est-il important d'utiliser de bonnes polices de caractères et d'éviter les mauvaises (sauf quand on est un punk) ?

Je pense qu'il en va de même pour tout autre système d'écriture. On ne peut pas obtenir une bonne typographie avec un polices de mauvaise qualité, n'est-ce pas ? C'est d'autant plus regrettable lorsqu'on voit une police de caractères latins très professionnelle et bien conçue qui est annoncée comme prenant en charge le cyrillique (ou le grec, ou l'arabe, ou tout autre système), alors que cette partie du site police n'est en réalité pas utilisable du tout. Et même si le cyrillique connaît aujourd'hui une renaissance typographique, il y a encore trop de graphistes qui manquent de compétences en matière de typographie et qui sont souvent incapables de distinguer un bon cyrillique d'un mauvais. Ils utilisent donc des polices de caractères sans tenir compte de la qualité du jeu de caractères cyrilliques. Cela a bien sûr une influence négative sur les autres graphistes... et même sur certains typographes autodidactes.

Je ne pense pas qu'il soit dans l'intérêt d'un créateur de caractères occidental de produire de mauvais caractères cyrilliques. En fait, pour un concepteur non natif, la chose la plus importante dans la conception du cyrillique est d'y prêter suffisamment d'attention. Je veux dire par là qu'il faut d'abord étudier des caractères cyrilliques conçus par des professionnels, puis tester le site police dans des textes réels. Ce n'est pas si difficile, vous voyez. J'ai vu plusieurs cas cette année où un créateur de caractères latins prend le cyrillique suffisamment au sérieux et obtient un résultat très acceptable dès la première tentative, puis peaufine les détails.

Pensez-vous qu'il soit nécessaire pour un dessinateur de caractères de connaître le russe, le bulgare ou une autre langue "cyrillique" pour concevoir un jeu de caractères cyrilliques ?

J'espère que non. Je pense qu'un créateur de caractères doit simplement respecter le système d'écriture. Bien sûr, il est toujours utile d'obtenir l'aide d'un créateur de caractères natif.

Vous travaillez chez ParaType, mais vous avez aussi votre propre fonderie police , ou label. Publiez-vous toujours de nouveaux caractères dans votre propre fonderie ?

Avant de rejoindre ParaType, j'ai auto-publié quelques caractères. Mais comme je ne publie plus polices en dehors de mon travail pour ParaType, le label "Alexandra Korolkova" publie les travaux de mon partenaire Vasily Biryukov. Cela se fait de manière assez irrégulière, car il est très occupé par son travail principal - et il conçoit aussi parfois des caractères pour ParaType. Je supervise généralement son travail, si bien que dans certains projets, mon nom est mentionné en tant que co-concepteur, bien que ma participation soit essentiellement verbale.

Dans votre travail, quelles sont les familles police dont vous êtes le plus fier ?

Je les ai mentionnés plus haut : PT Sans et Serif, et Circe. J'aime aussi Lilia, un empattement inédit sans lignes droites, mais à mon avis, être fier d'une famille police , c'est aussi être fier de sa vie après sa sortie. J'espère que je serai tout aussi fier de Stem lorsqu'il sera terminé, et des visages qui suivront...

En tant que designer à plein temps et jeune mère, comment conciliez-vous ces deux activités ? Travaillez-vous à la maison ou pouvez-vous amener votre enfant au travail ? La Russie dispose-t-elle de bonnes structures, telles que des jardins d'enfants, pour les jeunes parents ?

La Russie compte de nombreux jardins d'enfants de toutes sortes, mais heureusement, je suis autorisée à travailler à la maison, ce qui me permet de ne pas passer beaucoup de temps loin de ma fille et d'essayer de combiner mon travail et mes activités de mère. Je peux aussi l'emmener au travail quand je viens là-bas. ParaType dispose d'un bureau assez petit mais convivial, qu'elle apprécie beaucoup, tout comme mes collègues.

Au début de l'année, le monde russe et international de la typographie a perdu Emil Yakupov, le directeur de ParaType, qui est décédé prématurément et de manière totalement inattendue. Comment avez-vous fait face à cette perte et comment ParaType y fait-il face ?

Ce fut un choc profond. Dire que personne ne s'attendait à ce que cela arrive serait un euphémisme ; nous étions dévastés. Il était vraiment le moteur de ParaType, la force de volonté qui nous poussait à faire autant et aussi vite que nous le pouvions. Quant à moi, en tant que concepteur principal de ParaType depuis le décès de Vladimir Yefimov- il est mort en 2012, également de manière inattendue - j'étais habitué à l'idée que je pouvais proposer n'importe quelle idée folle, ou être trop brusque, et ainsi de suite, et qu'Emil remettrait tout en ordre.

Après sa mort soudaine, j'ai compris qu'une autre partie de mon enfance s'était envolée et que je devais maintenant m'occuper de mes p et q moi-même. Quant à ParaType, nous nous sommes encore plus unis. Nous faisons de notre mieux pour poursuivre et développer les idées d'Emil ; nous terminons actuellement la préparation de notre nouveau site web police ; nous continuons d'enrichir notre bibliothèque de caractères avec tous les polices nécessaires.

Tout le monde travaille avec le même sens de la qualité que par le passé (voire plus). Mais bien sûr, il nous manque beaucoup.

Vous avez conçu polices dans de nombreux styles - de l'écriture informelle à la lettre noire, des faces de texte aux dingbats traditionnels. Avez-vous des genres de lettres ou de caractères préférés ?

Je me considère surtout comme un concepteur de caractères textuels. Cela ne veut pas dire que j'aime moins les faces d'affichage, mais il y a plus de gens dans le monde de la typographie cyrillique qui peuvent concevoir une bonne face d'affichage que de gens qui peuvent concevoir une bonne famille de caractères pour le corps du texte. Et comme je peux le faire, je pense qu'il est plus utile pour la typographie cyrillique de concevoir quelque chose qui manque aux gens et que peu de dessinateurs de caractères peuvent faire. Vous pouvez voir que presque tous mes affichages polices étaient des projets plus ou moins rapides - une sorte de procrastination pendant des projets longs et sérieux...

En ce qui concerne le lettrage, j'ai deux genres préférés. D'abord, quelque chose entre l'italique et l'écriture manuscrite, avec beaucoup de swashs, et ensuite, les projets où je dois dessiner le même mot en latin et en cyrillique, avec un esprit aussi proche que possible.

Comment décidez-vous du type de caractère sur lequel vous allez travailler à un moment donné ?

Je ne suis pas seulement un créateur de caractères, je suis aussi un typographe et un concepteur de livres. Je connais également beaucoup de graphistes et je regarde les messages relatifs à la typographie dans les médias sociaux. J'essaie donc de comprendre de quels types de caractères les gens ont le plus besoin en ce moment, et si l'idée me plaît, je commence à travailler dessus. Je garde toujours à l'esprit une sorte de liste des genres de caractères dont je pense que la typographie cyrillique a besoin. Parfois, lorsque d'autres créateurs de caractères me font part de leurs doutes sur ce qu'ils doivent concevoir Suivante, j'essaie de les persuader de faire quelque chose à partir de cette liste.

Vous semblez avoir une prédilection pour les créations originales, par opposition aux reprises. Faites-vous partie de ces créateurs qui ne sont pas très intéressés par les reprises de caractères pré-numériques ?

En fait, dans l'environnement cyrillique, l'opposition n'est pas tant entre les reprises et les originaux, mais entre une prédilection pour les dessins originaux par opposition aux cyrillisations de caractères latins existants polices. Mais en ce qui concerne les reprises, je ne peux pas dire qu'elles ne m'intéressent pas. Je n'ai simplement pas encore eu l'occasion d'essayer. Je pense qu'une bonne renaissance demande beaucoup de temps et d'efforts. Mais je pense que je devrais au moins essayer à un moment donné (j'ai même dessiné une douzaine de lettres), même si je crains que ce ne soit pas une reprise exacte ; plutôt quelque chose qui n'est pas plus proche d'un exemple historique que, disons, Mrs Eaves ne l'est des caractères Baskerville d'origine.

Je crains de ne pas être assez laborieux pour une reprise traditionnelle et précise, je ne pourrais jamais résister à l'idée d'y mêler quelque chose d'aujourd'hui ou de moi-même.

Quel est le type de projet sur lequel il serait le plus difficile de travailler Suivante?

J'ai depuis longtemps le souhait de concevoir un caractère à empattement avec des formes assez simples, quelque chose entre la Charte et le Scala, et de l'optimiser pour la mise en page de textes. Dans le monde cyrillique, nous disposons aujourd'hui d'un grand nombre de caractères sans empattement frais et contemporains, mais il y a encore un manque de caractères à empattement qui conviennent vraiment aux textes longs. Je pense donc qu'il s'agit là d'un véritable défi - essayer d'évincer un peu la Charte Cyrillique qui est probablement mon empattement cyrillique préféré pour le corps du texte.

Merci beaucoup pour vos commentaires, Alexandra. J'attends avec impatience vos prochaines familles de caractères !

Pour plus d'images sur le travail d'Alexandra à ParaType, consultez notre album Flickr dédié.